大概晚上七点钟的样子。
路叶与薇尔莉特登上了回程的马车。
老人回到洋楼的时候克里夫已经因为失血过多而昏迷了。
随行的医生说还有救，不过右臂今后怕是会留下很大的后遗症。
当时老人就泪眼哗哗的。
其实他跟克里夫之前并没有什么血缘关系。
自从克里夫家没落后，安切尔·克里夫就独自一人居住在这里。
虽然有一些存款，但因为“叛国罪”的名头，根本没有人愿意去他家做工。
即便开出了优渥的价格，但那些人却因为时不时会来这附近的强盗和混混而放弃工作。
而老头不一样，因为他根本就不是莱登人。
他只不过是一个两年前在战争中失去了妻子与孩子的可怜人，流亡到这里的时候已经饿了两天，晕倒在地，刚好被外出打猎的克里夫救了起来，然后就一直住在了这里。
回到酒店的时候已经将近午夜了。
洗完澡从浴室里出来的时候，薇尔莉特已经换好了睡衣，还没干掉的头发紧贴在颈部的皮肤上。
虽然两人是同时进的浴室，但路叶得先给她洗，然后才轮到自己。
连搓澡工的活都干了，这已经不是保姆的范畴了，简直就是养护所里的护工。
——“嗯？”
突然间，路叶发现有点不对。
放在桌上的那个钥匙去哪儿了？
路叶感受感受到了一股炙热的视线。
——来自薇尔莉特的注视。
她一动不动的盯着路叶，那澄澈的眼神仿佛要贯穿人的心灵。
小狗狗要取下项圈吗？
这对她来说还是一个蛮大的打击。
路叶想了很久，叹了口气。
他决定放弃。
两人在一起的时间有限，他实在不想让少女失望。
薇尔莉特流露出的表情不多。
所以每当看到她失落的表情时，路叶心里似乎都会抽痛一下。
“睡觉啦。”
路叶笑着揉了揉薇尔莉特的脑袋。
他丝毫没有提及钥匙的事情，仿佛今天真的只是去街上逛了一会儿。
灯灭了。
深秋的夜有些寒冷。
两人盖着一张被子，彼此的体温升高着被窝里的温度。
奇怪的是，两个人似乎都没有什么睡意，相对侧卧着，呼吸声清晰可闻。
少女突然伸出手指，在路叶的胸膛上戳了戳。
“干嘛，我可不记得有把你培养成坏孩子。”
“我很坏吗？”
“像刚才那样的行为是不行的。”
“对不起……我只是觉得奇怪，为什么你的胸口很硬，我的却很软呢？”
“因为……男女差异吧？”
路叶心说至少海绵宝宝在自己身上的时候不会变形……
“你不开心吗？”
“为什么这么说？”
“因为你今天不开心。”
薇尔莉特用那双蔚蓝的眼睛盯着路叶。
或许缺乏常识。
或许缺少教育。
但少女那已觉醒的情感，身为女人的细腻却仔细地感受到了路叶今天的异样。
“我只是发现了一个不得了的事实，不过放心吧，没什么影响的……大概。”
“这样啊，你要摸一摸我的胸口吗，很软的。”
路叶一愣，心说少女你的话题未免也太跳脱了一点。
你知不知道这是在引人犯罪啊？
“干嘛提出这种要求，不是说过女孩子要好好爱惜自己的身体吗？”
“摸、摸胸口是不爱惜身体的行为吗？”
“不……是不能让别人摸啊！世上有很多心怀不轨的男人……还有女人！”
“你心怀不轨吗？”
“当然……不。”
“那为什么不能摸？”
薇尔莉特好奇地睁着那双眼睛。
落地窗透进来的月色清冷，但却愈发映衬得少女美丽。
在她看来，这不过就是路叶所教给她的“还礼”。
——既然我摸了你的，那你也摸我的吧！
虽然曲解了意思，但很巧妙地对得上道理。
——少女完全没有意识到这是怎样一个令男人心潮澎湃的请求。
说老实话路叶有些不愿意。
如果说洗澡还能有个理由，那现在完全就没道理了。
薇尔莉特不明白“爱”是什么。
但路叶却明白何为“未成年人保护法”。
好吧，准确地说，是因为心里的那份感情。
如果可以，他希望等到某天，经过了成长后的少女如果对自己怀着爱意而向自己倾诉的话。
想必那时候的自己会十分幸福。
现在的话，对感情还很朦胧的女孩出手，心里会有罪恶感的。
路叶轻轻拍了拍少女的头。
“说起来，为什么你会想到给我戴项圈？”
“因为小狗狗需要绳子，这样小男孩牵着它就不会乱跑。”
路叶眨了眨眼睛，有些不明所以。
“老婆婆告诉我，绳子是小男孩与狗的联系，只要‘联系’还在，那狗狗和小男孩就不会分开。”
“那本漫画……”
路叶恍然大悟。
他还以为是薇尔莉特最近对街上那些猫猫狗狗产生了浓厚的兴趣。
但不是这样。
也不是少女觉醒了什么奇奇怪怪的属性。
她所做的一切，其实都是在诉说着某个事情。
不要离开我。
不要离开我。
与——不要离开我。
薇尔莉特轻轻地抿紧了樱色的唇，仿佛下定了某种决心。
她伸出紧握的右手，拳心里是一把黄铜色的钥匙。
她将钥匙插入项圈的锁孔，就像之前路叶给她做的那样。
“喂，如果这样话，小男孩就要和狗狗分开了。”路叶说。
“我之前对街上的狗狗说过话，但是它没有理我，我想，狗狗一定是理解不了小男孩的。”
薇尔莉特低着头，像做错了事的小孩。
“所以……如果小男孩真的要和小狗狗才分开，那小狗狗应该放弃吧。”
在这一刻。
不，其实说不定在更早的时候，她就察觉到了。
——自己才是那条小狗的事实。
小男孩会跟着家人离开，留下孤零零的小狗。
但小狗仍会生存下去。
这几天的思考，让她明白了这一点。
房间静悄悄的，钥匙转动锁捎发出轻微的响声。
寒冷的夜里，心似乎随着项圈同步着，慢慢裂开了。
如果没有察觉到这份依赖的话，是不是……或许能够好受一些呢。
但察觉到了的话也没有办法。
路叶轻轻地搂住了少女的腰，将其拥在怀里。
面对少女那近乎惨淡的释怀。
现在他能做的，也仅剩于此了。
两人紧紧相拥着。
既不是因为爱情。
也不是因为将来有一天会要分离的伤感。
只是，趁着还能在一起的时候，感受一下对方的柔软、体温、与味道，将其铭刻在心。
重要的是当下。
仅此而已。