“……这冤怎伸, 硬叠成曾参杀人；这恨怎吞，强书为陈恒弑君。”
台上昆曲小旦小生唱得热热闹闹，台下幼小的女孩儿拉了拉之间额娘的衣袖, “额娘, 谁是曾参，谁又是陈恒？”
婉襄弯下腰去, 将嘉祥抱起来，放在自己膝上。
“曾参事春秋时鲁国人，是孔子的徒弟。”嘉祥如今已受孔孟之教，知道孔子是谁, 不必婉襄再多解释。
“有个与他同名的人杀了人，有人告诉其母曾参杀人, 曾母不信，又有两人告诉此事, 曾母遂信, 越墙而逃。”
这是三人成虎。
“陈恒春秋时齐国人, 齐国有一位国君，被称为简公。”
“简公任、阚止为左右相，阚止得宠欲逐陈恒, 陈恒先发制人杀阚止。但齐简公也受惊，外逃被乱兵所杀，《左传》和《史记》皆记载为陈恒弑君。”
这是史书谬误。
而这一段唱词是《桃花扇》中第十二折 《辞院》之中的, 男主人公侯方域与阮大钺不睦, 为他所冤为与宁南一党有旧，将有麻烦, 因此告别香君, 预备去漕抚史可法处避祸。
“……事不宜迟, 趁早高飞远遁，不要连累别人。”
“说的有理。只是燕尔新婚，如何舍得！”
“官人素以豪杰自命，为何学儿女子态？”
笙竹之中，裕妃捧着暖炉，微微倾过身体来，笑着同婉襄说话。
“大祸临头，这男子反而不如青楼一妓子沉着冷静，深明大义。”
婉襄淡然一笑，“这出戏看到如今，除却不与阉党同流合污，不觉得侯方域有任何可取之处，总是旁人说什么，便是什么。”
“独香君一人烈性。文人总说：‘商女不知亡国恨’，这出戏，倒分不清是听曲人不知，还是唱曲人不知了。
而后是唱李香君为侯方域收拾箱笼，箱笼之上，点滴都是春心泪痕。
这对恋人往后再无相聚过，即便续四十出中短暂相遇，也不过是永诀而已。
《桃花扇》一共四十一折，其实平素听戏，倒不是一折一折听下来的。
无非是听戏的人一同点戏，总有几折是爱看的。
今日只婉襄与裕妃两个人点戏，她素来称自己不懂，便将这件事都交给裕妃。
这十二折《辞院》唱完，便唱十三折哭主，说的是崇祯在煤山自缢身亡，明朝旧臣哭祀之事。
桃花扇虽然原本就不是什么小情小爱的故事，但这一折，腊月之中听来，未免有些悲凉了。
这厢已经唱起来，台上的人听不见台下的人议论什么，婉襄方道：“这太平盛世的，娘娘忽而听这些做什么？”
裕妃的神情倒很淡然，“若不是太平盛世，如何听这些？便同那南明君臣排演《燕子笺》一样，英雄也累死了，面皮羞也羞死了。”
“你放心，这也没什么不吉利的，明朝的皇帝死了，方能改朝换代不是？”
崇祯是明朝最后一位皇帝。后来的南明……不提也罢。
“这一折中有一支《胜如花》极好，你且细听来。”
婉襄也就不说话，听着台上老生唱来：“高皇帝在九层，不管亡家破鼎，那知他圣子神孙，反不如飘蓬断梗。”
“十七年忧国如病，呼不应天灵祖灵，调不来亲兵救兵；白练无情，送君王一命。伤心煞煤山私幸。”
“独殉了社稷苍生，独殉了社稷苍生！”
这般悲怆，听者难免生历史兴亡之叹，“崇祯虽做了十七年帝王，但明朝交到他手里的时候原本便已经无法可救了。”
“煤山自缢，血书遗志向，‘任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人’。”
婉襄顿了顿，“这是君王最后的体面，他背后的那片江山却仍然风雨飘摇，亡国灭种的阴影笼罩在每一位有识之士头上。”
这些话嘉祥听不大懂，只是回过头来，瞪着大眼睛好奇地望着婉襄。
裕妃听这一折，甚至听这一支曲子，觉得它好，却也说不上所以然。
伸手逗了逗嘉祥，“所以呀，还是像你额娘这样饱读诗书更好，别像裕娘娘这样，除了好与不好，再说不出别的话。”
“你阿玛当年看这出戏，也说凡开国几代帝王，总没有太差的。而后也总一代不如一代，衰亡是万事万物的命运。”
“衰亡是万事万物的命运……这句话本宫一直记到了如今。”
不知道这于裕妃而言意味着什么，对应着哪些具体的事。但婉襄也没有问。
裕妃点的第三折 并不是《桃花扇》中最最经典的几折之中的，是第十七出《拒媒》。
“这一折讲的故事，是与香君交好的青楼旧友拜访杨文骢，希望能免于被带进宫中去排演《燕子笺》。还有一半故事，则是香君拒绝做另一新补官员田仰的妾室。”
这中间有许多事，补官、妾室都是嘉祥不懂的，但是她同裕妃一样喜欢听曲，没有在这时候插嘴询问。
杂扮长班上场，开口第一句便是：“胸中一部缙绅，脚下千条胡同。”
官场名录与烟花柳巷是这些士宦最熟悉的，代代皆是如此。文人总清高，看不起卖/身的妓/女，与她们同在欢场之上寻乐的时候，倒是不提这话。
“……若把俺尽数选入呵，从此后江潮暮雨掩柴门，再休想白舫青帘载酒樽。”
听到这里，婉襄忍不住笑起来，“这里写得也很嘲讽。”
“前一段杨文骢、阮大钺等正为新授官而欢喜，郑妥娘，丁继之等他们眼中的下贱人则反而求自由。”
裕妃饮一口热茶，淡淡道：“你听这些细的，我倒是听粗的。什么‘靠着两片唇，养着八张嘴。’又什么‘养着八张嘴，靠着两片皮。’”
靠两片唇的是张燕筑，他是串戏的清客；靠两片皮的则是郑妥娘，是做皮/肉生意的。
战火尚未蔓延过来，所有人便都是一样生活，士宦与戏文中所称的“串客”、“表子”，不过都是一样为己谋求利益的。
而杨文骢答应这帮人，不将他们选入宫中去，又令他们帮忙去说服香君改嫁，彼此之间利益交换，到底也还是只有香君一人心志坚定。
这里写香君是：“空楼寂寂含愁坐，长日恹恹带病眠。”
婉襄尚未评论什么，裕妃先道：“凡是写男女分别，男子总奋勇争先，不是做了大将军，便是金榜题名。”
“轮到女子就没什么好的了，什么‘倦蝶残花，寒螀落叶’、什么‘俺独自守空楼，望残春，白头吟罢泪沾巾。’女子离了男子，便合该如此一般。”
“瞧着都是春花秋月，缱绻缠绵，不过也是男子于女子的期望和驯化罢了。”
裕妃忘了嘉祥一眼，似是想说些什么，终究又觉得太早，便干脆停了台上的戏，令他们直接扮上第四十折 《入道》来。
嘉祥便悄悄地问婉襄，“那最后香君改嫁给田仰了吗？”
“当然没有。”婉襄将她搂紧了一些，“香君是个烈性女子，认定了侯方域，自然不会为小利就折变心意。”
嘉祥似是放心了，在婉襄怀中坐直了身体，准备看这最后一折。
但婉襄反而涌起一阵微妙的感觉，虽然明知这是封建王朝的故事，虽然明知香君青楼出身，去给人做妾无非更惨，但她好像也不希望她就这样守着。
家国风雨飘摇之下，故事的结局定然不会像嘉祥期待的那样圆满。
南京城破后，香君从宫中逃出，与卞玉京一同入道观为女冠子避难，与侯方域在道观之中偶遇，原本打算夫妻作伴好还乡，为瓢冠衲衣的僧人张薇点破，各自入道。
“两个痴虫，你看国在那里，家在那里，君在那里，父在那里，偏是这点花月情根，割他不断么？”
这振聋发聩的唱词一出，裕妃便感慨，“年少时第一次听这《桃花扇》，好不容易听到这最后一折，忽而见这一对苦命鸳鸯相逢，喜得满脸是泪。”
“而后张薇这一番话说完，鸳鸯忽而便入了道，‘桃花扇扯碎一条条，再不许痴虫儿自吐柔丝缚万遭。’”
“当时恨得我，差点连银牙也咬碎，差点冲上台去同那小旦小生打架，剥下他们的道服。”
“又恨不能给那张薇一拳，外头哭声喧天，尸横遍野，已经这样苦了，还见不得人团圆。”
是真的激动，连十几年的自称也丢了。
但年少时是如此，而今这般平静，自然便不是了。
“后来从头一遍又一遍地听，有些明白，又有些不明白。还是那武氏庶人一言点醒了我，她说，这世间无论是夫妻，还是君臣，总要志趣相投才好。”
“复社的文人与不同阉党合流的秦淮名妓是一国人，他们有相同的理想与情怀。皮之不存，毛将焉附？国既灭，家何存焉？”
婉襄默默，自然也就不复存在了。
“代入自身，也是一样的。王爷当年与年正仪相知，后来又与你相知……回头一想，年少时那点喜欢也不过是皮上的一小缕绒毛，真不觉得有什么了。”
“便是后来翻嫌，也仿佛是本宫自欺欺人的借口，总算是看开了。”
裕妃向来是不要人宽慰的，见这一折唱完，又吩咐宫人点戏，点的是第二十一折 《孤吟》。
“这一折也未见如何好，本宫不过是喜欢‘欢场那知还剩我，老境翻嫌多此身’这一句。“
“从前你问本宫，若是活到九十六岁当如何。又能如何？”
“不过是活一日便了一日，纵老来惹人嫌，也不为名利奔，儿孙累，当乐且乐罢了。”
作者有话说：
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