湖心大殿。

卢通站在桌前,桌上摆了一幅三尺画卷。

“这就是无字仙书?”

画上,一张纸飘在空中,散出亿万道光芒,每束光中都藏着一串字符。

九夫人站在旁边,道:“百里家的珍藏应该不会错。”

他抬起龙爪从画上抚过。

“你觉得,我和丁楚谁的机会更大?”

九夫人略作犹豫,瞥了卢通一眼,正准备开口时。

“哎。”

卢通叹了口气,道:“算了,人事已尽,剩下的交给天命。”

原本丁楚的机会很渺茫。

可是国商立下之后,丁楚沉寂半年,又修订出税法,《杖税》详实、清晰、严密、繁复。

粮税、商税、增利税、地税、路税、车马税……

税法颁布以来,众家族步步受挫,不得不施展手段避开税目。

丁楚则带人严盯死防。

双方一刻不停的交手。

交手中,杖国商会开始突飞猛进,和新国都一样,每天一个新模样。

“夫人,槃国送来一封请柬。”

“拿过来。”

九夫人接过请柬,翻开一看,直接摆在桌上,道:“给你的,请你去槃国一会。”

卢通扫了一眼,有些意外,道:“绝鹤,写《孝经》的那人?”

“嗯。”

“她找我做什么?”

九夫人看了一眼请柬上的落款,神色有些不喜,道:“天知道,不过能写出那种东西的人,肯定心怀鬼胎。”

“未必。”

……

第二天,槃国。

卢通、九夫人越过国界,登上槃国备下的无棚车辇。

车辇朝北方行去。

走出不远,九夫人嗅了几下,眉头微蹙,道:“什么味道?”

“土腥味。”

卢通神色十分平静。

还没有进入槃国,还在城北时,他就闻到了这种怪异味道。

有土腥味,但是除了土腥外,还有尸臭、腐烂、煞气……

这是僵尸的味道。

第一次闻到这种味道,还是在羊山神墟时,耿老爷的三弟子修行的就是炼尸法门。

“真难闻。”

九夫人拿出一条手帕,挡住口鼻前,又转向卢通,取出一个香囊,探手挂在尖角上。

万冢山。

早年是坟地,坟地占满山头后,开始生出毒瘴之气,后来成了一页宗关押邪修、要犯的监牢,如今又成了槃国的国都——

万僵城。

城门口,一个车辇停在路边,辇上站着一个高且瘦的白衣人。

“微山,绝鹤,见过卢道友。”

白衣人拱手行礼。

卢通神色稍动。

绝鹤,广宏国的三十六飞将之一,而微山是古仙之地的三千大山之一。

介绍时说山,而不说国,看来这次会面是私人相聚。

“擒气宗卢通,见过绝鹤道友。”

“请。”

两辆车辇一起驶入万僵城。

九夫人来回打量绝鹤,看了几息后,传音道:“看着不像是写出《孝经》的阴险之徒。”

“人不可貌相。”

卢通朝旁边瞥了一眼。

绝鹤气息纯净,神色平和,看起来有些出尘、离世。

走了不久,路过一个简陋茶馆,里面一群人围在一起,正听一个黑袍人说话。

声音洪亮,掷地有声,响彻茶馆内外:

“……又是老毛病,《孝经》上都说了。”

“什么是孝?”

“活着的时候孝顺,那不是真孝顺。给口好吃的、说句好听的,谁不会?你照顾的再好,加起来拢共才几十年!”

“死了以后接着孝顺,那才是真孝顺!”

“养成活尸、炼成僵尸,神魂虽然散了,但是肉身可以千年万年的传承下去,这才是真的孝子贤孙!”

“你不炼?”

“你要是不炼,几百年后人家上下几十代团聚一堂,你家孤零零几口人。这叫什么?这叫忘祖、绝户!”

“人啊,一旦连祖宗都敢忘……”

车辇远去,九夫人已经眉头紧皱。

走了不久,又是一处路口。

同样围了一群人,或男或女、或老或幼,全都一脸木然地听黑袍人讲话:

“……只有孝心不够,没有钱不够!”

“我们这是什么地方?万僵城!僵尸才是头一等,死人只是最低等!你们问问,谁愿意被别人踩在头上?”

“国主早已经下令,没钱,可以找八大僵王,把名字报上去换材料,等炼成僵尸后,大军出征时一起为国效力。”

“这事儿一举两得!你们当晚辈的,供奉肉身,尽了孝心。老人虽然走了,还能在军队立功,接着替家里出力!”

卢通眯了下眼。

九夫人毫不掩饰地瞪了绝鹤一眼,靠在卢通身旁,抬手挽住一条龙臂。

人还是人,话也能听懂,可是这一切却恍如一个截然不同的世界,让她心中生出一阵寒意。

又走了一段,经过一段少有的阳光温暖的地方。

几个老人围着一个黑袍人攀谈。

声音虽然小,但是十分清晰地传到了每个人的耳内:

“老哥,你说人活一辈子图啥?还不都是为了儿女,要我说,炼成僵尸才是大好事,可以照顾他们一辈子。”

“人家《孝经》上说了,‘上待之不慈,责之以孝,下必不安,不安则心离,心离则逆,此为大不祥’!”

“这是什么意思?”

“就是说我们这些当爹娘的,要是不替儿孙考虑,儿孙心里委屈,一家人心散了,家也就快亡了!”

“有些事该我们自己拿主意……”

车辇逐渐远处,前方开始出现一座座府邸。

九夫人抿了下嘴唇,最终还是没有忍住,道:“青天白日下,竟然敢如此颠倒阴阳,今天算涨了见识,看到了什么才是真正的阴毒。”

她当了近百年城主,虽然算不上爱戴百姓,但也绝不会愚弄百姓。

绝鹤,《孝经》的源头。

九夫人对绝鹤已经满心厌恶。

绝鹤看了九夫人一眼,没有理会。

“呼。”

卢通吐出一口气,突然问道:“有用吗?”

绝鹤有些疑惑。

卢通转头看去,道:“写一本《孝经》,再找人念叨几句,真的可以扭转正反?”

绝鹤神色十分平和。

“现在没用,等到十年、二十年以后,那时才有大用。”

卢通想了一下,心头一叹,没有再问。

九夫人道:“二十年就能蒙蔽人心,把错的说成对的?”

绝鹤看了卢通一眼,沉吟一瞬后看向九夫人,问道:“道友觉得,什么是人心?”

“人心有眼,可以看清楚对错。”

“不对。”

绝鹤摇了下头,缓缓道:“人心如水,在天是雨、在地是河、在晨是露、在暮是霞,人心无性,是非、对错皆随外因而定。”

九夫人神色一愣。

她在发泄心中不满,可是绝鹤竟然说了一通大道之言,一时间不知道该如何回应。

卢通拍了下九夫人的肩膀,转头看向绝鹤。

“绝鹤道友。”

绝鹤微微点了下头。

卢通道:“水有雨、河、露、霞,人分善、恶、正、邪。一个人,如果不分正邪、不讲善恶、不懂仁孝,应该称之为什么人?”

二人互相对视。

片刻后,绝鹤道:“槃国需要的人。”

卢通瞳孔一缩,缓缓收起视线。

绝鹤的手段十分狠毒。

他、丁楚的办法,只是管人。而绝鹤的手段,从人心下手,抹除善恶、是非,只留下需要的人,或者说工具。

一句话,说一遍没用。

但是天天说、月月说、年年说,说上十年二十年,那就成了槃国的礼法。

经过十余座府邸。

车辇停在一片树林外,林中有柳树、松树、柏树、桑树,枝杈扭曲、纵横交错,看起来十分杂乱。

绝鹤率先下辇,抬手道:“请。”

“好。”

三人进入林间小道。

一阵冷风吹来,透皮入骨,比冬天的寒风还要森冷几分。

九夫人默默运起法力,紧贴在卢通身旁。

树林深处,几条粗壮的树根,犹如一条条墨色老龙,互相纠缠在一起,盘绕出一个大圈环。

环内摆了一间二层木楼。

楼旁乱石堆积,其中一块石头上,仍有两个字保存完好,上面写着“之墓”。

卢通环视一周,又瞥了一眼木屋底下,心中已经明了,以前这里应该是一个大人物的墓地。

绝鹤推开门,道:“道友请,随行女眷可以去楼上歇息。”

“好。”

卢通进入楼内,看了一眼,顿时心中一阵意外,道:“丁道友,你也收到了请柬?”

“卢道友。”

丁楚起身招呼。

旁边椅子上,还有五个从未见过的男女修士。

九夫人前去楼上。

卢通龙爪轻点,半走半飞的靠近到丁楚旁边,盘坐在椅子上。

绝鹤进入楼内,关上门,走到正位坐下,道:“诸位即便不认识,也应该听说过彼此。剩余的五页仙书,就在我们八人中选出五人。”

卢通再次挨个打量周围人,环视一周后,和丁楚对视一眼,心中猜测绝鹤的目的。

绝鹤道:“三年之期已近,孰胜孰负,诸位应该已经有所猜测,今天我想和诸位一起定下名额。”

卢通挑了下眉头。

其他人也十分意外,其中一人道:“绝鹤道友,就算定下五人,恐怕一页宗也不会听从我们的想法。”

“不是听从。”

绝鹤环视一周,沉声道:“我们选出三人,自行放弃,剩余的五人自然会被选中。”

有人脸色不悦,道:“道友想替我们做主?”

绝鹤神色没有丝毫波动。

“时间临近,我怀疑有人可能一时昏头,不顾代价地替槃国、杖国出力。如此一来,重新归于混乱,我们八人全部陷入被动。今日定下,对大家都有好处。”

卢通想了一下,心里十分认同。

绝鹤的说法,不合规矩,不过对他有好处。

时间快到了,万一有人为了赌一把,付出大笔财力,其余人若是不想放弃,只能跟上一起下血本,最后只有杖国、槃国获利。

“是吗?”

刚才还只是不悦的年轻男修,这次脸色彻底阴沉下去,道:“道友打算让谁放弃?”

绝鹤没有闪躲,道:“你。凌谋,有过无功,机会渺茫,不如就此罢手,诸位以为如何?”

“啪!”

凌谋一掌拍在椅子扶手上,站起道:“我偏不罢手!”

“我同意。”

一个滚雷般的声音响起,楼内所有人全部看向卢通。

卢通抬起眼皮,盯着凌谋一眼,看向绝鹤,点了下头,道:“鹬蚌相争、渔翁得利,我同意绝鹤道友的安排。”

他原本不愿出头,可是看到凌谋的反应,立马下定了念头,今日必须支持绝鹤,彻底定下五人的名额。

凌谋,元婴真人的儿子。

从反应看,多半准备了一记厉害手段,准备最后翻盘。

这次的名额不容有失,不能出现任何意外。

“哼!”

凌谋嗤笑一声,道:“卢上师,你就如此断定,你在五人之中?”

卢通道:“就算不在,卢某也只好认了,绝不会撒泼打滚、纠缠不清!”

“你们早有勾结!”

凌谋抬手指着卢通、绝鹤,道:“你们莫非看不出来?他们已经提前决定了五人的名额,今天只是装装样子,骗过我们!”

卢通没有多说,直接收敛起神色。

他们没有勾结。

不过绝鹤亲自在城外迎接,沿途又十分有耐心,如此示好,意思已经很明显。

楼内没有人附和。

绝鹤看向一个少女模样的女修,道:“董师妹,你以利诱人,起效甚小,不如就此罢手,如何?”

“就依师姐所言。”

女修外貌虽然稚嫩,神色却十分老练,嘴角一丝淡笑,看不出是否心有不甘。

还有最后一个。

绝鹤环视一周,在丁楚身上稍作停顿,继续看向一个青年男修,道:“乔宁成师弟,你可愿意放弃?”

“为什么是我?”

“强行没收不愿炼尸的百姓祖坟,掘出尸骨后赐给主动炼尸的家户。此举虽然小有成效,但是也为槃国埋下祸根,百姓内斗乃是大忌,你机会渺茫。”

“就此罢手,我不甘心。”

乔成年纪不大,看起来有些不满,不过没有太多愤怒。

绝鹤挨个看了凌谋、董姓女修、乔宁成一眼,挥手取出三个木盆,道:“此举对他们不公,我们五人全部因此获利。我们各自拿出一些珍藏,弥补他们三人,你们意下如何?”

“理应如此。”

绝鹤、卢通、丁楚等五人,分别拿出丹药、草药、法宝等放入盆中。

卢通分别放了一瓶星花丹。

乔宁成最先收下木盆。

董姓女修道了一声谢,也收下木盆。

凌谋嘴唇紧绷,道:“我不答应,你们要如何?”

“你不必答应。只不过……”

绝鹤眼神十分平静,抬手指了下卢通等人,道:“我们五个人联手,你没有机会。”

“好!好!走着瞧!”

凌谋拉开门,大步冲出去,用力甩上房门。

卢通轻吐一口气。

事情成了。

旁边,绝鹤继续道:“二位既然拿了东西,不如就此离开槃国,我们一起替二位送行,如何?”

“好!”

“二位好走。”