山区的夏天是事故的多发区。防汛始终是夏季工作的重头戏。县委召开了紧急会议，布置了今天的防汛工作。历来，防汛的事情都是人命关天的大事，县委要求都要把干部赶下去，深入防汛第一线。古长书还知道，上次贺建军到市委开会，开的组织人事工作会议，各县市委都要召开党代会，县委到换届的时候了，这次要选举新的县委书记。新的县委班子确定之前，要把县级各部门的人事安排进行一些调整。古长书觉得这又是一次大好时机，防汛是立功的时机，调整是选择一个好部门的时机。两个时机凑到一起，对于某些人来说就是一辈子的机遇了。古长书非常清楚，他已经是三十四岁的人了，干部年轻化，团委的干部更要年轻，三十五岁以前必须是要退下来的。他得另寻出路。眼下，防汛工作就是另一个突破口。
那些天的气候特别反常，暴热难挡。有的地方气温高达摄氏41度，水龙头流出来的水差不多就能泡方便面了。大明县防汛动员大会一开毕，县委其他部门还在研究怎么办的时候，古长书就率领团委的全体干部下乡了，团委只留了副书记顾晓你值班。顾晓你干不了什么体力活，每回下乡，就只留她在家看门。见大家都走了，团委就剩下一个孤庙了。顾晓你也要求下乡，不愿守庙。古长书说：“那你就当一回尼姑吧。这尼姑庵里要是能来一个和尚，也能聊聊天。”顾晓你说：“留在家里，别人还以为我在玩呢。”古长书说：“怎么能都下去？单位必须有人处理日常事务。”顾晓你无奈地坐下了。古长书开玩笑说：“你要想我了就给我打个电话。”顾晓你说：“鬼才想你呢。”
这次下乡，古长书到了一个最边远的地区——横坡镇。汉江从此镇路过，每年夏天都是险情不断，是一个多灾区。下乡头一天，古长书把全体干部召集起来训话，他铁青着脸说：“你们下去，就是要给我好好检查，不许有丝毫漏洞。计划六天时间，直到他认可合格了，你们才能离开。如果不合格，整个汛期你们就呆在这里。到时候洪水来了要死人，你们就上去当人墙给我堵洪水。要死，也要你们先死，绝不能死老百姓！”
古长书说这话是硬梆梆的。他是个说得出来，做得出来的人。团委的干部都怕他的火爆脾气，工作上，脾气一上来，他就翻脸不认人了。他的强硬风格让人喜欢让人怕。第二天，大家都带着工具下去了，直达横坡。这个边远小镇正在修筑防洪大堤，农民动了，街道居民动了，机关干部也动了。没说的，团委的干部也得动起来，跟着大家一起劳动，同甘共苦。团委都是年轻人，古长书让他们承担了最繁重的劳动，往大堤上搬运石头。手套一戴，胶鞋一穿，就义无反顾地成了泥腿子，一个个糊得象泥猴。团委干部的表现大家都看在眼里，每天他们收工最晚，每天他们干活最多，每天他们吃苦最大。县上的人这样吃苦耐劳，下面乡镇的干部自然就不能偷懒了，只能起早贪黑地跟着干，无形之中展开了一场声势浩大的防汛劳动竞赛。
团委的干部都很年轻，一个个很有活力。可到了第三天，他们全都累趴下了，动弹不得了。虽说他们仍然坚持在工地上，可收工时腰都直不起来了，一个个都变成了苦瓜脸。古长书还是心疼他的干部的，晚上从卫生院找来紫药水，给干部们擦洗伤口。他也知道，劳动强度大是一方面，更重要的是，干部们缺少锻炼，长期在机关呆着，突然爆发一次就有点吃不消的感觉。古长书说：“我就是要让你们见识一下，什么是劳动，为什么说劳动光荣？我们用血汗浇铸防洪大堤，来保卫几千户人民群众的生命财产，难道说不光荣吗？就是累死，你们也要给我坚持到底！”好好睡一觉，第二天又冲上去。在第五天下午的时候，整个大堤的修建就圆满结束了。横坡镇镇政府要好好款待他们，准备了一桌好菜，但古长书坚决不吃，他知道，乡下伙食不好，干部们吃一顿好的不容易，每回都是上面的下来时才能吃一回象样的东西，他于心不忍来凑这个热闹啊。所以他说：“我们下来就是服务的，就是帮忙的。如果要吃好的，县城多的是，没必要跑下来吃。”话毕，就率领全体干部走了。