第849章 半路偶遇
这时，卞彰忽然冲了上来，手里举着一件奇怪的物事，对着那汉子大声说道：“你若是再动一动，我便射死你！”
崔掌柜被这突如其来的变故惊呆了，好半天方回过神，慌忙说道：“这位壮士，二位小兄弟，大家有话好好说，有话好好说。既然要结伴而行，那就应该坦诚相待嘛。崔某先自我介绍一下，在下博陵人……”
那汉子不等崔掌柜说完，已经连声说道：“原来你们是崔家的商队，崔家与甄家并称河北两大世家，失敬，失敬！只是某听说当今皇帝陛下收缴了河北各大世家一半的土地，崔掌柜如何还肯捐出五车粮食，令人费解。”
刘裕却冷笑道：“谁说他们的土地是被收缴的，那是朝廷出钱购买以后分给那些无地百姓的。”
崔掌柜点点头，说道：“这位小兄弟倒有见识。只是当时我们几家并不想出卖土地，只是甄家先带了个头，其他人也不敢违拗陛下的意思罢了。你们不知道，这甄家跟皇上跟得最紧，甄俨把自己的妹妹都送给了皇上，虽然还没有被纳为嫔妃，却是时常出入宫禁。听说为了这个小美人，皇上连自己的亲生儿子都……”
卞彰手腕一转，手上的那个物件已经对准了崔掌柜，怒叱道：“你胡说，刘浜是咎由自取，他根本不配做个皇子！”
“四弟，休要鲁莽。”刘裕不想纠缠太多，以免泄露了身份，他朝崔掌柜拱了拱手，说道，“听掌柜的意思，对当今圣上颇有怨言，你却舍得捐献粮食，连我也有些费解了。”
崔掌柜慌忙摆手道：“话可不能乱说，刚开始肯定也有些怨言。咱们崔家人口众多，少了一半的土地，虽然不至于让大家饿肚子，但日子自然要紧巴巴了。后来，皇上鼓励大家经商，我们家主也组织了两支商队试着跑了一趟西域，获利颇丰，抵得上过去一年的收成。现在，我们崔家的商队有十多支，论起财富，甄家虽然有皇帝撑腰，也没办法和我们比了。现在，我们崔家可以坐稳河北第一世家，哪里还会对皇上再生怨言，感激还来不及呢。”
顿了一顿，崔掌柜继续说道：“我们崔家也有一支商队惨遭大秦人的毒手，陛下吊师伐罪，我们出一点微薄之力，又有何不可？”
刘裕点了点头，又转向那汉子说道：“崔掌柜一说，我就不费解了。只是你要投军，为什么不参加前些日子的征兵，这倒令人有些想不明白。”
那汉子放声大笑，说道：“某也实话实说，在下姓高名览，本在袁绍手下，蒙陛下开恩，赦了高某的死罪。只因高某的身份，前去应征不果。想高某一身武艺，宁愿战死沙场，为国效力，也不愿意就这样埋没乡间！”
崔掌柜大惊道：“原来你便是高将军，难怪好身手！”
高览却转向刘裕道：“现在该你们说说自己是什么人，那只木箱子里又装的什么东西了。”
刘裕朝卞彰使了个眼色，说道：“四弟，你告诉他们。”
卞彰能够缠着刘裕带他一起出来，绝对不是那种鲁莽少年，他这小脑袋瓜子灵活着呢，看到刘裕的眼色，马上会意，学着大人的样子拱了拱手，说道：“在下姓卞名彰，这是我大哥，单名一个裕字，我兄弟此番是前往西边投亲的。”
卞姓算不得什么大姓，崔掌柜和高览倒不太关心他们的身世，只是对那个木箱子颇为好奇。崔掌柜皱眉说道：“你不说明这箱子里装的是什么，通关之时恐怕会有些麻烦，还是打开来让我们看看，也好放心不是。”
刘裕笑了笑，说道：“不瞒二位，这里面装的什么，我也不知道。这是一位亲戚托付给我们的，特意言明沿途不可拆看。受人之托当忠人之事，请恕我难以从命。不过，二位请放心，这里面绝对不会是什么违禁之物。”
其实，他这话说得不对，不要说方天画戟，就是普通百姓拥有长枪、大刀都算有违大汉法令了。刘欣虽然没有像秦始皇那样收缴民间的武器，但也进行了严格的限制，普通百姓只可持有剑、腰刀、猎弓这些杀伤力有限的武器，其他兵器一概禁止。所以高览随身只带了一杆木棒和一口腰刀，却没有他惯常使用的长枪。
不过，高览却是个豪爽之人，刘裕说的“受人之托当忠人之事”甚对他的胃口，不由反劝道：“崔掌柜，你不是有十几车货物吗？一个木箱子混在里面也不起眼吧。”
实际上，这条路崔掌柜走了不知道多少回了，关口的查验并不算十分严格，否则每天南来北往那么多商队，何时才能通行？他刚才也只是拿话吓唬吓唬这小哥俩。现在，连高览都这样说了，崔掌柜也乐得顺水推舟，连声说道：“那是，那是。小哥，你把箱子收好，咱们进去喝两杯。”
刘裕和卞彰还是孩子，自然是不会喝酒的，而高览一心想早点赶到西域，崔掌柜也有那么多货物要照管，都只小饮了两三杯，大家随便用了点饭菜，决定连夜赶路。
即使如今是清平世界，盗贼也不可能销声匿迹，白天或许好一些，到了夜晚这些魑魅魍魉就会从各种角落里冒了出来。所以，除非规模比较大的商队，一般情况下，商人们都会等天亮才出发。不过，崔掌柜今天喝了点酒，又有高览在身边，而那对小兄弟看上去也不是等闲之辈，胆子壮了许多，这才决定连夜出发。商人重利，早一天赶到目的地，就可以早赚一天的钱，多跑几趟，那利润就滚滚而来了。
出了茂陵城，十几辆车走村过镇，路上却出奇地安静，不要说强盗，连个小偷小摸的都没有遇上。一打听才知道，这几天不断有军队经过，盗贼们都闻风远遁，谁会在这个时候往刀口上撞啊。所以，这段时间反而是最安全的。
天亮的时候，一行人已经到了陇县，这里属于凉州汉阳郡辖下，比起茂陵要冷清许多。崔掌柜抬头看了看东方的冒出的一丝曝光，转身问道：“高将军，二位小哥。你们看是进城稍事休息，还是继续赶路？”
高览急于到军前一展身手，不假思索地说道：“趁着早晨凉快，咱们还是多赶些路的好。”
刘裕也担心宫里会派人追赶自己，于是连声附和。
现在虽然是初夏，但是今年北方大旱，天气已经十分炎热，若是等太阳升上来，更是火辣辣的令人受不了，对于远行的商队来说，也只有利用早晚凉快点的时间赶路，现在有了高览和刘裕兄弟的加入，夜里也不用担心了，崔掌柜对他们自然言听计从，点了点头，对伙计们大声吆喝道：“兄弟们，打起精神来，加把劲，赶到平襄城吃早饭去！”
一行人又往前走了十多里地，身后忽然传来阵阵急促的马蹄声。崔掌柜十分警觉，连忙起来，手搭凉蓬朝着东方眺望。只见远处烟尘大作，似有数百骑马正疾驰而来。
如今不同往昔，大汉王朝已经完全掌控了整个草原，马匹供给充足，稍微富裕点的人家就能养上三五匹好马，南来北往的商队也全换上了马车。这里是主要的商道，拥有上百匹马的大型商队随处可见。就拿崔家来说，他带的这一支商队算是最小的了，最大的一支驼马多达六百。
尽管如此，崔掌柜还是没有掉以轻心，小声提醒道：“高将军，后面这帮人来者不善，需要多加提防。”
刘裕这小哥俩虽然有把子力气，但在崔掌柜眼里终究是小孩子，遇到大事还是必须依靠高览这种老将。
高览也觉得这数百骑来得太快，不像是普通商队，如果不是朝廷军队的话，很有可能是一股强悍的马匪了。虽然这几年大股马匪已经销声匿迹，但如今西边战事又起，难免有人重操旧业、浑水摸鱼。
不等崔掌柜的话说完，高览已经跳下车来，解开缰绳，牵出一匹马来。这马虽然比不上他原来骑的战马，但也聊胜于无，好歹能够让他一展马上功夫了。
那数百骑来得飞快，转眼间已经看得分明。当先一人穿红甲，披红袍，**一匹火红的骏马，远远看去就仿佛一团烈火。在他的周围簇拥着数十骑，都是白衣白甲，坐下白马，再后面则是数百名黑衣黑甲的骑士。
高览正提着木棒跃跃欲试，见此情形，慌忙说道：“崔掌柜，赶紧带着大家退到路边去。”
崔掌柜惊讶道：“莫非连高将军也不能抵敌？”
高览摇了摇头，说道：“这是朝廷的军队，如果是马匪，哪来如此整齐的装备，不说别的，那几十匹白马就难凑齐。”
崔掌柜恍然大悟，连忙指挥伙计们手忙脚乱地将马车赶向路边。
这时，那队骑兵已经到了近前。那如烈火一般的骑士“吁”的一声勒住了马，目光如炬，从商队众人的脸上扫过，然后轻叱一声，道：“走！”
崔掌柜这才发现，那名红衣骑士居然是名女子，只是她神情冷峻，令人不敢正视。
随着这名红衣女子一声呼喝，众人皆策马从商队旁边冲过。崔掌柜不禁有了更加惊人的发现，那些穿白衣的骑士居然都是些美貌的妙龄女子，而那些黑衣骑士却都是些彪形大汉，身高全部在八尺开外。这支骑兵绝对不是普通的军队。
就在此时，一名白衣骑士忽然脱离大队，直奔商队而来。