第1083章，四月二十三日
四月二十三日凌晨，黄海海域，英国中东舰队十二艘军舰浩浩****的踩着晨雾前进，在西边不远处则是日本第一舰队庞大的身影。由英国兵船和美国商船组成的运输队伍，则紧紧的跟在两支舰队后方，两个弗伦奇军团特种作战旅的士兵们早已摩拳擦掌，等待即将到来的抢滩登陆作战。
等到天边蒙蒙发亮时，两支舰队距离金州海湾仅仅只有八十海里不到。所有军舰立刻进入战斗状态，按照旗舰上传来的命令，摆出策应掩护的阵型，并且放慢速度让开航道，让跟在后面的运输船从两支舰队中央穿过。
一个小时后，中东舰队旗舰“勇气”号舰桥上，约瑟夫少将端起望远镜向正前方看去，此时通过望远镜已经可以非常清楚的看到金州海湾崎岖蜿蜒的海岸线。放下望远镜，他掏出自己的怀表看了一眼时间，此时正好临近七点钟。
就在这时，突然一名副官急匆匆的从外面跑进舰桥指挥室，直接来到约瑟夫少将面前，表情严肃的说道：“司令，在侦查位的皇家希望号发来旗语，正前方金州海湾上空发现一艘中国飞艇，我们很有可能已经暴露了。”
约瑟夫少将不疾不徐的说道：“没关系，金州湾就在前方不远，即便让他们现在发现我们的踪迹也没什么大不了。二十分钟后发动登陆作战，通知各舰和日方友舰做好所有准备。”
副官点了点头，一言不发的退出了舰桥指挥室。
随着时间一点点过去，英国舰队和日本舰队越来越逼近金州海湾。此时金州海湾上空确实飞过一艘小型飞艇，原本正在向东北方向前进，可是很显然发现海面上出现异状，马上调转方向往东南前进。
不过，正如约瑟夫少将所说的那样，此时即便中国侦查部队发现了他们的踪影，也已经为时过晚。英国舰队和日本舰队的所有大型战列舰、战列巡洋舰上，水兵们忙上忙下一片，有人把军舰主炮的炮口防尘罩打开，有人连忙从弹药库将一枚一枚的炮弹送上甲板，有人则在搜寻海岸上的目标。这些军舰早已进入最远射程，所有炮位都在等待最终的开火命令。
只是因为金州湾并没有任何海防工事，再加上中**队也没有主战部队驻扎在海岸边上，因此所有战舰并没有立刻开火，只是提供掩护似的警戒着岸头。
盘旋在空中的小型飞艇立刻抛射出信号弹，同时向海面上进行机关炮扫射。他们这么做的目的当然不是为了攻击英日联合舰队，而是利用信号弹和机关炮的声音发出警报。
与此同时，在金州与日军对峙整整十个月的东三省第一路军，一支驻扎在靠近海岸的哨兵部队，很快有人听到了机关炮声音。当他们向海上看去时，立刻发现晨雾后面出现一支庞大舰群的影子，顿时惊愕不已。
哨兵队长赶紧派出通讯兵骑马前往最近的营部通知消息，同时带领手下士兵在岸边潜伏，仔细观察这支庞大舰群的动向。
当发现敌军舰队的消息传达金州城东三省第一路军司令部时，日本第一舰队的所有主力舰，早已经抵达金州湾内部，所有炮口向金州城方向瞄准。
司令部参谋室内，张作霖急匆匆的对自己手下下达命令：“马上通知统帅部，把这里的消息上报过去。传令第二师的第四旅、第五旅火速前往城外西归县布防，在旅顺外围的第一师赶紧撤退到西归县，与第四旅、第五旅会合。另外，命令驻守在普兰店后方的第三师，五天之内增援到金州。”
尽管他有条不紊的交代了命令，可是此时依然感到一股空前的压力正笼罩在自己心头。虽然之前统帅部早已进行了郑重通知，要求统帅部隶属之下的所有部队开始秘密修筑阵地布防，防止日军突然反击。
然而之前东三省第一路军与日本第五师团在旅顺附近鏖战一年之久，早已将第五师团压得喘不过气来，旅顺的日军伤亡每天都在增加，而后续的补充兵也迟迟不能抵达。时至今日第五师团超过三分之二的编制全是伤员，因此东三省第一路军根本不担心旅顺的日军还有胆量反攻。如果第五师团离开阵地主动进攻，正好还能给东三省第一路军大开杀戒的机会。
正因为如此，张作霖没有严格落实统帅部交代的命令，反而故意摆出一副松懈的态度，打算引诱第五师团反攻。他千算万算，却没有料到英军会突然从这里杀出来，以金州目前的防御程度和兵力部署，面对如此庞大的舰群火力压制，再加上不清楚英军登陆的兵力究竟有多少，要想坚守城池几乎非常困难。
他现在感到压力，正是不知道该如何向统帅部交代，一旦阵线失守，上面追查下来一定会怪责自己没有认真执行统帅部命令。
不过他不是没有头脑的人，既然英军突然选择金州湾进行登陆，其目的很显然就是要直接进攻中国本土，沿着辽东半岛北上直破奉天，切断中朝边境的交通线。即便统帅部要责怪东三省第一路军御敌不力，但放眼整个东三省，目前只有他这一支生力军，其余部队早就投入朝鲜境内作战。统帅现在只能指望东三省第一路军能够拖住敌人，为三个紧急调动的国防师争取足够的时间，如果在这个时候治罪自己，只会让东三省第一路军陷入慌乱。
不管怎么说，当务之急最重要的还是抢守阵线，尽可能的拖住敌人的进攻。
东三省第一路军司令部立刻忙碌起来，军官们四处奔走，电报络绎不绝。
就在驻守金州城内的第四旅、第五旅接到命令开始行动时，突然远处的海面上传来阵阵沉闷的轰鸣声，紧接着天空中又传来炮弹呼啸的尖叫声，随后整个金州城南城区仿佛被人点燃过来，一连串的爆炸声夹在火光之中发生。
奉天第一师副师长孙烈臣跌跌撞撞的跑进司令部大厅，几名侍从官见了，赶紧上前搀扶了一把。张作霖和奉天第一师师长杨宇霆闻讯，齐齐从参谋室赶了出来，看到孙烈臣一身蓬头污面、甚至还有多处受伤的样子，不由大吃一惊。
“老九，你怎么搞成这样？”张作霖急声问道。
“不是让你带第四旅和第五旅出城吗，怎么又回来了？”杨宇霆语气有几分惊讶。