第三百六十三章、浔阳江头夜送客
九江城虽然名气很大，但也许，是受当地地形地势的限制；九江城城池规模，其实不算很大，城墙周长也就十二、三里的样子，跟那些动不动就城墙周长五、六十里的大府城相比，还是差好多的；在府城里头，算是个小个子；也就跟各省的直隶州，水平相仿佛。
九江城可不是规整的四边正方形，而是顺地势而建；其东有老鹳塘，西有湓浦水，南有景星湖，北临长江。但整个城池，受河流走势的影响与局限，呈一个不规则的三角形，或者浪漫点讲，说它仿佛是个“桃型”、“心型”。
但是，九江城卡的位置就是好，襟江带湖，水路航运十分便利；是极为理想的物流集散地，对于建立各种商品市场，具有得天独厚的地理条件。九江城一出世，就是含着银勺的，不同凡响。在很久很久以前，他就是全国闻名的“三大茶市”之一、“四大米市”之一。闻名天下的景德镇瓷器，主要货品，也是沿着昌江运出来，走鄱阳湖，送到这里；这里才是达三江、通四海的出货交易市场。嗯哼，自宋代以后，这里还是中华四大家鱼的鱼苗交易市场呐；那天九江鱼苗市场关门了，说不定隔几年，全国人民就没鱼吃了。
每天来来往往的客商与货船，让九江成为我大江西最耀眼的明珠，风光比之省城南昌，一点不弱，甚至还要强上几分。
这与九江城的区位优势，是密不可分的。
九江有七座城门。分别俗称为大东门（迎春门）、小东门（东作门、古东门、磐石门）、大南门、小南门、西门（湓浦门、迎恩门）、九华门（望京门）、福星门（岳师门）。
现有的九江城，始建于明朝洪武年间，后来，老朱家几代人当政期间，略有改扩建；到我大清时，基本上是捡洋落、吃现成的、鸠占鹊巢了；所以，九江城就基本保留了明朝原来的格局，两百多年来没有太大变化；城墙平均高度在八米以上，峭立在长江岸边；在冷兵器时代，端的是雄城一座，易守难攻的。
当然，有一利就有一弊；九江的区位优势，也让他很不幸地，成为历来的兵家必争之地，屡经战火洗礼。只要是与江西有关的战争，它就是主战场，没有之一。
在另一个时空，因为太平军喜欢沿着航道打劫，九江更成了来回反复争夺的焦点；城市也几经易手，最后是随着洪大教主的天国，走向灰飞烟灭；也被殉葬了，城市几乎化为一片焦土。
杨孟晗和凌幼樵一起，站在他的坐舰定远号舰桥上，观察着九江的城防。
嗯，定远号虽然曾经是海军的第一艘主力舰，但是，现在看来，还是太细胳膊细腿的了；巡逻外海的主力舰队，已经看不上他了；昔日的带头大哥，也只能在内河舰队里，很憋屈、落寞地，混这个退居二线的，半退休状态的最后岁月了。
嗯，凌幼樵还说了，等新一轮五千吨级的主力舰定型后，就让现在这艘定远号退役，把名头给新的主力舰。也许，说不定，凌幼樵内心是不是还贼惦记着，乘坐“浴火重生”后的定远号，远征四海，到大西洋、到加勒比海那嘎达，溜达溜达呐。
上午十点多，卫国军内河舰队，就到达了九江城北面的江面；小猫两三只的，只有一些内河小木船级别“战船”的太平军水军，犹如惊弓之鸟；远远看到了下游一片烟囱，浮江而上；立马麻利地，掉头就往上游逃跑；更多的，则是慌不择路地，沿着权当护城河的湓浦水、景星湖，钻进了内陆不知名的沟沟汊汊，打死也不露头了。
凌幼樵派出几条小豺狗，继续向上游搜索。嗯，九江离湖北太平军水营要塞广济县（今武穴）田家镇，已经不算远，水路也就是一百五、六十里上下；要是湖北太平军水营来援，顺风顺水的，也就是一天的事情。
前提是，他们有胆敢来的话。
凌幼樵一边拿望远镜观察着九江城墙，一面跟杨孟晗说道：想当初，咸丰三年初，太平军东下时，号称五十万；光水军船只，大大小小的，都有一两万艘。那个当时的气势，真的好吓人的。哼哼，搞得当时，我们都不敢跟他们硬碰硬；也怕他们蚁多咬死象，把我们好不容易弄回来的几艘宝贝疙瘩，给弄沉了，或者抢走了。现在看看这些太平军水军，那还有一点当年威武雄壮的样子嘛。
杨孟晗：好像，太平军自己几乎不造船；而且，掳到什么船，就用什么船；其实，根本就没几条是专用的战船，都是拿老百姓的民船，将就着用。嗯，好像，在两湖战场，他们现在，连稍稍专业那么一点点的湘军水师，也打不过了，是吧？你不看太平军船儿越来越少了嘛，都是填进了两湖战场这个无底的窟窿了嘛。
凌幼樵：以前，叶常春的水师，肯定是打不过长毛水营的；所以，就死皮赖脸地惦记上我们的红单船。自从给他们配备了小豺狗，你看他们那个嚣张劲、嘚瑟劲。现在，要不是我们在后面紧摁着，不让他们擅自越过小孤山一线；说不定，就是叶常春他们这个镇标，就能把石达开部在九江的水师，全给料理了。嗯，这两年来，他们在江面上，小范围的交火，次数还是很多的；长毛水师出来巡哨的船只，在我们的小豺狗跟前，就是只有被**的份。嗯，长毛船只，在江面上，只要被我们小豺狗看到了，一般都跑不掉；嗯，叶常春他们，只要抓着长毛俘虏，就送到崇明岛合隆沙农场卖猪仔；这几年，可发了不少小财。嗯，就是那个叶常春，在大夏、在澳洲，这几年，可买了好多田好多地的呐。可是，进了我们体系后，实际上，他就是挣个死工资，没机会喝兵血的。
杨孟晗：我还真没想过，也没想到；驻守在前线，还有这好处啊？三天两头，还能赚点小钱花花！
凌幼樵摸摸鼻子，这时候才反应过来，有点小后悔；知道自己今天，一激动，话有点多了，有点说漏嘴了；嗯，既然说漏了，就得老实交待了；当面还瞎打岔、瞎对付，那就不是兄弟了。
凌幼樵：其实，前线部队，或多或少，都会这么干；嗯，就是没有他老叶，在江面上，这么方便汕。
杨孟晗有点好奇：哦，那谁干的最凶啊？
凌幼樵嘿嘿一笑：子恒就没少干，私房钱攒了不少了；他三天两头给翁小妹，买好东西，哄老婆开心；就他那几个薪水，够干啥的。嗯，老早，干得最狠的，就是你家孟怀；那个二混子，做正经生意不行，就干这事最内行、最拿手。哼哼，他送给诸暨包家价值不菲的聘礼，都是这么歪门邪道挣来的；嗯，杨家家族企业的分红，也是在你老三叔手里呀，他坏哥可是沾不到边的。
好嘛，手里有了枪杆子，发财真不需要贪污受贿，用遮莫笨笨哒、蠢蠢哒方法，是吧？门路不要太多了，是吧？
杨孟晗有点醒过味来了：嗯哼，怪不得，我大舅哥方子箴说过，胡建的太平军，从不过境骚扰；敢情，是让咱们底下人，给抢怕了啊？
连流寇都躲着你，怕了你，躲你远远的；咱手下这帮小兄弟，这做人，也太失败了汕。
凌幼樵：好像是的，自从坏哥这么干了几回后；大家都有样学样。但凡有太平军来骚扰，就一定要报复回来；抓几个俘虏，换几个酒钱，以泄心头郁结。嗯，当然，也没几个人，像坏哥吃相这么难看的，这么不厚道的；你家孟怀，只要谁惹着他了，就是跑到天涯海角，他也非要把你逮住了，一串一串地送上海船去。
好嘛，坏哥干机动营；光鲜的表面，背后还有这些，不能见光的黑历史呀。
呵呵，那今年，他驻守台州，离前线太远，捞不着外快了汕；嗯，现在身后还有一个可人的包小妹，那可是个花钱的小祖宗唉；这小日子，是不是就有点苦歪歪了汕。钱像流水一样，汩汩地往外淌啊，还没路子了，挣不来钱了；是不是有点心痛啊，嗯，痛且快乐着吧。
石家是个大家族，也是个习武世家；所以，以整个家族，参加太平军之后；虽然来得也不算早的，声势还是比较吓人，人多力量大嘛。在太平军里，声势能够不弱于石家的，就是北王韦昌辉家了，人家也是举家投军。
当年，石家毁家纾难，率四千余人参加金田起义，带来的人数是最多的；算是给天国创业，出过死力的。
石家的祖先原居广东省和平县，属客家人；到其高曾祖辈，方才落籍广西省桂平县白沙乡间，后又分出几户，迁居贵县（今贵港市）北山里那良村。也就是说，无论是贵县的，还是桂平县的；所有的石姓人，皆未出五服；在这个时代，还是比较亲近的。这恐怕也是石家军，一直比较抱团的原因之一。
太平军石家将，其中后来知名的有石祥祯、石凤魁、石凤苞、石龙泉、石达德、石达英、石明开、石镇嵛、石镇岗、石镇交、石镇吉、石镇龙、石镇高、石镇奇、石镇发、石镇常、石福隆、石贤隆、黄玉昆（石达开之岳父）、黄贵生（石达开之外甥）、周风善（石达开母舅之子，姑表兄弟）等。哼哼，甚至连同也是白沙圩人的乡里乡亲的林凤祥、秦日纲等人，似乎一开始，也是跟着石家军混的，一个小头目而已；不知道后来，是另攀高枝了，还是被别人家挖墙脚了。
这几年，为着天国征战，石家付出的代价，其实并不小的。当初，跟着石达开一起出来的一干兄弟，到现在为止，都死了好几位了。
咸丰三年底，石镇龙在天京东门外，与江南大营向军门向欣然大人的手下清军作战时，中弹阵亡；这是第一个走掉的石家人。
在一众堂兄弟中，年龄最长的大哥，是石祥祯；他骁雄绝伦，冲锋陷阵，无坚不摧，众钦其勇，号为“铁公难”。他还能与士卒同甘共苦，深得人心，是个颇讲江湖义气的带头大哥杠把子。江南大营向军门手下悍将张国梁，本是早年两广天地会起事失败后，投降朝庭的；貌似也有出卖老兄弟的黑历史，深为义军诸将所不齿。于是乎，不知道是哪根筋搭错了，自持勇武的石祥祯，单枪匹马，找这个义军败类约架。说好了，都是匹马野地干一架，谁也不带帮手；张国梁虽然骁悍，但石祥祯更厉害，才几回合就把他给生擒了。并把他夹在马上，准备带回天京城内。没想到，张国梁偷偷地把身上带的利刀抽出来，一刀刺死了石祥祯。可叹一代悍将石祥祯，咸丰四年初秋，英年早逝（1854年农历7月）。
石凤魁也是石达开的较为年长的堂兄，甲寅四年（1854）二月，西征太平军攻湖南，石凤魁留守汉口镇。五月，太平军再克武昌，石凤魁受令督理湖北全省军务，镇守武昌。他虽然粗通文墨，但却有点刚愎自用，不肯听从他人的意见。此时，太平军遭受湘潭大败，进攻湖南已经失利，正在一步一步退守岳州；此时的湖北，必须赶紧做好战守准备，给敌人以迎头痛击；尤其是后来不久，主将曾天养又在城陵矶战死，岳州也丢了，情况更加危急了；湘军说着话，就到跟前了。但是，他老兄还是大意了，防守不严；导致武昌、汉阳同时失陷，石凤魁败走广济田家镇；随后，被逮捕下狱，以失武汉罪处斩。嗯，石达开亲自出面求情都没用。
石镇仑也是石达开的堂兄，就在石凤魁丢失武昌、汉口后，西征军几乎崩溃，太平军纷纷败退田家镇，前线一片混乱之际；石镇仑奉匆匆从天京赶到九江的石达开之命，与韦以德、韦俊等人一起，率军驰往田家镇救援。在半壁山，与湘军血战一场，硬碰硬地生怼了一次；石镇仑与韦以德两人，竟然都双双战死了；由此也可见，当时战斗之激烈，情况之危急。
那个时候，杨孟晗手下，在东线正在全线发起攻击，东线已经基本崩溃了，兵败如山倒；如果西线再崩溃，那真是上天无路、入地无门，太平军上下，全都要立马排着队，去见红毛大仙了。
好在，在之后的九江之战中，石达开一战成名；把湘军又打回原形，把剃头大人，又打得恼羞成怒地，再次表演跳水自杀。后来，从后面跟上来的北王韦昌辉，领着从东面撤退下来的太平军主力，顺势追杀；一路穷追猛打，把湘军又反压回湖南，收复了湖北失地。嗯，太平军才得以把对红毛大仙的赞美诗，继续有机会唱下去。
在太平天国阵营里，石达开家族虎将辈出，石祥祯、石镇仑、石镇吉几人，皆堪称冲锋陷阵型猛将，打仗时悍不畏死；石达开则属于“运动战”高手，擅长在大范围内机动作战，将敌人消灭于运动之中。
可是，几年下来，几个最能打的，只剩下血缘稍远一点的石镇吉了（嗯，五服还是没出的）；石镇吉他还有亲兄弟三人，分别为石镇高、石镇奇、石镇发，名气与能力，就远远比不上石镇吉了。
现在军中，石达开真正的亲堂弟，也就是石达德、石镇常了；而石镇常，就是湖口守军主将。
石镇常的不战而逃，也让石达开，气得差点吐了一口老血。等到卫国军的铁甲大军舰，如奔马一般，在江面来回穿梭；让穿着常服，连仪仗都没敢乱打的，站在九江城东北角福星门（岳师门）城楼上，伸头伸脑的，向远处江面张望的翼王石达开，产生了强烈的无助感，两眼发黑，人都有点虚脱了。
甚至，连下城墙时，都需要身边的堂弟石达德，搀扶一把了。
进了翼王府九江行宫议事厅，在身后一直一言不发的黄玉昆，看着还在兀自发愣的石达开；轻叹一声，还是开口打破沉默。
黄玉昆：常哥儿，在湖口不战而逃；现在看来，虽然其罪难免，确是其情可原。面对如此船坚炮利的大兵舰，一旦再让其后续的步兵，堵住陆上通路；那将是必死之局，而且，还是救无可救的必死之局。
石达德：王兄，探马回来报告；今早，卫国军大队陆军，已经向西渡过鄱阳湖湖口；估计前锋在傍晚时分，就会到达城东福星门、小东门之外；今夜，至少会有一个师以上的部队，到达九江城外围。
黄玉昆：王爷，还有一条，卫国军海军，是有随军陆战队的；一旦他们主力步兵到达，我担心他们，会在湓浦水以西，择地登陆；掐断我军西撤之路。
石达开沉默半天，许久，闷声问道：昆相爷，去年你在杭州，是不是也是碰到的，这样一个无解之局？
黄玉昆苦笑一下点点头：太平军一旦围定了、围死了之后；然后就是架起大炮，慢慢轰击；嗯，血肉之躯，根本无法抵挡的......
石达德：好在老相爷，也是见机得早；最后一刻，金蝉脱壳了；不然，嗯，不然，坟头上的青草，恐怕都是老高了呀！
石达德说着话，还紧拿眼睛挤咕挤咕着，示意黄玉昆赶紧劝劝呐；嗯，这时间好紧迫呐，哪能就这么枯坐着，白白糟践呐！
俺们哪有那么多大好时光，用来白白糟践啰！