夜重, 雨湿，雾深，更锣敲了好一阵子。
适值近五更天的光景。
“无辜之人？”阿夕一字一句地咀嚼温廷安的话辞, 似是听到了一桩笑闻, “确实如此, 唐氏与郝峥确乎不知情，但贺陶匠，倒也没你所说的这般无辜，甚或是, 他比郝容要更早知晓罂.粟花籽的存在，早已成为了祸患，我一直想要寻觅到一出契机, 根除他——”
阿夕眼尾牵出一丝肆虐的笑意, 口吻倨傲而堂皇，曼声道, “人算弗如天算，是大理寺逮了他, 予以了我可乘之机。”
“贺先更早知晓？”温廷安凝了凝眸，此则她不曾获悉的线索，贺先在此前的招供之中，根本没有提到过与罂.粟相关的只言片语, 她抚了抚鼻梁, 揩却散落于皮肤上的丝丝雨水，深声道：“他为何会知晓？”
阿夕道：“阿朝今夜同你叙话之时，不正告诉过你, 贺先逢每月中旬，皆会给夕食庵送来新批的天青瓷食具么？就在去月中旬, 贺陶匠他没循照规定，将食具径直送赴后院公厨，他见着阿狸所啃啮的花籽，他也见着了我，见着我将罂.粟投掷入膳食之中。贺陶匠他，什么皆看着了，我断不可能会给他留活路。”
话至尾梢，连咬音与吐字，俱是冷鸷、阴郁，滔天的煞气从话腔的纹理游弋而出。
温廷安心中了然：“所以，你决意杀了贺陶匠，但我仍有一桩事体尚不算太明晰，贺陶匠分明关押于刑狱之中，你是如何教唆他越狱？且外，在他从珠江中下游，纵出石岩洞之时，到底是你伺机蹲守在那儿杀了他，还是说，贺先溺毙，仅是阿茧一人所为？”
听闻第一句问话，阿夕冷嗤了一声：“我不需要教唆他越狱，只需要一声威胁罢了。你们查过出粪役的两辆粪车，是不是遍寻无获，发觉贺陶匠根本未曾藏于粪车之中？”
阿夕居然知晓大理寺查过出粪役的粪车，她是如何知晓的，难不成，当时查案，她人就在现场？
似乎洞悉出温廷安的惑意，阿夕笑意益深：“我当时正于珠江南岸，为郝家母子，逐一灌下那掺杂了毒物的黄埔米，又怎的可能会有暇心窥伺大理寺查案，你们的一举一动，乃是那两位出粪役给我抖得风声。”
听得此话，温廷安心中一沉，一霎地什么都明悟了：“出粪役，是你暗设在牢狱之中的暗桩？”
“可不如此，很久以前，我在广府地牢待过一年半的光景，对地牢的地势熟门熟路，牢内的人脉势力，亦是不曾断结。”
阿夕伸出纤纤细指，将雨风拂得缭乱的一绺鬓发，徐缓撩至耳屏，“我教出粪役给贺陶匠捎了句话，『假定他不越狱，郝家母子即有性命之忧』。我对贺陶匠的为人接物，熟根熟底，只消一些激将，他遂能铤而走险，更何况，郝家母子乃系他的命脉与软肋，他听得这一出威胁，又焉能无动于衷？”
“他会纵溺井，亦是你吩咐出粪役，指使他这般做的？”
“正是。”阿夕一哂，“贺陶匠熟谙水性，断不会在溺井之中溺毙，他纵游出石岩洞，正好位处珠江下游之地，亦正是赶上了云岫最为浓盛的好时候，阿茧早在石岩洞地下静候他了，贺先捞着那一柄竹桨，欲要爬上筏舟，阿茧接力使力，活生生将他给溺毙了。”
话及此，阿夕细致地端详温廷安好一会儿，“事后，少卿居然能怀疑到阿茧身上，认定他是帮凶，这委实有些出乎我的意料之外，我还以为凭恃一己计策，能做到天衣无缝的境界，毕竟事发当时，所有人，包括府衙和午门，俱是认定贺先与郝家母子，乃属投江而亡——”
阿夕话锋一转，笑意泯灭在了唇畔，话辞沉郁如霜：“但你和那些从洛阳城来的官差，却将我的计策，清算得真真切切，庶几是算无遗策，阿茧差点就教你们逮入牢中。假令他锒铛入狱，那我得救他出来，这般一来，这事态很可能变得棘手。”
“好在，这杨佑杨书记，有一腔格外老好人的心肠，同阿茧有些交情，觉得大理寺的物证人证俱是不充分，认定这位细路仔乃属清白无辜之身，故此，阿茧当日被大理寺逮入府衙，当日亦是被放了出来。”
阿夕哂笑道：“这杨书记居然给弑人帮犯撑腰，还真是滑稽荒诞，温少卿，你觉得呢？”
通过这一番雨夜对峙，温廷安已然将阿夕在两桩命案的作案手法，问询得有九分清楚了。
阿夕坦**地承认，郝容是她从水磨青泥板桥上推下去的，贺先是她教唆出粪役和阿茧间接弑害的，唐氏和郝峥是她灌了罂.粟粉后，从水磨青泥板桥上，沉入珠江。
目前，还剩下最后一问。
也即是，阿夕作恶的本源。
鼓角时分的雨，一直持续至下一更夜，穹顶上都是连绵不辍的雨，雨丝粗疏，雾水凉彻，穹色昏晦得极具压迫感，江水教凛冽的狂风吹出此起彼伏的涟漪，像是巨鲸身上鳞次栉比的鳍片。
岸畔上的木棉树，婆娑斑驳的树影彼此在剧烈撕扯，珠江水下一滩冷濡的潮气，一阵又一阵地掀翻而至，拂动着桥面上两人的衣袍，远观上去，俨似两艘彼此角力博弈的孤舟，膨胀的风帆，是彼此的战袍。
一片憧憧昏晦如墨的暗影之中，温廷安深深凝住眸心，飘摇的雨水教泼墨般的斜风一拂，接天的雨水旁逸斜出，几些蘸湿了她的官袍，她再度抻手拭去鼻梁上的雨汽，淡声问道：“听丰知府说，你天生厨艺神乎其技，既是如此，为何要在膳食投放罂.粟？”
没料到温廷安会这般发问，阿夕怔愣了一番，继而笑了出来，这一回，她的笑意变得冷鸷，阴寒之中，又平添了一丝妖冶的绮丽韵味，她原是寒寂的五官，一时随着笑意的挥发，而张扬生动起来。
不过，她虽然面上噙笑，但那一对清凌眼，目色却比以往更淡了，流露不出任何思绪，教人委实琢磨不透。
“这一种毒物，是在十七年前，在珠江中下游的北岸津渡之中，在一批西域胡商的货船之中收剿上来的，亲自截货的人，是那位被广府百姓所惦念的工部尚书，朝扬。”
温廷安微微一顿，谨声道：“按你的意思，这毒物是从西域引进的？当年收剿了这一批贡货的人，是朝尚书？”
据她所知，十七年以前，大邺的水运事业，远没有如今这般发达，不论是江运还是海运，都是先人从一步一步的摸索起来的，运货的水路舟程，由南往北，由沿海往内陆，循序渐进。先帝在位执政期间，倒是分别于广州府、泉州府、雷州半岛等靠海较近的州路，各自设立市舶司，与周边小国发展诸多贸易往来。
不过，经济繁荣期只若昙花一现，后来大金换了一位执政者，也就是金禧帝，这位帝王频繁对大邺兴起战事，举朝动**不安，加之燕云十六州被接连吞并，这教熙宁帝生了疑心，诸如『非我族类，其心必异』，他不惜实施了闭关锁朝的政策，碌于调兵遣将、筹措军饷。
设置于岭南沿海州路的各处市舶司，亦是断绝了与异域商客的贸易往来。
但有些胡商，总有百般法子钻空子，在他们眼中，大邺就是一块肥满的蟹螯，寸土寸金，每一寸纹理都彰显着无数商机，是以，他们需要想方设法，在如蚌壳般紧锁的商路之上，撬开一条象征着阳关大道的贸易坦途。
好家伙，暗渡罂.粟，便是其中一条不二坦途。
温廷安在前世学过近现代史，一直以为关于这种毒物的贩运，只存在于特定的朝代与历史时期，哪承想，在这个不曾出现在史书上的朝代之中，在她所无法发现的隐秘角落之中，这种毒物早已在无数胡商与船商上，暗渡了陈仓。
居然在十七年前，这种毒物就已经撬开了大邺的朝门，在珠江中下游，堂堂皇皇地舍舟登岸。
那个时候，温廷安还没出生。
那个时候，阿夕与阿朝姊妹俩，刚满十三周岁。
那个时候，下野的工部尚书，朝扬，三十四岁。
狂风骤雨浇打在阿夕的褦襶边缘，将两角纱帘袅娜地掀拂开来，似乎在谈及这位朝大人时，这个女子的情绪才有了显著的微澜：“朝扬收剿了这一批毒物，起初，所有人都不知晓这种东西，究竟有何功用，据那落狱的胡商道，吸食了此物，能送人赴往琼台天间，明眼人都晓得，绝对不能蘸染的这种毒物，本来是该彻头底尾的焚毁，但朝扬在这种毒物上边，发现了莫大的契机。”
“十七年前，是阿朝和我在夕食庵的第二年，掌任庖厨之事，一时之间夕食庵宾客盈门，再后来，偌大的广州府内，大大小小的师姑厅遍地开花，这庵厅之中，最常见的膳食，便属素筵，广府早茶便是素筵的其中一个分支。我们烹制早茶，别家的庵厅亦是照猫画虎，纷纷起烹制早茶来，我们做什么，别人便仿照什么，甚至还仿得很高明，花样迭出，时而久之，夕食庵的生意，也逐渐有了式微的势头，不负年前的福旺兴隆。”
常谓『物竞天择，适者生存』，夕食庵若是想从千百家师姑厅之中，脱颖而出，就必须另辟蹊径、独具匠心。
光有阿夕这一门手艺还远远不够，她会烹制早茶和各色食味，论样式，其他庵厅的师傅亦是能如法炮制。
关窍就在于食谱。
非要作喻的话，膳食的样式，是浮在水面的冰山，受万众瞩目，而这食谱，则是深深潜藏在水面之下，任何竞争对手皆是窃不走的，因为画虎画皮难画骨，皮毛给旁人都瞧去了，但这骨子里的精髓，旁人没见过，又哪能学了个钻骨透？
夕食庵最大的东家，朝扬朝大人，决计从食谱入手。
他的策略是，必须做出旁人未曾尝过食味，教人刻骨铭心，教人流连忘返，教人生出忠诚，从今往后，非夕食庵的素宴不食，这般一来，夕食庵又能回至广州府东道主的席位之上。
至于破局的秘宝，便是从胡商暗渡而来的罂.粟。
温廷安听至此处，喉头一片冷涩，匪夷所思地道：“朝扬朝大人，教你将罂.粟投放入膳食之中，是为了留客，给夕食庵牟取暴利？”
阿夕嗤笑了一声，眸色被斜风狂雨洗濯得格外透亮，朗声道：“想不到罢，平素道貌岸然的朝大人，那一身绸服之下，居然镶满了腌臜的虱子。这广府的黎民百姓，敬重他，爱戴他，誉他治水有功，乃是大禹的后裔，众民不惜集资，在珠江下游修葺了一座镇江塔，就是为了惦念追思他的丰功伟绩。”
“但世人终其一生皆无法想象，堂堂的工部尚书，会凭恃这种下作的手段，来大肆敛财。”
哪怕阿夕没有详细明说，温廷安仍旧能想象地到，将罂粟投放于早茶的食谱之中，那种堪称是『天上人间』的滋味，会如何引起百姓的拥捧与眷恋。
这些茶客、食客，根本不知晓他们食下去的，是拥有致幻之效的毒物，他们仅是知晓，这种食物堪称绝味，能让他们浮想联翩，陷入一种得未曾有的美梦之中，这种美梦就如一种蛊，一旦陷落进去，神识就不想再回归入现实之中。
阿夕凛冷轻哂的嗓音，质感空灵幽幻，响在温廷安的近前，“平心而论，人是有惰性在的，他们宁愿活于醉生梦死之中，也不愿睁眼去正视现实。”
“当梦愈是美好，一朝醒来，发现残酷的现实，还是一成未变，有些人内心强大的，得过且过，仍旧会继续吸食，循此往复。但有些人，内心不那么强大的，意识脆弱一些的，那么很容易就做出一些偏激之事，诸如——”
阿夕倏然提溜起温廷猷的后领，朝桥垛之外轻然一推，温廷猷的的上半身，失了重心，躯体俨似脱轨的马车，伴随着衣料滑蹭桥石的蹭响，他猝然滑出了桥垛！
阿夕就这般将温廷猷推了下去！
竟是毫无任何征兆！
温廷安的呼吸蓦地一滞，悉身血液凝冻成霜，身体快于意识，她风驰电掣一般，趋步朝前，奋力震袖出剑，千钧一发之际，挣鞘而出的雪光，在寂寥的雨夜之中划破一层沉寂，软剑俨若湿滑柔韧的游蛇，一举缠住了温廷猷的腰。
顺带也堪堪阻住了温廷猷下坠的身体！
已经陷入迷失之境的少年，高悬于桥心之下、珠江之上的高空，温廷猷悉身的重量，仅牵系挂在温廷安的软剑之上，身躯一摇一晃，岌岌可危，处境弥足巍然！
偏生温廷猷对自己濒死的处境，俨然不知，被雨水淋了个透彻的面容之上，眼神涣散，毫无焦距，仍旧是一副迷醉呆滞的痴痴笑色，不曾回应长兄的分毫。
见着族弟这般情状，温廷安胸腔内俨似灌入了一阵沸热的岩浆，沸热过境，几近于将她的五脏六腑烧灼开去，原是抱持着一线生机，目下，有一种名曰溃不成军的思绪，不偏不倚地攫住她。
温廷安整个人都在隐微地发抖。
温廷猷，是不是再也醒不过来了？
为何她屡次呼唤他，他丝毫没有反应？
温廷安胸线剧烈地起伏着，一只手死死撑在桥垛的内侧，另一只手牢牢攥着软剑的剑柄，她面色僵冷发紧，两侧的咬肌微微凸起，青筋虬结，面部筋肉庶几快要**。
她一直呼唤着温廷猷的名字，意欲唤醒他的神智。
但竟是百呼不应！
是不是吸食了过剩的罂.粟，他已经迷失在幻境之中，再也难以回至现实？
温廷安喊到嗓子嘶哑劈裂，竟是都不曾唤醒高悬在桥面下的族弟。
她顿时感到面色一阵濡热，不知为何，心脏竟是剧烈地**起来。
此前杨书记说过，这十几年以来，常有人想不开要沉珠江，这种不寻常的现象，会不会就与他们吸食过罂.粟有关？
这一种揣测，在温廷安的脑海之中一晃而过，但目下是火烧眼眉的光景，她根本无暇去思忖任何，一心只想将温廷猷从危境之中救上来。
暴雨浇淋在温廷安周身，她衣裳俱是使了个透彻，也显现出了她身上的曲线。
阿夕好整以暇地端详温廷安一眼，眸底掠过一抹揉不开的黯深之意：“少卿原来是个女子？”
也是阿夕发怔的空当，蛰伏在南北两岸的三道少年身影，从暗刺之中显身，隔着半丈的距离，前后团团包抄住阿夕，为首之人，赫然是周廉，少年容色阴沉，提起佩刀，刀刃指向阿夕，低喝道：“我们是大理寺的官差，已经掌握了你所有的罪咎，你识相些的话，就束手就擒！”
阿夕的面容本来有些温度，见着突兀出现在雨夜桥上的三个人，她容色一下子死寂无澜，嗓音不阴不阳：“原来少卿不是一人赴约啊。”
温廷安深吸了一口寒气，想要将温廷猷一举拉上来。
哪承想，一只匕首，无声无息地抵于她撑在桥石上的手背处，锋刃寒锐，阿夕的嗓音比锋刃还要寒上几分——
“他们胆敢再靠近半步，温少卿，我会切断你的手指，到时候，送你和你的族弟，下地狱。”