“陛下。”
姜晚棠的声音，让殿内本就稀薄的空气骤然又冷了几分。
林鹤年心口一跳，连忙躬身：“奴才在。”
“你，随朕回养心殿。”姜晚棠说完，头也不回地朝外走，那身明黄的朝服套在她身上，没有半点不协调。
她就是天生的帝王。
林鹤年一句话不敢多说，垂着头跟在她身后，把自己缩成一个卑微的影子。
路过苏婉容身边时，他能察觉到一道复杂的视线钉在他身上，那里面有恨，有怨，还有些他说不清的东西。
他不敢抬头，步子迈得更快了些。
***
相国府。
书房内，顶级的沉水香烟气袅袅。
当朝三阁老之首，苏闻，也就是皇后苏婉容的父亲，正端着一盏新茶。
他的手很稳，一如他盘踞朝堂数十年的地位。
一个管家模样的老人快步进来，压着嗓子说：“老爷，宫里递话了，昨夜，陛下与娘娘……圆房了。”
“咔。”
茶盏的盖子和杯身轻轻一碰，发出一声脆响。
苏闻脸上没什么表情，慢条斯理地把茶盏放回桌上。
他紧锁了半宿的眉头，终于松开了。
只要圆了房，苏家的后位就坐稳了，他苏家的富贵，又能再往下传一代。
“还有，今早在坤宁宫，陛下发了雷霆，掌嘴了一个宫女。”
苏闻的指尖一顿。
他抬起头，那双浑浊的眸子里闪过些许不快。
“竖子，不知轻重。”
他冷哼一声。
虽是为苏家大计，可一想到自己娇生惯养的女儿，新婚第一天就要受这种气，他心里便堵得慌。
一颗钉子，就这么扎下了。
***
大将军府。
演武场上，风声呼啸。
一个铁塔似的魁梧男人赤着上身，正舞着一柄百斤重的关刀。
刀风刮过，空气里都是沉闷的爆响。
一个亲兵飞奔而来，单膝跪地，声音里是压不住的激动和愤懑。
“将军！宫里传来的准信儿，那小子昨晚跟苏家那位，成事了！”
“哐当！”
沉重的关刀被狠狠砸在地上，青石地面瞬间裂开一片蛛网。
大将军霍莽，转过身来。
古铜色的皮肤上全是汗，一双鹰隼般的眼，满是暴戾。
“成事了？”
他一把抓起旁边的酒坛，仰头就灌，酒水顺着他虬结的胡须往下淌。
“一个靠着祖宗牌位坐龙椅的小白脸，也配得上苏婉容？”
霍莽将酒坛猛地掼在地上，摔了个粉碎。
“这大夏的江山，是老子们一刀一枪拼出来的！凭什么让他一个毛头小子坐享其成！”
他冲着亲兵下令，声音里全是杀气。
“去，传话给王副将、刘参将他们，今晚府里摆酒，本将军有要事相商！”
那双觊觎皇权的眼睛里，烧起了野火。
***
长公主府。
华贵的软榻上，大长公主姜月正慵懒地卧着，指尖逗弄着一只雪白的波斯猫。
一个贴身侍女悄步走近，在她耳边低语了几句。
姜月逗猫的动作停了下来。
她那张与姜晚棠有几分相似，却更显妩媚狠辣的脸上，浮现出毫不掩饰的诧异。
“哦？他居然能行房？”
皇室血脉单薄，代代都受着某种诅咒，子嗣艰难，这是公开的秘密。
她一直以为，她那个名义上的侄皇帝，也是个中看不中用的样子货。
没想到，他竟破了这魔咒。
短暂的诧异过后，姜月嘴角缓缓勾起一道冷艳的弧度。
“也好。”
她轻轻顺着猫儿的皮毛，声音轻柔，话里的算计却让人发寒。
“这水面越是瞧着平，底下的暗流才越有意思。”
“去告诉舅舅，让他的人盯紧霍莽和苏闻。一个稳固的后位，只会让他们斗得更凶。这盘棋，才刚开局。”
她眯起狭长的凤眼。
“皇位这东西，可不是谁坐上去，就真是谁的。”
***
养心殿。
殿门紧闭，所有宫人被斥退到百步之外。
林鹤年换回了那身洗得发白的太监服，老老实实跪在冰冷的地砖上。
御座上，姜晚棠也已换回女装。
那身明黄的龙袍穿在她身上，才叫君临天下。
“起来。”
她声音清冷，辨不出喜怒。
林鹤年战战兢兢地站起身，头埋得更低。
“昨晚的事，办的不错。”姜晚棠的指尖，在龙椅扶手上轻轻敲着，一下，又一下。
每一下，都砸在林鹤年的心口。
“奴才……奉旨行事。”林鹤年嗓子干涩。
姜晚棠轻笑一声，那笑声里有几分玩味。
“皇后，没起疑？”
林鹤年浑身一紧。
这是在诈他！
他想也不想便回道：“回陛下，奴才全程未敢摘下面具，也未曾多言，皇后娘娘……并未察觉。”
他撒了谎。
但他必须撒谎。
承认苏婉容发现了真相，那他们两个，一个欺君，一个知情不报，都活不了。
姜晚棠没再追问，只是那么看着他。
林鹤年后背的冷汗，刷一下就下来了。
就在这时，他脑海里，那道冰冷的机械音终于响起。
【叮！新手任务已完成！】
【任务奖励发放：洗髓丹一枚，《龙象般若功》第一层。奖励已存放至系统空间，宿主可随时提取。】
一股暖流凭空涌遍四肢百骸，昨夜的疲惫和煎熬一扫而空，浑身上下都是用不完的力气。
他死死按捺住心头的狂喜，脸上不敢露出半分。
“你有功，朕不能不赏。”
姜晚棠的声音再次响起。
“从今日起，不必回内侍省了。升你为御前奉茶，随侍左右。”
白芍端着一个托盘上前，上面是几锭黄澄澄的金元宝。
升官，赏钱。
林鹤年心里却只有一片冰凉。
留在她身边，就是把脑袋彻底交到了这个女魔头手上。
“奴才，谢陛下隆恩。”他重重磕下头去，声音里满是“感激涕零”。
“下去吧。”姜晚棠挥了挥手。
林鹤年如蒙大赦，捧着那几锭烫手的金子，躬着身子，一步步退向殿外。
就在他一只脚即将迈出门槛时，姜晚棠不带任何起伏的声音，从他身后飘来。
“林鹤年。”
他身子一僵，钉在原地。
“往后，安分些。”