◎子衿◎
百丈冰（九）
曲悠朝王怡然点了点头, 独自一人上了城墙，王怡然面无表情地走到了吴渀面前，看着地面上人的可怜情态，开口道：“我再问你一遍, 当年情形, 究竟如何？”
吴渀抱着她的腿, 含糊不清地求饶道：“怡然、怡然！你我多年夫妻, 总该、总该有些情分……”
王怡然充耳不闻，眼睛中却漫出泪意来：“她抱着诺儿在后园游玩, 你见色起意，与她嬉笑打闹、屏退了下人……诺儿当时才三岁，湖边青苔湿滑，落水后连一声呼救都来不及, 你自己害死亲生儿子，事后倒打一耙, 反倒叫我以为是我的过错……”
她喉咙里发出一声长长的笑声：“我竟被你蒙骗十年，数度想要弃世而去，兄长更是有求必应，让你在鄀州为非作歹！如今, 我便亲自来了断我们之间这桩孽缘……”
周檀站在城墙之上, 瞧着下方情形，对王举迁道：“明日我便写一桩鄀州州府审理结果，吴渀此人合该判处斩刑，令妹愿意代刽子手行刑, 也是依律行事。”
王举迁叹了一句：“多谢。”
似乎察觉到求饶已经无用, 吴渀一把鼻涕一把泪地抬起头来, 突然发出一声怪笑：“哈, 哈，你这么些年来丧着一张脸，令人看了就倒胃口！你仗着你哥哥的势力给我摆脸色，我还得做小伏低，装着一往情深的嘴脸哄你开心——”
王怡然微微躬身，抓住了他的衣领，恨声道：“你若恨我，只管冲着我来，可是我儿才那么小……他也是你的骨肉！”
“是啊，他那么小，”吴渀呆滞地重复一遍，又抬手抹泪，痛哭起来，“他是我的骨肉，我岂能不痛？怡然，就算瞧在他的面子上，你留我一条性命，我以后给你当牛做马……”
王怡然丢了手，闭上眼睛：“以后？你骗我和兄长这么多年，若不能亲手了结你，我都看不起我自己。”
她拾起了手边的长刀，冷冷地说：“若有来世，你可要仔细一些，我从不是任你拿捏的羔羊，你平生作恶无数，不将你凌迟，已是我顾念情分。”
吴渀惊恐地挣扎：“你、你这恶毒妇人——”
他还没有说完这句话，鲜血便四溅开来，浸红了他身后何元恺写下他罪状的洁白宣纸。
何元恺自周檀身后走了过来，面容在月光的残影中半明半暗：“明日，我便将那罪状张贴至闹市之中，对落籍一事心怀疑虑的民众，想必终于可以放下心来了。大人出手|雷厉风行，吴渀已死，鄀州诸人也战栗不已，大人想做的事，可以放手去做了。”
王举迁听了这话，有些困惑地转过头来：“听内子说，小周大人本是东宫心腹，在朝中也是得陛下信重的，若是想留在汴都，自有千般手段，为何非要来鄀州？您这般人才，所为的恐怕不只是砍了吴渀这狗官罢？”
周檀朝他微微一笑，言简意赅地答道：“我有意在鄀州废除棠花令，将军以为如何？”
“什么？”王举迁深深震惊，随后沉吟道，“棠花令在鄀州泛滥，不少黑心商户勾结吴渀、欺压流民，我当时……唉，我虽知晓些许，但不知吴渀如此胆大妄为，如今瞧着这罪状，简直是触目惊心。只是，棠花令涉及商户利益，若操之过急，会不会得罪这群人？”
何元恺在一侧点头道：“此事还需从长计议。”
周檀握紧了曲悠的手，微微眯了眯眼睛。
*
鄀州一夜变天。
正是杏花开放的时节，往年里的三春末尾，商户繁忙、城墙修缮，桩桩件件压得鄀州城中行经之人难以喘息。
如今终于得以歇一歇脚，瞧瞧新任知州贴在闹市当中的罪状。
那张染血罪状罗列了吴渀多年来五十余桩旧案，不仅有当时伸冤之人的控诉，更有官府细细勘察之后详细记录的其余事宜。
群众将这状子围得水泄不通，不识字的老人和壮年找书生朗诵，每读一句，便颤颤巍巍地喝一声“好”。
百姓并不关心新任知州是谁、是何出身，也不关心他与吴渀从前有什么关系，只知此人当日在城门处帮助平民落籍，操劳一日，并未停歇。
与他一同行事的还有那个据说是从汴都来的年轻大人，那年轻大人生得极好，烈日之下帮助众人核对盖章，耐心十足。不仅如此，他还开了鄀州多年不见天日的粮仓放粮，粥棚就支在落籍处的另一侧，捧一个碗来，就能得到一碗馨香米粥。
粥棚当中有个貌美的夫人，说是小周大人的内眷，人也是极好，整日笑意吟吟。一侧的几个乞儿非常喜欢她，被她一一领去发了银钱，在粥棚中净手之后为人盛粥。
不过一两个月，有心之人便已明了，这吴渀落马，新来的通判出力不少，州府中连着颁发了好几条法令，条条都是惠民之法，施行不久，百姓人人称颂。
往来之人如今见到官府中人，都不像从前一样害怕了。
五月中旬，鄀州城内张灯结彩，庆贺只有西境才过的格里拉节，曲悠出门闲逛，被热心的婆婆们带了三四个花环，还收了两捧鲜花、几串编织手绳，托她转交给周大人。
借着格里拉节，周檀和何元恺在州府之后办了一场宴席，遍请了鄀州的商户。
棠花令暂时被禁之后，商户们的利益自然被动摇不少，但是如今好歹是不用挖空心思地讨好州县长官了。
流民从前未曾落籍之时，虽为商户所用，但平日见他们，无一不像是见了杀父仇人般憎恶。商人地位本就低下，虽说是在边境也不例外，商人们为讨好官府做小伏低、自轻自贱。
新来的通判走马上任之后，流民们不再为他们所用，在城中竟也能和平共处了，如往常一般打砸商铺、抢夺货物，甚至伤人报复之类的事宜大大减少。
本以为通判府的法令既然惠及流民，必然牺牲他们的利益，但周檀后续连出了几条利好商人的决策，在鄀州牵头成立了商会，并亲自上门请了最有威望的葛家执掌商会自治，拉拢之心溢于言表。
故而格里拉节时，几乎是鄀州全城的商家都接了官府的请帖。
周檀和何元恺待人有礼，并不因是商人便有轻贱之意，年近七十的葛老在宴上几度洒泪、慷慨直言，告诫众人不要因一时的利益蒙蔽了做人的良心。
众人附和，从此再无异议。
事情一一解决，顺利得出奇，六月初时，王举迁向周檀道别，打算辞了守城将军之职，带着家人妹妹往江南地区去见识一番。
周檀挽留两次未果，燕覆接手了王举迁的官位，一行人相送之时，王怡然突然得了何元恺的求亲。
王家离开之事，便被暂时搁置。
曲悠上门去探望王怡然。
她今年刚满三十，自吴渀死后，整个人便如同重新得了浇灌的枯萎花朵一般，逐渐有了蓬勃生机。曲悠最开始带了些歉意，毕竟她接近王怡然是有利用的心思在，不过王怡然本人却毫不在意。
“当年我对你殷勤，其中亦有目的，两相抵消，便算不得什么了。”王怡然尝了曲悠送来的荷花酥，赞不绝口，“真要说起来，我对你还是谢意多，若非你和小周大人，只怕我如今还被蒙在鼓里。”
曲悠连忙说“不敢”，打趣道：“此事，怡然姐姐还是要谢何大人。”
自从吴渀死后，曲悠便改了口，只叫“怡然姐姐”。
何元恺求亲匆忙，当时将王怡然吓了一跳，毕竟对方的年纪还比她小了几岁，不过几日之后，何元恺与王举迁、王怡然分别密谈之后，王怡然便亲口应下了这门亲事。
说起何元恺，王怡然脸侧微红：“小丫头，怎么还调笑起我来了。”
曲悠对二人之事十分好奇，缠着她问了几句，王怡然便揪着手中的帕子，淡淡地回忆道：“当年父母亲去后，我随着兄长流落西境，他未成家时，在外讨军功，我便在城中开了个粥铺，一日见门外有个被打得满身淤青的瘦弱孩子，大发善心，请他进来喝了一碗米粥。”
“那人，便是何大人？”曲悠有些诧异地问，“这样说起来，姐姐与他，真是修来的缘分。”
王怡然笑着一点头：“他少时真是跟着戏园子的班主长大的，逃出来后险些死掉……老大不小了，人却酸得很，那日对我说，若没有当初我那一碗粥，他便活不到如今了。”
曲悠看着王怡然支着手，面上带了些少女色彩的憧憬：“后来他千辛万苦地混出了些许名堂，不过我兄长更争气，我也早早嫁了人，他本能有更好的前程，却在侯爷用人时毫不犹豫地到了吴渀身边卧底。一晃十年，做小伏低，查清楚了吴渀行事之后，一直寻不到机会告诉我，若非我要离开，只怕他连求亲都不敢，非要将此事咽在心中一辈子。”
“何大人这样的聪明人物，也会为情如此。”曲悠感慨道，“姐姐得了这样的人相护，也算是弥补了从前的遗憾。”
王怡然攥着她的手，诚恳道：“是啊，兄长是个粗人，虽然对我甚好，但总归不懂女儿家旖旎心思。我为吴渀欺骗，也是当初太想有人呵护，他虽非良人，但我如今遇见了良人，也不算晚……那日何大人来寻我，我问他，你大好前程，鄀州城内的妙龄女子全都娶得，何必是我，徒惹口舌。”
“他说，当年他还小，初入吴府那年，曾于我生辰相赠青衣，我不解其意，如今才知是青青子衿、悠悠我心……回忆起来，我得过他不少照拂，原来在我最痛苦不堪的几年中，也有人在陪伴着我。听了这话，我便想，他既要娶我，我有什么可怕的？”
王怡然说到这里，忽然有些不好意思：“我与你这样的年轻夫人说起这些，总觉得有些羞恼，小周大人对你那么好，你二人定比我更加情意绵绵……不如你与我说说，你们当初，是如何定情的？”
曲悠正在吃着手边一块荷花酥，闻言之后突然噎了一下，她倒了桌上的茶水吞咽，恍惚之间后知后觉。
“我与……我与檀郎，似乎并未定情，”曲悠捂着胸口，呆呆地呢喃，“新婚时他受了重伤，几日之后才与我说第一句话，我们当时……各怀心思，彼此怀疑、试探，直到我发现他是个好人。”
“新婚之夜，你们都没说上话？”王怡然不知遇刺之事，只是疑惑，“哎呀，这算什么新婚？照我说，你们得补办一场，婚仪对于女子而言何其重要，你夫君都没与你拜过堂，你难道不觉得遗憾？”
不知是不是从前事多的缘故，今日王怡然突兀问起，曲悠才突然发现，她与周檀的关系，也不知何时变成了如今这般。
想起初见时的冷漠生疏，真是恍如隔世。
他们一路从汴都走到这里，如同相识很多年一般亲密无间、默契十足，可是她只会在夜里遥遥地为晚归的周檀点起一盏灯来，却忘了告诉他……
——她的心意。
作者有话说：
悠（拍大腿）：人不能跳过恋爱直接进入老夫老妻模式，人不能……至少不可以！
檀（恨）：你怎么如今才想起来！
悠（疑惑）：难道，这种事情不应该你主动吗？
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