“不不不，一定要还的，我阿娘说了，滴水之恩，当涌泉相报。”
谢清辞听着孟凭舟的话一乐，看他如此真诚的样子，自己自然也不好推脱。
“哎呀，人家的一番好意嘛，干嘛拒绝。”
沈家公子直接接过了糕点，随便从中间捏起了一块塞进了嘴里。
“这糕点真甜，这是用什么做的？”沈家公子睁大了眼睛，赞叹着。
谢清辞扫了他一眼就移开了视线，一副没见过世面的样子，让他忍不住叹了口气。
反倒是听了这话的孟凭舟十分高兴，“快，再给沈公子多拿几块。”
于是随行的小厮又回去给沈家公子多拿了几块不同味道的。
沈家公子尽数收下，收了人家的东西，也不好只给人家盛一碗。
他让出了自己坐着的大石头，“我们煮了很多呢，根本吃不完，你也坐下来和我们一起吃吧。”
孟凭舟点点头，“好啊，好啊。”
他直接坐在了两个人的身边，谢清辞又拿出了一个碗，他给孟凭舟身边的小厮也盛了一碗。
“你们也是去府城赶考的吗？”
孟凭舟点头，“是啊，我和我的小厮是从金陵来的，已经在路上行了数日了，我们那里闹了瘟疫，乡试已经不举行了，所有想参加乡试的都必须去其他的大城来考。”
谢清辞和沈何对视一眼，这可不是什么好消息。
沈何想的是，这下乡试的人变得多了，金陵城比他们凌城大了不知道多少倍，更是一个人才辈出的地方，要是金陵城的考生都过来他们这里考试。
那这次科考的难度可不是一般的大了。
谢清辞却别有一番自己的考量，金陵城距离这里约莫有半月的路程，其中繁荣昌盛，人丁兴旺，远远不是凌城可以比的。
如果金陵城的瘟疫闹到了连科考都无法进行的地步，想必整个城已经沦陷了，那么龙依依对他所说的今年以后会发生天灾，饥荒、瘟疫和战乱等就一定是真的。
只是听着龙依依的预言，他还不觉得有什么，因为灾祸没有降临到自己的头上。
谢清辞又看了一眼孟凭舟，他的身边似乎只带了一个小厮，且他的穿着从头到脚都很讲究，应该是出自大户人家。
“孟公子这次出行只带了一个小厮吗？”
孟凭舟听着谢清辞问这话，目光里瞬间有了几分警惕。
还不傻。
谢清辞轻笑着评价。
虽然孟凭舟没有言明，自己还是第一眼就看出来了，孟凭舟是女扮男装出来的，家中既然知道她一个女孩子出来赶考，一个月的路程，怎么放心就放她自己和一个小厮出来。
又不给她做充足的准备，一路上靠吃这些干巴巴的糕点，他猜的不错，孟凭舟家里应该做的是糕点的生意，不然怎么会没有其他的粮食。
谢清辞的眸光黯淡下来，搞不好孟凭舟并不是自己愿意出来科考的，而是被逼无奈不得不出来找一条生路。
这样从金陵城出来的人，还不知道有多少，但是谢清辞心里有了数。
出来的人越多，瘟疫传播的越快。
谢清辞看着锅里所剩无几的螺蛳粉，他扭头对沈何道：“你再回车上拿些粉吧，也拿几个鸡蛋，还有其它喝的，豆浆，奶茶，油茶什么的。”
沈何不做怀疑，人家给了他们这么多的点心，交换些食物也很正常。
他回头向着马车走去。
见人走远了，谢清辞低着头继续摆弄着锅下的火，半锅的粉如今就剩个底了。
谢清辞头也不抬，轻笑了一声。
“孟姑娘好饭量，如此不浪费粮食的精神着实令人赞叹，我阿姐平日里就喜欢能吃的姑娘，最好是把她做的食物全部吃掉。”
孟凭舟听到前三个字时，一口热辣的汤呛进了嗓子，痛苦地连声咳嗽。
“咳咳咳！”
“这位兄台，你瞎说什么？”
“你怎么管我叫姑娘，这也太不礼貌了些吧。”
谢清辞本来想着她若是认下了，此后路途遥远，自己不介意与她同行，都是一起赶考的，还能相互照应着。
可她不说，谢清辞便站起身。
“孟姑娘可以不坦诚。”
谢清辞弯起唇角，“来日我们到了府城与考官分辨一番就知道谁说假话了。”
孟凭舟气得脸上通红，一双眼睛不知道是因为被气得还是被辣的，竟然眼眶红红的。
“你这人好生不讲道理，不过是吃了你的一碗粉。”
谢清辞笑笑，“既然你娘都告诉你了滴水之恩涌泉相报，难道就没告诉你，女孩子一个人出门在外，不要轻信陌生人的话吗？”
“若你方才遇上的不是我和沈何，而是其他的什么人，我保证再过几分钟，你便已经尸骨无存了。”
孟凭舟身边的小厮也防备起了谢清辞，把孟凭舟护在了身后。
“小姐，他不是个好惹的，不如我们走吧。”
孟凭舟瞪了谢清辞一眼，转身就要离去。
谢清辞悠悠开口，“孟姑娘留步。”
“在下猜的不错的话，你家里应当是做糕点生意的。”
孟凭舟顿住了脚步，原因无他，只因为被谢清辞说中了，她在金陵的老家确实是做糕点起家的。
“你此番出了金陵，科考只是个由头，实则另有目的。”
孟凭舟皱紧了眉心，自己到底是遇上了个什么人，怎么短短几句话，自己的底细就被摸得清清楚楚？
“我要是猜的不错，应该是投靠定了婚约的未婚夫吧。”
“你们自小定下婚约，你只有信物，却没见过这人，但是你知道，他十有八九会出现在这次的乡试上。”
孟凭舟转过身来，投降似的问道：“那你这么说的目的是什么，告诉我吧。”
谢清辞笑笑，“没什么目的。不过是看你被迫从家中逃出来，明明是大家小姐，出来也应该带上十几的小厮护卫保护你的安全，如今只有一个人跟在你身边，想必你家里人应当是也遭了瘟疫，而这些点心也是你趁乱拿出来的。”
“路上为了安全不得不女扮男装。”
谢清辞道：“看在相识一场的份上，不如你跟着我们，你性格太过单纯，身边也没有得力的帮手，若是路上遇上了豺狼虎豹、山匪流寇，恐怕走不到凌城。”
孟凭舟长叹了一口气，“既然你都这么说了，那我凭什么相信你，你也说了，陌生人的话不能信。”
谢清辞摊摊手，他不过是好心提点，并不是想多管闲事，放在数月之前，这等闲事他是铁定不会管的，甚至理都不想理。
但孟凭舟这等的勇气和龙依依很像，他的长姐也是凡事只靠自己，保不齐他不在的这段时间，龙依依也是这样带个小厮四处奔波忙碌。
只希望龙依依也能在路上遇见帮助她的人。
谢清辞想到龙依依，他笑了笑，自己叮嘱过龙依依让她给自己写信，也不知道她繁忙中能不能想起这件事。
他漫不经心地告诉孟凭舟，“我只是看在我们相识一场的份上，提点你一句罢了，你想如何做是你的事。我并非要求着你和我们同行。”
小厮拉拉孟凭舟的衣袖，凑近她的耳边轻声细语一番。
“小姐，如果他别有目的，也不会告诉我们这些，而且看他们的行囊确实是为了进城科考。我们不妨信他一次，先跟着他们进了城再说。”
孟凭舟的眼睛在谢清辞全身上下扫视，因他揭穿了自己的身份，她对谢清辞的印象不太好，甚至觉得他这人全身上下都是心机，反倒是对着热情开朗的沈家公子印象更好。
“好吧，我不妨信你一次。”
沈何拿着食物回来，看两个人从坐着到站着，有些疑惑不解。
“你们刚才聊了什么？”
还没等孟凭舟开口，谢清辞笑道：“我们方才说，反正都是一同去科考不如一起前往，还能相互之间有个照应。”
沈何看了看谢清辞，他记得谢清辞不是一个喜欢热闹的人啊，平时日上学堂他宁可自己前往，也不肯住在他家，原因只有一个，他不想和自己每日每夜地待在一起，他嫌自己吵。
不过他也没有多想，只是说。
“那好啊！正好咱们以后能一起吃饭了。”
沈何又加了些柴，把米粉，干菜什么的都下了进去。
赶紧给这两人又盛了两碗，还用小锅烧了热水，冲泡了奶茶，豆浆，送了他们一大包油茶。
孟凭舟本来闻着味道，食欲大开，觉得自己还能再吃一点。
一想到谢清辞方才说的自己能吃的那种话，瞬间吃不下去了。
只吃了半小碗就推脱说自己已经吃饱了，沈何不知道原因，还在给孟凭舟加汤加粉。
“孟兄弟，你快再吃点啊。你一个大男人怎么吃饭才吃这么点儿啊，还没你家小厮吃得多呢？”
“这样怎么可以啊？”
沈何真的很担心孟凭舟，本来就是一个唇红齿白瘦瘦的文弱书生，这要是吃饭吃得再不多，身上也不长肉，日后还不一阵子风就给吹走了。
日后到了学堂里，都容易被人欺负。
孟凭舟其实没吃饱，谢清辞也看出了这一点，他知道她碍于面子不想再吃了，嘴角露出一丝笑。
“不如孟公子再尝尝我阿姐做的奶茶。”
沈家公子在一旁附和着，“啊对，你快尝尝这奶茶。”
“我们镇子上的姑娘家都喜欢喝奶茶，不过我不喜欢，你尝尝喜不喜欢。”
孟凭舟刚端起碗想喝一口，冷不丁地听到沈何这句话，差点一口奶茶喷出来。
味道香甜，她很喜欢。
但是还要装模作样道：“还可以吧，确实是姑娘家喜欢的东西，我们这些大男人喝不太来。”
沈何好像遇见了知音一般，拍了拍孟凭舟的肩膀，“没错，就是这样！”
小厮看着沈何搭在孟凭舟肩膀上的手，皱皱眉。
刚想出言阻拦，孟凭舟对着他使了使眼色。
“怎么了？”
沈何看着这两个人之间的目光交换，看着小厮的目光落在了自己的手上。
“有什么问题吗？”
孟凭舟不想被人看出来自己是女儿家的端倪，又想找一个一劳永逸的法子，鼓起勇气道：“我喜欢男子。”
“什么？”沈何没听懂。
孟凭舟深吸了一口气再次解释道：“我是个断袖。”
沈何这次听懂了，他“嗖”地一下收回了手。
“抱歉啊，孟兄弟。”
“那个……那个。”
他拼命地替着孟凭舟找借口，从前他只在话本子中听说过男子和男子的那种事，当时已经觉得这简直是世间最奇的事情，一边又为着这惊世骇俗的爱情而落泪。
没想到这等事如今就发生在自己眼前，唇红齿白的小兄弟明确告诉自己他喜欢男人。
沈何支支吾吾“啊”了几声，道：“嗯，很正常，不过是喜欢男子罢了，每个人的体质不同，孟兄弟不必介怀，我也不会因为这件事就对孟兄弟有偏见的。”
谢清辞笑笑，摇摇头，“你们聊，我回马车上看书了。”
谢清辞休息够了，要回到马车上看书了，饭是他做的，灶台也是他做的，吃完饭以后的善后工作就交给他们了。
孟凭舟觉得自己在家中读的书已经够多了，此次出来科考，就算找不到未婚夫，也能考个名次出来，如果能吃穿不愁，那么一直女扮男装也没有问题。
毕竟小时候指腹为婚到现在已经有十几年了，她尚且离开了爹娘，回到了老家金陵，还遭遇了瘟疫，自己连远在京城的爹娘都找不到，别说那个素未谋面的未婚夫了。
大伯只说，这人可能会参加科考，又没说一定会参加，连她自己都没有把握，再则找到这个人，人家也未必愿意承担起这个责任。
还是自己考个功名更实际一点。
她无意间扫了一眼谢清辞的书，发现里面的写的策论自己根本就看不懂。
她心中本来很有把握的事情，反倒没了底。
沈何看出来了孟凭舟的这点小心意，从旁劝道：“哎呀，你别看了他焦虑，人家是奔着第一去的，这可是我们十里八村的天才。”