第441章 势不可挡
陶谦虽然老迈，却仍然听出简雍话里有话，连忙问道：“莫非先生已有对策？”
简雍笑着说道：“要想寻个对策，先要知道是谁在散布这些流言。要想知道是谁散布的这些流言，就要知道这些流言散布以后对谁最为有利。”
陶谦沉吟道：“徐州一乱，曹操自然有机可趁，难道这些流言是曹操派人散布的？”
简雍摆了摆手，说道：“非也，非也。这些流言一旦散布开來，曹操自然有乱可趁，却也令徐州各地先有防备。曹操善于用兵，又岂能不知道出奇制胜？又怎肯失了先机？”
陶谦点头说道：“那么依先生之见，又是何人所为呢？”
简雍欠身说道：“请主公屏退左右，属下方敢言之。”
陶谦不禁暗自警觉，难道这个泄露消息的人在自己身边？不过，他还是相信了简雍的话，挥了挥手，让人退下。
简雍这才上前一步，小声说道：“属下得到密报，琅琊臧霸、孙观，彭城笮融皆有异心，若是徐州一乱，他三人方能有机可趁。属下以为，散布消息者必在这三人之中！”
陶谦是个嫌贫爱富之人，臧霸、孙观都出身贫寒，当年为了对付黄巾军，陶谦才不得已而起用他们，对他们本來就沒有几分信任。而且，当初曹嵩就是躲在琅琊境内，他与臧霸、孙观之间暗中交往也是极有可能的。至于笮融，虽是陶谦的同乡，陶谦也对他委以重任，但是陶谦却知道此人生性贪婪，他会不会生出异心谁也说不准。
简雍见陶谦犹疑不决，继续说道：“为今之计，当防备臧霸、孙观外结曹操，主公可令玄德公将一军密下琅琊，将此二人擒下，详加查问，然后再徐图笮融。”
当初陶谦病重，曾经想将徐州牧的位置让与刘备，而刘备坚辞不受，陶谦怎么会想到刘备现在反过來要谋取他的徐州呢？因此，陶谦对刘备、简雍等人是深信不疑。
听了简雍的建议，陶谦略一思忖，便答应下來，当即下令刘备为特使，全权代表陶谦，前往琅琊劳军，顺便察看琅琊的守备，以防曹操的突袭。
刘备得了陶谦的密令，点齐五千军马，带着关羽离了徐州，往琅琊进发。
一路之上，不时可以看到人心惶惶的百姓结伴而下。这些逃难的百姓突然看到这样一支军队正匆匆北上，更加印证了曹操要兴兵來犯的传言。这样一來，就连一些原本还想呆在家中的百姓，也开始**起來。
刘备见此情景，心中不安，下令士兵们分头进入附近的乡村，向百姓们宣扬，所谓的曹操來犯只不过是居心叵测的人散布的谣言而已，叫大家放心回家，安心务农。
当初，刘备屯军小沛的时候，确实对小沛的百姓秋毫无犯，但是他的大好声名也就止于小沛一带，再往北去，那些百姓如何能够肯信他的话，照样乱哄哄作一团。
刘备无奈，只得任那些百姓自去，而且他自己心里也明白，要不了几天，曹操一定会真的打过來，到时候只怕自己要受万人唾骂了。
臧霸、孙观早就得到刘备要來劳军的消息，带了亲兵卫队，出城十五里相迎。陶谦虽然不太待见他们，却也委他二人一为太守，一为都尉，手下掌管着三万步骑，守护徐州的北方门户，在琅琊郡也算是一言九鼎的人物。
刘备骑在马上，老远便望见前方黑压压的一大群人，知道是臧霸、孙观他们來了，不等到面前便翻身下马，步行上前，拱手说道：“二位将军，怎敢劳你们远迎！”
臧霸、孙观虽然也是出身贫寒，却好歹也种了几亩薄田，自觉比起刘备这个织席贩履之徒要强多了，因此，他二人打心眼里是瞧不上刘备的。只不过，刘备这次是代陶谦前來，兼有巡视城防的职责，臧霸、孙观却也不敢对他太过怠慢，所以才会迎出这么远。听到刘备说话，两人一齐拱手道：“刘大人代表主公而來，末将怎敢不敬！”
关羽那张红脸不觉暗生一丝愠色，冷哼一声，他如何看不出來，这两个人嘴上说是不敢不敬，却分明沒把刘备放在眼里。关羽握着青龙刀的手忍不住提了一提，却见刘备的手背在身后，偷偷朝他使了个忍耐的手势。关羽这才深吸一口气，舒缓了下情绪，将青龙刀慢慢放下。
刘备脸上却不露一丝痕迹，哈哈笑道：“二位将军，刘某一路行來，见百姓都是惶惶南下，莫非琅琊出了什么事？”
臧霸看了一眼孙观，拱手说道：“回禀大人，末将也正为此事发愁。最近不知道什么人在这里散布流言，说是曹操即将來犯。想我徐州与曹操向來井水不犯河水，何况曹操的劲敌是荆州的刘欣和冀州的袁绍，他怎么会无缘无故地犯我徐州呢？末将已经派人暗中查访，一旦知悉是何人从中兴风作浪，定将他擒來献与主公。”
刘备点点头，说道：“原來如此，那些跳梁小丑，将军不必理他。二位将军请看，那些都是主公令刘某带來犒劳三军将士的，请二位将军随亲自点收！”
孙观一愣，拱手说道：“大人，这种小事何须我二人亲自点收。按照往年定例，叫几个士兵随便对下帐目就是了。”
臧霸也说道：“大人，末将等在城中略备水酒，为大人接风，请大人移步，这里交给下边的人就行了。”
刘备摆了摆手道：“刘某受主公重托，怎可借手他人？若是二位将军不愿意做这等小事，那请二位将军在一旁稍候，另派几名士兵陪着刘某一起清点便是。”
他这番话说得软中带硬，臧霸、孙观对望一眼，却不好违拗了他的意思，只得齐声说道：“末将遵命便是！”
于是刘备在前，臧霸、孙观紧随其后，一起走进劳军的队伍当中，果见一辆辆大车满载着美酒布帛金银等物。刘备煞有介事地拿出一卷竹简，按照竹简上记载的名录一件一件地与臧霸、孙观二人进行着交割。
孙观本來对刘备坚持要亲自办理交割的事宜，还存了几分疑惑，现在见这些东西都已经交割完毕，而且沒有一丝差错，不由得放下心來，伸了个懒腰，说道：“刘大人，全都对过了，确切无误，现在大人可以放心去城里了吧。”
刘备微笑道：“不忙，主公还让刘某送來五十头牛，一百只羊，犒赏三军。二位将军，请过这边來看。”
对于臧霸、孙观來说，羊肉并不是什么稀罕物件，不过牛肉却很少能够吃到。因为这个社会还处于农耕经济，牛是非常重要的生产工具，一般是不能宰杀的，也只有在犒赏三军、祭祀祖先的时候，才会杀一两头牛应应景儿。而陶谦向來重视农耕生产，往年也会犒赏驻守各郡的将士，却从來只会牵些羊，赶些牛过來还是第一回。
臧霸已经看到在这一排大车后面，果然有士兵赶着一群牛羊，不由一边朝那里走去，一边笑道：“主公这回还真是下了大本钱，孙将军，你我要是守不好琅琊，那可就沒脸去见主公了。”
孙观也一边走一边说道：“刘大人，既然这些羊都已经送來了，末将也就不和你客气了，等会捡一头肥牛宰了，倒要请刘大人坐个首席。”
他的话音未落，便听得脑后风响，一个声音冷冷地说道：“沒宰牛之前，待某先宰了汝的狗头！”
孙观也是久经沙场，从死人堆里爬出來的，武艺虽算不得顶尖，但是反应却极其迅速，听到风声，便觉得不妙。孙观心头一敛，身子往前面一窜，顺手拉过一名亲兵，挡在自己身后。只听“噗”的一声，孙观就地一滚，已经站起身來，回头看时，那名亲兵已经被人当头劈成两半，鲜血飞溅，喷了他一身。孙观堪堪抬起头，便见寒光一闪，一柄大刀拦腰斩來，势不可挡。
臧霸走在前面，听得后面动静，急忙返身，正看到跟在刘备身边的那个红脸大汉，正挥刀砍向孙观。他情急之下，要寻刘备说话，却哪里还有刘备的踪影，方知刘备诱他们前來，清点物品是假，取他们性命才是真。
那边孙观已是险象环生，得两个亲兵拚死阻了一阻，连滚带爬才躲过这一刀。其实，以关羽的武艺，又是突然发难，孙观是绝对躲不过他两刀的。只是关羽是从后面來的，有几辆大车挡在前面，而他在下手的同时又大喝一声，使孙观有了警觉，才沒有得手。这两刀虽然沒有斩了孙观，也将他身边的三名亲兵尽数杀死，还划伤了孙观的一条手臂。
关羽接连两刀不能得手，已然大怒，左手一拍马鞍，整个人从马上一跃而起，蹿在半空之中，单手挥舞青龙刀当空劈下，宛若天神一般。他座下那匹马吃这一下，晃了两晃，竟然栽倒在地，足见关羽这一下力量有多大。
孙观刚才躲那两刀已经是十分狼狈，如今更是避无可避。正巧一只肥羊在他身边“咩咩”叫唤，孙观想都不想拎起那只羊，高举过头顶去迎关羽这雷霆万钧的一刀。