第十五章 日德兰，日德兰！（五）
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18时15分，天色渐晦，海风彻底停歇，稀疏的海雾与呛人的硝烟味终于酝酿成笼罩日德兰海域的阴霾。配属第一战巡舰队的第九驱逐舰队以至于皇家公主号瞭望塔的水兵只能在晦暗的光线中寻找目标舰身影。
“目标舰中弹！落点位于目标舰舰艉背负式抬升炮塔边缘，穿甲弹穿透其水平装甲带！”皇家公主号司令塔上的观测士官的目镜中，目标舰巨大的阴影似乎猛的跳跃了一下，舰艉甲板上猛地爆出一团浓烟，橘黄色的火焰在烟雾中若隐若现。
皇家公主号司令塔内一片欢愉声。德弗林格尔级战巡是德国有史以来最强大的一级战列巡洋舰，其防御力与火力丝毫不亚于笨重的无畏舰，无论穿甲弹是否能够击穿侧舷上部装甲带后再度穿透炮井或是弹药库厚重的防御装甲，至少德弗林格尔级有一座主炮塔战斗力受损！
“穿甲弹，全炮塔半炮齐射，发射准备！”
在海战中，开火次数越多，溅落在目标舰一侧的水柱就越多，观测也就越容易，无畏舰时代交战距离通常过万码，在这种距离上测距校射并不容易，因此全炮塔半炮齐射也就成为蒸汽时代无畏舰海战中惯用的技术。
英国人信誓旦旦欢呼雀跃已经负伤的德弗林格尔级在塞德立茨号舰长莫里茨－冯－俄戈蒂的哀怨声中，开启了一轮开火时毫不起眼，炮击后被称为日德兰海战前哨战最具有决定性一击的炮击。
笨重的穿甲弹整齐排列在弹药库储藏架上，穿棉质衣服与特殊鞋子的水兵小心翼翼的操纵舱壁顶轨道上的液压操纵抓手提取穿甲弹，将重达300公斤的穿甲弹战斗部送至扬弹机。在发射药库中，危险的发射药被金属管状的容器盛放，这些发射药同样被送至扬弹机，与穿甲弹一齐被送至弹药装填室。老练的弹药装填手会根据火控指挥塔的数据调整发射药的装量以保证射击的精度，然后将发射药与炮弹正对着装填筒放置，然后由推杆推进装填筒。当这一切完成后，扬弹机就会回到弹药库去装载第二次齐射用的炮弹和发射药，装填筒则被提升到火炮处，以便将穿甲弹推送至炮膛中。
装填筒返回弹药装填室后，炮闸会自动闭锁，这时，所有的安全连锁装置都已被解除，火控指挥塔枪炮长面前“射击准备完成”指示灯亮起。各主炮炮长重复完成射击准备后，一轮旨在向目标舰投掷2.4吨炮弹的齐射就可以进行。
“发射！”
伴随枪炮长强有力的指令，德弗林格尔号四座主炮塔半炮齐射，四枚穿甲弹出膛，数秒后，空闲的四门主炮也向目标舰开火。当然，下一次炮击并不会让皇家公主号等得太久，即便是在战时条件下，打疯了的德意志炮手仍旧能让4座45倍径350毫米主炮打出每分钟2.1轮的射速！
命中目标舰的好消息尚未得到充足的发酵，不少参谋仍对海战态势懵懂无知，而此时，四枚裹挟着杀伐果决的气势长途奔袭皇家公主号。1915年3月3日18时17分，北海日德兰海岸无风，天色渐暗海雾滋蔓，厄运已然降临，三枚350毫米穿甲弹在皇家公主号周身溅落，破损的炮弹碎片在“完美之猫”涂满珍珠白海军涂料的舰体上磕碰出无数华丽的颜色。同一时间，一枚350毫米被帽穿甲弹似乎驾着一团火气破空而来，势如破竹般的砸向皇家公主号。
碰的一声，皇家公主号舰艏X炮塔左侧那两层可笑的，加起来只有2英寸（50毫米）的水平装甲如纸片一般被穿甲弹的重达300公斤的穿甲部砸碎，细密的破片腾空，在舰艏甲板上旋转、飞舞！
在海战中，交战距离越近，炮击时炮弹的弹道愈发平直，当交战距离增大时,炮弹的弹道更高,这意味着在主炮齐速射的条件下,炮弹会象雨点一样以几乎垂直的弹道落在目标舰周围。而狮级战巡图纸设计的时候，牛逼哄哄的大英帝国设计师根本就没有考虑过远距离交战的问题。如果说皇家公主号玩弄字面游戏的9英寸（229毫米）的水线带主装甲是渣渣，那么“完美之猫”水平防护设置为两层，每层只有1英寸厚度，舵机上方也只不过2.5英寸（60毫米）的水平装甲则可以称之为天怒人怨！
事情还不算完结，穿甲弹兵不血刃的拆穿了“完美之猫”有关于水平装甲的皇帝新装，号称9英寸的炮井装甲随后也招致莫大的羞辱！皇家公主号所谓的9英寸炮井装甲实际上是由6英寸（152）毫米侧舷上部装甲带与3英寸（76毫米）炮井扬弹机与装填筒装甲组成，以音速砸下来的350毫米被帽穿甲弹自然毫不费力的击穿了扬弹机，在弹药装填室爆炸。
根据战时惯例，每门主炮的弹药装填室始终要备有八包发射药，穿甲弹爆炸很快引爆了这些发射药，呆在发射药室的十余名弹药装填手瞬间窒息身亡。
皇家公主号发射药装填室下方就是由四座独立弹药室与一座搬运间组成的发射药库，在下方就是置放炮弹的弹药库，这些舱室之间都有通常有4英寸与2英寸的水密隔舱防爆门组成，发射药装填室50毫米的水密隔舱装甲与装甲盖未必不能抵御穿甲弹爆炸所产生能量，可是皇家海军炮手为了追求炮速违反《安全条例》而洞开的发射药库、弹库的舱口和扬弹筒通道上方的装甲防护盖成为压倒骆驼的最后一根稻草！
大火沿着发射药装填室与发射药库之间的通道蔓延，三十一名水兵与闻讯赶来的医护兵瞬间被烧死。A炮塔炮长的命令与狮号战巡的哈维如出一辙，可这一次迎接英国人的将是惨痛！
消防水泵如论如何也阻止不了大火沿着弹药库之间的通道蔓延，电力驱动的弹药库舱门未及合上，通海阀尚未拧开，熊熊烈火便驱使着损管队员通过A炮塔与B炮塔弹药库之间的联络通道撤退，于是A炮塔弹药库殉爆再也无法避免！
A炮塔附近的氧气被吸收一空，仍在与大火搏斗的十四名损管兵当场阵亡。轰隆一声，皇家公主号猛烈震颤起来，置放有100多枚炮弹的弹药库爆炸所产生的冲击波、烈焰、浓烟与飞舞的弹片从穿甲弹凿出来的洞口喷涌而出，烟雾的顶端距离海平面足足有300英尺（76米），那火光足以照亮附近数百米海域！A炮塔附近的两座煤仓、四座锅炉与一座电机舱被摧毁，数百吨海水第一时间呼啸而入，数百吨重的A炮塔被抛上天空，旋即又重重砸向舰艏，直接将舰艏的水平甲板砸碎！
高速运行的皇家公主号瞬间从高贵的公主变成步履蹒跚的老人，舰体向前倾斜，航速从26.1节下降至20节，为了防止B炮塔弹药库也被殉爆，皇家公主号舰长下令打开B炮塔通海阀，同时向舰艉密封舱注水改平。这时，皇家公主号舰体里的海水已经逼近一千吨，航速下降至十五节。
浓烟在皇家公主号上方萦绕不去，观测与反击成为一种奢侈，即便是司令塔里的大人物也不得不戴上防毒面具继续坚守岗位，因为司令塔换气扇再也带不来新鲜空气，弥漫的只有呛人的浓烟。
打出一轮跨射的德弗林格尔号渐臻佳境，不到两分钟的时间，皇家公主号连续被命中两次，一号烟囱与下方的位于右侧的轮机舱、煤仓舱被彻底击毁，伴着钢板刺耳的扭曲声与帕森斯式蒸汽轮机水管泄露的白色水雾，皇家公主号舰体向右侧倾斜10度。舰长没有向左侧舱室注水以保持平衡，因为皇家公主号舰体进水已经高达2300吨。
18时23分，皇家公主号损管抢救无效，舰长下令弃舰并且打开所有通海阀。18时27分，皇家公主号作为惨烈的日德兰海战第一艘沉没的主力舰，倾覆并最终沉入冰冷的北海淤泥质洋底。