第一集 情敌来访
朱佑樘来南京之后，诸事都相当顺利，他在钱能的安排下见了不少官员，尤其亲自登门去拜见了自己的侍读学士倪岳的老母亲。
倪岳字舜咨，南京人，天顺八年进士，做过翰林院编修，年过不惑，现今是东宫侍读学士。他的父亲，是正统四年的探花倪谦，倪谦天资聪颖，记忆力特别强，天顺初年任为学士，给当时还是太子的成化帝讲学，深得好评。他前后两次做过南京礼部尚书，成化十五年病逝，被追赠太子少保，谥号文僖。
倪谦曾经出使过朝鲜，他不光丰采懔然，文采也出众，常常即席挥洒，不加点缀，令朝鲜君臣吐舌惊叹为神人。倪谦回国后着有《朝鲜纪事》，又曾跟自己的儿子倪岳一起编修过《英宗实录》。倪岳同他父亲一般正直敢言，勤于学问，文章敏捷，有博综经世之务，深得朱佑樘敬服。倪岳常年在京，老母亲年近七旬，由倪岳尚未弱冠的儿子在家奉养，朱佑樘这次登门拜望，特意让钱能调拨了两个小厮两个婢女帮着服侍倪老夫人，倪家祖孙两代非常感激，朱佑樘心里也安定不少。
不过，他心里还是难免伤感，钱能回报说那位紫袖姑娘在前往守备府的路上被人劫了，至今下落不明，劫走她的是最近闹得沸沸扬扬的**徒草上飞，朱佑樘失落之余，也不由为那位紫袖姑娘的悲惨命运感到痛心，落入**徒之手，还会有好结果吗？
他想起钱能、宋钦他们陪着他游览的栖霞寺南侧的舍利塔，那塔用白石砌成，五层八面，高有五丈，塔基上刻着释迦牟尼出家修行的故事，依次是托胎、诞生、出游、苦行、坐禅、说法、降魔、涅磐。佛祖成佛，要经历千难万险，世人做人，为何也要受那么多痛苦呢？他想起自己的母亲，如果此刻她能在自己身边，哪怕只是三两天，那自己此生也就无憾矣！
他正在暗自伤神，忽然听到门外传来钱能的声音：“小主子，蝶儿姑娘带着一位方公子求见，说是您的旧识。”
方公子？朱佑樘略略一怔，随即就觉得心狂跳起来，他强自压抑自己的情绪，沉声说一声：“请他们进来！”
钱能虽然看不出前来拜访的这个姓方的有什么特别之处，但太子看到方夫人那美貌少妇的异样神情他自信没有看错，难道，太子对她有意？李东阳和王守仁这一老一少对姓方的又非常热情，看样子，他们之前就非常熟悉。
发现了这些之后，他就变得非常谦恭，垂手侍立在太子身后，完全就是一个本分顺从的老家奴。
“慕轩此来，是有一不情之请，还望朱公子恕罪！”慕轩开门见山，凝佩的心一下子就悬了起来，依婕的心里更加紧张，眼前这少年可是当朝太子、未来的皇帝，虽然看上去文弱和善，但那种养尊处优的气势却是不容小觑的，万一惹怒了他，慕轩会不会出事呢？倘若为了自己而让慕轩出事，甚至殃及教中大业，那自己可是百死莫赎了。
她神情紧张的看着太子，朱佑樘欠身问：“方公子但说无妨，我能办到的，一定尽力。”
钱能看殿下对姓方的如此客气，心里更是好奇，微微抬眼瞥一眼对方，慕轩却又不急着说话了，看看李东阳和王守仁，这两位此刻异常机灵，李东阳主动起身说：“老夫想出去走走，守仁，陪老夫一起去吧！”
王守仁自然不会推辞，两人一走，蝶儿姑娘也借口准备午膳退下了——路上凝佩将此行的来意告诉了她，她也是非常同情紫袖姑娘，很希望太子能够答应方公子，但她又忍不住想起自己的身世，自己孤苦一人在这异乡他国，不知将来能得到什么人的怜惜。
钱能想一探究竟，装傻充愣；沐云平得保护太子，职责所在。两人都没离开，慕轩也就不避着他们了，起身向朱佑樘引见依婕：“不瞒公子，这位就是闲来馆的紫袖姑娘。”依婕早就起身，向朱佑樘盈盈一福。
钱能听了，心“咚”的一下巨震，差点跳起来，幸好他忍住了，因为太子居然毫不惊异，只是淡淡的问：“那又如何？”
慕轩说：“之前劫走紫袖姑娘的，并非是草上飞，而是慕轩。”
钱能心里立时无名火起，真恨不得立即召人进来将这胆大妄为、坏了自己巴结太子之事的狂徒抓起来严刑拷打，但太子没发话，他可不敢有任何异动，心里暗自庆幸，幸好把紫袖姑娘被劫之事禀报了太子，要不这会儿自己就被动了，伺候皇家这么多年，有一点他非常清楚，一旦有什么涉及皇家颜面的事，千万不能瞒着主子，绝不能让主子从别人嘴里听到事情的因果，那样，主子才能争取主动，自己才能获得宽恕。
朱佑樘看一眼落落大方的紫袖姑娘，又看了看站在慕轩身后脸色有些紧张的凝佩，心中叹息一声，目光落在慕轩身上，说：“公子为何要这么做？”
慕轩说：“紫袖姑娘是慕轩的一位故人，只是之前疏于照应，才令她误堕风尘之中，慕轩得知她的下落赶来此地，却听闻钱守备要为她赎身，而且她将被赠与公子，慕轩情急之下，才出此下策，还望公子恕罪！望公子能成全慕轩对故人的愧疚之情，慕轩愿意如数偿还钱守备所出之银。”
他说得那么诚挚恳切，连依婕听着都觉得很是感动，心里却暗自一笑：原来名震鞑子的无命将军说假话也是这么厉害的！
朱佑樘却似乎不为所动，眼睛直直的看着他，片刻之后，才问：“方公子，常言道‘君子不夺人所好’，我虽非君子，但也绝不会无视公子的故人之情，令公子与紫袖姑娘无端分离，只是，我有一个疑问，不知当问不当问？”
慕轩有些惊异，说：“公子但讲无妨！”
朱佑樘看一眼凝佩，神情有些不忍，最终还是问道：“公子与紫袖姑娘故人情深，不知置尊夫人于何地？”
慕轩一愣，凝佩也愣了，这位年轻的太子对凝佩有种莫名的好感，两人都觉察出来了，但他俩并没有交流过这事，更没料到太子会在这种情况下表露出来，两人互相望望，凝佩给夫君一个“赶快回答”的眼色，心里也有些好奇，依婕对自家夫君的“野心”昭然若揭，她也很想知道，当初承诺此生只专情于自己的夫郎会做什么样的选择。
依婕的心顿时揪紧了，她自踏进厅堂就觉察出了这位太子殿下对庄小姐的异样，像太子这种还没到弱冠之年的少年，难以抵挡庄小姐这种容貌气质堪称绝代的少妇的风情，她之前不知见过多少，所以并不以为怪，只是没想到这位太子已经痴情到这种程度，居然直接问人家的男人这种问题，看样子，他把慕轩当成跟他抢心爱女子的情敌了，而自己这事又成了慕轩第二次跟他抢女人，他要是迁怒于慕轩，那慕轩可就危险了，以慕轩的性子，他是绝不会放弃庄小姐以求苟安的，那么，他会放弃我而来平息太子的怒火吗？我究竟要不要他为了我跟太子反目？还是我留下，让慕轩带着庄小姐安然离开？
她心乱如麻，而侍立在太子身后的钱能心里也非常矛盾，他没料到太子对这位方夫人用情如此之深，这位方夫人确实是绝代佳人，可惜已然是有夫之妇，太子沉迷于已婚妇人的事一旦传扬开来，可是对皇家声誉不利，说不准还会对太子的命运有莫大影响，自己要不要提醒殿下呢？可瞧殿下的神情，自己规劝会有用吗？要是没用，反而触怒殿下，那可对自己大大的不利啊！我到底该不该开口呢？
他在纠结着，沐云平也紧张着，看样子，太子居然为了方夫人要跟总执事反目，这可怎么办？
大家的心都提着，慕轩终于开口了：“我与内子经历种种波折才最终成为夫妻，少年夫妻老来伴，我想跟她厮守终身，到老了还能携手同游；我与紫袖姑娘是故人重逢，不想她此生在宫墙之中抑郁而终，慕轩能否达成心愿，还需太子殿下成全！”
原来你早就知道太子的身份！钱能大吃一惊，而朱佑樘虽然吃惊，表现得倒非常镇定，问：“既然你已知道我是谁了，难道不怕我治你的不敬之罪么？”看情形，李东阳已经告知他慕轩知悉他身份之事了。
慕轩神情肃然，说：“怕，当然怕！慕轩一介小民，怎当得住殿下之怒！只是，慕轩想，太子殿下身在宫闱，应该最明白女子的苦楚，想必绝不会让紫袖姑娘身陷那样的境遇的。”
朱佑樘自然听出了他的言外之意，他很自然的想起了母亲，深宫之中，争斗不断，若不是万贵妃想得到父皇的专宠而滥施**威，自己又怎会出生在冷宫之中？又怎会在冷宫中生活了六年之久？告知父皇自己的存在的内侍张敏，又怎会迫不得已吞金自尽？而娘亲又怎会在自己到父皇身边之后仅仅一个月就无疾暴薨？自己生在皇家，迫不得已面对眼前的这一切，难道真的忍心让这大好年华的女子到宫中面对残酷的争斗吗？即便是真伊，自己不都想找机会让她离开吗？……
他脸上阴晴不定，许久未语，所有人都紧张地看着他，堂上静得有些可怕，特别是依婕，不知该怎样面对太子可能的决定，
“大胆狂徒，胆敢对太子如此无礼，来人哪，将这狂徒拿下！”朱佑樘还没发话，钱能忍不住了，高喝一声，门口立刻应声出现四人，高矮胖瘦占齐了，四双眼睛瞪住了慕轩，慕轩淡淡一笑，站起身来说：“如此，在下就见识一下守备府高手的本事，钱守备，但愿在下不会让您老失望！”
钱能脸上微微变色，原来对方早就知道他是谁了。
朱佑樘并不出声阻止，只是看一眼凝佩，他奇怪地发现这位原本面有忧色的绝世佳人此刻反倒一脸平静，静静地站在方慕轩身后，与她并肩站着的是那位紫袖姑娘，她也是脸色平静，她俩似乎不担心方慕轩会失败，这让他心里愈加不舒服起来。
凝佩与依婕当然担心慕轩的安危，只不过，凝佩想与夫君虽然结缡不算久，但这段时光是自己一生中最为快乐舒心的，就算眼前遭遇难于抗拒的劫难，只要能跟轩郎同生共死，那死有何惧？
依婕想的却是，真要翻脸了，以慕轩的武功，把那个太子抓住当人质就行了，用不着担心眼前这四个丑八怪。
慕轩当先来到堂前的院子里，堂前左右有参天大树，树荫浓郁，慕轩转身对凝佩和依婕点点头，自己一个人来到树下，冲那四人拱手道：“哪位先来赐教？还是一起上？”
那四人脸上都浮现些许怒色，但没有冲动的真的一起上，其中那个壮汉大步过来，抱拳说声：“铁某先来领教！”他自后腰掣出几根杆子，左拧右旋的，很快，一杆八尺多长的金枪出现在他手里。
“请亮兵刃！”姓铁的一抖金枪，耍了个枪花，敛眉沉目，根本不看慕轩，慕轩笑笑，说：“在下空手就行了。”
姓铁的脸上又闪过一抹怒色，冷哼一声，不再多话，抖枪便刺，眼看那雪亮的枪尖离着慕轩的胸口只有两寸不到了，凝佩跟依婕的心都提到了嗓子眼，但强忍着没有发出任何声音，免得让慕轩分神，却见慕轩不知怎么的脚下一错步，也就是往左边挪了四五寸的距离，那枪尖就刺空了，姓铁的一愣神，变招再刺，但这一枪仍然落了空——就在要刺到慕轩的一瞬间，慕轩又往旁边稍稍挪了一点距离。
接下来的交手场面，就实在没什么亮点了，每次姓铁的要刺到慕轩前的一瞬间，慕轩总能准确而及时的挪开身体，那情形，就像是他跟姓铁的事先排演好了一样，这会儿纯粹是表演给大家看的，看得其他三个高手一脸郁闷：我们跟金枪铁式宁功夫只在伯仲间，看样子，除了一起上还有胜算，谁单个儿上去都是白给呀！
凝佩跟依婕看得心花怒放，却不知该怎么形容眼前这怪异的情形——很多日子之后，她们才找到了一个很合适的说法：慕轩好像在跟姓铁的跳交谊舞一般，配合很默契呀！嘻嘻——
朱佑樘一直坐在堂上没有出来，钱能就侍立在他身后，堂外这一切却看得清清楚楚，朱佑樘没什么表情，听凭钱能行事原本只是一时冲动，看方慕轩根本毫发无损，他反倒放心了，要是他有什么闪失，她一定不会原谅我的，那样的话，我还能心安吗？
钱能脸上青一阵白一阵，心里早就把那四个高手骂得体无完肤了：平日里一个比一个厉害，关键时刻就成了脓包，真是蠢蛋，饭桶，窝囊废！
“没用的东西，滚下去！”他终于忍不住了怒喝一声，金枪铁式宁含羞带愧冲慕轩匆匆一抱拳，就跟其他三人退下去了。
——他们不行，你钱能怎么不上啊？
——我上？我呸，你以为是个老太监就是绝世高手啊！葵花宝典是谁都能得到的吗？
“紫袖姑娘之事就到此为止，三钱公公的银子也用不着退了，就加入赈灾款项吧！三钱公公，你说呢？”朱佑樘与其是在对慕轩他们说这话，不如说是对钱能，五千两白花花的银子就这么打了水漂，以钱能的脾性，很有可能对闲来馆秋后算账的。
“小主子圣明，老奴遵命！”钱能这一次是真心实意的不想再追究此事了，区区五千两银子，就卖了个人情给小主子，换做平日，这一本万利的大好事可是万金难买的啊！
“既然蝶儿费心准备了，就请在这吃顿便饭吧！”朱佑樘神情淡然，留客的理由非常充分，但真实心思，恐怕不止他自己明白了。
这顿饭吃得没有想象中的沉闷，钱能一心伺候太子，而太子忙着招呼慕轩小两口，蝶儿姑娘也很是开心的照顾着慕轩，李东阳跟王守仁都一个劲向慕轩劝酒，慕轩应接不暇；而席上最清闲的是依婕，她谨言慎行，尽量不引人注意，以免个别人有什么新的想法。
黄昏时分，慕轩他们才告辞离开，王守仁和蝶儿姑娘代表太子送他们到精舍外的路口，看着慕轩他们的马车绝尘而去，蝶儿姑娘黯然神伤，王守仁多少也看出她的心思，只能装作看不见。
车上，慕轩有些沮丧，这个时候他终于醒过味来了，蝶儿姑娘对朱佑樘似乎没什么心思，倒是对自己似乎——咳咳——我不是自作多情吧？这样一来，指望她将来跟太子多子多福似乎不现实了，那得另找突破口了。
依婕躲过一劫，心情格外好，但此刻却选择了沉默，虽然是第一次见面，但她也看出了蝶儿姑娘对慕轩的那点心思，不过，她才不会不合时宜的提出这个问题，她接下来的主要任务是把慕轩抢过来，可不想节外生枝，让无关紧要的外人做得利的渔翁。
她抱膝闭目，似乎是在养神，其实心念电转，正思考着一个非常紧要的问题：我该选择什么时候向他的那个她宣战呢？
凝佩也抱着膝头在想着什么，时不时还看一眼慕轩，眼眸中偶尔掠过迷茫之色。
回到客栈，槿儿告诉慕轩，有位唐公子派人送来了请帖，邀他明晚去苏州会馆赴宴。
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