二六零 牺牲(下)

淳于堇背着药箱,跟在领路的宦人之后进了椒房殿的殿北的一处屋子。

“女医便在此稍候。”绿衣宦人笑着道,“瞿长御稍候就有空过来了。”

淳于堇不以为意的点了点头,“你请自便。”

将药箱放在殿中南窗下的坐榻上,她来到支摘窗前,透过窗棂望着殿外的庭院。

椒房殿于汉九年所建,为大汉皇后中宫,共有五个庭院,八百多间屋子,除了用作节日礼仪参拜的大殿,以及大殿东侧日常起居的几处殿堂外,尚有不少空置的殿阁。宦人们将她领进的这间屋子不过四五丈见宽,位于椒房殿深处,离张皇后日常起居的东殿已经有些远了。门前庭院清净,在角落里植着几丛翠竹,竹下开着三五株杜鹃花,正是开的热烈。

天空色泽青灰,不一会儿,便淅沥沥的飘起雨点,雨水渐渐大了起来,从窗中打进来,落在棕红色的地衣之上,先只是微微润湿,慢慢的,便积出了一块水渍。好似落英缤纷,残红遍地。

她又等了一刻钟,听得廊上传来了两道脚步声。

过了一会儿,脚步声停下,一个柔美的声音在门前吩咐道,“菡萏,你在这儿守着,莫让人过来。”

瞿长御便低头屈膝,轻轻应了一声“诺。”

然后就有“咿呀”一声,女子轻轻推开殿门,走进来。

殿中,淳于堇已经是回过神来,见来人容颜,不由压制心中骇然,伏跪在地,拜道,“臣淳于堇。见过皇后殿下,愿皇后殿下长乐未央!”

“淳于女医请起。”

“诺。”

淳于菫心中疑虑,张皇后今日未施脂粉,头上只梳着宫人常见的椎髻,一身青绿色衣裳,衣料不显,色泽样式亦与未央宫中最普通的宫人宫衣相似。若远远的见了背影,可能只以为是宫中最常见的小宫人罢了,谁又会想到,竟是身份尊贵的皇后娘娘?

思虑之间。张嫣已经是经过了淳于菫身边,在殿中上首的坐榻上坐下。

“女医请坐。”

张嫣端起了案几上的茶盏,饮了一口。

“淳于女医想来好奇我此次装扮前来的用意。”

淳于堇躬身道。“不敢。”

“你不必如此。”张嫣微微笑笑,开口道,“我这般前来,自然是不想让旁人知道此行。也因此,你可以当做我不是以皇后的名义召见。而是以私人名义请你帮我一个忙。”

“臣不敢当娘娘此语,”淳于堇低头,轻轻道,“娘娘但有吩咐,还请明言,臣定当尽力。”

张皇后轻轻应了一声。屋中的茶盏为寻常玄漆所髹,并不是分精致,她却摩挲着这只玄漆茶盏。面上神色变幻不定,最终下定决心,抬头道,“我想请你帮我开一张避孕的方子。”

“娘娘说什么?”

饶是淳于堇神色淡定,终是被张皇后的话给吓到。惊疑不定,“敢问殿下。这避孕之药是用来……?”

屋中一片静默。

“娘娘当三思而行。”淳于菫匪夷所思,力劝道,

“宫中女眷私下避孕,已是重罪。更何况,是药,常用着总是不好的。娘娘若常用这药,难免对母体有所损伤。而如今陛下膝下犹虚,正是需要小皇子的时候。娘娘你是中宫皇后,若一举诞下皇子,皇储之位就算定下来,你又何必……”

“你说的这些,我都知道。”

张嫣听了一会儿,蓦然出声打断。

她说话的语速极慢,但是声音坚定,仿佛是要说服淳于堇,但又像是在说服自己,“我也想要再育一个皇子,可是,”

我不能。

她心中亦起伏不定,无法平静,干脆起身,走了几步,行到殿中支摘窗下,喘了几口气,才觉得心头的一团郁火被春雨给烧尽,声音带着淡淡的苦涩,“繁阳公主年纪尚小,这时候,正是最需要母亲照顾的时候。我没法子在这时候抛下她不管,再度生育。”

刘芷的天生耳疾,对张嫣的皇后之位是一个很大的打击。而解除目下的危局最方便也最有效的法子,就是生下一个健康的皇子。

——这些道理,她不是傻子,自然都知道。但她没有办法做到。因着她有刘芷,她不能什么都不顾。

皇子固然很重要,无论对于张氏,还是对于她自己,都是攸关生死的。但是至少在目前而言,它并不是一定要要的。反而是刘芷,头几年是她阳学说话最要紧的时候,若是没有悉心照顾,她就有可能一辈子学不会说话了。

她不是不想再要一个孩子,只是刘芷的状况,根本容不得她再孕育一个孩子来分心。

张嫣心口酸疼,禁不住眼泪落下来。

身为中宫皇后,她纵是再深居简出,将宫务下放到身边人的手中,终究是不可能完全撒手不管宫务的;再加上要悉心教导刘芷辨识唇语开口说话,已经是很吃力了。若是这个时候,她再怀了一个孩子,她究竟是该顾着刘芷呢?还是顾着腹中的孩子?

若是顾着腹中的孩子,便难免会疏忽了刘芷,宫中诸人对于所谓唇语都没有半点认识,唯独自己了解个一星半点,只能够自己倾力教授,冀望有一天,刘芷能够开口说话。若是因为自己心力不够,令刘芷无法学会说话,她的这一辈子,就等于毁了;但若她多顾了刘芷,于腹中这个孩子,岂非又是太不公平?

做出这个决定,她知道她会承受极大的压力。

刘盈膝下已经有淮阳王刘弘,如今已经七岁。刘盈专宠自己,而自己却没有产下子嗣,刘弘便是皇帝唯一的儿子。这唯一二字,便会给朝堂以暗示,带来极大的隐患。

她不能及时诞育嫡子,便是再过几年。嫡皇子再出世,刘弘却已经长的足够大了。长成的皇长子和年幼的嫡皇子,更是争斗的根源。便是最后能够取胜,终究两相损伤,也会伤了刘盈的心。

更不用说,若是她这一辈子都没法子生下一个儿子,便会将父母兄弟,连带好好的命运,都托诸人手,最后落得个凄惨结局。

她知道。没有皇子伴身,在接下来的岁月里,她将过的十分艰难。

只要刘盈一日没有立皇太子。帝位的传承就不稳,未央宫中的那些七子良人,便都还会对邀得帝宠与自己在这个皇后分庭抗礼抱有希望;而她自匈奴归来,在吕后那里,早已经没有了早年的宠爱。吕后虽然对于自己产女并没有多说什么,但若是自己一段时间后还没有动静,很难想象,这位史上以独断狠辣著称的女主,会做出什么事情;更不用说,阿翁和那些赵国宾客费尽心思将自己送回到刘盈身边。期待的是什么……

这些,她都是知道的。

可是,她更知道。若她在这个时候再怀了孕,母体怀孕辛苦,不能操劳,于刘芷,就无法付出太多心力了。

淳于堇一时哑然。

身为张皇后的女医。她的利益,是和椒房殿一系绑在一处的。她有千万个理由不赞同张嫣这么做。但是。这些理由中,没有一条,抵的过一个母亲的心。

但她终究无法完全甘愿,只觉得心中好像有一团烈火在慢慢的燃烧,忍不住道, “娘娘,你又何必?”

“公主殿下天性失聪,虽是不幸之事,但已经发生的事情无法改变。淳于氏医术传家,臣随大父学了二十余年的医,从来没有听说过天性失聪能够医治的好的。繁阳殿下的病虽然不可医治,终究不影响身体健康,你又何必——”

为了长公主,如此牺牲自己?

这一次,张皇后沉默了许久,久到,她以为张皇后不会再回答了。忽的听到张嫣痛楚而又分明的声音。

“因为我不信。”

我偏不信我无法医治我的女儿。我要皇子,我也要我的女儿能够开口说话。

世间很多事情,难以两全。但她却贪心了,两者都想要,更想要一切平平安安的,没有风浪。

皇子终究还是虚幻的,而刘芷,却已经确确实实的在这儿了。她真的无法就此放弃这个女儿。

“这世上总有一些人,”张嫣转过身,脸上一片淡漠光辉,声音清亮,“是你愿意不顾一切去牺牲成全的。”

“好了,”她的声音淡淡的,“你开药吧。”

……

香烟渺渺,从殿中的青铜瑞兽兽首香炉中吞吐而出,袅袅盘旋而上,最后消散在空气里。菡萏面色复杂,轻轻道,“皇后娘娘,药煎好了。”

“嗯。”张嫣回过头来,目光黯淡无神,“端上来吧。”

菡萏打开云纹双耳广口圆肚暖壶,挹取了一碗药汁,奉给张嫣,尚听得杓子击打碗沿的声音,扣扣作响。

药汁是新煎的,还冒着腾腾的热气,张嫣用唇在杓子上吹了一口气,只觉得空气中都弥漫着一种苦涩的味道。在心中自嘲,既然已经做了决定,又何必事到临头才来犹豫?便将杓子递到唇边。

“殿下,”菡萏忽的拦道,“你不再考虑考虑么?”

张嫣怔了怔,将手中的药碗放在案上,发出轻轻“咄”的一声声响。

“菡萏,”她轻轻道,“你知不知道,我身边这么多人,我为什么让你来煮这个药?”

菡萏怔了一怔,答道,“奴婢不知。”

张嫣微微一笑,“我的心意是已经决定不会更改的。而我身边伺候的人虽然多,却只有寥寥几个人是真正信任的。傅姆事情多,我不好用这样的杂事麻烦她,而荼蘼心性耿直,不是做这件事情的料。我只有依靠你。日后,你每日里负责给我煎药,要悄悄的,不要给人看见了。”

菡萏哽咽了一声,双袖展开,在身前按下,额头伏在地上,“婢子定不负殿下信重。”

张嫣便苦笑了一会儿,重新端起药碗,一狠心,干脆摞了杓子,将碗中药汁一饮而尽。

饮完药后,从屋子里走出来,掀开帘子,明亮的天光射过来,顿时大作光亮。张嫣的眼睛有些受不住,微微一眯,竟生出一种恍如隔世的感觉。

“殿下,”菡萏殷殷劝道,“这身衣裳太扎眼,咱们尽快换下来吧。”

“菡萏,”张嫣急急道,“我想去看看大公主。”

刘芷正在椒房殿的偏殿中午睡,乳娘坐在寝殿中的四阿顶黄色绣茱萸帐旁守着,见了张皇后进来,连忙起身,无声而拜。

张嫣点了点头。乳娘于是轻轻的退了下去。

她便坐在刘芷的榻旁,望着女儿熟睡中的脸庞。

刘芷在睡梦中表情恬静。她的长相多随母,只有一双凤目与刘盈相袭,当她睡着的时候,闭了眼睛,就几乎与张嫣生的一模一样,面颊上尚带着一点婴儿肥与健康的红晕。

张嫣就好像看的痴住了。

也不知道过了多久,刘芷扁了扁嘴,从睡梦中醒过来,闻到熟悉的气息,睁开眼睛,迷茫了片刻,发现是阿娘,目光亲昵而又欢喜。

“好好。”张嫣抱住了刘芷。

“啊,啊”刘芷发出声响。

张嫣抱着她的力气很紧,她有些不舒服,就开始努力挣扎。张嫣却不肯放手,一滴眼泪渗出来,落在了刘芷的脸上,滚烫滚烫的。

“好好,你一定要争气。”她在刘芷耳边轻轻呢喃。

阿娘已经为你付出了极大的代价,所以好好,你一定要争气,一定要幸福!

夜色深重,锦殿春深。待到满天云雨都渐渐收起,刘盈揽住怀中妻子汗湿的腰肢,忽听得张嫣轻轻唤了一声, “舅舅?”

“嗯?”刘盈不经意的应道,有些意外。

自刘芷出生之后,张嫣已经很少唤这个昔日称呼了。

椒房殿鲛帐外透进来的烛光下,张嫣回过头来,脸上带着嫣红的色泽,有着鱼水后特有的慵懒,极美,却不知道怎的,美的有些虚弱,“你会一直一直的喜欢我么?”

“傻孩子。”

刘盈失笑,拍了拍她的肩膀,“说什么傻话呢?睡吧。”