相比起仗着龙恩庇佑，在地底密林中招猫逗狗的赵鲤，李庆一行便狼狈得多。

显然他们来时路上也不那么太平。

幸而赵鲤这头除了慧光和宋华侨下尸。

也叫小信使将龙君褪下的残鳞送了一片给他们护身，因此李庆一行没有出现减员。

三日辛苦跋涉也算一场历练，只是刚踏入废弃花田范围，便跟在此等待的神荼发生了点不愉快。

原三虽被慧光选为棋子，但他只是一个入局的普通人——除了长得比较离奇这一点。

一路饥渴，远见到了地方原三又哭又笑，飙着眼泪朝着这安全之地狂奔。

神荼胡子拉碴，这几日精神上受尽磨难，但他坚持拿武器守备。

见原三飙泪急奔而来的模样，第一时间将他误认为是什么妖邪。

一叉将原三制住，神荼看见原三那张脸，忍不住手心冒汗。

咽了口唾沫，厉声喝问。

原三乍喜乍惊，脸越发扭曲。

就在神荼心急手抖要将他扎死之际，赶来的赵鲤和后面的李庆等人同时出声制止。

神荼对赵鲤极为信服，听得命令虽看原三不似善类，但他还是收了手。

只是仍将三叉镗横握胸前警戒。

原三身量极为高壮，但过往经历导致他行事比较窝囊，在地上蜷成一团抱头哭出声来。

见赵鲤，李庆长舒一口气前来见礼：“赵千户。”

此行李庆等人的先头小队只十二人，个个带伤。

赵鲤打量他们，夸赞一句：“做得很好。”

简单向双方介绍了身份后，她对李庆道：“走吧，先进去。”

神荼也知闹了乌龙，和李庆一道上前去扶原三。

站在一边的赵鲤，看见原三糊着鼻涕眼泪的脸，虽竭力克制还是后退了半步。

忽而记起自己还烤着兔子，赵鲤一惊：“神荼，带他们去找沈大人，我的兔子！”

这莽林中生活着不少山海经中的生物，并且不知是不是因为洞顶的荧光矿石，个头又大又暴躁。

肉质上佳。

赵鲤这几日尽享林中狩猎的快乐。

目下那篝火上还烤着兔子，若是火烧林子或是兔子烤焦都实在不美。

因而她脚打后脑勺，急匆匆又走。

李庆不知她说的兔子是什么，也不敢问，朝神荼一拱手后，被神荼领到了花田中的小屋前。

还未进院子，李庆脚步一顿。

只见沈晏在屋前水渠打水，看样子是要去烧水煮茶。

一旁衣架上，还晾晒着两身衣裳。

赵千户看架势玩得不着家，能洗衣的会是谁？

出于老差人的本能，李庆看见晾晒着的女子衣衫便下意识在脑海中推演。

脑中浮现出一个画面——他们指挥使大人，挽着袖子在水渠前搓洗衣物。

李庆立刻咳嗽两声，借掩口的姿势垂头假作没看见，上前道：“沈大人，交给属下来。”

沈晏却一摆手，自提着汲水的铜壶先回到小屋。

小屋中窗户大开，窗外便是已废弃的蔓荼蘼花田。

这种植物娇贵，根须离土须臾香味药性散尽。

窗外瞧着一片烈火似的红，算是一片美景。

小屋中的方桌，改为了沈晏理事的书案，上面摆满小信使每日奔波带来的卷宗。

桌旁一个红泥捏的小炉，里头燃着炭，沈晏将手中铜水壶放置炉上：“寻地方坐下。”

他又指屋角小竹筐：“里边有伤药，灶间有吃食和水，自己去取。”

李庆正要朝灶间去，又听沈晏道：“小心点，莫弄乱了我的锅碗。”

李庆急忙应下。

到了灶间，果见新垒的泥灶上，锅碗瓢盆摆放得整整齐齐。

李庆不由暗龇牙花，他看灶上还热着的馒头，脑补了一下，忽恶寒地打了个寒战。

灶上还挂着不少肉条，乍一看兔子老鼠蛇还有一些看着就奇形怪状的玩意。

都是赵鲤捕回来的，她想着吃不完便当土特产带回去。

现在倒便宜了李庆等人。

馒头就肉条，加上一人半碗温水，叫三日来吃不好睡不好的他们放松下来。

沈晏坐桌边看卷宗，见状这才搁下笔问道：“后续人手什么时候能来？”

李庆一抹嘴，从怀中掏出一纸手绘的地形图，回道：“郑连与大黄、小花领驮马队在后，只待我传回讯号便会出发。”

“队中校尉力士一百二十人，驽马青骡一百头。”

这地下空洞便位于盛京不远，必是要严实保护的。

加之此处散落遍地的龙鳞，以及山间桃源境先民遗址，处处都需要人手。

沈晏持地形图观看，见图上沿路详实标注沼泽、悬崖，连毒蛇出没和猪婆龙潜伏处都标记清楚。

不由赞许看向李庆：“做事精细，不错。”

他不常夸人，李庆受宠若惊垂下头去。

稍歇片刻后，沈晏一指窗外：“你们处理好伤势，循烟气去找赵千户。”

李庆还未来得及答话，桌上平放的铜镜刺啦作响。

小信使从镜中爬出，背上背着一个小包袱卷，里头全是盛京送来的公文。

往常小信使跑腿了便会走，今日转头见李庆它有些高兴，攀上了李庆的肩头。

拍着他的肩膀，朝着一个方向比画。

信使经常往来传信，李庆他们已经习惯听见铜镜刺啦声或是看见血色脚印便打开心眼。

时不时也会用衣裳首饰，贿赂小信使跑一两趟私活，跟它很熟。

李庆动了动肩膀，让小信使扒得更稳些，便向沈晏告退出了门去。

一行人循着篝火烟气找去，果见赵鲤正蹲在一条小溪边。

篝火上是一只体型硕大肥美的焦黄兔子。

再看围在她脚边打转的两个东西，李庆等人都下意识去摸刀，原三更是一哆嗦。

只见两只无头无尾狗儿似的东西，后背生着硕大肉瘤，在赵鲤身边亲昵转来转去。

见李庆等人来，这两个有点丑兮兮的东西好奇跑来嗅嗅。

原三嗷的一声叫，窜到了李庆身后藏着。

相处几日，李庆还是不习惯原三这熊罴身材老鼠胆，一惊一乍的性子。

咬牙从原三手里抽回衣袖，便想骂人。

这时林中簌簌，及腰高的蓑草伏倒成一条蜿蜒的线。

独属于蛇类的腥臊传来。

有大蛇朝这边来了。

李庆按刀待要示警，便见赵鲤猛从篝火边起身骂道：“真是不死心。”

她横握刀鞘，前行两步挡在蓑草前。

在原三的尖叫声中，一条巨大黑蟒从草中窜出。

张开有一人高的蛇口，朝着赵鲤扑咬。

如此近距下，李庆甚至能看见那蛇黑洞洞深渊似的喉咙。

面对巨物的惊恐方才升起，下一瞬他见赵鲤一刀鞘拍出。

这巨蛇被原地抡飞，倒摔进了莽林中。

听得有撞到树木的声音，赵鲤在回头淡定道：“没事，就是条小赖皮蛇。”

“吃点东西，晚上带你们去个好地方住宿。”

言罢，赵鲤笑容灿烂冲着李庆等人比划了一个大拇指。