短暂的寂静后，是山呼海啸般的呐喊！
“好！”
“杀得好！”
“林大人威武！”
“杀！杀！杀！”
林鹤年面无表情，手臂重重挥下。
“动手。”
刽子手们不再犹豫。
刀光一闪！
血线迸现！
噗噗噗——
三十七颗人头齐齐滚落，鲜血染红了整个刑台。
百姓的欢呼声，几乎要将天上的云层都给震散。
林鹤年站在台上，任由温热的血点溅上他的衣角。
他抬起头，望向远处那片巍峨的宫城。
……
御书房内。
姜晚棠静静地站在窗前，远处菜市口传来的欢呼，隐约可闻。
“陛下。”
一道黑影无声无息地出现在她身后。
“林大人那边，事毕。”
姜晚棠没有回头，嗓音里听不出半分波澜。
“都处理干净了？”
“三十七个，一个不少。”
黑影的声音像是从地狱里钻出来的，没有一丝活人的气息。
姜晚棠这才转过身，缓步走到龙案前，从一个精致的锦盒里，拈起一枚通体乌黑的棋子。
“啪。”
棋子落下，清脆的响声在空旷的御书房里回**。
“李骁那边，”她盯着棋盘，语气淡漠，“也该动了。”
“去告诉他。”
“办得不错。”
黑衣人躬身领命，身形一晃，就要融入阴影。
“等等。”
姜晚棠又叫住了他。
“陛下？”
“再告诉他，”姜晚棠拿起桌上一份染血的奏折，指尖轻轻敲了敲，“南方的闹剧，该收场了。”
“朕给他七天。”
“七天之内，朕要看到李骁的人头。”
黑衣人彻底消失。
姜晚棠重新坐回那张象征着至高权力的龙椅上。
她摩挲着奏折上还未干透的血迹，许久，嘴角扯出一抹难言的弧度。
“林鹤年。”
“你这把刀，真是越磨越快了。”
“可是……”
她将奏折扔回案上。
“要杀多少人，你这把刀，才能停下？”
……
镇抚司。
林鹤年刚一脚踏进大门，浓重的血腥气便扑面而来。
一道身影从门后的阴影里剥离出来，单膝跪地。
“司主。”
是“火”。
“陛下有口谕。”
林鹤年脚步不停，径直往里走。
“说。”
“陛下说，办得不错。”
林鹤年嗯了一声，算是回应。
“还有呢？”
“火”迟疑了一瞬，还是原话转达：“陛下还说，南方的事，该收尾了。”
“七日之内，要见李骁人头。”
林鹤年听完，一言不发，推开了自己书房的门。
“火”紧随其后。
“司主，我们何时动身？”
“明日。”
林鹤年头也不回。
“今晚收拾东西，明早出发。”
“是。”
“火”应声，身影再次融进黑暗。
林鹤年关上门，从怀里掏出那个已经有些陈旧的香囊，放在鼻尖，轻轻一嗅。
那股熟悉的、能让他心安的淡淡草药香，混杂着他自己身上洗不掉的血腥味。
“七天？”
他低声自语，随即笑了。
那笑容里，带着一丝自嘲，更多的却是彻骨的冰冷。
“用不了。”
“三天。”
“取他项上人头，三天足矣。”
南境。
荒野之上，李骁的三万大军安营扎寨，旌旗如林。
中军大帐内，一个身材魁梧、满脸横肉的年轻人正盯着地图。
他就是李骁，年仅二十出头，眉宇间的戾气几乎要化为实质。
“将军！”
一个探子连滚带爬地冲进来，跪倒在地。
“京城急报！”
“说！”
“林鹤年……林鹤年那疯子，在菜市口，当着全京城百姓的面，砍了三十七个朝廷大员的脑袋！”
李骁抓着地图的手指猛地一顿。
“三十七个？”
“是，”探子声音都在发颤，“据说……据说都是咱们在朝中的内应。”
李骁沉默了片刻，才问：“我爹呢？”
“李元霸将军……在天牢里，安然无恙。”
李骁长舒了一口气，紧绷的身体松弛下来。
“那就好。”
他扔掉手里的炭笔，站起身，一脚踹翻了身边的火盆。
“林鹤年这是在杀鸡儆猴！”
“可惜……”
他脸上露出一抹残忍的狞笑。
“他杀的那些废物，与我何干？”
“老子起兵，为的是给我爹报仇雪恨！”
旁边的幕僚捻着山羊胡，小心翼翼地开口：“将军，林鹤年此人，心狠手辣，镇抚司更是虎狼之师。我们虽有三万人，可若是硬碰硬……”
“怕个鸟！”
李骁一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳。
“林鹤年再牛逼，他有三头六臂不成？”
“老子有三万兄弟，还怕他一个人？”
幕僚长叹一声，不敢再劝。
李骁大步走到营帐门口，望着京城的方向。
“传令下去！”
“全军休整，酒肉管够！”
“等林鹤年那个阉狗来了。”
“老子要亲手，拧下他的脑袋当夜壶！”
……
两天后。
南境边界。
林鹤年的队伍卷着一路风尘，抵达了。
萧寒策马赶到他身边，神情凝重。
“司主，前方十里，就是李骁的大营。”
林鹤年勒住缰绳，坐下的战马不安地刨着蹄子。
“多少人？”
“三万。”
萧寒压低声音，“而且都是南王府的老底子，悍不畏死。”
林鹤年没说话，只是看着远处那片连绵的营帐。
“咱们呢？”
“两万。”
萧寒的担忧溢于言表，“司主，兵力悬殊，不如先请示陛下，调拨些援军？”
“不必。”
林鹤年摆了摆手，翻身下马。
“两万人，够了。”
他掸了掸衣角的灰尘。
“火。”
“属下在。”
“去，给李骁传个话。”
林鹤年的声音平静得没有一丝波澜。
“本司，给他一个活命的机会。”
“要么降，要么死。”
“火”都愣住了。
“司主，李骁那样的莽夫，绝不可能投降。”
“那就让他选死。”
林鹤年转过身，看了她一眼。
“去吧。”
“是。”
“火”不敢再多问，转身消失。
萧寒站在一旁，几次想开口，最终还是没忍住。
“司主……”
“说。”
“属下觉得，李骁这次造反，处处透着古怪。”
萧寒凑近了些，声音更低了。
“他爹李元霸已经降了，是陛下的阶下囚。他现在起兵，根本救不了他爹，反而会害死他。这不像是要报仇，倒像是……”
萧寒顿了顿，说出了自己的猜测。
“倒像是，故意在找死。”
“而且……”
他顿了顿。
“他手下那三万人的粮草军械,都是从哪来的?”
林鹤年没有回答。
他只是看着远处的天空。
“萧寒。”
“属下在。”
“你觉得,本司为什么要放李骁一马?”