腊八之夜, 肃杀气息织就鸦雀无声的夜晚，皇后的宫车碾碎了这一片平静，就像来时那样。
乌尤塔将手炉递到皇后手中, 面上有无限心事。
皇后闭眼休息了片刻, 感受着重新包裹着她的温暖，而后慢慢地睁开了眼睛。
“齐妃受罚, 为宫中人冷待、轻视都是她原本应当承受的，不必理会她。而郭贵人与海常在与她同住钟粹宫，偷窃之事想是无辜被冤，多关照她们些, 别叫她们再受委屈。”
“娘娘。”
乌尤塔静静地凝视着皇后疲惫的神色，为她掖了掖身上厚重的羊皮毯子。
“您分明知道齐妃是咎由自取, 为了齐妃折损了阿穆尔，值得么？”
皇后微微笑了笑, 养心殿中还是太冷了, 此刻马车里的温度, 和骤然放松下来的心，让她有些昏昏欲睡起来。
“如今妃位上不过只有两个人，齐妃虽然是自作自受, 但她毕竟是潜邸老人，本宫不能看着她被旁人这样踩死。”
一个皇后要的，从来都是平衡。
乌尤塔的语气坚定, “做错了事, 就应该被惩罚。奴才是这样想的。”
听着的的马蹄声，皇后再一次闭上了眼睛, “乌尤塔, 你觉得从雍王府到后宫之中, 哪一段时期事最难过的？”
乌尤塔低下头去想了想，“奴才觉得……奴才觉得是敦肃皇贵妃娘娘受宠的那几年。”
“不错，本宫也是这样想的。”
她干脆利落地肯定了乌尤塔的说法。
“有一人得独宠，便是破坏了这平衡。六宫众人人人都会生怨怼之心，以至于互相倾轧、陷害之事时有发生，永无宁静之日。”
“你只看见了今夜齐妃之错，那么熹妃呢？难道她就没有任何错吗？”
皇后深吸了一口气，“她早已知道齐妃恨她们母子入骨，知道齐妃在圆明园时便施行厌胜之术，可她一直按兵不动，为的就是等到如今天一般的日子。”
“弘历是她的亲生儿子，本宫尚且不忍，她如何忍得？”
乌尤塔知道皇后在为什么事伤心，连忙岔开了话题。
“奴才会悄悄给阿穆尔的家人送一笔钱，让她们好好生活的，奴才会让他们搬地远远的，不会叫人发觉阿穆尔背后有您的手笔。”
“不必了。人生在世，只要是做过的事情便必然会留下痕迹，今夜之事脉络分明，皇上不会看不明白的。”
“本宫也会找一个合适的时机，将自己做过的事全都告诉皇上。夫妻一场，都到这个年岁了还不能同彼此坦诚，多悲哀。”
乌尤塔沉默了下去。
宫车继续向前行驶，在这一片寂静之中乌尤塔的心仍然没有能够完全安静下来，她又开了口。
“娘娘，万岁爷当真能明白您的苦心么？他年轻时是那样非黑即白，恩怨分明的人，如今明知是您从中作梗……”
“乌尤塔，他已经不再那样年轻了。”
夺嫡的那几年，他的脾气有了很大的改变。尽管，人的本性是不会变的。
“他会自己裁决的，他永远都知道怎样做才是最好的。更何况便如本宫方才所说，人生在世，留下的痕迹可以很清晰地被有心人探知，即便本宫不说，皇上也会完全明白过来的。”
齐妃惩罚了那答应，而她身边的侍女是那答应的亲妹妹……不过是想要保护自己身边的人。
“为一个宫女而选择以蚍蜉之身撼大树，未尝不是一种勇气。”
“只可怜熹妃，布了那样久的局，一步一步引导着齐妃走向深渊，最终却是被这两个人匆忙牵扯出来，以至于令本宫渔翁得利。”
“得利？”乌尤塔反问她，“您得了什么利？”
“您是皇后，六宫权力本就是属于您的。可它只会消耗您的精神，只会消磨您和万岁爷之间的感情。”
“熹妃挑拨也罢，宫人们刁钻也罢，万岁爷的要求那般高……”
“是本宫自己能力不足。可本宫如今还能做什么呢？连保持清醒都做不到，不过是苦苦等去日罢了。”
乌尤塔终于不再说话了。
宫车在景仁宫门前停下来，皇后一回到正殿之中，便到陈靖姑像前祈祷。
今日耗费了这么多精神，乌尤塔知道皇后仍然睡不着，于是便吩咐宫人重新熬了一寄安神的药。
皇后坐在床榻上，乌尤塔把这碗药递给她，看着她喝下。
“那……刘答应呢？她留在了养心殿里。”
她又为什么可以不受任何惩罚和煎熬呢？
但她更想问的，关于刘答应，其实不是这个问题。
“爱新觉罗家的皇帝，从皇考开始就不再是痴情种了，万岁爷从来都知道这个道理，年正仪就是最好的例子。”
“帝王家可以有真爱，却不能拿江山做赌。”
“熹妃便看得分明，所以她不会对刘答应下手。反倒是齐妃出乎本宫意料，不知她为何一力要刘答应性命，若是为争宠……齐妃是久不争宠的了。”
皇后面上浮现出回忆之色，向乌尤塔道：“你是潜邸最后一年时陪着本宫的，所以你没见过弘晖，他真的是个好孩子。”
乌尤塔望着皇后，一时之间不知她是否是糊涂了。
“其实刚成婚的时候，或者说刚成婚的哪几年，本宫并不大喜欢王爷。不喜欢他总是阴沉着一张脸，巴不得他不要到本宫房里来。”
那时候除却主理潜邸之中的事物，她常常一个人呆在房中，在临窗的书桌旁作画。
画塞外的花草，画自己这一生再没能骑上的骏马。
“年正仪是所有人的敌人，甚至于本宫，在迫切地想再得到一个孩子的时候，也这样狭隘过。”
“可她自己像是没有意识到这一点，待所有人都是淡淡的，却也都是照顾的。那几年本宫因为伤心作弄坏了身体，有好多事都是她在帮本宫做。”
“她简直就像是一个圣人……但圣人混在平辈之中也不会讨喜，只会更让人厌恶。”
“纳耶岱许是知道自己的容貌并不出挑，也不知道怎样说话才讨人喜欢，在本宫勉强向来不声不响，是王府诸格格中最不起眼的一个，谁也没有想到她能有这样大的造化。”
她毕竟和雍正做了这么多年的夫妻，怎会不知道他的打算和心事。
可若是有弘晖在，又如何轮得到熹妃呢？
弘晖是他们的嫡长子。
“在年正仪入府以前，李润姜本是雍王府中容貌最出挑的一个。谁年轻的时候不爱好容色呢？“
“那样美丽的一张脸，配上天真不知事的神情，谁见了不赞一声‘娇憨’，实在惹人喜爱。”
所以李润姜有福气，虽则取了个聪明人的名字，生得笨也没有关系，还是能有那么多子女。
可谁又能料到，她最终还是和她一样了。
“宋春眠更是锯了嘴的葫芦一个，只知道做女红。”
“今日做荷包，明日做扇套，王府妃妾，人人手中都有她做的东西，本宫若是赞一句，她便高兴得不得了，恨不能连夜再做十只荷包送到本宫房中来。”
“这样的实心人，到了紫禁城中也被关得疯了，竟然对苏答应做出了这样的事……不，乌尤塔，你仍然要好好地查，一定有人从中作梗。”
乌尤塔点了点头，“奴才一直在试图从懋嫔最亲近的宫女口中探听消息。”
潜邸之中还有谁呢？
“李采芝至始至终默默无闻，但她的心是好的，这么多年也没有改变。”
默默无闻的人，只得了这一句话评价。
“郭如锳与海仁香，是潜邸年轻一辈之中的出挑者，但目光短浅，本宫对她们的印象不过都是平常，也不知哪年哪月，她们才能诞下一儿半女，熬成这宫中的主位——或者依照皇上的性子，根本就没有机会了。”
“耿绿蕙……”她最后才说起裕嫔。
“耿绿蕙才是潜邸之中最聪明的那一个，不枉本宫花了那么多时间来拘束她的性子。她的反叛，她的心直口快不过都是因为她要保护她自己，保护弘昼……”
“所以她偶尔和本宫做对，本宫也都不怪她。若是本宫也有一个孩子，本宫也会这样保护他的。”
殿中安静了片刻，皇后再开口，忍不住感慨。
“潜邸里这么多人，除却耿绿蕙，本宫……本宫怎么好像一个人都不认识了。“
乌尤塔忍着心中的悲切，服侍着皇后躺下来，可是她还不想睡。
“其木格马上就要出降了，虽然仍在京师，虽然距离并不遥远，本宫还是有些话要嘱咐她。”
她也是她的孩子，早就如亲生一般了。
乌尤塔低着头，皇后不能留的眼泪，便由她来替她留。
“如今呢，您喜欢万岁爷吗？”她问了一个其实不该问，也没有意义的问题。
皇后回答了她：“弘晖死了，本宫的心就已经不在了。”
活时难救，死时怎求？他生未就，此生顿休。
望断仙音，苦苦期盼，不过一片晚云秋。
“不喜欢。”
她闭上眼睛。
“现在本宫要休息了。”
作者有话说：