“为什么？”
春雨轩中的一切都似曾相识, 最不同的，是床榻上病弱女子的容颜。
宁妃与敦肃皇贵妃之间的关系，是“形神兼备”, 婉襄并不着急要听她的回答, 只是安静地欣赏着她的容色，就像是在和从未见过面的敦肃皇贵妃面对面。
获萤和韫鹿都不在这里, 屏风隔开的空间之中，只有她们两人。
宁妃病重，不饰粉黛，肤色不再那样通透白皙惹人喜爱, 泛着将死之人难看的灰白色。
她的嘴唇也不再红润，那颗让她难以喘息的心脏将她的唇色染成了暗紫色, 婉襄错觉自己没法从那里得到回答。
但他的耐心足够，她还是听见了宁妃的回答。
“家中自幼有心疾, 无用的女儿, 因为敦肃皇贵妃有了价值, 自然要紧紧抓住，榨取她所有的价值。谁让她的命，都是他大发慈悲给的。”
宁妃的话说得很慢, 她必须保证她能有精力把所有的话都说完。
其实武晚沐和武朝汐是姐妹，容貌行事却并不大像。
但逻辑之上却原来也有相似之处，即便虚弱到极处, 也不肯直接回答婉襄的问题, 只说那些自己想说的话。
一个说恨意，一个说委屈。
最后同样因为毒药而逝, 殊途同归。
“宁妃, 本宫没有问薄萦, 先来问的你。”
就算宁妃救了嘉祥，又救了婉襄，她也不是清白无辜的。
薄萦一个宫女没有那么大的能量，能够一个人做完这么多的事，这里面一定有宁妃的手笔。
宁妃眼波一转——再无那一日在杏花春馆亭前相见的轻灵，她好像已经成了婉襄所说的，被浮萍覆满的死水，令她闻见了，因为没有了生存空间而前赴后继死去的萍藻腐烂的气味。
“原来嫔妾救娘娘也救错了么？问谁都是一样的，做过的事情抹不去，嫔妾去日无多，不想浪费时间解释这些。”
“那你便是承认是你帮助薄萦拿到了那件礼服，帮助她离开圆明园，又回到圆明园里。”
宁妃轻笑了一下，并没有遮掩什么，点了点头。
婉襄脑后的伤口时不时就会疼痛起来，几乎到了她难以忍受的地步。
她闭上眼睛，努力地承受着这种痛楚，祈祷着它能早些过去，想要离开春雨轩，却又发现她根本就没法站起来。
“她有她的立场，嫔妾也有嫔妾的。”
不知道为什么，宁妃又改变了主意。
因为这痛苦而延伸而出的悲伤顷刻间收住了边界，婉襄睁开了眼睛，“她的立场是什么，你的立场又是什么？”
宁妃下一刻就开了口，但从喉头涌上来的并不是话语，而是暗黑色的鲜血。
她以手帕掩口，那些血液很快便将洁白的手帕染脏了。
等她终于不再吐血了，她用双手将这手帕展平，抬起来，在眼前挡住了夏日里的日光。
“她是嫔妾姐姐的宫女……偏执又疯狂，她更恨你。人不怕手上染血，怕的是染血之后，便有无数的魑魅魍魉闻见了血腥味，要粘上来。”
武晚沐饮下毒酒的那一日，薄萦拼命地想要将她已经拿在手中的毒酒打去，被苏培盛带来的小太监死死制住了。
那一日她和那常在都在场……
端午那一日薄萦的毒酒同时奉给了婉襄、那常在与富察氏——薄萦抱着必死之心，多杀死一个富察氏根本就是无所谓的事。
那个时机太好了，恰是龙舟竞渡开始的时间，周围一片热闹嘈杂，根本就想不到要去看一看低头宫女的容颜。
“嫔妾姐姐在宫中这些年，落水、九子墨、马钱子、毒酒……”
“她毕竟是嫔妾的姐姐，即便记忆与情感都淡薄，嫔妾也的确想过要让你都尝一尝这些滋味，所以没有阻止。”
血脉相连，天性相似。
“可嫔妾最终还是不想真正害人，所以嫔妾总是放任她这样做，又在事后弥补。”
宁妃举不动那手帕了，它将它重新紧紧地攥回到了手心里。
“若已知前路是死路，嫔妾至少要为自己选择如何去死。
她闭上眼睛，说这些话，耗费了她太多的力气。
婉襄也安静着没有说话，她知道这就是最后的时刻了。
谦嫔娘娘是否觉得嫔妾这般在意名位，不过做了这几个月的宫妃，到此时也不曾改去自称？”
她竟然还有力气问问题。
但也不过是自问自答而已，“嫔妾做了妃子，到了地府见到阿玛，他也要跪嫔妾。”
“他控制了嫔妾一生，嫔妾不想做了鬼，还要为他掣肘。”
“若没有嫔妾，小公主固然也会得救，但病症定然不会这样轻。若没有嫔妾，娘娘端午节时不是死于毒酒，也是死于匕首。”
“所以……娘娘能否替嫔妾求一求万岁爷，不要夺去嫔妾的名位。”
婉襄的喉头滚动了一下，她纵然恨她，拒绝的话却是说不出口的。
她最后只能道：“我从没有想过，宁妃居然是这样的。”
旧族令媛，内廷华选，性成敏慧……璇闱列职，夙彰侍奉之勤，紫禁承恩，宜备哀荣之典式颁奠缀用示轸怀。
雍正一朝，武氏无子而封妃，究竟是历史促成这个妃位，还是她促成的？
是一个循环，死水一潭。
不必再说什么了，她和宁妃之间的交情不过只到这里。
宁妃的生命不过是三场华丽的宴会，而她的人生还有很长的路要走。
婉襄站起来，朝着春雨轩外那些被宁妃遮挡的日光走去。
桃叶就候在门前，望着不远处的一棵枝叶茂盛的桃树。
“杏花村中有杏树，也有桃树。还有樱桃，茄子，新麦……在宫中久了，只看见它们被人盛放在镶金镶玉的碗碟之中，都快忘记它们原本的样子了。”
对于锦衣华服的贵人而言，所有的植物都是食物的形状，无论天灾丰年，盘中的佳肴美馔都是一样的。
她们一起朝着杏花村外走去，这些风景，其实始终都在眼中。
“我十九岁了，姐姐。”
端午那一日，桃叶呼唤的第一个“姐姐”，其实是婉襄。
她像以往任何一次一样不计代价地用生命保护她，向恶犬，向奸人无惧地露出她的脊背。
“是啊，桃叶，你都十九岁，在这宫中过了十多年了。”
十多年，是多么漫长的岁月，于一个未及双十年华的女子而言，是半辈子还多。
“我的满语名字是伊尔哈，是花朵的意思。如今我觉得，我好像也像是那棵桃树一样，真正茂盛的是叶子，我真正成了‘桃叶’。”
她们从杏花村出来，漫无目的地往前走，很快就走到了桃花坞外。
这时候的桃花坞漫山清脆，春日里如烟霞一般的桃花在夏日里蜕变成了青青的果子。
辩论是花朵更好，还是果实更好是没有意义的，因为这都是必经之路。
这里是桃叶陪伴她最久的地方，也是她穿越到这里之后的人生最失意的一段日子。
“姐姐，时至今日，我仍然觉得我姐姐是对的，可我也不得不承认你也是对的。“
“每个人的人生都有自己要走向的方向，旁人没法代替自己做选择。”
是很多年前，婉襄就已经明白的道理。
“我没法继续照顾紫禁城里的那些小太监小宫女了，他们终究有自己的人生，我也想要过一过自己的日子。”
那常在逝去之后，她哭得太多，眼睛始终都是肿着的。也就是到昨日，她才终于不哭了，好像把所有事都想明白了。
“我这十几年在宫中，回想起来做了不少的错事，如今亲姐姐也不在了，姐姐也不需要我，所以我想出宫生活了。”
并不在婉襄意料之外，她心中也唯有祝福。
“万岁爷赏赐了德胜门附近的一处宅邸给我。桃叶，这本就是应该留给你的。”
她答应过那常在的，会好好保护桃叶，也要将刘婉襄承诺的事情做到。
“我让人在那处宅邸之中移栽了两棵老桃树，搭了紫藤花的花架，你不是很喜欢西峰秀色里的紫藤花架么？”
“你放心吧，那处宅子并不过分大，只有两进。你一个人住可能会觉得有些大，不过也没关系，你那么喜欢照顾孩子，可以收容一些无家可归的孩子。”
而德胜门，也是马佳·巴衮当值的地方。
那常在唯一说错的地方，便是她觉得桃叶会被出身贵胄的马佳·巴衮害死。
他们之间最先跌落下去的是被阿玛连累的马佳·巴衮，既说是缘分，便静静等着它发展下去吧。
桃叶点了点头，“家无所谓大小，我觉得已经很好了，只是有些舍不得姐姐。”
婉襄靠近她，和她彼此拥抱着，“桃叶，纵然因为你当年年少，因为好心而办过一些错事，但是我从来都没有责怪过你，你也不必觉得亏欠。”
“而我当年的承诺终究也只做到一半，我不能陪你住在一起，算是我对你的亏欠。你瞧，从此以后我们就两不相欠了。”
桃叶更用力地回抱了她，因为哭泣而微微颤抖起来，“姐姐……姐姐……”
人总归是要成长的，“从此以后你可以自由自在地生活，所有的庄稼作物都可以与你息息相关，你还可以拥有自己的家庭，事业……”
她忽而有些羡慕桃叶，她其实也拥有着很多她在这个朝代不曾拥有过的东西。
“我们还会再相见的。”