众人脸色都变了，奚晏打了个手势让侍卫在殿内翻搜，但整个冷宫大殿除却破败的家用和萧条诙景再无其他。
那一股尸体臭味一直飘散在四周，朝阳直接便撑着柱子吐了出来，而朝歌想起了在掖庭时那些被掌事姑姑虐死的奴婢堆在一起，长久腐烂便是这种味道，不由得打了个冷颤。
奚晏的脸色越发难看，冷宫里死了人，荆楚楚不知所踪，竟无一人禀报，拿着朝廷俸禄竟是干着不着边的事情。
小禾子低声道：“皇上，现在追究这些人失职之罪也是枉然，当务之急还是查一查御井的事情要紧。”
奚晏摆摆手，让他安排查看，下头的侍卫瞧着皇上面色不好也丝毫不敢怠慢，将冷宫殿门口围好，分了几波人便在周围搜索，而奚晏等人直奔冷宫内御井源头。
随着众人走进井口，那股子令人作呕的尸臭味越发浓起来。小禾子对侍卫长使了一个眼色，后者立即便让一小队人将井围住，三人架起绳索，系在腰上便要搭扶着下井口查看。
朝阳捏着鼻子，踮着脚尖朝下张望，只是井口里头除了黑乎乎一片什么也瞧不见。
“味儿这么重……里头该不会……”
奚晏揉着眉心，心下也有几分底了，恐怕井下边的腌臜物就是导致皇城水系统出现瘟疫病灶的元凶。
朝歌将朝阳往回拉了拉，又怕待会儿下边抬上来什么东西吓着这个胆小鬼。不出多时，底下探看的侍卫潜入井水之中，噗地腾出水面，呼喊起来。
“井水里有个死人！”
小禾子大呼晦气，念了两边阿弥陀佛，着急道：“还不快抬上来，用东西遮着点，别惊着主子的架。”
侍卫们连连称是，呼呵着搭把手，将尸体从深水之中整个抬拔起来，用身子吊着拉上去。冲天的臭味蔓延在四周，朝阳胃里一个翻滚，又转身狂吐起来。
朝歌望着从井中抬上来的尸首，虽然也有些受不了那股子味道，还是忍着不适细细观察。只见尸体泡在水中久了整个有些发胀，包裹着的衣裳也湿漉褪色，裙角镶绣的点点荷纹染着不知是水荇还是污藻，绿乎乎一团十分恶心。
“哎哟我的祖宗。”小禾子站着离井口进，冷不丁瞧见尸体被抬上来后稀烂的脸，缩着脖子就啐了一句，抬着拂尘掩面不忍看。
“这脸都烂成这样了，怎么分辨身份啊！”侍卫将尸体摆到地上，赶忙拿出白布将其遮起来。
奚晏走上前去，蹲下身子就要亲自去掀开布，小禾子连忙拦住：“皇上，您怎碰的了这等晦气东西，让奴才来吧。”
他憋了一口气，抖着手将盖着头的白布一掀，一张糊烂的脸赫然呈现在眼前，皮肉翻起，白骨突显，一种用言语无法形容的恶心让人倒尽胃口。
“呕……”小禾子没忍住，也转身吐了起来。
奚晏眉头又是一皱，盯着那张烂脸许久不知道在想什么。而朝歌捂着朝阳的眼睛，生怕她再看两眼将前两日的饭都一起吐了出来。
“哪个黑煞蒙了心的该死东西，竟做出这等丧尽天良的事情来。”小禾子缓过来一些，摇头骂道，“将人毁成这样再丢进水里，害得整个皇城不得安宁，真是千刀万剐也不足惜！”
朝歌只觉得尸体裙尾的荷纹有些眼熟，细细想了片刻，不由心下一惊，扯了扯奚晏的袖子道：“皇上，尸体身上的衣裳，我见荆贵人穿过。”
奚晏深目，众人也是一愣，小禾子忙叫人在尸体身周搜一搜，看是否有证明身份的证据，然尸体身上什么也没藏着，倒是在后头清理场子的侍卫从井水里又捞出了一只钗子和一方丝帕，经朝歌朝阳辨认，皆为荆楚楚所有。
事至此，仍是棘手。奚晏命人将尸首带回去由仵作验尸，又命人在最快最短时间内解决掉因尸毒而污染的水源，只是这个尸首究竟是不是荆楚楚，又为什么会在井水里，都有待考证。
不知是谁人走漏了风声，冷宫井水里发现疑似荆楚楚尸首，并为导致皇城瘟疫原由的事情传遍了后宫。众说纷纭，有认为荆楚楚不堪入冷宫投井自尽的，有说荆楚楚为了报复破罐子破摔拉着合宫陪葬的，也有说荆楚楚乃是怨灵缠身被恶鬼锁了性命。
不管言论如何，大多还是唾骂她死便死了，害得皇城瘟疫漫天，将其鞭尸也难以解恨。
朝歌在夙央宫中听得这种种传闻，连连摇头，皇宫里已经死了上百人了，若不是发现了水源问题，好了的人又饮下有病灶的水，再复发，未被传染的人也饮下水患病，不出一月这宫里便要死绝了，天下大乱，不堪设想。
樊姑姑与春雅秋玉你一舌我一语地嚼聊着，莫不是将荆楚楚骂得狗血淋头。
“奴婢从前就看那个荆贵人不过眼，买通了兰儿那个贱丫头陷害歌贵人，被皇上打进冷宫也是活该。可想不到她竟是如此黑心之人，死都死了，还要用尸体去害人，这般烂心烂肚的女人，便该打下十八层地狱。”樊姑姑嫉恶如仇一般说道。
春雅握了握拳，也十分愤慨：“若不是她，奴婢在绮轩阁的小姐妹也不会死了，可怜她不过二八年华。”
秋玉道：“好在咱们夙央宫前几日储了水，才躲过一劫，想想也是后怕。”
众婢子说嘴着，朝阳瘫坐在椅子上，昨日去冷宫瞧见的仿佛还在眼前，闻见的尤在鼻前，吃什么都想吐，恼火得紧，也跟着她们一同数落起来。
“你们是不知道，我昨日和姐姐一同去看的，那身体一整张脸都是稀巴烂的，你们说荆楚楚若是自尽，何故毁了脸皮，我琢磨着八成……”
“八成是什么？”春雅眨巴着眼追问。
“八成是她亏心事情做多了，没脸下地府见阎王爷。”
“……”
众人没接话，连连摇头嘁声。而朝歌独自一人静坐思索着，不知在想些什么。
夏珠捧了托盘上来，上头放着两碗热茶，是要给主子们润润口。
而此时外头传话太监高呼：“皇上驾到。”
大家伙便不再谈笑，分边伺候站好。
奚晏迈进厅中，满面疲惫，似乎是一夜未眠，朝歌吩咐了春雅为他解下披风，而夏珠本要端给朝歌朝阳的热茶也先举到了皇上面前，屈膝奉上。
“瘟症的事情可缓解了？”朝歌问道，瞧着奚晏眼下青黑，便知他昨夜是彻夜处理了事情。
奚晏接过热茶喝了两口，随手搁在案几上，揉着眉心道：“御医们倒是研制出了法子去除水中尸毒，只是还需要些时日，现下整个皇宫的用水都得从城外调用。”
朝歌点点头，说道：“用水还不是第一要紧事，那些已经染上瘟疫的需好生医治才是，不知昭和宫越太嫔娘娘可好转些。”
“九弟已经亲自进宫侍疾，左右越太嫔染病时日短，应是没有大凶险。”
朝阳一心记挂着越太嫔，一听奚淮也进了宫，便要去探望，朝歌拦她不住，奚晏也由着她去。
朝阳让春雅跟着她一道，刚踏出厅子要往宫门外去，却忽然余光瞧见有一个人影在矮墙下头探头张望，很是鬼祟。
朝阳留了个心眼，谎称落了东西，便往回走，却对春雅耳语，让她叫人包抄过去瞧瞧是谁在墙角。
五六个小太监得了令，不过多时便将墙角的鬼祟身影逮着正着，绑到了厅子里。
被绑的人是个年岁不大的婢子，一双眼睛怯生生地看着众人，樊姑姑因着之前着了兰儿的道险些害着自家主子，这回见着也是个探头探脑心怀不轨的丫头，便抢在前头质问了起来：“大胆婢子，也不瞧瞧这是什么地方，皇上和娘娘面前也敢鬼鬼祟祟，是谁人指派你在这里偷听偷看？”
那婢子眼神忽闪，张着嘴半晌却没有说话，却偷偷朝着案几上的茶杯看去，见其中一杯起了杯盖，是叫人动过喝过的，眼中闪过一抹喜色。
转瞬即逝的欣喜每有逃过朝歌的眼睛，她心中咯噔一声，浮现出一个极坏的可能，眼风朝着茶杯扫看一眼，又盯向婢子，见那婢子露出做贼心虚的表情，不好的预感涌上心头。
“皇上方才可是喝了茶……”
奚晏点头，复也想到了什么，深目，而婢子听到奚晏喝了茶，表情有些不对劲，抬头对上朝歌的神色，慌了起来。
“茶水有问题……”朝歌咬牙，命人将这婢子抓牢。
茶水是夏珠端上来的，夏珠一听吓得没魂，跪下道：“贵人，奴婢该死，方才离开了小厨房一会儿，不知是不是被这婢子偷摸进去做了手脚！”
婢子神色飘忽，已然是不打自招，朝歌心中发凉，竟是难得不顾仪态地上前拉住了婢子的胳膊，指尖有些抖：“你……是不是用御井里的水添了茶？”
众人大惊，那水里可是有致瘟疫的病灶……可皇上喝了……