他们排成纵队，出现在白茫茫的雪原上，慢慢地蠕动着，好像巨大的玉盘上绽开的裂纹缓缓地向前延伸。疾风刮着地面，呼呼作响，卷起尚未冻结在地面上的雪的粉末。
他们挪着沉重的步子，在雪地上砸下一溜深深的坑窝，每走一步，都重重地喘息，喷出的热气从口罩边溢出来，在睫毛、眉毛和胡楂子上结成沙状的冰粒。每个人都穿得很厚：衬衣、绒衣、皮背心、棉衣、罩衣；毛皮鞋像铁锭一样，踏在地上橐橐地响；皮手套戴至小臂，人造毛帽耳放下来紧紧地系住，帽檐重重地压住眉骨……可是，他们依然觉得很冷，还在身上套上一件羊皮大衣。这样一来，他们都显得更加肥大，笨拙得实在像头熊。
高原的风真厉害呀！不比平原的风———湿风，这种风只冻皮肉。高原的风是干燥的、真正的冷风，冷硬的风。它刮起来像刀子，像冰冷的飞箭，一下子就从后背穿过，穿透皮肉、骨髓和血液，从前胸直穿出去。空气本来稀薄，却又急剧流动。
他们渴望空气像饥饿的婴儿渴望母亲的奶汁，每个人都张开口使劲地呼吸，好像刚刚从水中扔到岸上的活鱼。低气压使血压降下去，无事时就昏昏欲睡，此刻活动起来，更觉得头重脚轻。
他们慢慢地向前走，几乎是一步一歇。积雪有时陷至膝盖，有时掩埋过腰身。裤管和鞋面在摩擦中渐渐打湿了，但是只要不停顿下来，脚掌到胯部就一直很热。可是脚趾很冷，这些部位跟鼻尖和耳轮一样，若不是有皮毛保暖，一定会冻得发烫，过后就冷却下来，直至麻木。每个人都扛着一把铁锹，像扛枪那样，锹头向天空斜指着。走过一段路，有人回过头去看：哨卡的那几幢小屋，弹丸一般在冰山下扔着，岗楼静静地矗立着，长方形的射孔，仿佛黑色的眼睛，在雪野里更加醒目。从那踏过来的足迹，宛然一条从脚下飞出来的发辫，由粗变细，愈远愈细，一直细到没有。
“多好的天气啊！” 抱怨寒冷的一个没有，反而有人轻轻地赞叹了。
于是，有人仰首看去，看那高阔的蔚蓝的天空。天空好像是洗过的，如出浴的少女一样鲜亮，海子一样清澈。那阳光是金黄色的，可是从积雪上反照回来，便成了刺目的闪光，每一粒雪尘便成为一颗闪光的晶体。而明铁盖河仿佛是有了生气，晃动着浑身的玉片，河面上一片光辉。那雪裹冰封的群峰，如巨人矗立，蟒龙般的烟云从上面升起来，绵延千里，宛如奇大的银色的蒸汽机头，喷吐着浓密的烟雾。
他们沉着地朝前走，顾不上说话，每走一步都格外吃力。
那被疾风和阳光蚀黑的脸庞，流露出忍受煎熬的神色。太阳渐渐爬高，温度也上升起来。有人开始觉得身上发热，摘掉口罩、敞开大衣；有人将墨镜或风镜戴上了；有人埋头看看手表。已经九点十五分了，可是，走了还没有三公里。
“前面停下！”排长在后面大声喊。队伍停下来。几个战士用锹把顶住胸膛，支撑住倾斜的身体。有人歪斜着身子，呼呼地喘息着。
排长瘦小、精悍，不大的眼睛里放射着沉静的光辉。“原地休息！”他用不很响亮的声音说。
大家纷纷在雪地上坐下，不愿意多走一步。大家都面对太阳，享受太阳温暖的照耀，也高兴冷风拭掉脸上的汗渍。
“往年的冬天从来没有这么长啊！” 有人开始和近旁的人说话。
“他们也是，怎么不悠着烧呢！” 一个小脑门战士愤愤不平。
“话不能这么说，托克曼苏卡子哪能和我们比呢。他们那连干牛粪也捡不着。”搭话人一副善解人意的口气。
“娘的，我的火柴呢？” 有人嘴上叼着烟卷，在衣袋里摸索着，接着点燃了烟。浓烈的烟味在疾风中开始飘散。仿佛是听见了熟悉的信号，每个人都摸出一支，或者卷好一支，点燃吸着。
有一处爆起一阵哄笑，一个大个子摘掉帽子在空中挥动着，哎———哎———哎地叫；另一个战士从地上飞起一个雪团，打在他脸上。嬉笑声和叫骂声便从这起来，几个人艰难地在雪地里奔跑追逐。
也有人站起身，轻轻跺脚。一个战士小声嘀咕： “该干了，坐着实在冻。”
“四十公里路哩，挖吧，不然早得很呢……” 有人随声附和。
排长扔掉烟头，拾起铁锹，眯细了眼睛，静静地向远处眺望。他那样子像在聆听什么声音，然后把铁锹使劲扎进雪里，用脚使劲踩了一下，一屈腿，将一块积雪铲起抛了出去。
大家全都站了起来，一条线地在不很分明的被积雪覆盖了的路面上排列开来。铁锹和积雪的接触声，雪块脱离铁锹的摩擦声嚓嚓地响。每个人都重重地呼吸，白色的气流从口中喷出好远，像小小的手电筒在黑夜里放射的光柱。
雪层一块块地被切割。雪块是新鲜的，蓬松而略有弹性的。有人端着它在铁锹上颠了几下，咂着嘴说： “嘿，和我们家乡的年糕差不多呢！”
大家都挥舞着铁锹，大衣的衣角摆动着。
雪尘飞舞，此起彼落。心脏在胸膛里跳动着、撞击着，发出沉闷的声音。血液在流转，骨节在啪啪地响。筋肉绷紧了，有片刻还突突颤动。喉管里发出吭吭的声音。毛孔逐渐张开，汗从皮肤里渗透出来，黏糊糊的，受了冷气的袭击，顷刻工夫，变成细小的冰珠。“啊———啊！” 有人轻轻地低吟着，似乎陶醉在劳动的节奏中了。抬起头，脸蛋红扑扑的。雪块像白色羽毛的球体，像棉团，像凝结的乳汁，像软化了的美玉，在空中飞起，又跌到地上，翻滚一下，懒懒地爬开。雪层下露出白里透黑的路面来了。雪的粉末像晚秋的晨霜一样，和泥土掺和着。路面一片片扩大，最后铲除了白色的界线，一段路便像一卷灰色的布匹在脚下展开。
几个人先后伸展了腰，看看这伸展开去的路面。
一个人脱下皮大衣扔在一旁，几个人跟着脱了下来。几个人撩起帽耳，露出那发红的柔软的耳朵。
排长把铁锹插在雪里，摘掉墨镜，看看天空。天空比方才还要亮了，太阳燃烧着，向头顶慢慢逼近。雪山闪着耀眼的光芒，衬着蓝天，显现出美丽的远景。几朵薄云在空中轻轻地浮游着……
巨大的玉盘似的雪原被切割着，仿佛在上面滚过了一道宽阔的车辙。阳光使雪层表面的积雪融化了，雪地上湿漉漉的，雪的反光也不再像上午那般刺目。雪山上的冰雪在融化时变得柔和了，如堆积入云的肥羊的脂膏，如美人熟睡时**的肌肤。而雪山的峡口里，流水潺潺，正把那冰冻的山涧，如洗一柄睡剑一样地冲洗。
一条冰河横身而来。
他们横抱着铁锹，从冰堤滑向河谷。他们都在河面上旋了一圈，然后站起来。一个人摔了一跤，爬起来又摔了一跤，再爬起来却不敢向前挪步，在原地动了几下，几乎是直挺挺地摔下去，躺在那有几分钟不动。最后挣扎着爬起来，几乎是一路挪一路摔地冲过岸去。
伴随着这冰上舞蹈的是时时爆起的笑声，掺杂着愉快的吆喝和痛苦的叫喊。
道路开始在彼岸延伸了，沿着一面断壁向山上旋去。铁锹铲动雪块的嚓嚓声，锹把嘎吱的呻吟声，战士呼哧呼哧的喘气声和怦怦的心脏跳动声，又和谐地交奏起来。腿在发困，腰在发酸，心在发烧，胸在发闷，口在发燥，头在发胀，眼睛在冒火。有人俯下身去把额头贴向雪面，脸上洋溢出快意。
在西方，天边出现了一层淡淡的灰色。一股小风吹得人心在不知不觉中紧缩起来。高高的冰峰上，巨大的烟云笨重、吃力地不易察觉地摆动了一下。一只鹰在空中愈旋愈高，勾着头向大地上瞅着，一扭身，一斜翅膀，向东方慌张地飞去。一种阴冷的没有生气的东西渗进了日光里，太阳好像减退了它的热力。空气急剧地颤抖着，身体**着的地方，可以感觉到阴冷的尖锐的气体的**拂。仿佛浓重的墨水溢出，阴云从西方慢慢地爬过来了，渐渐吞没了山头。阴云张牙舞爪，气势汹汹，锋头不断地变幻，一会这一团向前，一会那一团向前，携带着轰轰的啸声。太阳惭愧地向高空退却，光线显得细长了，显得软弱无力。一层白色的粉末从地上爬起来，在空中翻腾了一下，飞快地旋转着，奔跑着，升浮着，在山坡前兜着圈子，欣赏峡谷的恐怖的叫喊。白色的颗粒从空中斜劈下来，交织成密密的网。有的直劈下来，一股脑钻进了深深的雪褥。微温的空气受了压制，慌乱地向远方逃遁。寒气立刻填塞进来，拥挤着，推搡着，迅速聚集、膨胀、扩散，向空中也向实体浸透。一种恐惧注入了人的心头。这从人的目光里反映出来———每一双眼睛，都与这残酷的自然气势一样，急剧地变化，显得越来越冷峻。
“该死的天！”有人诅咒。
“我们要白干了！”有人泄气。
“千万别来暴风雪呀！”有人祈盼着。
所有的喊声都无情地被疾风带走了，吹卷到不知哪个角落。
风呼啸着，咆哮着，喧嚷着，低吟着……有一阵子，远处传来雪崖崩塌的声音，这声音和其他声音混合着，从头顶上滚过去，碰上峭壁，使峭壁下面的石粉唰唰地撒落。雪尘随了风头迅跑、翻滚、喷溅，如激流奔涌。
寒冷凶残地侵袭着人们。有人瑟瑟颤抖；有人眯缝了双眼，在风雪中寻找同伴；有人脸色发青，喉管里发出喔喔的颤音，吹动发紫的嘴唇；还有人沙哑地咳嗽。
“弟兄们……”排长在风声中声嘶力竭地喊。
风暴渐渐平静。
不等风暴停下来，他们就都眯缝了眼，回头望那上午挖开的道路。道路又被不很厚的一层白雪掩埋起来了。他们揪心地望着，感叹这层雪掩埋了他们的劳动。假如这层雪使这段路不能行车，他们真会泄气，甚至灰心丧气地回去发电报，告诉团部，道路挖不通。
每年冬春总有这么几次，或者送重病号下山，或者补充给养，或者有其他特殊任务。这时候，他们就得去挖路。有多少次，他们都是这样干的。有几次，他们没有挖路，但是，他们抬着病号，几乎走了两天一夜。
现在，风和雪都不像刚才那般暴虐了。在气温下降的情况下，霰雪停了，倒飘下一片片小小的柔的雪花，这有点叫人不理解。风力也减弱了。现在的风力，仅仅只能打破飘洒着的雪花的秩序，使这些雪花真正像玉色蝴蝶般飞舞。看这些飞舞的蝴蝶是有趣的，但是，他们谁也不去看它。在突来的风暴过后，他们要使怦怦跳动的心脏安静下来，要使紧张的神经得到歇息。
他们就地坐下。几个人盘脚坐着，几个人侧身躺着，一两个人干脆四仰八叉地睡着。他们的体温并不曾使他们身下的积雪融化，只感到泡沫般松软的雪被压缩。他们的体温不但不能使身下的积雪融化，甚至暖不热身上的内衣。其实，内衣是微温的，只是他们几乎感觉不到。他们一静下来，就感到冷，感到毛孔在收缩，感到流转的血液在减速。
他们又点燃了烟，烟的薄雾又开始在每个人头顶上缭绕旋转。他们与其说是在吸烟，不如说是在吸取烟火给予的一点点热力。就在火柴擦着的那一刹那，看见火光一闪，他们心里就亮堂、温暖了许多。
排长走到每个人的跟前。他没有多少话，只是走到每个人的跟前。他似乎想笑一下，但是脸却扭成了一个奇怪的表情。
但是他只需要这样，大家心里就温暖。这时候，他们就摘掉嘴上的烟，并不让烟。脸孔却生动了，活泼了。
看这些脸孔，人的心里是舒坦的。
有一阵子，他们抽着烟，望着深渊下的冰河，竟都想起自己的故乡来，他们常常想起自己的故乡。现在，他们想故乡的春天、溪流、一片片青青的田野；想父爱、母爱和兄弟姊妹的爱；想故乡草舍上升起的炊烟；想在小镇的街上，同学们相见时彼此点头……
他们从来没有像现在这样，在严酷的环境里，感到故乡的可亲可爱。有一阵子，他们甚至用痛苦的心情去想念他们的亲人，他们体验到的爱是别的人无法体验到的。他们甚至用宽赦的心情去想那些曾经使他们极端不愉快、甚至伤害过他们的人。在这个时候，他们能原谅一切，即使有难言的悔恨，也能说清。
他们又爬起来，向挖开的，但是又被白雪覆盖了的道路走过去。他们走在路上，用铁锹试探了几下：雪不深，只不过掩盖了地面，最深的地方，也只能掩埋锹头。这是令人欣慰的，是的———这样的雪是经受不了车轮的碾轧的，汽车可以从上面通过。
铁锹挥舞，锹把在手掌中滑动。他们都起劲地干着，但是，铲起的雪块越来越小，扔出去的也越来越近。他们都认为，这段路越来越难挖。雪太深，雪层太硬。有时他们不得不配合，两把锹头对头端走一块雪。
风声小了，落雪住了，然而天空灰暗。
有人试着又脱掉大衣，可是立刻觉得身体单薄得像一棵草，像一根强劲的朔风面前的枯枝。
因为没有了阳光，似乎也就影响到他们的视线。他们从心里感到一种难以名状的压抑，感到严寒咄咄逼人的气势。同时他们不只感到寒冷，而且感到饥饿。
他们来时都带着馒头，可是现在，馒头已经结冰。他们将馒头高举起来，摔在冰上，馒头像皮球一样弹起很高，冰上多了一点斑点。他们把馒头塞进怀里，指望体温将它焐热。
他们不敢有过高的奢望，他们盼望能有一碗热汤，或是一碗热面。但是谁都知道，就是有一碗沸汤，在这也会结冰。
道路向前延伸，绕过一个山脚，经过一片山坳里的洼地。
夏秋季节，洼地里总会有牧民的灰黑色的毡篷。每天这个时候，牧羊人赶着羊群在山洼里游**，洼地里一片咩咩的叫声。
这时，牧歌也就在山坳里唱起来，鹰笛也就嘀嘀地吹响。他们走过这洼地的时候，总会看见旱獭在某一个洞口探出它金黄色的脑袋；某一处岩石下，飞窜出一只雪鼠；狐狸从某处斜坡上飘忽地走过———这是真正的银狐，一边走，一边回头望着……这时就响起了牧羊犬的吠叫……而塔吉克族主妇也就走出了毡篷，小孩子跟在她的身后，友好地向来人招手。
现在，洼地里静寂极了。寒冷的空气里，只听见他们铲雪的声音，听见彼此的呼吸声和自己心脏的跳动声。时不时地，还可以听见彼此饥肠的交鸣。这使他们更加频繁地向坐落毡篷的地方张望，同时想起夏日毡篷顶上的炊烟，想起燃烧着干牛粪或干羊粪的馕坑，想起青稞面烤馕，酸奶汁、甜奶汁、奶茶和酸香的奶豆腐。他们不由得停下来，舔着嘴唇。
他们的嘴唇都干裂了，这是被干燥的高原风吹的，唾液舔在上面，像吻了一口辣椒面一般疼痛。他们很渴，而心里，因为饥饿，仿佛着了火。
“多么干净的雪啊！”有人说。
他们惯于赞叹雪，仿佛这雪没有给他们带来严寒，倒是带来了美的享受。
有人便捧起一捧雪来，这白雪在绿色的棉手套上，显得更加洁白。多么可爱的雪啊！多么可爱多么洁白的雪啊！他们将这雪捧到眼前，舍不得似的看了又看，然后探下头去，嘬上嘴唇……突然，像被烙铁烫了似的，猛一哆嗦，一抬头，然后自顾自地笑一笑，稍一迟疑，又毅然将嘴唇压上去，给这雪一个深深的吻。有人干脆匍匐在地上，大口吞饮。
饥饿的胃肠终于使他们不能忍耐。然而，他们的牙齿对付不了那些如铜似铁的馒头。他们小声叫骂，用想象中的美味来充饥，并在想象中大嚼着。
“来来……休息，我来给大家讲个故事。” 排长笑说着，把铁锹扣在地上，在铁锹背上坐下。
他们从来就难得看一回报，难得看一本书或一场戏。故事是醇酒，是深山的银耳和大海里的对虾，是精美的小菜，时常点缀他们生活的宴席。
排长摘下手套，摸出纸片，撒上烟末，不太灵巧地卷动着。大家围着他坐下，也都掏出纸片和烟末来。随着一苗火和一缕青烟起来，他们的口中立刻就包含了香而浓厚的莫合烟味。于是，在时时响起的咳嗽声中，排长的话匣子打开，端出来一个个故事。
在严寒中，他们围着排长，像围着火。
天空昏沉沉的，灰色的云幔悬挂在天上，欲沉欲落。雪山的峰头被云雾遮盖了，只剩下低矮的雪坡。天空有一处亮了一会，一会又昏暗了。亮的时候，可以看见浓淡不一的云彩，在不同高度的空间向不同的方向奔涌。
他们挖着雪，都沉默着。他们都明白，已临近黄昏了。按事先的约定，报务员应送来车队的消息。他们太需要车队的消息了，车队的顺利与否，决定着他们下一步的行动。他们一边挖雪，一边耐心地等待。他们总把那峡谷的震**，当成汽车马达的轰鸣。远方有雪崩，那是对他们的警告。他们感受着远远传来的雪崩的余韵，似乎嗅到了汽油的气味。
“干吧！”瞧着有人发痴，排长说。
有人说： “干吧。” 然而没人动。他们依然在倾听，在感受雪崩的余音。
“干吧，伙计们！”
难堪的沉默，比冷寂更沉重地压迫着周围的空气。那轰隆隆的声响太诱人了。
猛然插入积雪的铁锹和积雪的摩擦声，发自肺腑的急促的喘息声，在那些干活的人的周围又响起来。白色的气流，从他们的嘴角吹走。他们的动作有点迟钝了，但是，他们仍然不停地挖着，舍不得伸展一下腰身。
一些人陆续走过来，一步步在积雪的道路上排开。他们终于感到这道路是非挖不可了，便又全神贯注地在自己脚下的那一片雪里铲着、掘着。
排长不再督促，他只是更稳、更有力地掘着那深雪。
他们在长久的期盼中，终于看见来路的迷蒙中有一个黑色的斑点。这斑点若有若无，似动非动，一会又在迷蒙中消失。
当这个斑点又一次出现时，他们看见它渐渐长大，变成一个小小的人形。
淡淡的喜悦在他们的心中增长、扩大。人形移动着，由黑色变成了墨绿色，渐渐变成了绿色。
来人是报务员，一个圆头圆脑的战士。
他们关心消息胜过关心报务员，不等报务员站稳，就问：“车队如何？”
报务员说：“道路必须挖通，车队在继续前进。”
灰色的天空中，浓重的阴云滚动着。从西北方异国国土吹来的风猛烈地揉搓着阴云，使它们推搡着、拥挤着。有好一阵子，云层掠过山谷的时候，巨大的啸声卷飞山顶的浮雪，浮雪纷纷向山谷里落下来。
他们判断又要有一场大风雪，都相互不安地对望着。他们被高原多变的、动**不安的天气折磨够了，甚至有人脸上流露出任人宰割的神情。
“莫非要前功尽弃了？” 有人眼里一遍又一遍闪过这个大家都不愿有的念头。
“真是这样的话，我们干脆回去。”有人私下在心里琢磨。
由于害怕再受到一次不可忍受的打击，他们放慢了挖进的速度。他们更多地瞅着排长是否在大风雪没有到来之前，下达撤退的命令。但是，他们谁都知道：道路必须挖通！否则，托克曼苏哨卡的弟兄们会被冻死。尽管他们盼望出现奇迹，盼望上级撤销挖路的决定，采取什么别的帮助托克曼苏哨卡度过春寒的措施。但是，这种幻想从他们扛着铁锹上路的那一刻起，就完全破灭了。他们知道，只要还有万分之一的希望，排长就会坚持让他们挖下去。他们等待好天气已经很久了，没想到还是这样糟糕！他们希望天气晴下来，哪怕是个阴冷的天气也好，只要不来暴风雪。
阴云翻滚着，变化着。有一阵，浓云聚集，且飞快地奔涌着，像一支庞大的黑色马队在狭道口徘徊，又冲出峡口。突然，一线淡蓝的天色露了出来，这使他们从心底里感到温暖，感到喜悦。黑色马队似的乌云继续奔走，蓝色的天空不断扩大。他们都仰起头注视天空，把手中的铁锹把攥得更紧了。他们欢呼了。在西边的山头，一道炫目的光芒从浓云中喷射出来，照亮了一壁雪山的斜坡！一瞬间，阳光又被阴云遮蔽了。
然而，在雪山顶上，出现了一轮金色的光环。金色扩大着，使云层和雪山脱离，在山和云之间，留下一片明净。阳光又照射过来，渐渐地，只看到云朵向东方飞快地涌去。晴空中，那被夕阳染红的几片云彩，不情愿地向东游移。
他们又看见高阔的蔚蓝的天空了，看见白的山、白的峡谷与天空泾渭分明；看见太阳虽然已经旋在西山的山顶，然而力量仍然很足。他们料定夜里会是个晴天，便觉得力量倍增。他们想：真要一直是这样的好天，照往常的挖法，到了午夜，一定会和车队自己的挖路队会合。这样，他们就能坐上车，和车队一道回哨卡去。那么，黎明就能回到哨卡，吃一碗热腾腾的汤面，洗了手、脸、脚，钻进被窝。那么明天就能跟了车队继续西进，把焦炭送到托克曼苏哨卡去。
现在，最使他们泄气的是他们肚子饿。那些馒头没法子充饥，他们曾把它敲碎，和雪粉一起咽进肚里，但胃受不了这不同凡响的刺激，一阵阵**，一阵阵发疼。好在他们看到天空已经放晴，这样，即使肚子饿也能够坚持下去。他们将裤带勒了又勒，打起精神，一路不歇地往前挖。
黄昏很快就过去了，也可以说没有黄昏。太阳稍稍向西倾斜，就碰上雪山的峰头了。他们从来都觉得白昼很短，往往正午刚过，就到了白昼的尽头。高原的夜空是高远的，只要没有阴云。他们虽然是站在世界屋脊之上，仍然是触摸不到星空，相反，星空对于他们更是高深莫测。
现在，他们在喘息之余，仰头去看那些繁星。这里的星似乎比故乡的星明净，全然没有那种红灿灿或黄灿灿的光泽，大半倒是银灿灿的。他们想：现在，在繁星下面，在同样被星光照亮的惨白的雪谷里，有一支车队和挖雪队，他们和我们一样也在挖路，也在看天上的星星。几小时后，两支队伍就会会合，这样，焦炭就会运上托克曼苏哨卡，那的弟兄们就能度过这个寒冷的晚春。
他们的春天从来都是寒冷的，包括他们的夏天和秋天也是如此。仿佛大自然故意在考验这些热血男儿，看他们能不能在这里存活。
现在，他们看这些繁星，觉得这些地球的朋友们倒能耐得住寂寞，来和他们这些雪山之子亲近。有时隔一夜来，有时夜夜都来。他们对这些星星，既感到高远，又怀有一种敬爱之情。
他们觉得，今夜它们分外亲切，与往日夜晚在哨位上看它们时另有一番感触。他们觉得，这是大自然在今夜的恩典，在他们饥饿、劳累时，让这些俏丽的朋友来抚慰他们。
他们挖得更快。他们决不辜负星光，决心在灿烂的星光照耀下，提前完成任务。
他们不停地挖着，在那种手和足的有节奏的配合中，个个都沉醉于思念。谁也不会辜负这美好的星光。在这样洁净的夜晚里，所有美好的思念都蜂拥而至。
道路不断延伸。他们挖完一段，很快又挖一段，不断前进。那些美好的思念，使他们浑身是劲。他们有人想起：小时候，正是在这样的星光下，自己光屁股坐在青石板上，听爸爸讲嘉陵江汛期过后，赤着足的爸爸拿一柄钢叉，踩着水，去深潭活捉娃娃鱼的故事。爸爸捉住娃娃鱼后，嘿嘿地笑。娃娃鱼翻着小眼睛看他。末了进屋歇了，便做了一个活捉娃娃鱼的好梦。在梦中，梦见自己十分渺小，爸爸十分高大……他们中也有人想起：也是在这样一个有着繁星的晚上，用同一架水车，和同村的一个姑娘给苞谷地浇水。那星光啊，把人都照晕了。平时说说笑笑的伙伴，这一夜倒没有了言语，一垄地没有浇完，便忍不住只身逃走，在星光下面，漫步到黎明……
他们拼命地挖着。自从估计今夜能够与车队会合之后，就忍饥挨饿，甚至觉得身上不再那么冷了，腹中不再那么空空如也……
所有幸福的想象都与思念同至。
现在，明月也升起来了。起初，在雪山的山巅，好像燃了一盆火。他们的心里，便都有火燃了起来。火焰散尽，明月步入中天，小块的浮云爬上前去，轻轻地，小心翼翼地，在铜镜般的月轮上拭抹。那分亲近，是难以比拟的。
他们忍不住停下铁锹，凝视明月。所有幸福的想象，与思念同至。
他们中有人想起：有那么一夜，自己挑着行李，从车站直奔乡里。在月光下把门敲了几遍，妻子竟不相信是自己回来了，倒是儿子听出来了，从窗口伸出头来叫爸爸，又埋怨他母亲：“妈，你睡得真死！” 现在，他想起他的儿子，儿子又梦见他的爸爸了吧？而他的妻子干完繁重的家务和田里的活后，靠在灶台前，回味着他们鹊桥相会。他想起他们那个村子，被一条小河环绕着。有时也是这样的月夜，妻子去河边洗衣服，她把棒槌敲得山响，又伸出手，划破那粼粼波光，而儿子一边在河边踢水，一边唱歌。儿子的歌是俏皮的，是对父母的褒扬，是对父母相爱的朦胧猜测。
妻子就嚷：“你胡嚼什么！”
树荫下就传出一群孩子的欢笑，儿子的笑声最亮、最响……
现在他想：妻子也许又坐在河边吧？儿子也许又在踢水？
月亮把他们的倒影投在河边的水里，这是非常非常美的。他想：是的，这是非常美的！
又起风了。星光打战，月光也随之波动。这种变化无常的天气，他们往往一天或一夜经历几个季节。他们趁着星光和月光继续往前挖，身体也在发颤，耳边响着那种长久的、低沉的、缓慢的峡谷风的声音。他们越来越感到一身的“装备”
太沉重，好像身体已经支撑不起。他们真想脱掉这一身笨重的装束，扔掉帽子，光着膀子干。他们怀念在无定河边，在嘉陵江岸或在汨罗江上，光着膀子干了一天后，泥鳅似的跳进水里，一边在月光下尽情沐浴，一边谛听在荷塘那边，在港汊的芦苇那边，少女和少妇们在水中嬉戏的声音，聆听那噼的一声脆响过后，接着爆起的妇女们可爱的尖叫声和笑闹声。
那种日子会回来的。他们挖完了这段路，待到７月，谷地里的积雪和河上的坚冰奇迹般地化了，他们中会有人回家探亲，说不定就会重温这往日的好梦呢。
那时候，他们的乡邻，看见他们那一副憨相，那一张被高原风和高原的太阳蚀黑的脸，那一双在黑色的脸上熠熠闪光的，像鹰眼一样闪亮、一样机警的眼睛，便问： “你们的生活一定浪漫，一定富有诗意吧？”
他们现在就富有诗意。他们现在经历的，古人、今人想歌吟而未能歌吟。他们只知道“蜀道难”，不知道在人迹罕至、曾经是无人区的地方，有一支这样的挖雪队。
他们要往前挖。在精神和气力上，他们都发挥到了最大限度。他们身上的每一个器官，都在尽最后的微薄的努力。
“我们一定要挖通，绝不能让托克曼苏哨卡的弟兄们冻死呀！”他们在心里说。
真正是弟兄们！每次托克曼苏哨卡的同志们路过此地，他们总是像兄弟一样，共叙一番兄弟之谊。那个维吾尔族战士阿尔肯，代表他们哨卡和我们哨卡的人比赛摔跤，不是被摔破了鼻子还伸出拇指说“好，好，好” 吗？我们连的指导员，调到他们连去当指导员，四十多岁了，走的时候骑在马上，在风雪中不是嗷嗷地大哭过吗？而通信员小雷不是趴在他的马屁股上，像趴在他就要远征的爸爸的马屁股上一样，悲伤地抽泣过吗？
他们每次都像款待嘉宾一样，款待路过这里的弟兄们。他们对这些弟兄们，连心都可以掏给。
他们挖呀挖的，身影在夜色中发颤。他们拼命地挖，心里说：“弟兄们呀，我们一定要挖通！”
他们的饥肠又在交鸣，而他们的手足越来越感到麻木。同时，他们感到十足的倦意，这种倦意使他们缺氧的脑袋如入梦境、昏昏欲睡。他们的手和足仍然机械地运动，却越来越没有准头。有时，你的铁锹扎在我的铁锹上，迸出一点火星来，他们便骂自己：“熊样，怎么不中啦！”
他们又仰望星空，星空在颤动。他们想：那深蓝的天空真是神秘呀！望它一回，就得到一回力的提携！他们讨厌阴云，有时候讨厌到了愤怒的地步。有时候看到乌云张牙舞爪地爬来，便在心里骂：“妈的，你比我还愤怒呀！”
阴云到底又爬来了。这种厚颜无耻，使他们愤怒到了无可奈何的地步。他们索性停下来，愤怒地向阴云漫过的地方望着。天空顿时低暗，使人如置身在地窖之中。
雪又来了，斜飞的雪花夹着雪粒，落在他们身上。他们看见老天这样跟他们作对，觉得简直没有了出路，不由得弯弯手指，手指僵硬；跺一跺脚，脚腿麻木。一肚子的委屈不知道该对谁说，他们诅咒老天，对天充满了仇恨。
“干呀！加油干呀！”这是排长从黑暗里传来的声音。
竟然没有人动。竟有人无声地，向路旁一块低洼地走去。
“干呀！加油干呀！” 又是排长的声音。这声音显得单调而孤立，像一缕被无际的黑暗抛远的游丝。
风又猛了。风速很快，很有力。现在，即使排长再喊，大家也难以听见。雪不停地落下，奇寒像魔鬼，在夜色中游**、徘徊。
现在，他们必须挖雪。现在他们一刻也不能停顿，只要不停顿，他们就能照现在这样子活着，而且有希望在午夜时和车队会合。
他们又挖起雪来，用尽全力挖呀挖的，下决心挨到午夜。
“弟兄们”这个声音始终在排长胸中响，他扛着铁锹，挨个儿走到大家跟前，眼对眼对视良久。
他在公路上来回走了几次。他自己吃了一惊，他向那片路旁的洼地走去。他在黑暗中看见几个人蜷睡在那里，突然无比恼怒。他上前推他们，有人抬起头，然而又睡意沉沉地把头低下。他大声喊： “起来！兄弟，你会被冻死的！” 他用脚踢他们，命令围拢来的战士：“搀起来，跑步！”
看见有一个已经不能迈步，他痛心地喊： “兄弟，你真笨！”就上前抱住了他，用大衣紧紧裹住。
大家轮流暖着这个冻僵的战士。他的一个同乡一边抚摸着他的脸，一边抽泣。
然而，有人却愤怒了：“莫像娘们似的！他又没死！”
他们不停地用手抚摸那个战士的脸，抹去他鬓角和眉毛上的冰花。
那个战士突然挣扎着抬起头来，小声说：“放开我……”
在饥肠不断的抗议声中，他们不停地向前挖着。手和脚越来越不听使唤了。有时候，一阵倦意袭来，头脑发晕。他们想：现在，心不能歇着。心不能歇着，纵然有风暴再来，心也不能歇着！
在茫茫的黑暗里，他们不停地挖。他们的心看得很远很远。心长着眼睛，世间的一切都在它的视野里。
现在，心看得很远很远，那些过去的生活，最模糊和最生动的，最微不足道和最大的，都一幕幕再现在眼前。他们想：亲人，我的力量和勇气都是你们给的！
于是有人看见，在他家低矮的茅屋下，有着善良眼睛的母亲站在门前，向半山坡叫他，又顺手把一串火红的辣椒挂上屋檐，又转身回去，端出簸箕，在院子里簸小麦。他又想起，为了逃学，哥哥时常打他。哥哥手狠，打他像打敌人似的。他的头和手都被打破了，哥哥还不罢休。但是，他清楚地记得，在一次挨打之后，他在假寐中，觉得哥哥正站在他的床前，不安的呼吸喷在他的脸上———哥哥在哭，在看他的伤口。他几乎要流下泪来，说：“哥哥，原谅我。”
他们中有人想起昔日的女友，她又在灯光昏暗的舞厅里，随着绵绵乐曲，颇感幸福地偎在某人的胸前跳舞吧？她从前那么真诚，那么深情地注视着自己的时候，那目光是非常美好的，那目光宛如明净的泉水。现在，一双娇美的腿和另一双似乎很有信心的腿随了音乐，在这一泓净水中不停地搅着吧？他相信，她从前的目光不会是假的，那是真诚的。他想，这就够了，只要那目光曾经是真诚的。不过他想那目光再也不会迷惑我了，那样的目光，一生中只能迷惑我一次！
有人踉跄了一下，摔倒在雪坡下，又艰难地爬起来。那样子正像他十一岁时和父亲进山打柴，摔到崖坡下。他以为自己死了，可是他挣扎了一阵之后，终于从崖坡下爬上来了，而且在父亲后面，将一捆柴拖回家里。那时候，他还是个孩子。当母亲搂着他，用盐水洗他肩膀上的伤口时，他心里悄悄地流泪。是的，是他自己请求母亲让他跟父亲进山打柴的，因为他不愿看见，父亲和哥哥劳累一天，回到家端起碗时那阴沉沉的脸色。那种脸色，连母亲看见也要发抖。他想，我也要进山砍柴，我决不会像他们那样的。后来，他的伤好了，每次担柴回家，除了夜里睡着后因劳累呻吟外，醒着的时候，完全是照自己想的那么做的。
他们的心都在黑夜里搜索着、摸索着前进。他们的心都看得很远很远。这山的屏障，夜的屏障，雪的屏障都没有了。心看见了辽阔的无边的大地，看见了辽阔的无边的海和壮美的江河，看见了繁华热闹、大厦林立的城市……心沸腾了，心很满足。
黑暗增加，他们不能再看见近旁雪山的轮廓。他们想，大自然究竟用什么魔法，使原来银白的世界变成墨黑的？
风吹得他们站立不住，他们只好转过身来，迎面对风，将头俯下，把身体冲向前去，那模样有点像运动员在跳板上将要跳水的姿势。他们不能看见雪尘的飞扬，只感到脚下干燥的雪粉，像潮水中的浮沙，被唰唰地刮走。气温至少降到零下三十摄氏度以下了，人身上的一点点热气，似乎都已被寒风吹走。
凭经验，他们知道，道路不能再挖下去了，虽然这一段山谷较宽，但头上的冰峰很陡峭，雪的峭壁随时都可能崩塌。他们攀扯着，拄着铁锹，往前面一片他们熟悉的开阔地走去。
现在，到来的是真正的风暴。浓重的阴云和密集的雪雾搅和着，混为一体，在山顶、山腰和谷底飞奔。狂怒的吼声，将雪山震撼，雪山纷纷将头上的积雪摇落。那吼声俨然像千万匹奔跑的狼的狂嚎，受了峭壁的阻挡，退回雪谷，又高亢起来，冲向峭壁，使山谷**起巨大的回响。不羁的、翻滚着千万个浪头的雪的奔流吞噬一切，仿佛要将一座座雪山冲走。汹涌的雪的尘末堆积到山脚下，稍一停歇，又被巨大的旋风卷走。
他们攀扯着，被风浪推搡着，在山谷里顺风而跑。谁也不敢停下，停下就会被推倒、被淹没。他们不敢躲在任何一块洼地里，因为洼地很快会被风雪填平；也不敢躲藏在任何一面山崖下，任何一面山崖都可能发生雪崩。
他们艰难地奔跑着，爬上一座平缓的雪丘，彼此紧紧地攀扯着停下来。风雪猛烈地吹打他们，想把他们推倒，迫使他们跪下来，面对面团团抱住。
疾风在雪丘边翻起巨大的浪头，雪浪扑打在他们身上，十分有力。他们紧紧地抱着，冰冷的脸挨在一起，像一组石的雕塑，抵御着冷风的袭击。他们痛心地感到，他们一天一夜的道路白挖了。他们劳累了一天一夜，又冻又饿，无非是将自己搁弃在这冰冷的雪谷。他们盼望黑夜赶快过去，否则，他们就会葬身在此。他们想，也许这就是他们的葬身之处，而托克曼苏哨卡的弟兄们也就完了。也许在数月后，某家报纸上会报道：在喀喇昆仑山上，在中国某某边境，一支中国哨卡的队伍被暴风雪吞没。
他们紧紧地抱住，彼此感受对方的心跳和呼吸，以此证明他们还活着拥抱着他们活着的战友。有一阵，他们警觉地将嘴唇贴紧同伴的耳朵，轻轻地、急迫地互相呼唤着对方的名字。
他们就这样拥抱着，呼唤着，互相鼓舞着，抵御着……黎明时，在离他们不远的地方，闪烁着一簇火光。其实，这火光并不是现在才燃烧起来的。在那场风暴最猛烈的时候，这簇火就一直燃烧着，只是风雪的密网把它遮蔽了，他们没看见。到了黎明，风暴停住了，气温就开始回升。
他们的身子一半被积雪掩埋着。有人脊背上堆着积雪。有人从伙伴的怀抱里挣扎起来，伸着僵直的手，扒掉眉毛和眼睫毛上的冰凌；有人掀起皮帽，露出躲藏在帽檐下的眼睛；有人摘掉口罩，抚摸着燥裂的紫黑色嘴唇。他们都有一些昏迷，朦胧中难以判断自己。
天渐渐亮了，云潮退尽，东方出现了一抹红色。在他们眼前，又是一片白茫茫的世界。这时，他们才清楚地看见，那火光不止一堆，在火光周围，停着三四辆汽车。
莫大的欢喜使他们万分激动，眼睛里流出了泪水。有人便互相搀扶着，蹒跚着，挣扎着向火光走去。
终于，在汽车的篷布下，有人看见了他们，喊叫声和喇叭声相继传来，有人翻身下车，朝他们这边奔跑。
排长的眼睛湿润了。一阵难耐的抽泣声，在他的喉管里响起。
中午，一支更大的挖路队在公路上排开，两辆满载焦炭的卡车和两辆带篷的御寒车不停地在后面轰鸣。在挖路的队伍里，至少有一半是昨夜和暴风雪搏斗过的前卡士兵……车队，在前进。
１９８５年９月９日