赵鲤他们一夜沿江而下，清晨时正好行到莱州府。
历来船上水手船员，鱼类荤腥不缺，但都缺乏蔬菜维生素。
泰州府清崖县所产的米糠腌菜，就格外受欢迎。
船上来了贵人，上官此前叮嘱过，路上一应都需用心安排。
尤其强调，寻些新奇的地方特色送来。
因此安排行程的官吏，十分小心，一路费心搜罗。
赵鲤和沈晏早晨吃的腌菜，就是天没亮放小船上岸采买回来的。
现在这罐精心准备的腌菜，注定被辜负。
不仅赵鲤，还有昨夜吐了一晚的郑连。
郑连打小生活在京师北地，出门都是走的陆路。
这趟处女航行，踏上摇摇晃晃的船，他才知道自己原来晕船严重。
昨夜黄胆水都吐出来，早晨方才吃了爽口的腌菜，正觉得这东西清爽，便被鲁建兴一起叫到甲板。
然后他和赵鲤一样，只看了一眼那甲板上的黑色陶缸，就趴在船舷边，将嘴里的东西全部吐了。
沈晏眉头紧蹙，呵斥一声：“怎么回事？”
负责行程的官员满头大汗，他也方才听闻此事，如何能知道。
拱手行礼，说不出话来。
赵鲤伸长脖子，又往水下吐了两口唾沫，这才站直身子。
重新看向那个陶缸。
那口陶缸摆在甲板上，缸身上还带着湿润的水汽，显是刚才才从水里捞上来的。
缸口用了白布湿泥和稻草绳封住，这些东西已经被揭开放到了一边，露出缸中的东西。
半人高的缸里，塞满了米黄色的米糠腌膏。
空气中都是米糠腌菜特有的香味。
那堆米糠腌膏被扒拉开来，露出埋在里面的半个人头。
这人头腌得发白，五官上糊满了米糠，看不清模样，分不清男女。
黑色的头发，夹杂在米糠腌膏里。
没有什么臭味，反而都是香气。
郑连回头看了一眼，又低头去吐。
鲁建兴一手握着刀，一手给他拍背。
那负责的官吏看见沈晏的脸色，汗如雨下，急忙点了站在一边的一个水手问道：“章順，这到底是怎么回事？这是什么东西？”
那个被点名的章順，听见自己的名字就一哆嗦。
一脸哭相地走出来，开口道：“这，小的也不知啊！我们就是看水上飘着河神渍，就捞起来，打算加加菜。”
“河神渍？”赵鲤嘴里都还满是腌菜的味道，难受的开口问道。
赵鲤长相讨喜无害，在有些时候，是很有用的。
至少倒霉水手章順看她面善，就松了口气，对她将事情娓娓道来。
原来在清崖县，有一种习俗。
在每一季，都要举村举行祭祀。
早些年，这种祭祀十分野蛮。
献祭牛马这样耗费财力的事情当然是不会做的，牛马都是值钱物件。
于是便献祭家中幺儿幼女。
左右也养不起，正好寻个正大光明的丢弃理由，不必担上弑子恶名，还博得大公无私的贤名。
这种做法在大景开国时，被以最强硬的姿态禁止。
当时新成立的靖宁卫出动，将这些村中神婆神汉弄死不少。
这种风气才算根绝。
只是百姓转而又用了另外一种办法……全村凑在一起渍腌菜。
你家出一把盐，我家出一把细米糠，他家出两捆自家菜地种的菜……
就这样以村为单位，每一个临水的渔村，都要准备一坛子腌菜。
白布封口，稻草麻绳绑紧，湿泥密封。
然后顺水抛下，祭祀河神。
好叫河神保佑，顺风顺水，收获丰硕。
这些坛子入了水，沉下去的就说明河神老爷喜欢，全村都荣耀，走路带风。
若是飘在水上，就是河神老爷瞧不上，这个村子便都觉得丢人现眼。
飘在水上的坛子，既然是河神老爷不要的，自然就便宜了路过的船只，只当是河神老爷赏的。
遇上这种咸菜坛子，一般水手都会当成是当日小幸运，高兴地打捞起来加菜。
这种惯例延续将近百年，已经成为船只路过清崖附近时的默认规则。
章順对着赵鲤解释完，就开始喊冤：“这位大人，我们这才刚刚从水中捞起来，实在不知啊！”
他的话得到了旁边几人的附和。
赵鲤点点头，走上前仔细去检查这口大缸。
沈晏则是回头，命人准备些漱口的香露水来，然后也走上前。
凑到近处，米糠腌膏的香味越发浓。
这口黑色大肚陶缸，高度到赵鲤腰。
就是大景十分平常的陶缸样式。
赵鲤蹲下身，先翻看了地上的封口物。
封口的就是一块细密的白棉布。
蒙在缸口，以草绳扎紧，再糊上湿泥。
赵鲤捡起地上的草绳。
绳子还湿哒哒的。
赵鲤用指甲拨开麻绳看，有些惊讶的发现，四股稻草拧成的绳子间，夹着一根四股红绳。
按照仪式仪轨学的说法，这种结绳方式的的确确是献祭正神。
赵鲤心说，每个季度被人送咸菜，这一带的水神也挺好说话，居然不怕咸死。
她思维发散了一下，放下绳结站起身来。
“准备垫尸的草席，遮阳光的黑布。”
“先把尸体弄出来！”
随着赵鲤一声令下，甲板上很快就搭起一个小小的黑布棚子。
鲁建兴领人戴着鹿皮手套，将缸中的米糠腌膏清理。
然后抬出尸体。
这尸体虽说不臭，而且保存完整。
但不知是不是在咸腌膏里腌久了，软绵绵的。
鹿皮手套一掐上去，就是一个手印。
绵软的手感，香香的味道，让鲁建兴等人面上露出恶心神色。
赵鲤站在一边，端着一盏香蔷薇卤兑的香露水漱口。
郑连一脸虚脱的委顿在旁喝糖盐水。
那尸体很快被抬出来，平放在草席上。
浑身未着片缕，身上都糊着米糠菜膏。
像是个布口袋，塌在草席上。
鲁建兴戴着鹿皮手套，抹了两下尸体上的腌膏，想要看看这人的五官性别。
却发现手下的皮肉一碰就塌。
他惊了一下，抬眼看站在一旁的沈晏。
沈晏也察觉到什么，亲自撩起下摆，戴上手套在尸体上按了一遍。
“没有骨头！”他看向赵鲤，得出一个叫人恶心的结论，“尸体里面全填满了米糠。”