乌勒吉玛受了伤, 又受了惊吓，再挪动到圆明园外，回到京城之中的淑慎公主府养伤未免太不方便, 因此她们母女便先在濂溪乐处住下了。
宫宴时众人乘兴而来, 如今败兴而归，原本热热闹闹的濂溪乐处一下子变得冷冷清清。
雍正心里憋着火, 又到底觉得面对乌勒吉玛时满心歉疚，因此只是婉襄留下照拂淑慎公主母女，帮助她们解决需求。
乌勒吉玛喝了安神汤，此刻睡得很沉。
婉襄和淑慎公主一起在她床前坐了许久, 公主忽而回过头来望了婉襄一眼。
她唇边带着寂寥的笑意，“让乌勒吉玛一个人睡一会儿, 娘娘陪着儿臣出去走一走吧。”
婉襄点了点头，再抬头看了一眼乌勒吉玛的睡颜, 而后跟着淑慎公主站起身, 朝着殿外走去。
回廊之上此刻空无一人, 台阶之下的石灯笼里点了灯，像是黑夜里的眼睛，凝望它的时候, 它也正凝望着你。
“谦嫔娘娘，今日皇阿玛审问了那常在和她的宫女，这件事儿臣已经知道了。”
淑慎公主抬头望向九花山子, 它在黑夜里失尽颜色, 偶尔起一阵夜风，将各种颜色花瓣卷起来吹到她们脚边, 带来淡淡的香气。
婉襄心中不免愧疚, 她望着淑慎公主的背影, “乌勒吉玛是代嘉祥受过……皆是本宫之错。”
“怎会是娘娘的错呢，也当然不是皇阿玛的错。有人心存嫉妒，心怀鬼胎，想出这样卑劣的招数来对付孩子……没有一个孩子该受这样的苦楚，乌勒吉玛，小公主也不该。”
“错的是谋划的那个人，今日受伤的是乌勒吉玛，其实儿臣反而觉得幸运。”
这又是如何说起呢？
“皇阿玛这一生不容易，亲生的女儿都早夭，和惠妹妹也……如今好不容易又有了一个亲生的女儿，若是她不幸……”
淑慎公主似乎满是感慨，一张秀气的脸庞上写满了忧愁。
“乌勒吉玛虽然是儿臣的独女，但若是非要有人承受痛苦的话，儿臣也不希望是皇阿玛。”
婉襄当然也见过雍正的另一个养女端柔公主，凭心而论，她们三人之中样貌生得最好的人恰是最年长的淑慎公主。
或者是童年时候的经历，相比于另外两位公主，她身上格外有一种易碎感，令人不自觉想要将她捧在手心里好好呵护。
“皇阿玛对儿臣实在是恩重如山……也不仅仅是对儿臣。纵然儿臣这一支，有许多的女儿都嫁给了蒙古王公，也并不都像儿臣这样幸运能留在京城。”
“但成王败寇，皇阿玛从不曾出手整治我们，甚至于给了大哥理亲王的爵位。相比于其他朝代被废的太子后人，我们已经很好了。”
淑慎公主忽而和婉襄说这些，是希望她能代她转达这意思给雍正么？
她握住了婉襄的手，“今夜儿臣说的这些话，请娘娘为儿臣保密，不必告诉皇阿玛。重阳佳节出了这样的事，他现在一定已经很难过了。”
“乌勒吉玛今日受伤是为不幸，但她只受了这一点伤，其实也是幸运。希望娘娘回西峰秀色之后也能多多劝解皇阿玛，你们都可以宽心一些。”
反要今日受害之人来关心她。
婉襄心中越发觉得愧疚难当，“万岁爷待公主好，那也是公主原来就值得被人这样对待，这两件事不能混为一谈。”
“公主今日想必也受了惊吓，晚上好生沐浴放松，睡一个好觉。再者乌勒吉玛恐怕也睡不安生，若是半夜惊醒，怕还要公主照顾。”
婉襄把自己的手从她手中抽了出来，轻轻拍了拍她的以作安抚，“今日之事万岁爷一定会给公主一个交代的，这一点也请公主和小格格放心。”
她还要去见一见桃叶和那常在，白日的场面太混乱，一千个人看着这场景能看见一千样事务，她已经听了太多或真或假的消息了，她需要静下心来分辨。
淑慎公主退开一步向婉襄行了礼，而后看着她朝着偏殿走过去。
桃叶的伤也太重了，白日里她勉强为那常在陈情之后就晕了过去，太医看后说她不宜挪动，作为救助了乌勒吉玛的功臣，她也被准许留在这里养伤。
偏殿里的灯火还亮着，婉襄在殿外停留了片刻，才有勇气推开了房门。
桃叶只是一个人趴在床榻上，什么也没有在做。
她瘦得过分了，又受伤憔悴，一双杏眼便有些突兀地挂在她没有几两肉的脸庞上，大得几乎有些骇人。
“谦嫔娘娘。”桃叶看见婉襄的时候心态很平和，偏过头来笑了笑。
相比于两个月之前离开她的时候，收敛起了那彷徨，桃叶看起来又沉稳了许多。
那一次一定也伤了她的心，但在道别时那一声悲怆的“姐姐”里，她好像还是没有学会“不要莽撞”。
昏暗的烛光之下，桃叶的状况实在算不得好。
一个受了重伤，失了那么多血的小女子，脸色比素纸的颜色还要难看。
“小格格和小公主都好吗？”
她们都好，至少比桃叶的身体情况要更稳定。
婉襄想要说什么，情绪在阻拦她发出声响，她挣扎了半日，终于能够开口，“桃叶，你的命也是命。”
就算以为是嘉祥，她也不应该这样扑过去，不要命似的跟一条力气比几个成年男人还大的疯狗搏斗。
对于已经发疯的苍猊来说，伤一个人是伤，伤两个人也是伤，根本就没有任何分别。
婉襄一瞬间想起雍正离开之后她从旁人口中听见的，当时情况的描述。
在所有人都目瞪口呆，忘记去保护乌勒吉玛的时候，只有桃叶这样一个瘦小的宫女冲来出来，发了疯似的推开苍猊，捶打着它，又将小小的乌勒吉玛护在身下，任由苍猊撕咬着她背上的肌肤。
直到几个勇敢的小太监取了一些种花的工具来，拼命地捶打着苍猊的头，它觉得痛了，觉得再也支持不住了，所以才停下来。
若不是处置得当，若不是毫不顾忌地牺牲苍猊，桃叶和乌勒吉玛只怕一个都活不下来。
侍卫们手里是有刀的，侍卫都去了哪里？
“奴才的命是命，公主的命也是命，小格格的命也是命。她们的命好，生来就有人爱护，有享用不尽的荣华，但奴才的命贱。”
桃叶并没有在自伤身世，“今日出事的人无论是奴才还是小公主，娘娘都会伤心的。只是奴才为您做了选择，也为自己做了选择而已。”
“您不要自责，谁都不希望发生这样的事。”
她看着婉襄落了泪，“奴才只是想赎罪。赎从前伤害了三小姐之罪，也赎更早以前，对您犯下的那些过错。”
从前一直都不敢提，但人长大了，总有一日会想起来羞愧难当，道歉偿还才是唯一的解脱之法。
“可这样只会让我觉得亏欠更多了。”
婉襄抹去了她的眼泪，尽量平静地道：“我们都想错了，桃叶。我们是朋友，是姐妹，家人应当想的不是怎么去偿还对方的好，而是努力地对对方好。”
“你接下来要做的事就是好好养伤，等着我将你姐姐救出来——你的功劳其实就足够了，你姐姐不会有什么大事的，我可以向你保证。”
“而你现在要做的事，是告诉我，你在救护乌勒吉玛的时候，有没有感觉到有什么不对？”
桃叶努力地想了想，“苍猊发疯，所有人都敬而远之，这没有什么奇怪的。我扑过去将穿着红衣服的小格格护在身下，听见她哭，我才知道原来她并不是小公主，那时候便放心了一些。”
“我记得那时候苍猊并不是一下子就扑过来咬我的，它四下看了看，似乎没有找到什么目标，才扑过来继续撕咬我身下的小格格，不停地扯它的衣袖。”
目标？是红色的衣服吗？其他目击的人说，桃叶原本穿着的是蓝色的衣服。
“那时候我也怕的要死，痛的要死，但我告诉她，侍卫们很快就会将苍猊制服的，我们会没有事的。”
“可侍卫久久没有来，苍猊被哪些小太监攻击吃痛，咬我咬得更狠了，我差点痛得晕过去。”
她又道：“我在我姐姐身边呆了两个月，和苍猊已经非常熟悉了。所以在最开始的一瞬间里我也以为我的呼唤能让它平静下来的。”
“可是无论我怎么喊它的名字，它都没有任何反应，它的眼睛是血红色的，根本没有一点理智……”
“可明明昨日上午它还是好好的，若是被人带出去的时候就已经发了疯，又怎么可能有人能制服得了它？”
桃叶为伤害了她的苍猊而感到心痛，“娘娘，需要伸冤的人不止有小格格，不止有我姐姐和我，还有苍猊。姐姐的心一定都碎了……”
“娘娘，您一定要找到早云，她是那个带走苍猊的宫女……”
婉襄还有最后的一个问题，也是她最不敢问的。
“桃叶，你和那常在是否能够确定苍猊本身并没有病，应当只为人下药或是刺激之故？”
若是苍猊得了狂犬病，古代没有治疗之法……