四目相对, 四下里安静无声。
明媚的阳光照着屋顶素白的积雪，激出一阵晃眼的光。在这深冬，暖阳也不能驱散严寒。
萧衍行低头看着眉头紧锁神情冷漠的王姝, 心里仿佛压了一块石头，闷得难受。
其实，很早之前在江南随州的那一夜, 他就已经意识到王姝跟一般女子的不同。萧衍行心里很清楚，若当初王程锦没早逝或者王家没遭难，王姝不可能进他的后院。这姑娘的心性极为坚硬。看似温软无害, 其实一身的反骨，骨子里比时下的男子都要桀骜不驯。
王姝话里的意思, 他当然听得明白。萧衍行是多聪慧一个人？察言观色是他的本能。但他不明白的是, 好端端的为何王姝突然之间又旧事重提？他们如今这样在一起不好么？为何非要那么清醒？
王姝当然要保持清醒，事关自己的人生，糊里糊涂将来只会将自己逼上绝路。
“爷, 你还记得之前我们有过的约定吧？”
萧衍行心口一跳, 垂下了眼帘。
鸦羽似的眼睫遮住了眼睛，萧衍行一个眨眼的瞬间便脸上神色收敛干净。王姝抬眸注视他, 企图窥见他的神色。这双清澈的琥珀色眸子静静地看着人的时候, 仿佛揉碎了满天星辰。明媚的光透过眼睫的缝隙漏下来，在脸颊上拉出参差的影子。
他的神情是淡漠的, 疏淡而舒展。连细微的表情都没有。
萧衍行若是不想被看穿, 旁人很难窥见他的心思。
在他们感情升温的时刻说这样的话, 王姝的心里其实也不好受。但孩子很快就要出世了。这个孩子一旦出事，她跟萧衍行之间联系的纽带产生, 羁绊也随之产生。如今不能在最开始的时候，清醒地设定限制, 将来羁绊越来越深，她只会更开不了口。
有时候人需要一些原则。而坚持自己的原则，需要付出代价。
王姝深吸一口气，冷静道：“……我近来时常在想。在你的心里，到底置王家和我于何地。爷如今需要王家的支持，与我亲密无间。将来需要旁人支持，自然也会与旁人亲密无间。我从来不觉得王家特殊，更不会高估自己的价值。我只是希望爷不会违背自己的承诺。”
话音一落，萧衍行的眼神仿佛利刃一般锋利起来。王姝不开口则以，一开口直戳人心。
显然，王姝猜中了他的心思。
自始至终，萧衍行都没有想过放王姝走。
原先答应过王姝的事，不过权宜之计。随着这段日子他从王姝身上感受到越来越多的愉悦和归属感，承诺也变得越来越微不足道。萧衍行确实是个信守承诺的人，确实一言九鼎。但他同时又不是个古板的性情。话是死的，人却是活的。不遵守承诺的办法总会有。
现在王姝在最开始讲究敏锐地划出界限，萧衍行恼火的同时又欣慰。姝儿果然是不一样的。
“姝儿，你喜欢我不是吗？”
“是。”王姝不否认这件事，一直都坦率地承认，“但，那又如何？”
“你突然冷落我，是发觉若再不划清界限，会沉溺于我么？”
王姝呼吸一滞，骤然抬眸瞪向他。
萧衍行敏锐地捕捉到她脸上细微的神色变化，眼底的光色闪烁着，嘴角微微地勾了起来。他缓缓地眼睫遮掩下的眼中的愉悦，神情却更淡了：“现在说这个话还太早……”
“不早。”王姝干脆利落地打断：“你也知道，我这个人向来分得清自己想要什么。”
人心都是贪的。得到的越多就会越贪心。现在她只是喜欢，并没有深爱，她可以很果断地做出应对。将来感情变深，羁绊变多，她的决断会变得犹豫，瞻前顾后。
同样的，萧衍行也是一样。
他自幼身居高位，出生起便是一国太子。他的人生字典里根本没有为了谁放手这种东西。王姝并非自视甚高，而是从基本的人性去考虑。将来两人感情变深，萧衍行这个骨子里霸道的人就极有可能不会放手。而他身处的位置也注定将来身边不会只有她一人，那最终妥协的，就只能是她。
王姝不服，也不愿意这样。她好端端的搞她的实验等着王玄之接班，凭什么为了一个男人就放弃所有。这不是她，她不接受这种结果。
王姝也明白，她其实就是清高，几辈子都改不掉骨子里清高的秉性。
“姝儿，有些事不能太由着性子。你我都是凡人，天有不测风云，谁也不知道未来会如何。你这般执着地要我给你一个绝对不会毁约的承诺，未免有些太强人所难……”
“为何不能？”王姝抬头看着他，“人有所得便会有所舍。我想要自由，也会放弃一些东西。”
萧衍行的这一口气直堵到了嗓子眼。消薄的下颌慢慢地收紧，萧衍行垂眸凝视王姝的眼神也慢慢地锐利了起来。王姝的话他自然不会听不懂，所谓的有所得必有所舍就是舍弃他。
这一刻，萧衍行的心仿佛被一只手捏紧了。攥的紧紧的，呼吸都有一种闷闷的难受。
他近乎震惊地看着眼前的女子，带着浓浓的审视的意味。
作为中宫嫡子，萧衍行人生在世的二十三年，从来没经历过这样的难堪。这世上愿意为他生为他死的女子如过江之鲫。他第一次放下身段去与一个女子周旋。不为名利，不为财富，只是想要这女子心甘情愿地留在他身边。却没想到被这样轻易地舍弃了。
萧衍行本质上也是个极为高傲的人，骨子里的高傲让他轻视教条，轻视无能的父亲，看不上世道上被驯化的所有女子。心意被这样冷酷的拒绝，萧衍行心性再沉稳也难以忍受。
“……这就是你冷淡的理由？”
王姝的心口一紧，但还是梗着脖子点了头：“对。”
“你不打算与我长久，如今种种，难道只是虚与委蛇？”萧衍行扯了扯嘴角，辛辣的讽刺道。
王姝瞬间抬起头看向他。
四目相对，萧衍行眼中没有一丝笑意：“不是？”
“爷，你说话不能这么武断。”她只是想重申承诺，并非武断地否定一切，“我不想进宫，不代表与爷的这些日子就是虚与委蛇。就像我心悦你，不代表我愿意为了你一辈子跟其他的女眷争风吃醋。”
话音一落，庭院中一片安静。
萧衍行凝视着王姝，许久，他才缓缓地开了口：“所以……你的意思是，你想独占我？”
王姝喉咙里一哽，眼睛瞪得溜圆。
“难道不是？”
“是！”
话赶话都说到这份上，王姝也不逃避问题：“我的骄傲决定了，我不会跟任何人分享夫婿。”
萧衍行刚被打了一闷棍，这又被喂了一颗甜枣。他心里涌动着古怪的感受，似酸似甜，很陌生。但同时萧衍行也很清楚，这件事几乎不可能：“姝儿，你很贪心啊……”
“对，我知道。”王姝破罐子破摔了，“所以你不适合我。”
这一口糖还没尝个味儿，萧衍行就又被打了一闷棍。他冷着脸，幽沉地盯着王姝。
王姝深吸一口气，趁着这个机会把该说的话全说出来：“萧衍行，你不适合我。若非当初毛氏使坏，我糊里糊涂地进了你的后院。那你我根本无缘。这么说或许有些自己给自己贴金，但事实便是如此，我不会让自己变成任何人的妾。即使是你，我也不会。”
萧衍行的眸色幽幽，微微弯下腰，目光灼灼地凝视着王姝的这张脸。
“……你当真想要这个结果？”
王姝抿着唇，“我只是要这个承诺会在将来兑现。”
许久，他缓缓站直了身体，嗓音凉得像屋檐下的风：“如果这是你想要的，满足你。”
说罢，他愤而转身离去。
萧衍行来得快，走得也快。
姜嬷嬷等人还等着两位主子和好。毕竟主子爷愿意过来，已经是在向王姝示好，只要自家主子能递个台阶，一切就又能恢复如常。结果她等了半天，只等到了主子爷离去的消息。
当下心头奇怪，放下手头的活儿便匆匆赶过来。
姜嬷嬷见王姝脸色不好地立在庭中，吓得脸都白了。赶紧过来搀扶她。
她一边搀扶着王姝往屋内走，一边东张西望的四处看。没看到萧衍行的身影，张了张口。想问什么，却见王姝一脸不愿说话的冷漠，将满肚子的疑惑又给咽了回去。
“走吧，回屋歇一会儿。”
王姝捏了捏冰凉的手，朝天吐了一口闷气，别的什么也没有说。
萧衍行从来没有这么愤怒过，既愤怒又难受，一种透不过气的憋闷盘旋在胸口。他冷着脸让车夫将马车赶快点，没有回萧宅，年关的时候反而一个人去了寺庙。
人进了寺庙厢房，吓得以为能歇两日的护卫们立马回归了岗位。
“主子……”全程围观了吵架的莫遂心脏差点都吓停了。这一路上他安静如鸡，连呼吸都不敢大喘气儿。生怕自己呼吸声太大被迁怒，赶下马车。
此时，他悄摸地在外间儿伸头伸脑，小心地询问：“可是要赵师傅准备斋菜？”
说实话，莫遂自跟着萧衍行起，就没见过王姝这么猛的人。把主子爷的真心摘下来当泡踩还没被凶狠的主子剁碎了喂狗的，王小君也算是天地间唯一一个了。心里唏嘘，莫遂也烦恼的直抓头。蜜里调油的两主子突然变这样，王小君如此不给爷脸面，往后还不知该怎么办。
“出去！”
里面传出一声呵斥，莫遂麻溜地滚了。
萧衍行将文书又翻出来，许多事情还没有处理完。原本下山是打算陪王姝两日的，此时也不必休息了。他冷着脸看京城的信件和下面呈递上来的文书，越看越怒火中烧。
啪地一声将笔搁置到桌子上，他不禁冷笑，那妮子以为他离了她就不行？
天底下的女子多的是，后宅等着他垂青的也不少。既然她不想要，他也省得给！
除夕前一天，萧衍行抽空与见了绫人羽一面。
根据绫人羽提供了线索，他们顺藤摸瓜，最终在岭南流放之地找到了半残半瞎的朱德勇。找到时人他瘸着一条腿在街头乞讨，衣衫褴褛的，早已没有了读书人的意气风发。南边的冬天儿虽不如北边冷，也是湿冷得厉害。朱德勇居无定所，只能栖息在一个破败的寺庙里。
这朱德勇估摸着被人害的太惨，朱德勇的防备心非常重。萧衍行的人差不多将岭南翻了个遍才堵到他。
堵到了也不愿开口，装死装傻什么都不愿交代。萧衍行的人花了不少力气，才迫使朱德勇相信来人是废太子的人，这才撬开了他的嘴。
七年前的贪污案，源起于一桩杀人案。
九年前，衢州一个农户状告当地盐商之子李文熙奸杀其女。人证物证齐全，结果被告盐商之子不仅没得到应有的惩罚，大摇大摆地离开了府衙。转头又趁着深夜，一把火烧了农户一家。那农户一家六口睡梦之中死于大火之中。只有一个起夜如厕的孤寡老婆子逃过一劫。
经此一遭，那家人死的就剩农户的瘸腿老娘。
那瘸腿的老婆子乞讨了一路，从衢州千里迢迢赶来京城。宁愿滚钉板也敲响了登闻鼓，状告当地县官草菅人命，为官不仁不义，允许富户花钱买人头。
这桩案子一经爆出，引起一片哗然。当时萧衍行听闻了此事，亲自去查。
当时涉案官员，衢州下属卢月县县令朱德勇，被立即停职查办。
萧衍行带了大理寺一帮人赶往衢州，彻查后大吃一惊。
卢月县县令朱德勇在任期间，不仅仅制定了‘花钱买人头’的告状规矩。为了捞钱，甚至胆大妄为地商户量身定做了行商‘保护费政策’。每一桩生意，除商税以外，另抽成四成‘保护费’。这一强抢行为，让卢月县内的商户苦不堪言。
在任期六年所犯的累累罪行，罄竹难书。
当时萧衍行便觉得奇怪，衢州离京城不算太远，稍有些风吹草动，不至于一点风声没有。这朱德勇一个小小县令折腾出如此荒唐的大动静，上面一无所知，定然是不可能的。
顺藤摸瓜，就摸到了吏部尚书朱越的头上。这朱德勇不是旁人，与衢州朱家有着密不可分的关系。
此人的底细经不住盘查。只需去亲自来一次衢州便能看清所有。
县官朱德勇，本名朱辉，二十三岁是受大师指点，突然改名为朱德勇。乃是礼部尚书朱越的侄子。衢州人称其朱家二房独苗苗。腹中并无二两墨水，年少时在乡里欺男霸女，为祸一方。突然有一天，摇身一变成了举人。又经由家中长辈的运作，捞了个七品芝麻官。
这明显的猫腻，萧衍行于是又去翻了当年朱德勇中举的考卷。立即就发现了不妥。
字迹不同，文笔不似。这考科举的朱德勇，与为官的朱德勇可差别太大。为官的朱德勇浮躁、脑满肠肥，这文章却可见风骨，字里行间能看出写卷之人坚毅质朴的秉性。文章遣词造句虽不够华丽，却看得出是个立足于脚下的人。
明显的两个人，不可能是一个人。出现这样的结果，要么是代考，要么是舞弊。
但是细究，线索却被清除的不剩什么。若是旁人来查，这桩案子根本查不出。但不巧，朱德勇遇上的是萧衍行。萧衍行要查，就没有揪不出来的人。
这般花了两个月，果然牵扯出了一桩舞弊答案。寒门学子朱德勇十年寒窗苦读，一朝高中，举人身份却被高官之子冒名顶替。这一条线不扯不知道，一扯才知道里头水深得令人咋舌，直接扯出了十年前的十几起科举舞弊涉案人。这要是朝廷的惩处下来，牵涉的人就广了。
当时萧衍行还年轻，处事手段过于狠辣，逼得一些人狗急跳墙了。
朱德勇案一爆出，各方势力都耸动起来。
这般就正中了皇帝的下怀。他本就预备给萧衍行安个罪名，好一举将他打压得翻不了身。现成的梯子递下来，他便任由这群人诬告当朝太子纵容身边辅臣贪污……
这里头的桩桩件件，一团乱麻。
其他且不说，这被顶替的朱德勇当初在发觉自己功名被顶替时，也曾状告过朱家。只是他并未得到想要的公道，还被关进了地牢。
多年前，若非他警醒，怕是早就死在了官府的地牢之中。
他贿赂了看守地牢的狱卒，在朱家对他下手之前，先越狱逃了出来。
不过之后也没能躲过迫害。
朱德勇的一家人一夜之间被人杀光。勒紧裤腰带供他读书的爹娘爷叔全部死了，在村子里的村长也将他们一家除名。他意识到不妥，当夜逃出了衢州。结果逃难的途中，被人打折了一条腿，刺瞎了一只眼睛。朱德勇靠着一股让这帮人偿命的狠劲，苟延残喘地活在这世上。
知道来找他的人是太子，朱德勇老泪纵横。跪在地上恳请欧阳将军，一定要让这帮人偿命。
萧衍行的人将他带回凉州，花了些时日。如今人安置在另一处，临安县下属村落的一个农庄里。京城的情况还不分明，只能耐心等着大理寺查清舞弊案，再将人送出去。
至于绫人羽，他已知朝廷打算重启七年前的贪污案，希望能参与到案件的审理之中。
绫人家遭此大难，门下一百七十五条人命，他想亲自讨回公道。
萧衍行虽然看他不顺眼，但思索再三，答应了这件事。至此，绫人羽便在萧衍行的手下做事。
朱德勇虽伤了一条腿瞎了一只眼，收拾好，还是有读书人的风骨的。许是出身于最底层，又经历了十几年的苦难，朱德勇十分通透。萧衍行亲自见过他一次，对这个人感觉到十分可惜。不过依照大庆的规矩，身体残缺的人不能为官。朱德勇便是沉冤昭雪，前途也尽毁了。
年关都在忙，萧宅一点过年的气氛都没有。
袁嬷嬷日日看着脾气极差的主子，心里就不得劲。她也算听莫遂说了点只言片语。不敢说知道全部的内情，至少是知晓原因所在。
正是因为知晓，才不知道该怎么办。
若说以往，袁嬷嬷必定是全站在自家主子这边，怪王姝不识好歹。可跟王姝相处这段时日，她也是看明白了王姝的性情。但古往今来女子都是这么过来的，没有谁能特殊。小君如今年纪还小，分不清好赖，才敢这么跟主子爷呛声。等受过现实的磋磨，便会知晓有些天真是必须放下的。
可这话她心里能想，嘴上却不能说。王小君如今都那么大肚子，要是把她气出个好歹，那可不得了。
偷偷瞥了眼屋内，主子爷的脸冷得都要结冰凌子了！
唉声叹气的，袁嬷嬷还是得问。毕竟明日就是除夕，总不能让王姝一个人在外头过年。爷便是跟王姝置气，大规矩上不能不管不顾的。
在屋外头转悠了几圈，袁嬷嬷才做好心理准备进了屋。
她先是给萧衍行斟了一杯茶。屋中香炉袅袅，茶水的水汽氤氲了他的眉眼。袁嬷嬷偷摸地打量萧衍行的脸色，不过几日的光景，主子爷眉宇之中的冷色越发的深重了。几次欲言又止。实在是瞧不出他的喜怒，她只能硬着头皮开口问：“爷，今儿把小君接回来么？”
正在写字的萧衍行手一顿，没抬头。
袁嬷嬷于是又道：“明儿是除夕了。小君那肚子也不晓得怎么样，前儿还听姜嬷嬷说，小君近来胃口不好。好几日都不吃东西，人憔悴了许多……”
萧衍行缓缓地抬起头，眼神冷冽地扫向袁嬷嬷。
袁嬷嬷心口突突地跳，但这话不说不行：“爷，大过年的，莫要跟小君置气。小君年岁还小，脾气又硬。您跟她气这些事儿，何苦来哉？”
她话说完，书房里安静了许久。
袁嬷嬷的汗毛都竖了起来，大冷的天儿，额头冷汗都冒了出来。
虽说她在萧衍行这有着旁人没有的情分，但奴婢就是奴婢，等闲不能逾矩的。袁嬷嬷素来很知分寸，这是头一次说着等不着调的话来。
就在袁嬷嬷快要跪下来请罪时，安静的书房总算是响起一道略有些沙哑的嗓音。
“王姝让你来说的？”
袁嬷嬷心口一跳，抬眸看向萧衍行。她想说不是，是她自己想说的。可面对此时脸色冷淡的主子，她愣是没说话，默认了下来。
萧衍行鼻腔里冷哼了一声，姿态放松了些：“她不是很清高么？还回来作甚？”
袁嬷嬷：“……”
“罢了，”萧衍行又低下头去，“你去接她回来吧。”
袁嬷嬷把到嘴边的话咽下去，应声道：“是。”