第20章 中元
七月十五中元节的晚上，明月满轮，当空而照。
前些天刚下了点雨，解了暑热。
从家里出来，去金水河边放河灯的人比往年居然要多得多。
金水河绕着整个大夏京城环城一周，如同一条玉带一样，波光粼粼，在月色上十分动人。
而河水里飘浮着各式各样的河灯，同天上的星月交相辉映，一时有人间天上，不知今夕何夕之感。
吴婵娟跟着周怀礼闷闷地走在金水河的河堤之上，心情很是郁结。
她穿着一件素白色衫子，月白色挑线裙子，头上光溜溜地只插了一支小银凤簪。
自从七月初七乞巧节的灯会之后，吴婵娟就是闷闷不乐的样子。
“表妹，那天是不是吓着你了？你没受伤吧？”周怀礼关切地问道。
吴婵娟摇摇头，“没事。表哥，我就是心里不舒服，过一阵子就好了，表哥不用担心。”
周怀礼点点头，带她走到一处僻静的河岸，问道：“你为你母亲准备了河灯吗？”
吴婵娟四下看了看，皱眉道：“怎么走到这里来了？我看见先前那边有卖河灯的，咱们去买一盏吧。”
周怀礼笑了笑，拍了拍手。
只见这片有些荒芜的河岸边上逐渐有一盏盏河灯亮起，将河岸装点得如同天上的银河一般动人。
吴婵娟瞪大眼睛，一双重瞳越发魅惑动人。
“……大表哥，这是什么？”她脸上又惊又喜，又有几分难以置信，惊讶地看看河边的那些河灯，又看了看周怀礼。
周怀礼温言道：“这些河灯，都是你的。”
“是我的？！”吴婵娟惊喜地拎着裙子走到河岸边上，蹲在一盏莲华河灯前细看。
只见那河灯上写着“母郑素馨殷收。——女吴婵娟敬上。”
正是周怀礼精心为她准备的河灯！
吴婵娟大喜过望，感激地回头看了周怀礼一眼，然后转身捧起那盏河灯，恭恭敬敬放入河水里。
他们站的这个位置是上游，那河灯在水里顺流而下，往远方流去。
吴婵娟又去拿下一盏河灯，那灯上写着同样的字迹。
吴婵娟含着热泪，在河边一次次躬身，亲手将那些河灯放入河水。
周怀礼想帮她，都被她抬手制止：“大表哥，让我自己来。”
周怀礼便束手站在旁边含笑看着她。
月光下，吴婵娟素衣白衫，艳丽的小脸上脂粉未施，却格外动人。
……
蒋四娘跟着家里人沿路看着，也亲手放了几盏河灯。
不过在她要离开河岸的时候，却听见有两个人在指着不远的地方窃窃私语。
“你看那边，河岸边上好多河灯呢，好漂亮！”
“是啊，你知道那是什么？——那是神将府的周四公子在为吴家二姑娘准备的河灯！漂亮吧！”
“啊？这样啊——活活活……”
蒋四娘心里一动，抬头看着那如星辰般点缀在两岸的河灯，慢慢往那边走过去。
她一离去，那两个说话的人就住了嘴，笑着对视一眼，悄悄走了。
蒋家的下人婆子忙跟了上去。
蒋四娘来到那段河岸，却被两个侍卫拦住了。
“这位姑娘，那边暂时有事，您略等一等。”那侍卫彬彬有礼地道。
蒋四娘猜他们是神将府的军士，忍不住踮脚往那边看了看。
像是察觉到蒋四娘的目光，负手背对着这边站着的周怀礼突然回头看了一眼。
看见蒋四娘居然站在不远的地方，周怀礼一愣，然后不由自主走了过来笑着打招呼，“蒋四姑娘。”
蒋四娘笑了笑，“周四公子好雅兴。”又看了一眼河岸边上的河灯，“好漂亮的河灯。”
“蒋四姑娘见笑了。”周怀礼点点头，“要不要过来看看？”
蒋四娘有些踌躇，“方便吗？”
“我陪表妹放河灯，有什么不方便的？”周怀礼爽朗地笑，伸手让神将府军士放行。
蒋四娘定了定神，跟着他走过去。
蒋家的丫鬟婆子忙跟在她身后走过去。
神将府的军士对视一眼，没有阻拦她们。
来到河岸边站定，蒋四娘一眼看见了那河灯上写的字迹，会意道：“原来是为你舅母……”
周怀礼叹口气，没有多说什么，只是道：“我表妹是个可怜人。”
蒋四娘虽然来京城不久，但是也听说过吴国公府上最近发生的事。
特别是以前赫赫有名的郑大奶奶身败名裂，被吴家休弃除族的事，她也听说了。
而且她最近还听说，吴国公府分了家，吴婵娟的爹失去世子之位，已经分出去了。
“吴二姑娘现在住在哪里？”蒋四娘禁不住同情问道。
吴婵娟没了娘，她爹大概又要续弦了。
周怀礼轻声道：“表妹的祖父极疼爱她，没有让她跟她爹一起离开吴国公府，如今还在那里住着。”
“哦。那就好。”蒋四娘顿了顿，微笑着道：“那我不打扰你们了。”说着，转身就要离去。
周怀礼正要叫住她，吴婵娟却已经走了过来，跺了跺脚，娇嗔道：“大表哥！”
周怀礼只好转身看向她，“什么事？”
吴婵娟瞥见蒋四娘的背影似乎顿了顿，不知怎地，心里有些不高兴。
她皱起眉头，对周怀礼道：“大表哥，我要你陪我去放河灯！”
周怀礼莞尔，“陪就陪呗。你的嘴不要嘟这么高！”说着，还在她嘟起的唇瓣上刮了一下。
一股酥麻的感觉让两人同时一颤。
吴婵娟脸上飞起两团红晕，幸喜是夜色里，别人看不清……
“大表哥，我们去放河灯！”吴婵娟拽住周怀礼的胳膊，拉着他往河岸边上去了。
周怀礼回头，看见蒋四娘的背影已经走远了，心里有些异样的感觉。
吴婵娟看他心神不属的样子，越发不高兴了，拉着他来到河岸边上无人的地方，不满地道：“大表哥，你说了是来陪我放河灯的！”
周怀礼笑道：“我没说不是啊？喏，你看那么多河灯，都是我送你的，你还不满意？”
吴婵娟听了，顿时觉得一股暖意从心头深处升起，向上迅速蒸腾，将她的五脏六腑熨帖得无比妥帖。
她眨了眨眼，看着周怀礼，嘟起嘴道：“那你为何又要跟蒋四姑娘说话？！”
“正好碰上了，不说话多失礼。”周怀礼笑着弯腰，从河岸边上拣起一盏河灯，放到河水里，看着它顺流而下。
“可是……可是……周怀轩就从来不跟别的女人说话……”吴婵娟低声嘟哝道。
周怀礼的脸色顿时有些不好看。
他直起腰，淡淡地道：“是啊，真可惜。我不是我大哥，你找错人了……”说着，转身就要走。
“大表哥！我不是这个意思！”吴婵娟大急，忙伸手拽住周怀礼的衣袖，“你不要走！不要生气！”
周怀礼的脚步停了下来，但是还没有转过身。
他背对着她，声音像是从很远的地方传来。
“娟儿，你要想清楚。我不是我大哥。我永远比不上大哥，没有他能干，也没有他的位高权重……”
吴婵娟禁不住打了个机灵，她明白自己说错话了，情急之下，她抓住周怀礼的手，颤声道：“大表哥，大表哥，我不是要把你跟周怀轩比……”
周怀礼还是不回头。
这个样子，让吴婵娟很是恐惧。
“大表哥！”她哀求道，不知道怎样才能让周怀礼不生她气了。
周怀礼叹口气，回头看着她，一直看进她魅惑的重瞳里面。
“大表哥！”吴婵娟忙擦了擦眼泪，“你不生我气了？”
“又哭了。你以前不是爱哭的人啊。”周怀礼拿出帕子给她拭泪。
吴婵娟破涕为笑，跟周怀礼一起把剩下的河灯都放了，才被他送回吴国公府。
……
过了几天，周怀礼来吴国公府跟吴老爷子说话。
说完话之后，他拐到吴婵娟住的含翠轩。
一进院子，他就看见含翠轩的窗纱旧了，是一种剥离的青色，映着院子里的绿树成荫，越发显得寥落。
“二姑娘，今年秋天的衣裳只有四套，您够不够穿啊？以前大奶奶在世的时候，您一次都是做十几二十套的。”这是吴婵娟大丫鬟的声音。
“不用了。府里的规矩，一向就是主子每季四套衣裳，如今我的衣裳本来就多得穿不完，何必在意是几套。”吴婵娟清脆的声音传了出来。
周怀礼重重地踏了一步。
一个明眸皓齿的丫鬟掀帘而出，对着周怀礼欣喜地道：“是周四公子来了！”
吴婵娟快步迎了出来，“大表哥！”
她看着他嫣然一笑，晕生双颊。
周怀礼笑着走进她的屋子，跟她说了几句闲话，便告辞而去。
不过他走后没多久，神将府的下人担着几抬礼物送到吴国公府，说是神将府的大姑奶奶给吴婵娟送的秋礼。
吴婵娟一看是数十匹上好的衣料，还有皮毛料子，心里扑通扑通直跳。
是大表哥听见我们说话了吧？——她在心里暗自揣摩。
……
神将府内院的芙蓉柳榭里，吴三奶奶不满地训斥周怀礼：“你胆子不小啊！居然敢假托我的名义，给娟儿送东西！”
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