“爹！”

林明远早在听林著出言道他有罪时，便心道不好。

紧接着林著双手应声而折，他急去搀扶。

但林著这老头儿，倔劲犯起来对自己也狠。

硬生以肩膀撞开了林明远的搀扶，但见他满头大汗嘴皮子疼得直哆嗦，口中道：“不要扶我。”

“这是我该得的！”

几十年父子，林明远哪不清楚他爹的脾性，哎呀了一声：“爹，您以前没干好事，这不也断手了吗？再犟就矫情了。”

林明远少时是个任侠脾性，外出游学敢捉刀杀人。

林著总担心他以后走上邪路，因而狠狠叫他打熬了几年性子，研学律法。

本想着让他知法守法，勿要动辄喊打喊杀。

不料林明远大景律是学进去了，但越学越没人性，朝着酷吏方向狂奔。

没得奈何，让他外放南疆熬资历。

此次林明远回京，林著还欣喜这儿子终于长进了。

现在听他一开口，林阁老心中百般羞愧都冲散不少。

痛得双目通红，默默看着这不说人话的大儿子。

隆庆帝也在旁劝：“林阁老，知错能改善莫大焉，且起吧。”

“爹，与其自残相赎，不若多做些实在的。”

“阿鲤还需助力啊。”

林明远一把将林著从地上架起。

“对。”

林著双臂不自然地耷拉着，一旁站着的黄礼友情搭了一把手。

林著也不知是痛，还是又受了这次打击，又或者担心受辖制的家人，整个人瞧着头发胡子都乱糟糟。

隆庆帝左右看看，见就这一张圈椅，欲站起身让这小老头坐下。

沈晏已一摆手，命人从皇帝的龙辇上将垫脚的脚凳提了来给林著暂坐。

得了他的眼神示意，鲁建兴上前，拿出巡夜司制式的伤药来。

林著有气无力道了声谢，正张嘴咬住林明远奉来的药丸，凭空一声如闷在胸口的哽咽响起。

众人望去，便见环绕潜英之石的雾中，那个一心追寻真相的姜婆子仰头望天，嘴大大张着，却连哭喊也发不出来一声。

身侧便是她儿子的尸骸。

在失去孩子后，一心支撑着她的仇恨猛然崩碎时，造成的痛苦并不亚于知晓噩耗时。

身处问心局中的赵鲤默默看着她，心中也并不那么好受。

便是肿着香肠嘴的邢捕头与瘸腿的张大人，面对始作俑者如此模样也难发作责难。

只得长叹一声，叹世事无常。

邢捕头与这姜婆子打过交道，开口道：“姜婆子真相是什么你也知道了，收手吧。”

如雕塑僵立的姜婆子闻言一声惨笑：“收手？”

赵鲤自是晓得她这一声反问是为何。

力量是需要代价的。

从一开始，姜婆子就打定主意舍得一身剐，将她假想中的权贵仇敌拉扯住一同赴死。

兔子蹬鹰的勇气和将付出的代价一样可怕。

她回不了头。

果然，下一刻赵鲤看她神经质扯了扯嘴角：“不，我为何要收手？”

她哼然一声冷笑，又问赵鲤：“那你们欺瞒便无错了？”

赵鲤平静看着她：“你应该知道，若是这些东西的模样与名字被人知晓，口口相传会导致什么后果吧？”

哪怕是一个家长编造吓孩子的故事，当这故事大面积传颂时，故事就不再是故事。

故而得将这些东西好生藏起，死死按住。

破庙毁祠，从根源断绝复苏的可能。

这也是为什么赵鲤与巡夜司做下那么多，从不宣功从不揭秘的最重要原因。

赵鲤的话叫姜婆子再沉默，她干裂出血丝的嘴巴嗫嚅数次。

不得不再回头，看她儿子尸骸的惨状。

以那惨状坚定她动摇的内心。

她深吸一口气，猛又望向赵鲤：“那我的女儿呢？”

这问题极好。

赵鲤摇了摇头：“我不知。”

她直接间接接触过太多死人。

若以最后看见的脸来论，压根无法确定这事究竟是何时发生，发生在什么场景。

见她神情不似作伪，姜婆子上唇微微收起，露出已经发黑萎缩的牙龈。

“那，我们便看看吧。”

话音落，姜婆子仰头望天上持着小秤的神像，凄声道：“请大神还我真相。”

“我女儿究竟在哪？”

她话音落，云上神像应声而动。

两手虚抓，投进空掉的秤盘中。

随他动作，五城兵马司的大门像是褪色的画，一点点模糊。

连带着遍地的尸骸，都消失不见。

叮叮——

众人还未来得及看清变换的场景，已听得一阵清脆的铃铛声。

“专治妇人诸疾，药到病除。”

少女的吆喝声大方又洪亮。

赵鲤眨了一下眼睛，看清了行走在河房街上，边走边吆喝的姑娘。

这姑娘五官生得平常，但组合在一块加上脸上灿烂的笑，像是朵开在阳光下的向阳花。

让看见她笑脸的人，都忍不住会心一笑。

这姑娘举着右手，食指中指竖起，套着一个圆环形铃铛，谓之虎撑。

虎撑铃形状像甜甜圈，正正好可以套在两根手指上。

内部中空，装有四颗铜圆珠。

每一晃手，弹丸来回撞击，铃铃作响。

病人听见虎撑铃响，便晓得门前有铃医经过。

赵鲤左右看看，发现她们正站在河房地界。

这年轻的铃医肩上斜挎着一个小布囊，左手持着一个青布底的幌子。

上书妇科圣手四个字。

口气颇大的她一路走街串巷，行走河房。

“娘，赏我个蛋吃吃。”

年轻铃医趴在一家木头的小推车旁，眼馋地看着碳炉上微沸的红泥砂锅。

“就你嘴馋！”站在车后的妇人手里握着一双极长的筷子。

正是姜婆子，不，那个时候的她称呼为姜娘子更妥当。

年轻收拾得干干净净的她，一双笑眼完美遗传给了女儿。

虽是骂着，但她从锅中一挑，挑得一枚酱色卤鸡蛋，在推车扶手上磕开。

又一点也不觉烫地剥了皮递到女儿嘴边。

年轻铃医笑弯了眼睛，背着手弯腰去咬，便是一通彩虹屁吹捧。

这一幕叫如今的姜婆子失神地看。

她抬起还沾着儿子腐败之血的手，想起触碰女儿的发顶。

却见女儿干干净净的头发时，顿住了手。

“阿寒。”

“你瞧，你最后看见的那个人还是没有认出你呢。”

姜婆子魂一般转身，直面赵鲤。