在旧时，年具有十分特殊的意义。

无论穷富贵贱，一年为了功名生计，奔走尘俗，忙忙碌碌。

到了年节，终能喘口气，万事不管。

夜越发的深，平民百姓家中架松柴，举火焚烧，谓之‘籸盆’。

将竹筒投入火中，竹筒噼啪燃烧发出声音，可祛晦除恶。

而宫中则在各门击团鼓，放花炮。

盛京的夜晚，少见的亮堂。

就在这烟火烛天，灿如霞布的夜晚，礼部主事云家一片寂静无声。

宅子笼罩在一种静得叫人心慌的氛围中。

黑暗中，只一灯如豆。

云主事的女儿，云栖手中提着一盏纸灯笼。

她素喜欢素淡打扮，今年这年过得惶惶惑惑，未制新衣，身上一套褪色的月白裙袄。

手抖之际，持着的灯影摇晃。

风衣拂过裙摆飘起，好似守丧的鬼。

连她爹云主事，也对她发怒道：“阿栖，将灯拿稳。”

他又转头，看向身上酒味未散的赵鲤四人。

“赵千户，我准备了些酒菜。”

明明是自家宅子，可云主事莫名觉得发冷，讨好笑着：“您看，我们是不是先走了？”

赵鲤和善一笑后，道：“想得美！”

那日赵鲤命卢照去查云栖，靖宁卫查事的效率自不必说。

当日下午，便在一个庙祝口中盘问到了事情经过。

那天街头的琉璃灯争夺战，起因只有一个——云家小姐云栖，撞诡了。

云小姐开年就要与唐家议婚，不想影响婚事，瞧着柔弱的云小姐悄无声息将自己撞诡的事情藏得严严实实。

却瞒不过庙里的庙祝——云小姐还指望庙祝能帮她平事呢！

对庙祝原原本本说了实话。

今年腊八时，照着惯例无论大小人家，要杂五谷米并诸果熬腊八粥。

或相互馈赠，或施米打斋。

云栖明年议亲，她娘有意叫女儿学着管家作主母，今年施米打斋的差就交给了云栖自己处理。

云小姐雄心壮志，想做好差事给她娘瞧瞧。

云栖姑娘想得好，这次施米打斋定要让京中人瞧瞧她的本事。

但理想是好，现实很残酷。

想借腊八施米刷声望的人，不是只云家。

云主事这官职，在盛京不太够看。

好位置的粥棚，云家难占一席。

剩余些边角位置，脏兮兮臭烘烘，做了好事留不下名。

云栖小姐心中不忿，最后想到了一个好地方——城外云林寺脚下一处茶铺旁边。

这处人来人往，冬日一碗白得的热乎乎腊八粥，定能叫人挂念称赞。

她的想法很好，但操作时出现了一点小问题。

城外施粥不比城内。

一来一去，又架火烧粥，加上过往旅人零零散散。

这一施粥就耽搁到了傍晚。

大景戊时关城门。

除非重要节日，或是战时或是特殊情况，否则城门不会开启。

云家显然没有夜叩城门，让城门尉开门的资格。

云栖不得不借宿，在了云林寺脚下一个村子里。

这一住，就住出了大问题。

回到家中的云栖，白天或是有光时一切安好。

可夜里一吹灯，便觉得有一道视线，死死盯着她。

这种感觉很玄妙，也很惊悚。

明明眼前无人，却觉眉心发痒，好似一根针针尖缓缓刺来，忍不住想要侧头闭目。

开始时，点起灯这种感觉就会消失。

可随着时间慢慢过去，情况越来越糟糕。

就是夜里点起蜡烛，也能感觉到有东西的黑暗边缘徘徊。

到了后来，便是白天，都能从暗处感觉到这种窥视。

云栖不得不去求助庙祝。

这庙祝有点本事，但不多。

对云栖道，她应是恰逢年关，惹上了虚耗。

只需在除夕夜时，照仪轨燃灯照虚耗就可以驱走这种诡物。

若想把稳一些，便求一盏通慧大师的香灰琉璃灯。

……

云家

云栖哆哆嗦嗦，又将故事说了一遍。

云家堂屋中，赵鲤四人围坐放桌前，照明全靠桌上油灯。

桌上有些酒菜，但他们一律没碰。

闻着香味，听云栖将她的经历又复述了一遍。

重说这段经历时，云栖一直左顾右盼。

时不时望向黑暗之中。

她的动作，叫云主事后背生出一层毛毛汗。

若不是男朋友不在身边，除夕夜想找点乐子的赵鲤命人将事情原委告知。

并叫云家除云栖之外的人撤走，今夜云小姐便打算提着从江湖道人那弄来的符灯照虚耗。

赵鲤不知该不该称赞她胆肥，但若是照虚耗仪轨出现半点差池，整个云家必受牵连。

“为何不跟爹娘说？”云主事问道，“若不是诸位大人查上门来，你还要瞒到什么时候？”

云栖环抱住自己哭哭啼啼：“施粥之事，所有人都夸赞女儿。”

她怎好意思说，自己搞砸惹祸上身。

若是被多口舌的传出去，亲事受影响怎么办。

云栖哭哭啼啼，云主事长叹一声。

堂屋一角，计时的水钟突然咔哒一响。

云栖立时站了起来：“来了。”

她张着一双眼睛，望向黑暗。

随后仓皇在赵鲤四人身上扫了一圈，菟丝一般藏向了李庆身后。

一行人三个男子，李庆面皮生得最白净最俊朗。

相比郑连魏世，也最像是会怜香惜玉，保护她的人。

相比起云栖，云主事选择就不一样，他藏在郑连身后。

叼着牙签的魏世嘿了一声。

这是瞧不上他怎么的？

赵鲤白了他一眼。

循着云栖手指的方向看去。

压抑的黑暗中什么也看不见，但赵鲤的直觉告诉她，的确有东西来了。

赵鲤拿起白得的那盏香灰琉璃灯。

云栖见了双眼一亮：“赵千户要照虚耗吗？”

赵鲤莫名看了她一眼：“照虚耗是没错，但不是赵千户照。”

将灯递去，赵鲤道：“照虚耗的人，是你！”

领悟赵鲤的意思，云栖手一抖便往李庆背后缩，手不老实的伸出。

想拽李庆的袖子。

李庆抬手接了灯，正好没让她拽住袖子。

转头对她露出一个微笑。

云栖松口气，正想道谢。

李庆将灯递来，温声笑道：“云姑娘，你可以的！”