第十章 北大西洋之王！（二）
（发现一本神书——《工业之动力帝国》，有点更俗官路商途的影子，从昨天连续看到今天，彻底入神了，今天差点又不想码字了。还有，终于给看不爽的铁血捐钱了，耐不住《国家意志》这本神书，花了四十多大洋...最后，感谢海盗船沉了的打赏，有些汗颜，咱这本书终于有了第一个执事了。）
“1917年6月21日清晨，本世纪前二十年最强大的两支海军相互确认对方舰队倾巢出动的事实，事已至此，谁都知道一场大规模的海上战事迫在眉睫。
根据英国方面的解密文件，英国人并不希望在21日这天决战，尽管此前一天，包括贝蒂、兰帕德在内的这些英国高级将领还洋洋得意地宣称胜利属于21日。
得益于伟大的海蒂-西莱姆将军在这场被誉为“北大西洋封王之战”的奥克尼群岛海战中所使用的登峰造极的海上战术欺骗，皇家海军再一次选择分兵，派出快速舰队十艘战列巡洋舰南下对付稍早前秘密出海的、由德国第二战列舰队和第二侦查集群组成的突袭舰队。
在英国的快速舰队南下之前，整座不列颠岛都坚持认为他们已经在情报方面获得了压倒性的优势，德国人对他们的围剿计划以及后续的围点打援一无所知，可是当威廉港的雷德尔将军在杰德号运输舰上故意发出第一侦查集群即将出海的电报，留在不列颠东海岸斯卡伯勒地区的那支快速舰队和它的指挥官兰帕德便陷入骑虎难下的可怕境地。
英国人丝毫不怀疑德国人出动第一侦查集群的动机——在奥克尼群岛海战爆发之前。几乎所有英国海军军官都认定德国人是冲着失去大舰队本队保护的快速舰队去的。根据西莱姆的剧本，快速舰队十艘战列巡洋舰在第一侦查集群面前不具备抵抗能力。德国人完全可以在大舰队本队抵达交战海域之前结束一切战事。
姑且不提英国人对西莱姆战略目标的误判，仅仅在快速舰队的去留问题上，英国人就浪费了太多的时间——即便德国人真的想要对付快速舰队，从赫尔戈兰湾到斯卡伯勒这将近十五个小时的航程也禁不起英国人如此挥霍。
比浪费时间还要可怖的是英国人忘了一个前提，无论快速舰队做出何种选择，大舰队本队二十三艘战列舰都应该在此时即刻南下策应。
在黎明之前，贝尔福爵士领导的英国海军部仍未下定决心，而等不及的大舰队总司令戴维-贝蒂提出了一个看似公允实际上愚蠢至极的建议：快速舰队开进蒂斯河河口。做两手准备。
快速舰队被留在了危险的东海岸，直到笼罩在威廉港上空的海雾消散的那一刻，空空****的杰德湾震惊了整个欧洲。
大洋舰队本队整整十九艘战列舰不翼而飞，英国人如梦初醒，察觉到他们获得的情报优势可能是西莱姆故意赋予的，德国人已经在北海的某个阴暗的角度擦亮了屠刀！
直到这时，皇家海军仍在犯错。不列颠的海军精英们丝毫不去考虑德国人穿越北海直接挑战大舰队本队。毕其功于一役的气魄，固执的认为德国人会舍远求近，慢条斯理地卸去大舰队的一条臂膀以待在最后的决战中取得优势，继而得出如果快速舰队直接撤退就有可能赶在德国人抵达不列颠东部海岸线之前安全逃回弗斯湾的结论。
英国快速舰队司令兰帕德下令他的舰队向弗斯湾开进，并且在他的航海日志中将这段长达七个小时的航程命名为“绝望航程”，可直到伫立在声望号战列巡洋舰舰桥上的兰帕德将军能够望见弗斯湾南端探出北海的半岛海岬。皇家海军快速舰队的官兵们依然没能体悟到什么是绝望。
值得注意的是戴维-贝蒂也低估了他的老对手，在‘德国大洋舰队本队失踪’的消息传来前，他领导的大舰队本队二十三艘战列舰和三艘战列巡洋舰在这个清晨始终保持我自岿然不动的淡定，以至于溜出斯卡帕湾后，这支舰队的航向不是正南。而是……一路向西。”
——摘自《欧洲的悲剧——第一次世界大战战史》
1917年6月21日上午，溜出斯卡帕湾的大舰队本队以及快速舰队第四战巡分队越过霍伊岛以南海域。出现在奥克尼群岛北大西洋一侧。
迷雾下，大舰队本队和第四战巡分队在北大西洋派出松散的巡航阵型，朝西侧搜索前进。
领先舰队差不多半个船位的是位于巡航阵型左翼的大舰队旗舰复仇号，跟在复仇号后面的是新组建的第七分队其他三艘复仇级战列舰。
由于大舰队本队在1915年相继爆发的斯卡格拉克海峡海战和朴茨茅斯海战中损失惨重，再加上近些年大量新锐主力舰和二手主力舰服役，继续坚持大舰队原有编制体系已经不合时宜，在时任第三海务大臣的戴维-贝蒂主持下，海军参谋部根据皇家海军主力舰的型号性能以及作战需求，对整支舰队进行了科学的编制重组。
对于任何一个成熟的海上强国，其主力舰队的编组都是一项复杂的工程，参谋官们既要考虑到不同舰型之间航速的均衡、火力的分配、后勤的保养，还要考虑到对手的规模、火力，从而让己方舰队实现主力舰编制的最优化，能够帮助己方指挥官在战列线对轰时能够发挥田忌赛马式的局部优势。
五艘1917年前后陆续服役的复仇级战列舰作为皇家海军现阶段最先进的主力舰，其中四艘（复仇、君权、拉米里斯、决心号）被编入第七分队，与原大舰队第三分队四艘铁公爵级战列舰（铁公爵、马尔博罗、本鲍、印度皇帝号）组成火力空前强大的第四战列舰队分队。目标就是用15英寸主炮配合性能并不怎么稳定的新式穿甲弹（绿弹）摧毁可能将两艘巴伐利亚级以及四艘国王级战列舰混编的德国战列线前段。
相比较实力空前强大的第四战列舰队，重建的第二战列舰队实力稍逊一筹。
在此前的一系列海上战事中。第二战列舰队从来都是最悲情的存在：英国第一艘沉没的主力舰即是第二战列舰队，第一分队的大胆号战列舰于1914年11月苏格兰北部爆炸沉没；英国第一艘在海战中沉没的主力舰还是第二战列舰队，第二分队的雷神号战列舰于多格尔沙洲海战战沉；英国损失最惨重的一款战列舰依然是第二战列舰队，作为世界第一款超无畏舰的猎户座四大剑客如今就只剩下君主号战列舰苟延残喘，而另一支战列舰分队四艘乔五级战列舰也没有好到哪里去，四艘世界第一款使用15英寸巨炮的英王乔治五世级战列舰至今香消玉损一半，只剩下乔五号以及百夫长号继续发挥余热。
第二战列舰队作战目标是德国五艘装备305公厘主炮的凯撒级战列舰和四艘同样装备305公厘主炮的赫尔戈兰级战列舰。为了对德国人形成一定的火力优势，两艘装备15英寸巨炮的英王乔治五世级战列舰被拆散。分别担任第一分队和第二分队的旗舰，装备13.5英寸主炮的猎户座级最后的遗孀君主号战列舰也被加强至第一分队，使得第一分队拥有乔五号、猎户座号、大力神号和巨人号四艘战列舰，第二分队拥有百夫长号、圣文森特号、科林伍德号和海王星号四艘战列舰。
鉴于第一战列舰队的作战目标仅仅只是四艘装备280公厘主炮的德国拿骚级战列舰，第一战列舰队也顺理成章的成为大舰队实力最差的一支主力舰队。
当然，从账面上看，第一战列舰队的火力还是颇为不俗。
第一战列舰队旗舰是装备15寸主炮的复仇级五号舰皇家橡树号。此外，第一战列舰队还拥有两艘加拿大级战列舰，这款标准排水量超过两万八千吨的巨舰号称以铁公爵级战列舰为蓝本，列装性能可观的14英寸主炮，第五分队的柏勒洛丰号和壮丽号战列舰，第六分队的香港号（原巴西米拉斯吉拉斯号)、新加坡号战列舰(原阿根廷里瓦达维亚号）列装的都是12英寸主炮。比拿骚级火力均强上一个档次。
不过这支舰队也是问题多多。除了“人傻、钱多”的南美人，谁都知道加拿大级不过是身材高大的样子货，从两万八千吨标准排水量却只有9英寸主装甲，而且主装甲仅仅之露出水面2英尺约合（0.9米）就能看出来。香港号和新加坡号战列舰均是租借自南美的老舰，在皇家海军手中发挥几成战斗力也是尚未可知。
位于这支舰队最右翼的是第四战巡分队三艘战列巡洋舰（不倦号、不屈号、不挠号）。虽然在传统意义上。不倦级和无敌级仍旧被划分在战列巡洋舰阵型，但是由于皇家海军连续的高强度使用。它们的动力系统以及舰体均遭受严重的破坏，以至于这三艘战巡很难飙出战巡应该具备的航速，万般无奈之下，海军部只好将这三艘既没有航速也没有防护的伪战巡丢进大舰队战斗序列。
值得一提的是划时代的功勋战舰——无畏号最终还是没能赶上这场海战。在前卫号战列舰爆炸沉没事件中遭遇无妄之灾的老爷舰只能晚景凄凉地待在斯卡帕湾修理船坞，眼睁睁地看着大舰队浩浩****地离开奥克尼，然后在随后的某个时间躲在人后暗自庆幸。
苍凉的北大西洋，迷雾下的风暴之海显得静谧安宁，大舰队以七列巡航阵型穿梭在这片宁静的海洋，仔细寻找可能出现的美国盟友并且时刻警惕德国潜艇。
对于打破欧洲僵局，大英帝国的准盟友美国不可谓不尽心。
和平企图破灭后，美国人数月间变戏法似的将他们的陆军规模翻了几番，虽然这支陆军缺少拥有实战经验的指挥官和步枪这样的基本武器，但是第一批美国大兵还是在纽约港登上了开往欧洲的运兵船。
美国海军也舍下老本，秘密向北海增派一支由两艘纽约级战列舰和两艘内达华级战列舰组成的美国战列舰分队。
这四艘战列舰均是新服役的战列舰。纽约级战列舰是根据1910年度造舰计划开工建造的美国第一款超无畏舰，船体在怀俄明级战列舰的基础上有所放大，平甲板船型上背负式放置了四座1910年3月定型的356毫米45倍径双联装主炮。
相比较美国前几款战列舰，纽约级侧舷等各要害部位装甲厚度均有所加强，不过为了平衡造价，纽约级战列舰又从蒸汽轮机改回往复式两轴推进，使得纽约级战列舰最高航速只有可怜的21节。
内达华级战列舰是美国根据1911年度造舰计划建造的超无畏舰。这款战列舰同时使用三联装和两联装356毫米45倍径主炮，在防护力方面取得不小的成就，舰体要害部位的装甲防护均得到加强，还在烟囱基部等部位施加了坚固的装甲，在无防护的部位，内达华级战列舰也采用细致的防水隔舱。
某种意义上，列装343毫米侧舷水线带主装甲、330毫米炮座主装甲、457毫米炮塔正面装甲以及405毫米司令塔防护装甲的内达华级战列舰是近代战列舰史上美帝铁乌龟流派的代表，但是航速问题一如既往地困扰着这款火力与防护力达到完美平衡的战列舰，作为阿喀琉斯的脚踝而存在：
虽然内达华级战列舰采用燃油锅炉，但是无论是装备蒸汽轮机的内达华级还是装备往复式蒸汽机的俄克拉荷马号战列舰，其航速均不超过21节，后者甚至只有20.5节。
北海战事扑朔迷离，大舰队官兵一边分心关注留在北海的快速舰队，一边注意随时有可能出现的星条旗舰队。
迟迟不来的客人叫在迷雾中穿梭的大舰队愁白了头，直到美国人再次过错了约定好的会合时间，大舰队才被磨蹭的美国海军人告知还需两个小时才能顺利实现英美海军的胜利会合。
“美国人的战列舰终究不如我们的战列舰呀……”
在大舰队旗舰复仇号的司令塔，舰队作战参谋米勒絮絮叨叨地发出这样的感慨。
在英国人看来，一切没有航速的主力舰都是失败的产物，尽管斯卡格拉克海峡海战后，这种观点已经不太能够站出脚，但是“航速至上论”的崇拜者还是大有人在。
相比较手下的浮躁，贝蒂倒还能够沉住气，不过当海军部转来威廉港情报小组发来的警报，大舰队总司令脸上的沉着冷静便飞快地崩塌了。
大洋舰队本队消失了，该死的，它一定在前半夜就溜出威廉港，如今已经潜伏在北海每一海域，举起屠刀静待不列颠犯错。
取直线截杀北返的快速舰队，这就是老朋友的终极目标吧。没了快速舰队，即便有美国人的加入，双方仍旧站在同一水平线上，还真是无解的计谋！
“停止搜索！停止搜索！”贝蒂抓着单薄的电报纸，似乎已经看到西莱姆站在巴伐利亚号战列舰船头，运筹帷幄鲸吞英国快速舰队十艘战列巡洋舰的场面，被愚弄的将军多少有些气急败坏的意思，冲他的航海参谋吼道：“不等劳什子的美国人了，南下，我需要大舰队即刻启程南下！”
21日上午8时21分，大舰队本队和第四战巡分队放弃与美国战列舰分队会合的打算，开始掉头南下驰援快速舰队。与此同时，大洋舰队本队以及第一侦查集群二十七艘主力舰还在全速北进，两支这个星球上最精悍最强大，实力超过其他海上强国总和的钢铁舰队在奥克尼群岛附近上演如火星撞地球一般壮烈的北大西洋封王之战似乎已经无法避免！