“冯大人，小的已将地全部擦完了。”

青衣小仆下半截衣衫都湿透，瑟缩着肩膀立在冯钰的书案前。

弱小可怜又无助。

连通报领他进来的冯钰亲随都忍不住侧目，几欲张嘴为他说句好话。

被冯钰瞪了一眼，亲随悻悻退出门去。

厅中虽无人，但冯钰瞧见赵鲤时怒气一点不似演的，几次咬紧牙关。

赵鲤却没时间体谅他，压低了声音道：“计划改变，先想办法让我看一看晚上进行的厉祭。”

整个皇宫都很不对劲，赵鲤不得不变动计划，亲眼看一下这频繁举行的祭典。

查清楚皇帝性格剧变的原因，频繁死掉的皇子以及背后阴私。

否则，赵鲤不敢随意动手。

冯钰双唇紧抿，一言不发。

他是个聪明人，在知道事情已经无可挽回的时候，便不再多余放纵自己的怒气。

而是务实的在考虑，该如何助赵鲤达成目的同时，尽量撇清保全自己。

最终，屋中传出冯钰的声音：“你去寻廬牲令，跟着打下手。”

冯钰的亲随立在门外，听见这命令忍不住动了动眉毛。

暗道，冯大人近来性子越发怪异，这倒霉小仆也不知是哪里触了眉头，竟被指派这样的任务。

早些年，厉祭还十分受重视。

但时间长了，重视就变得不值钱。

时至今日，众人已习以为常。

厉祭中，最苦累脏的活都集中在廬牲令处。

以这小仆的身板，必要吃大苦头。

带着些怜悯，冯钰亲随目送青衫小仆远走。

廬牲令挑着眉毛，看面前瘦巴巴的狼狈小仆，心中亦是如此感慨。

“听说，你昨日擦了整个官署？”他打趣问。

果见面前青衣小仆露出要哭似的模样。

他倒也不是真想惹这倒霉孩子哭，打趣一句后问道：“既在我手下做事，先报个姓名吧！”

赵鲤用黄柏栀子熬水抹得黑黄的脸上满是萎靡，有气无力答道：“回大人，小的叫张河。”

她作势还要去摸腰牌。

对她这个擦遍官署地板的小仆，廬牲令早去了怀疑，摆手道：“免了。”

“冯大人贴心，知道我们人手短缺，派你来，你就……”

他本想使使坏，但想了想怕赵鲤搞砸晚上的厉祭，便给她指了一个活。

“去猪圈那帮忙！”

看赵鲤再没有昨天那愚蠢的活力，廬牲令也忍不住将此乐事向旁人分享。

院里都是牲口，到了廬牲令指定的猪圈，更是臭气熏天。

赵鲤本想着，喂猪也算是新鲜体验。

不料负责此处的老烟杆姓罗，咂了一口烟叶子，直接让她去扫猪粪。

将用作厉祭的黑猪，整三十六口，加上以防万一备用的八口。

四十四口肥头大耳的猪，哼哼唧唧圈养一处。

能吃能拉，场面之壮观可想而知。

负责此处的罗烟杆，就是精选出来的杀猪匠，刀刀要猪命。

给赵鲤塞了一件皮围裙，烟锅袋一指猪圈旁的高齿木屐：“去清理地面猪粪，打水给祭祀黑猪擦身。”

说完，他乐呵背手走了。

太常寺中传遍了，这叫张河的小仆被责罚来做苦役。

人嘛，捧红踩黑是常态。

原本在猪圈这干活的三两黑瘦仆役，都将手中木耙往赵鲤手里一塞。

“小子，交给你了！”

赵鲤藏在袖下的手背青筋暴露。

强忍将木耙在膝盖上折两截丢出去扎人的冲动，面上怯懦连声称是。

等人走光，赵鲤也只得在内心感慨一声，当真是遭了恶报。

幸而，比起大多数诡案现场，这猪圈脏臭埋汰真算不上什么。

赵鲤从腰间扯出一根细布带，八字形绕过手臂和肩膀，绑住肥大碍事的袖子，在肋下打个结。

随后认命的手握木耙，套上免污鞋履的高齿木屐，踏进了湿滑恶臭猪圈。

借着引来的水，很快便把满场的猪粪以木耙推拢至一处。

干得顺手了，还将猪粪顺便铲到了旁边的粪车上。

一个时辰后，老屠户后腰别着烟锅袋，看见的就是化名张河的赵鲤，在打水冲洗祭祀用的黑猪。

环视一圈，见满当当的粪车。

又看一口口肥猪，被赵鲤揪着耳朵一点不挣扎。

老头不由嘿了一声，赞道：“看着小小个，有把子牛劲！”

事实证明，干活利索的孩子讨人喜欢。

罗烟杆咳嗽清嗓，唤道：“姓张的小子，干完活来吃饭。”

赵鲤三指扯着猪耳朵，给猪冲掉身上污秽，闻言应了一声。

到了下午，一身臭气腌入味的赵鲤，破天荒得坐到了罗烟杆的手边。

罗烟杆烟袋不离手，看着扒饭的赵鲤，是越看越喜欢。

忍不住问：“小子，定亲了没有？”

罗烟杆家有个小孙女，正好需要这么一个肯干活还性子糯的小子。

赵鲤纵着急扒饭，也不得不停住：“还，没呢。”

她羞涩道：“没姑娘瞧得上我。”

罗烟杆又打听她家世，赵鲤道出瞎编的孤儿身份。

一听没爹没妈，罗烟杆暗自更加开心。

能在太常寺官署干活，想来也是身家清白的。

老头唤人给赵鲤又添了满满一碗杂粮米。

将自个面前的炖猪杂，拨了大半给赵鲤。

看她的眼神，俨然已是自家孙女婿。

狠咂一口烟气后，他道：“今夜厉祭你跟着我打下手，好好看好好学。”

赵鲤惊喜抬头，她本想着能远远看一眼祭祀便成，不料竟有机会走到祭台边。

顿时真心实意笑而谢道：“多谢老爷子。”

罗烟袋被她装出来的公鸭嗓，一声老爷子喊得心花怒放，再细看他五官，发现除了一双眯缝眼，其实生得不差。

甚至好看得有些俊美女气。

如此算来，眼睛小点也没什么不好，小眼睛聚光有神呢！

罗烟杆更高兴，连连点头道：“好，好。”

就这样，厚脸皮搭上了关系。

吃完饭将牲口运入宫中，这时本该苦哈哈赶猪的赵鲤，已经背着手看人干活。

一个下午，升级成了小监工。

路过宫门大汉将军时，她还故意作叫黑瘦仆役小心点。

值守的大汉将军，习惯了厉祭的流程，扫了两眼名册便放行。

又一次进到宫中，赵鲤才夹着尾巴低调下来。

跟着运送祭祀牲口的队伍一路前行，到了一处宫殿前。

抬眼便见匾额——泰昌殿。