李乘歌母亲郑氏，是定远侯母亲为他定下的一门亲事，本可以做个正室，可定远侯钟情李煦安母亲尘不出道长，她便做了定远侯的妾室。
虽生了长子，却比不了李煦安自幼聪慧，不得定远侯宠爱，这才从了军。
定远侯随李煦安母亲在外修道，将侯府交给她打理，妾室行使主母职权也是前所未有，可惜侯府穷得叮当响，叶蓉嫁过来才好些。
郑氏早年过得拮据，因而钟爱收藏衣服首饰，有了叶蓉补贴，日子过得相当滋润。前世七年里，叶蓁也没少在她身上花钱，无论吃穿，都跟京城一等一的夫人相提并论。
叶蓁刚进兰院就闻到上好的沉水香，这东西的价钱都快赶上金子了，郑氏却舍得用它熏衣裳。
不是自个儿掏腰包，自然不心疼。
叶蓁敷衍行了个礼，“给老夫人问安。”
郑氏倒是热情，挥着带了三个金戒指的手吩咐婆子，“快给侧夫人上茶，沏新来的龙井。”
叶蓁不咸不淡道，“叶蓁不敢居将军侧室。而且我不爱龙井，更喜欢碧螺春。”
郑氏笑容僵了一下，立刻明白了她话中之意。
“瞧我老糊涂了，来，先吃些梨酥，刚从春熙楼买回来的，还热着呢。”
叶蓁没动作，春熙楼背后有贵人扶持，糕点的价格够普通人家一年的开销了，专门给下头的人巴结的机会。
郑氏不知其中缘由，还非要跟着别人浪费银钱。
“老夫人唤我过来有什么吩咐？”
郑氏见她神色平平，对自己也不像往日热情，一时有些不适，但她也了解叶蓁性子，先说了两句软话，“昨儿的事我听说了。”
“乘歌是饮了酒才被那狐狸精得逞，他对不住你和叶蓉，实在过分。”
“好在叶雪也是你们姊妹，她自甘堕落怨不得人，往后休想爬高。”
郑氏假意嗔怒，“等你长姐好些，我做主，让乘歌与你立刻完婚！”
叶蓁一眨不眨看着她，“那三妹妹呢？”
郑氏无奈道，“为了乘歌名声着想，随便打发个贱妾的位分给她。”
说完便仔细盯着叶蓁脸上的变化，见她眉眼冷冷的，郑氏心里也没底。
“将军在长姐病中偷腥，还为三妹妹打了周妈板子，若只是个贱妾，辱没将军身份了。”
郑氏闻言，眉心一展，立刻拉起叶蓁的手就夸，“好孩子，我就知道你是个难得的，受了委屈也不忘替乘歌着想。”
“你若能开口自然是最好了。”
她才不管儿子睡了谁，只要叶蓉叶蓁在，不影响她的好日子，怎么都成。
“有老身在，她这辈子休想越过你，她过得好坏也都是你一句话的事。”
正当郑氏放松时，叶蓁缓缓推开她的手，双目似一泓清水，透亮得叫人心寒，“叶家三女断没有同侍一夫的道理，说出去都要成了满京城的笑柄。”
“我与将军并未完婚，他既更中意叶雪，我们退婚便是。”
郑氏瞠目结舌，“什么？”
退婚？
她脸色骤冷，“这话可不是随便说的。”
“我知你受了委屈，心有不甘。但侯门贵府，哪个不是三妻四妾！乘歌又是新贵，眼红他的人多的是。”
“我和你长姐一并扶你为正，也免得乘歌被旁人算计，可若往后有哪个贵人硬要塞人进来，你又如何？”
郑氏一脸凝重，既像斥责她不懂事又似谆谆善诱，但叶蓁知道，她是怕别人家的女儿没她们人傻钱多。
叶蓁心下冷笑，前世李乘歌那七个妾室不都是她安顿的？各个吸着她的血还不停算计她，但凡她蠢些，早被吃的渣子都不剩了。
郑氏何曾帮过她半分？
“那是将军的事，与我无关。”
“你！”郑氏没想到她油盐不进，当即也没了耐心，“别怪我没提醒你，乘歌可不会喜欢你这种不知变通的女人。”
叶蓁也不打算跟她解释，“若没别的事，就不打扰老夫人了。”
“等等！”郑氏一脸不悦，声音低了两分，“回春阁昨儿新回来一批料子，想是最近你照顾蓉儿忙，忘了该裁新衣了。”
她张嘴要钱也不是第一回了，但今日叶蓁的态度让她有些不自然，又补充道，“有两批嫩色的缎子，我让人给你和蓉儿留下了。”
叶蓁不动神色，“长姐怕是不好，缎子多半用不上，退了吧。”
郑氏急得眼睛都瞪大了，平时不需自己多言，叶蓁就能领会，今儿是故意的吧！
可她实在喜欢那料子，若是不做两身衣裳，她夜里都睡不着。
于是咬着牙道，“你们要不要随意，我那两身，你赶快让人去送定金，迟了料子就没了。”
叶蓁却道，“我没钱。”
叶蓁说完就走，郑氏被气得头晕目眩，“你！”
“反了反了，她还想不想和乘歌完婚！”
叶蓁从兰院回来，流霞说管家已经等了她一盏茶功夫。
“二小姐，昨日小宴来得宾客不少，将军又带了不少北营的兄弟过来，酒席比预定的多出了五桌，说好今儿结账的。”
管家堆着笑，把账单递给流霞，流霞正要送到叶蓁面前被她挥手一拦，“这是侯府正常开支，你去账房签个字领钱就成，等我做什么。”
管家知道自家将军昨儿做了什么事，来的时候就做好被叶蓁迁怒的准备，这会儿倒也不急，只是略显窘迫。
侯爷的俸禄没多少，月月都要送去道观，将军的俸禄虽说勉强够日常开销，可摆了这么大的席面，账上那点银子还不够塞牙缝。
要不是叶蓉补贴，这侯府还不知是什么样子。
“账上那点钱，您是知道的。这次小宴备的都是好菜，自是贵了些。”
叶蓁眉目淡然，再无往日体恤之词，“小宴的东西都是将军过了目的，好些也都是将军提议换成好的，账上没钱，你找将军去。”
管家一窒，“夫人在病中，这半年事事都是二小姐打理···”
他还没说完就被叶蓁无情打断，“从前是从前，以后侯府的事宜我都不管，大小事别来找我。”
管家见她来真的，当下就急了，可不等他开口，叶蓁已吩咐送客。
荣飞是叶蓁从家里带过来的，有些身手，几乎是将管家撵了出去，“堂堂侯府，将军又是新贵，既点了上好的单子，怎么会没钱付账。”
“我们小姐还没进侯府的门就给你们补贴，也不怕人笑话。”
荣飞两句话点燃了管家，他站远了些，暗道，“还不是你们上赶子过来贴的！要不是有钱，将军能留她吗！”
*
叶蓁安静了两日，手里的账目也快理出来了。
叶蓉那边她一次都没去，流霞说承恩院的人日日都去西院请李煦安，怕是不长久。
一说李煦安，叶蓁就想到那日他硬闯进来的事，呼吸都凝了一瞬。还好，这几日他没再来！
若没记错，叶蓉也就一两日的事了。等她一走，叶蓁也就没继续留在侯府的理由了。
郑氏身边的赖婆子又来催了两次，叶蓁没见，听说今儿一早料子被别人定了，郑氏气得厉害，李乘歌一下朝就被唤去兰院。
“乘歌，叶家虽是个五品太医院首，可叶云升的妻子出身大周第一首富崔家。叶蓉嫁过来时，光嫁妆都抬了一条街，她抬举叶蓁，光我知道给的田产商铺就不少。”
“你跟她好好说说，把人哄回来，关键是不能让她不给侯府添银子！”
郑氏这话，李乘歌不爱听，“再过几日，我的赏赐就会下来，用不着她们的银子。”
“你傻呀！”郑氏拿食指戳了戳他肩膀，“你的是你的，有人愿意贴补咱们，你还不要？”
“我是四品将军！以后侯府有我，靠女人的嫁妆算什么。”
“她喜欢你！她愿意给咱们花，而且早晚是一家人，分什么她的你的。”
李乘歌心里不舒服，可未免郑氏太着急，最终还是应下了。
结果还没出兰院，管家就找过来，“将军！要账的又来了，老奴实在拖不下去了。”
“账上没银子，二小姐又不肯拿钱出来，老奴实在不知该怎么办。”
李乘歌还不知道小宴的账拖着，一问才明白是自己点了几个上百两的海鲜，导致多出了小三千两的开支。
但那也不至于账上拿不出银子来。
“往年府里也开宴，从未有过银子不够的时候。”话一出口他就反应过来，脸色顿时一黑。
管家道，“都是夫人出的钱。这半年二小姐打理侯府，为迎将军回京，什么都是新的，也全是二小姐从自己腰包里掏。”
“也不差这一回的，再闹下去，就是让人笑话咱们侯府啊。”
堂堂侯府，又是将军，竟拖欠商户银子！叶蓁不是存心要他难堪！
李乘歌眯眼，“她是故意拿这个逼我！当本将军是孬种？”
“你去跟她说，既然不想打理，就把管家对牌拿出来。”
他还不信治不住个女人！