石朝年作为京都府的仵作，那可是十岁就跟着师父学手艺，十六岁就能独自检查尸体的。

他在这方面有点子天赋在，依托京都府这个平台，接触的离奇案子不少，实战经验丰厚，成长速度奇快。

饶是这样，还是差点儿被衣箱里那小孩儿尸体难住了。

“按我学过的——”石朝年顿一顿，笑着看向柳怀寿，道，“当然，也是阿寿学过的。人死之后，不出半个时辰便开始腐坏，内脏化气，皮肉化水，白骨化不了，仍旧是一堆白骨，对不对？”

几人中也只有柳怀寿听得兴趣盎然，连连点头。

秦不知还牵着谢春风的手，也不知道是不是这般牵着能给他力量，他反正就是不撒开，憔悴苍白着一张脸，问石朝年：

“石头，你会说京都话吗？”

石朝年正自腰后抽出他那杆旱烟枪，闻言一愣，“我方才说的就是……”

就是京都话呀！

秦小世子这是嫌弃他的京都话不正宗？

不能吧？他一个孤儿，五六岁就被卖到京城，想不起来自己的家乡在哪儿，那一开始还有的口音早就被京城的风沙吹没了。

“叫你说点儿他能听懂的。”柳怀寿幸灾乐祸道，“挑重点说，挑重点。”

石朝年叹气低头，慢腾腾将装烟丝的袋子从烟枪杆上解下，在心中挑拣了一番，欲言又止几次，才斟酌好了语言，慎重道：

“我刚看那孩子的时候，还以为是新近死的呢。那腐烂看着新鲜得很，最多是这半个来月开始坏的。但是将尸体割开来看里头……世子殿下，您要是撑不住，容我再想想怎么跟您说？”

秦不知紧捏谢春风的手，望着对面有过瞬间出神，但回过神来用力甩一甩头，拉着谢春风坐下，同石朝年道：“没事，我没将那孩子看清，衣箱里头出来的东西将我迷住了。”

“那是贲木草，湘地一带才有的东西。”石斯年道，“这草奇特，湘地一带的赶尸人用它做成防腐的香料，可保尸体一个月不腐。但有些人对这香料的味道敏感，闻到就会晕，有些则不会。这么多年了，还没人研究出什么人闻到会晕，什么人不会呢。”

柳怀寿笑出声，“如今倒是能研究出一个，咱们的小世子殿下闻到会昏倒。”

衣箱打开当下，房间五人，只有一个秦不知闻到贲木草的香料味，就跌跌撞撞跑下楼去找谢春风晕倒。在来的路上，海卫军张哥早将这些事情跟柳怀寿分享过啦。

男人之间的乐趣，有时候也包括分享听来的新鲜八卦，秦小世子什么都有，看他在一个女巡捕身上栽跟头，确实是一件——叫人心里平衡的事情。

柳怀寿打量了两眼谢春风，视线不动声色撇开，和张哥交换了个眼神。

京都府女巡捕谢春风，他听过，还没见过，今日第一次见，还稍稍有点儿意外。

张哥刚才在路上提到这女巡捕今年已经二十五了。二十五还没嫁的，在京城可算是稀奇货。那会儿柳怀寿心中浮现的是一个貌比夜叉、满脸横肉、虎背熊腰的老女人形象，没想到谢春风比他想像中年轻很多。

虽然不是看着显小的年轻，样貌上也没个什么特别的，但身上那股英姿飒爽的干净劲儿叫人觉得舒服。

不能说秦小世子没眼光，但也不算的是有眼光。若是只穿普通百姓的衣服，扔在人堆里，柳怀寿对这叫谢春风的老姑娘都不会多看两眼。

这般想，柳怀寿又没忍住偷觑谢春风一眼。

脚指头一痛，是秦不知恨恨踩上了他的脚。

警告意味甚浓的一眼瞥过来，这秦小世子明明是只纸老虎，还要逞凶？

柳怀寿“嘶”了他一声，问石斯年，“你在那孩子肚里发现什么了？”

石斯年吧嗒吧嗒抽两口旱烟，烟草呛人的味道在空中弥漫，在这逼仄阴暗又闷的小空间里，倒能叫人头脑略略清醒起来。

“化了，早就化没啦！”石斯年道。

除了张哥，其他几人明显一愣。

没了？

张哥道：“我不得不问一句哈，那小孩儿死了，尸体腐坏到内脏没了，应当也不奇怪吧？”

石斯年磕掉烟枪头里的烟灰，又填了新的烟叶进去，边道：“这你可不知道，虽说内脏化气、皮肉化水，那也得是先化了皮肉，才轮到皮肉包括的内脏。可这小孩儿居然是先没的内脏，才开始化外头的东西。”

张哥好像明白了，但又明白得不太彻底。

“要是有人将他的内脏拿走了——”

石斯年翻个白眼瞧他，“你当我是吃素的？是摘的还是化的看不出来？”

火折子点燃烟锅里的烟叶，石斯年抽了两口，垂着眼睛缓慢道：“那孩子死的时候三岁不到，牙缺了两颗，骨头被打裂过，估计是没治好，要是不死，长大之后也留个残疾，成个瘸子。”

这听起来，就是小小年纪，生前就过得不太好的意思。

谁三岁能换牙？

想到这孩子生前可能遭受过的暴行，谢春风咬紧牙。被秦不知捏着的手一紧，谢春风抬眼去看他，他眼中神色仍旧是担忧。

“初次验尸不是我，是左爷来的。左爷验了一辈子尸了，看不下去，扔给了我。”

石斯年吧嗒吧嗒抽烟，垂下的视线没抬起来过。烟气将他整张脸完完全全掩藏住，也叫这一桌人——和那只少年新郎鬼都藏身在白茫茫的烟气之中，谁也看不清谁脸上的表情。

“那孩子死后被冻过，应当是放在极冷的水里头。水冷，但不至于结冰，可只能保鲜她的皮肉，没法将里头的内脏护住。内脏渐渐化水，大概是通过七窍和下泄洞往外泄光了，所以她内里什么也没有。”

好半晌，莺歌楼的一楼才有声音。秦不知问石斯年：“孩子是怎么死的？”

石斯年猛抽一大口烟，纵然是个老烟枪也被这猛然的一大口呛到。咳得眼泪都流出来，才道：

“不知道。舌头没了，眼珠子也没了，当然可能也是化掉了。我不知道她是怎么死的。”

“是个女孩？”

石斯年点头：“女孩，从骨相上看，长得还挺好看，要是能长大，一定是个水灵灵的小姑娘。”

众人又沉默。

看起来像是刘葵歌伤害了这孩子，这孩子可能是她的女儿，可能是她哪儿捡的。孩子死了之后她好好保存过她的遗体一段时间，那后头来京城是为了什么呢？

“贲木草哪儿能买到？”秦不知问。

柳怀寿答：“少了。这种草只在湘地有，但快绝了。京城倒是有个草药铺子还在高价卖。”