西常山
满山都是举着火把的人。
宫战骑着一匹方便在山林中行走的矮小蒙马，奔走不停。
时不时叮嘱道：“都小心点！”
随着他的呼喊，江州府调动来的衙役将一车车火油推上山。
江州知府黄明堂一边拭汗，一边道：“宫百户，定要如此吗？”
瞧这架势，靖宁卫竟是真想要火烧西常山。
大火一燃整座山林都会被焚毁。
虽说昨日已经将周边百姓强制迁离，但这场火，必然会牵涉众多百姓的民生。
宫战底层边军出身，他如何不知这片荒山一烧，会叫周边山民失去生计。
也会影响周边百姓日常柴火。
但眼前可不是怜惜百姓的时刻。
若叫祭祀成功，那种东西降临在江州府。
整个江州都要遭殃。
宫战擦了把脸上的汗，道：“黄大人，这山怎么都留不住。”
赵鲤早前就预估到西常山中的东西，她采取的办法很朴素，情况紧急便烧！
除阿水这样特殊的灵兽，很少有什么东西是一把火不能解决的。
火烧西常山之策，势在必行，只是时间早晚。
“与其抱怨，不如快些协调潜火卒，伐出防火带，以免火势蔓延。”
黄明堂知道，宫战所言不虚，长叹一声，擦了冷汗去潜火卒处。
现在丝绢税失察和烧山两口大锅背着，他黄明堂注定得脱了这身官袍。
倒不如好生表现，看能不能保住项上人头。
他挽着袍角，走到外围潜火军卒处。
便听一阵争吵。
却是严焱正在顶撞上官。
“我严家三代潜火卒，山林之火凶险，照着规矩隔火带应伐十丈宽！”
严焱作男装打扮，站在江州潜火卒总兵前，丝毫不虚：“少一点都不行。”
她的上官是一位面相老成的中年男人，被她顶撞气得胡子乱翘：“你一个小丫头片子，一朝得势想在老子头上撒野？”
潜火卒多是男性，严焱在这男人主导的行业里就是个异类。
便是她全凭自己本事，也免不了被区别对待。
严焱早已习惯，原则问题寸步不让。
在她身后，是她手下的江州府潜火卒。
双方的对峙，因黄明堂到来而打破。
黄明堂兜着一肚子火，但根本不敢冲严焱撒。
只指着严焱上司骂道：“我说多少便是多少！”
这被骂的潜火卒总队，其实心里也很清楚防火带的规格。
他只是心中憋闷，加上想要省事。
火焰蔓延开来也烧不着他家，那些山民的生计，与他何干？
存着这份心理，他才在这为难严焱。
被黄明堂当众一骂，脸上满是难堪。
他嘴上唯唯诺诺，脸上却是愤恨一闪而逝。
暗自记下，想着稍后再算。
他待要转身，便被黄明堂叫住。
黄明堂政务上是个和稀泥的废物，但本质是个人精。
看他表情就知道这浑蛋要憋坏。
想着赵鲤临去前的威胁，黄明堂心中如擂鼓，当下指着那潜火卒总队道：“混蛋玩意，还想使坏误事？”
他喝令左右，强摘了这潜火卒总队的纱帽腰牌，将人叉下去。
成功按灭一场变故后，卖好的将总队腰牌给了严焱。
莫名升官的严焱，唇角止不住地往上翘。
当即指挥潜火卒领民夫，砍伐挖掘隔火带。
走到僻静处，她轻声唤道：“阿水！”
“我在呢！”
粗粝砂纸似的声音传来，严焱不适应的起了一身鸡皮疙瘩。
时隔多日，阿水仗着外貌干过的破事一一暴露。
严焱见着它，就想揍它。
紧了紧拳头，她才问到：“你有把握吗？”
阿水就是赵鲤烧山的另一重保险。
她临时征召这灵兽进了靖宁卫，借狴犴香火，叫它护住山林，莫让火势蔓延。
一团雾气状的阿水眨巴了一下钢蓝色眼睛，默默抬起爪子：“放心吧，妥妥的！”
严焱也不知它从哪学来的口音，听它说话便想发火，强压怒气眯眼威胁道：“你最好别误事，否则赵千户回来。”
听闻赵鲤大名，阿水浑身哆嗦了一下。
正要说些俏皮话，好让严焱多给它求情。
不料嗓子夹了一半，阿水猛然望向一个方向：“有东西来了。”
严焱神情一肃，遥望那个方向，而后道：“走吧！做我们该做的事！”
“那边自有巡夜司各位。”
……
同一时间，忙碌的宫战听见一个喊声：“宫百户，有东西来了！”
攀在树上的玄泽，眼上蒙着黑布。
黑夜反倒是成了他的主场，他背着弓箭，趴在树冠。
察觉异动时，第一时间反应过来向宫战禀报。
宫战瞬间脸色一沉，从孙府方向来东西，是不是说明赵鲤的行动失败了？
他将预设的最坏方案想了一遍，命属下在道口结阵，朱砂弩箭上弦。
就在此时，赵鲤留在此处用作联络的纸人忽然一动。
从宫战肩上站起来：“宫战，撤开道路放行。”
听见赵鲤声音的瞬间，宫战猛松了口气。
按住腰间绣春刀，大声下令道：“让开道路，放行！”
持着手弩的靖宁卫一队队撤开。
只见两个庞然巨物，一路烟尘滚滚而来。
见赵鲤坐在最前面那个的身上时，宫战发现自己竟十分淡定，一点也不惊奇。
只挥手，叫属下退远一些。
在赵鲤身后追着的孙农，自身是不停再生的燃料，火势熄灭后，身上依旧像是一块烧过的木炭，燃着星点余烬。
两个庞然大物追逐着，一头扎进了西常山的深山之中。