“臣妾给万岁爷请安, 不知万岁爷深夜召臣妾至养心殿……”
齐妃一面请安，一面偷偷觑着雍正神色。
他坐于龙椅之上，面上几乎没有任何表情, 便如香烟鼎盛的那些庙宇之中, 紫檀座上无悲无喜的神明。
他微微地抬了手，苏培盛便拿起了一旁齐妃宫女手中捧着的锦盒, 打开查验过，而后走上前来奉予雍正。
一支金镶宝石松鼠簪静静地躺在锦盒之中，金色已经不再那样亮了，珍珠亦失去光泽, 是常年佩戴之故。
松鼠造型灵动，而最引人注目的, 是一处凹陷的位置。那里原本镶嵌着一颗红珊瑚珠。
雍正一直没有说话，齐妃的目光恨恨地在婉襄与那答应身上分别经过。
而后向帝王道：“这是还在潜邸的时候, 弘昐出生的时候万岁爷赐给臣妾的, 可怜弘昐无福……”
“不是弘昐, 是弘时。”
雍正打断了她的诉苦，在听见“弘时”这个名字的时候，齐妃的身体微微地摇晃了一下。
而后眼中迅速地积蓄起了愤怒, 很快便被潋滟的泪水淹没了。
“弘昐出生的时候，朕赐你的是一支嵌珠珊瑚蟹纹金簪，那时距离你入府也没有太久, 你同别人不一样, 长日无聊，在屋中养着螃蟹赏玩。”
“你那时常常抱着弘昐, 哄着弘昐看你屋中的螃蟹, 小儿无知无畏, 有一回他差点为螃蟹所伤，你便狠了狠心，将屋中的螃蟹都放生了。”
这都是很多年前的事情了，他却仍然记得清楚，历历如昨。
“弘昀出生的时候，朕奉皇考之命在外视察永定河工地，于民间偶得一支金錾连环花簪，带回来给你做了纪念。”
“而弘时出生的那一夜，有一只松鼠自你窗边跑过。”
“朕便特意命内务府打造了这支松鼠簪，在上面镶嵌了一颗篆刻朕觉得最能代表你的文字的红珊瑚珠。”
齐妃的泪水滚落下来，“原来万岁爷都记得。”
“弘时不肖，臣妾不敢在您面前提及他的名字……臣妾自己行事亦不谨慎，导致这支簪子上面的珊瑚珠佚失……”
“朕自己的孩子，朕怎会不记得，不挂念。”
他将那颗珊瑚珠扔进了锦盒里，“齐妃，朕今夜偶得一颗珊瑚珠，你瞧一瞧，是不是你的。”
苏培盛将这个锦盒捧还给齐妃，她比对了片刻，面上便带了笑意。
“回禀万岁爷，这正是臣妾的那颗珠子，这上面篆刻了您给臣妾的封号，您瞧……”
这一次雍正不是用话语打断齐妃的，打断她的是一只暗花螭纹杯。
那杯子摔在坚硬的金砖上，顷刻之间四分五裂。
众人皆静默了片刻，旋即不约而同地跪下去，“请万岁爷息怒。”
雍正站起来，居高临下地望着齐妃，“齐妃，你可知朕是从哪里找到的这颗珠子？”
他的话语森然，齐妃犹自惊魂未定，微微抬起头来望了他一眼，便立刻又低下头去，“臣妾……臣妾不知……”
苏培盛冷笑起来，用太监那独有的阴寒声调向齐妃道：“齐妃娘娘还是好好想一想，这颗珠子牵扯到了一件大逆罪案之中，若是不能解释清楚……”
齐妃望向苏培盛，眉头微皱，却仍然不知道这颗珠子究竟会与什么事有关。
偏又越过苏培盛望见了跪在前面的婉襄与那答应，一时恨向心头来。
“万岁爷，臣妾侍奉您多年，素来安分守己，怎会卷入什么大逆之案？”
“定然是这两个贱人巧言诬陷，万岁爷，请您明察！”
“住口！小顺子！”
小顺子迅速地站了起来，转身自一旁取来了那些巫蛊之物，捧至齐妃面前，“齐妃娘娘，请您掀开绸布，看看是否识得里面的东西。”
帝王雷霆之怒，悉数加于齐妃一人身上，她整个人控制不住地发起了抖。
便连那轻飘飘的丝绸似乎也有万钧之重，她掀了两次，才将那丝绸掀开了。
“啊！”丝绸顷刻之间便飘落到了地上，齐妃整个人亦有些无力地跪坐了下去，“这是……这是……”
雍正的声音如凝冰霜，“齐妃，看来你是认得这东西的了。”
齐妃身体抖似筛糠，立刻摇头否认，“不是的……臣妾不认得……臣妾根本就不认得这东西，这东西是哪里来的！”
苏培盛便道：“今夜万岁爷与刘答应去澄瑞亭赏梅花，恰好遇见那答应。那答应带着苍猊，这是苍猊自澄瑞桥边挖掘出来的。”
齐妃根本控制不了自己心中的惧怕，又闻澄瑞桥之语，面色灰白，一副已然死了一半的模样。
但她身后的宫女却眼珠一转，膝行上前，“万岁爷，娘娘素来畏惧天威，今您龙颜大怒，已是不敢为自己争辩了，但还请您听奴才一言！”
“奴才方才听了苏公公的话，觉得疑点颇多。天寒地冻，为何那答应会深夜还在御花园中流连，且恰好在澄瑞亭附近？
这个问题，那答应未卜先知，从一开始就已经解释了，不会引起雍正怀疑。
“而即便那答应恰好出现在澄瑞亭附近，澄瑞亭周围开阔，敢问苍猊是受人指使么，怎么恰好就能在地底下翻出这样的东西？”
“万岁爷，我们娘娘实在冤枉，请您明察啊！”
听了这宫女的话，齐妃在片刻之间又活了过来。
“万岁爷，臣妾侍奉您多年，没有功劳也有苦劳，您可千万别听信这两个贱人的话，冤枉死了臣妾啊！”
雍正尚未开口，小顺子已经狠狠给了那宫女一巴掌，“万岁爷面前，岂有你说话的份，宫规全都白学了么？”
这一巴掌岂止是扇在那宫人脸上。
“功劳？将朕的长子弘时教成心中无有君父的大逆之人便是你的功劳？”
雍正冷笑了一下，旋即将目光落在了那答应身上，“那答应，你可有话说？”
这些问题，婉襄都已经同那答应推演过一遍了。
那答应的态度仍旧不亢不卑，自一旁站起来，取了锦盒之中的那颗赤珊瑚珠，重又跪在大殿中央。
“万岁爷容禀，苍猊会挖掘那一处的土地并不是偶然，而是必然。”
“您瞧……”齐妃即刻便要为自己争辩，却被那答应斜睨了一眼。
她们之间的地位差距岂止天堑，但齐妃还是莫名地为那答应的神情所震慑，闭上了她的嘴。
那答应继续陈情，“苍猊之所以会挖掘那处土地，正是因为这颗红珊瑚珠子，因为它上面的香气。”
“若是嫔妾没有闻错的话，齐妃娘娘身上熏衣所用的是百和香，同这颗珠子上面的味道是一样的。”
“苏公公可以闻一闻，看是否如此。”
苏培盛恭敬地自那答应手中取回了那颗珊瑚珠，细细嗅了一番，“回禀万岁爷，的确如那答应所言。”
那答应略略点头，才继续说下去，“这味百和香中有一味缬草，于人而言有安神静心之效，于犬类却并非如此。”
“苍猊是藏犬，缬草不生于藏地，因此对这种味道格外敏感。每次闻见便会不受嫔妾控制地兴奋起来。”
“数月之前，在御花园中偶遇齐妃，苍猊也曾经往齐妃娘娘身上扑过。”
她还将这两件事串联起来了。
“你还敢……”齐妃顷刻之间便要对那答应用强，却被她的宫女拽了拽衣袖。
那一日齐妃私会贾士芳，无论是因为什么事，她都是解释不清的。
“万岁爷知道，犬类嗅觉灵敏。这几日天气晴朗，本是化雪之时。观其纸张并未完全被融化的雪水浸湿，应当是埋下之后未有多久。”
“珊瑚珠孔隙甚多，本就适宜藏香，这样的味道为苍猊所探知，精力无处发泄，往下深探，也并不是什么奇怪的事。”
都已经说了这样多的话，齐妃便是再畏惧雍正，也总算是从这惊骇之中缓过来了一些。
她决心要狡辩到底，“万岁爷，即便这颗珊瑚珠为臣妾所有，但也未必是臣妾做的这件事，乃至将红珊瑚珠不慎遗失于此地啊。”
她忽而想起了什么，“对了，臣妾所居的钟粹正殿前几日曾经失窃，或许是窃贼将珊瑚珠盗走，再设局诬陷臣妾的！”
“臣妾绝无巫蛊魇镇四阿哥之心，请万岁爷明察！”
齐妃的话语掷地有声，似是要在周身燃一炬火，烧尽雍正心中的疑虑。
“可是齐妃娘娘，您口口声声主张是嫔妾等诬陷于您，这件事若是当真与您无关，您又是如何得知，这被人巫蛊魇镇者是四阿哥的呢？”
婉襄的声音如同屋檐下的冰凌，为热意所感，一点一点浇灭了齐妃心中最后的一点希望。
是苏培盛方才出的主意，他好像比婉襄更盼着齐妃获罪，“那纸人上面的八字，可并不是四阿哥的。”
齐妃在一瞬间便僵住了，一时之间百口莫辩，“臣妾……臣妾是来时听人说起，所以才……”
“齐妃是否是声称六宫之中有贼，本宫将‘贼人’给你带来了。”
这声音一听便是熹妃，婉襄望着殿门，在熹妃身影出现的一瞬间福下身去。
螳螂捕蝉，她是也要自蝉身上撕扯下一块肉的黄雀。
齐妃遽然回过头去，眼中戾色使人心惊，“熹妃，你来得好快啊。”
熹妃不疾不徐地走到大殿中央，在齐妃身边停下，低头蔑视着她，“本宫协六宫事，此事更涉及弘历，因此不得不来。”
又是一个未至养心殿，便知受魇镇之人为弘历的人。