◎谋划◎

苦昼短(四)

“弟妹以为, 傅相是凭何得了陛下多年信重?”

“是他如今私心愈重,陛下才腾出手来,重启了簪金馆,在簪金馆存在之前, 替陛下铲除异己、做心腹事的, 就是咱们这位宰辅大相公啊……他为人行事, 可不是一日之功, 又擅表面功夫,多年来名声极佳。”

“可惜他做了这么多不能见光的事, 顾相也是帝师。”

所以他也效仿着从前的办法,翻出了真如宫的事,将顾之言害死了。

“傅庆年……为何要谋害萧将军?顾相是他多年对手,可萧将军是同陛下一起长大的, 难道他不知道萧将军是国之肱股,不知道西韶不敢冒犯, 是仰赖着他的名声?”

艾笛声闻言却笑起来:“他当年行事就如同簪金卫如今行事,有何理由?不过都是……揣测上意罢了。”

“傅相当年的密折只为陛下呈上了一件事,密折中写,萧将军从前, 为了更快地击退西韶, 曾经假意应了他们的求和,要了递上来的国玺——是有谋反之意。”

“谋反?陛下不是怕谋反,而是担忧他声名太盛、太得民心,想反随时都能反吧?”曲悠嘲讽地笑了一声, “于是, 萧将军就因援军未到身死边疆, 秘不发丧, 婆母当年恐怕甚至不知夫君已死,满心以为自己被抛弃。哈,恶心,这些陈年旧事,实在是太恶心了……”

“是啊……后来,伯母便跟着萧将军当年身边的副将到了他的家乡临安,生下了萧将军的遗腹子,平安地渡过了许多年。直到有一日,伯母从遗物中得知了当年的真相,她知道将军身死,知道傅相密告,也发现……所谓私收的国玺盒中,装的根本就是这丹书铁券,拳拳报国之心,天地可鉴。”

“萧将军还给周副将留了一封信,援兵未至,临死之前,他其实已经明白了帝王心思,只托他照顾伯母,不必为他报仇,可伯母岂是能忍耐之人……我不知具体,但二人肯定是因此事身死的,留下了尚还年幼的霄白和阿杨。”

艾笛声说得简略,这其中所含之心酸又何止一二?

周檀当初恐怕并不知真相,没有回金陵白家,一是因为母亲已经明面上跟本家决裂,二是他进京科考,或可以调查出双亲之死的真相。

“夫君既然谋划至此,顾相肯定把一切都告诉过夫君了,”曲悠看着面前的檀香木盒子,感觉心中传来尖锐的痛楚,“他查出父母真相,查出当年密折,却什么都不能做。”

傅庆年全听上意,所行之事虽成构陷,但若无德帝默许,又怎敢如此?萧越不希望白湫为他报仇,便是不希望她因此折损,说到底这一桩公案能找何人伸冤?

总不能起兵,总不能谋反。

艾笛声在他对面摇了摇头:“弟妹有所不知……此事的真相,除他之外,当时只有我一人知晓,我陪霄白酩酊大醉,他对我说,顾相曾因此事与陛下当庭争论过。”

“这也是霄白愿意吞下此事的缘由……多年以来,陛下其实一直在后悔,说到底他当年并未尽信,要不然萧将军也不可能将好名声留至今日,他当时就是微微地犹豫了一瞬——只这一瞬,对战场而言,便定了生死。霄白也深查过傅庆年当年那道密折,原是军中有人见萧将军那只檀香木盒,联想到了西韶私下送的国玺,傅庆年照实禀告,君王心思岂可揣测,他也猜不到后来的事情。”

若是宋昶铁了心要清理权势过盛的将军。

若是傅庆年是故意谋害得皇帝信赖的镇国公爵。

那么周檀倒还有人可恨,可他到了汴都,在顾之言门下得知真相之后,茫然地发现他竟然不知道应该怪谁,仇恨太过虚无缥缈,如今连实处都落不下。

唯有忍耐。

就如同周檀所言,从前种种皆是帝王心术,在顾之言的教导之下,他逼迫自己不去想“复仇”一事,只是时时刻刻克己复礼,践行拜入顾之言门下时为民请命的誓言。

可是偏偏顾之言死了。

曲悠低头看着这些东西,苦涩地想着,顾之言死后,周檀撑着自己,或许还是想看看这朝廷到底值不值得老师当初的教诲。

皇帝心中无子民,宰辅心中无社稷,所有人陷入无休无止的争名夺利之中,他才彻底失望,决定破釜沉舟。

曲悠的目光掠过那块丹书铁券,她伸手拾起了那块玉佩,还没有说话,一侧的白沙汀便道:“这是我们金陵白家的掌印。你不知道,我们家中当时为了抢这块掌印打得头破血流,我不忍看兄弟相残,这才逃到了汴都,啧,没想到老太公早就把这掌印留给了姑母同萧将军的儿子,若早知如此,你说我那些兄弟姐妹还抢个什么劲儿。”

白沙汀唤周檀的母亲一句姑母,便该是周檀的表亲兄弟,曲悠讶异之余,问道:“十三先生早知夫君身份?”

“本来是不知道的,后来……老爷子写了封信给我,叫我若在汴都混不下去了可去投我兄弟,这也忒瞧不起我了!”白沙汀摇头道,“不过我知道得不久,当日撞见了周杨那小子,让他叫我一声大哥,把他惹急眼了才和我打起来……哈哈,算起来昭罪司那日,也是我与周大人初见。”

他漫不经心地把玩着手中的玉佩:“说起来,我这表兄真是高风亮节,前次为了任大人,向本家借钱的时候,为了还恩情,托人将这掌家的玉佩送回去了,我爹没敢要……他爹娘可是白氏全族的大恩人,但凡他愿意回去继承家产,也不至于让我们族内打成那样啊。”

“前尘往事,霄白自己难以开口,只好托付我将一切告知,他不想瞒你,只是从前事多且急,寻不到机会,”艾笛声起身向曲悠揖手,“今日我来,便是替他同你解释,此后诸般事宜,还望弟妹切要珍重。”

曲悠回了个礼,她站起身来,在堂前踱步了两圈,忽然又回头看向二人:“临别之前,周檀告诉我,一切都在他计划之内……可我如今听你言语,你们根本就没有他所说的万全之法吧?”

她指着那盒子中的丹书铁券:“让我来猜猜,他想拿自己的身份,逼迫陛下除掉傅庆年——顾相对他说,傅庆年当时是据实禀报,可他是苦主之子,若他想将此事闹大,昭告天下说陛下诛杀功臣,陛下也拿他没办法。你们在宫外做他的后盾,艾先生是当年一事的知情人,十三先生是白家的后嗣,都是有名有姓的,由不得人不信。”

艾笛声面色一僵,没有回话,白沙汀则挠了挠头,踢了他一脚:“嚯,我就说嫂子肯定猜得出来,她简直像我这表兄肚里的蛔虫啊,俩人的思路一模一样,全是我万万想不出来的……”

“这么冒险的事情,周檀怎么敢骗我说万无一失?”曲悠将檀香木盒的盖子恶狠狠地盖上,“陛下若是真对萧将军全无情谊呢?若是、若是知道他的身份,便立刻将他诛杀呢?任凭你们到时再放出流言逼死傅庆年,人都死了,还算什么后手?”

她颓然地在椅子上坐下,喃喃自语道:“什么叫给我的……他是觉得自己十有八九会出事,若他真出事了,便要我带着掌印和丹书铁券跟着十三先生回金陵,后者保白氏一族性命,前者保我余生无忧……”

白沙汀适时补充了一句:“嫂子若是不愿如此也没关系,周檀说他留了一封和离书……”

艾笛声恶狠狠地瞪他一眼,于是白沙汀立刻闭了嘴。

“这个疯子……”曲悠咬着牙道,“他打量好了,保任公子出狱后自己再受刑,只要熬过一些刑罚,死活不承认,簪金卫不敢审判,早晚要送到陛下面前去,到那时他再亮自己的底牌,逼迫陛下在他和傅庆年当中选一个——”

“我们实在是没办法,”艾笛声讪笑了两声,涩声道,“傅相为陛下做了这么多年的心腹事,若不兵行险招,寻常之事,实在不能将这个隐患彻底铲除。霄白想必已经告知过你子谦的身份了,为了他,我、霄白和朝辞,我们都可以不顾性命,若是今日能以我之命换傅庆年身死,我亦愿意,况且,他还是害死顾相的凶手……”

白沙汀连忙提壶倒茶:“大哥,不至于不至于……”

周檀知晓顾之言死于傅庆年手中时,估计就下了同归于尽的决心。

恰好有刘氏这案子在,他跳进傅庆年的圈套里,叫他放松警惕,又设计出命案,把自己逼入穷巷,这时面见德帝,拿出丹书铁券,一则是表明自己的身份,二则是叫德帝明白,他已一再退让,是傅庆年不肯放过,父母旧仇、如今逼迫,他拼着亮出身份的危险,也要逼德帝诛杀傅庆年。

一步步算计得处心积虑,唯一不能确定的就是帝王之心。

他早知自己的身份,连丹书铁券都留在府中,却连被牵扯入燃烛一案时都未曾开口,说到底就是连顾之言都不能确定,倘若德帝知道萧越有后嗣,会如何选择。

“事已至此,我想拦都拦不了了,”曲悠睁开眼睛,她觉得自己此时异常地冷静,“他还叮嘱你们做什么事?”

“我我我我来其实就是想劝你跟我去金陵避难,不过看嫂子情态,应该是不愿意去。”白沙汀挤眉弄眼地说,又回头去拍艾笛声肩膀,“我早说了,你这么早来找她,她肯定什么都能猜出来,周檀不是让你等他从簪金馆挪到宫中去再来吗……我知道了,你小子,你故意的,怕是就想让嫂子和你一块多做点事情吧!”

“滚滚滚,少废话,”艾笛声骂了他一句,忽而带了些被揭穿的无奈,“霄白只要我……在市井间放些流言,杜高峻此人在汴都横行霸市,不少人都知道的,虽然众人未必信霄白为人,但总会觉得想杀杜高峻的多了去了……我就是要多放出些消息去,表明他不是真凶,我的人已经去查傅庆年当时是派谁动的手了,一旦查到,这证据就会传遍整个汴都,也省得我往宫中再递消息。”

曲悠突然低笑出声:“其实……也不必这么麻烦。”

白沙汀傻眼:“啊?”

周檀要同德帝玩的是舆论战术。

他将自己打压到最低点后破釜沉舟暴露身份,其实最好的可能就是德帝对萧越真有愧疚之心,如他所愿杀了傅庆年,可傅庆年死后周檀能不能全身而退?

德帝若顺他心愿杀了傅庆年,他便不能在市井之间暴露萧越旧事,况且他估计也不想暴露这些事,只希望全部烂在宫中。

是而艾笛声要制造他并非杀害杜高峻凶手的舆论,就算不能震慑德帝,也可以让他思量一番。

“他想要震慑陛下,在市井之间说他不是凶手,太过苍白,恐怕收获甚微,就算陛下将他杀了,他本就名声不佳,百姓讨论几句,便也罢了。”曲悠沉沉地思索着,面上浮现出一个笑来,“还是要有人替他伸冤才行,要声嘶力竭、不顾生死,陈述冤情,得不到回应便不惜一头撞死——有这样的人,才能成威慑。”

白沙汀在一侧拍着大腿恍然大悟,艾笛声却突然神色复杂地看了她一眼,她与对方对视,突然觉得这狐狸一般的人物不可能没想到这个办法——或者说,他今日来这里的目的就是如此。

于是曲悠笑起来:“不过是二敲登闻鼓罢了,我从前又不是没有做过这样的事情,况且杜高峻身死当日,周檀就是和我在一起,除我之外,没有别的证人,也没人比我更合适。”

“你要想好,”艾笛声低低地说,“这次不比上次,牵扯良多,你敲了登闻鼓之后,便会经由京都府入宫,等簪金卫送霄白入宫,与你共同面圣。在此期间,无人能护得下你,贵妃不敢杀人,却也能行磋磨手段,就算你顺利等到和霄白一同面圣,也是万分凶险,稍有不慎便会血溅当场……”

历史上周檀并未死于此时。

历史上傅庆年却死于周檀流放之前。

若一切遵从历史,她本不应该担忧,可是人的性命实在太过脆弱,她如今身处其中,已经完全不能确定历史究竟有没有被改变、这件事到底会不会成功了。

檀香木盒子底部放了一缕红线缠缚的头发,想必是白湫与萧越结发时留下的,这红绳缠得极紧,如同当年的山盟海誓、情深意浓,曲悠忽而想起,新婚当日,周檀尚在昏睡,他们并未结发。

“他说,此事毕后,会自请离开汴都,”曲悠露出一个笑来,她想着周檀在簪金馆说出这句话时的神情,忽然又觉得生了无限底气,“我要与他一同去看你们和他一起守护的万里江河,看子谦顺利继位,将朝堂留给你们书写……他承诺过了,命就是我的。”

她站起身来,回头看了一眼,天光渐渐亮了起来。

“谢过二位先生告知。”

*

任时鸣得知登闻鼓三月之内第二次响时,连手中的茶都未喝完,便骑快马去了御街。

御街之前已经挤得水泄不通,连贩夫走卒都在一侧窸窣议论。

“这是周夫人第二次敲登闻鼓了罢?”

“奇怪也哉,上次不是说这刑部侍郎同他夫人感情不睦、还逼迫她为烟花女子鸣冤吗?这回他自己也被牵扯进了命案,侍郎夫人怎么还为他叫起屈来了?”

“果然是大人物之间的事情,看不懂、看不懂。”

任时鸣一怔,借着人群挤了进去,栏杆之后,他看见曲悠站在登闻鼓之前,面色却没有上次来击鼓时那般平静,形容哀戚、声音颤抖。

“今上容听,我夫君被状告杀害左谏议大夫之子,人入牢狱,生死不知,当夜无人证、无物证,三司朝上疑罪生有,可当日夜晚,他分明与我同在汴河游船,如何能够杀人?”

她连状纸都没带,也没有如同上次一般准备证据、有底气地痛陈冤屈,任时鸣无端觉得,与其说她在击鼓告御状,不如说这些话她是说给周遭的百姓听的。

听着她的言语,任时鸣突然意识到了一件事情——太子救他出来的时候,意外得知当日他也看见了周檀和曲悠,还特意问了他一句愿不愿意去作证……周檀与杜高峻这个案子如今还压着,他没有更多的消息,倘若他知道周檀哪日被判有罪,恐怕也能干出敲登闻鼓替他鸣冤一事。

如此说来,难道曲悠击鼓是在周檀和太子的谋划中吗?或者说,太子早就想过击鼓人选,从前只有曲悠一人,当时惊讶,是突然发现他也可以?

似乎是听到了有人议论,曲悠持着鼓槌,转过身来对着众人继续道:“我知道我是侍郎亲眷,本不能作为人证,可是夫妻同游,哪有什么多余人证!拼着一死,我也要为他证个清白,若不能为夫君洗清冤屈,今日我愿意一头撞死在御街的擂鼓石上!”

她说完这些还嫌不够:“从前之事,诸位多有误会,市井流言说我夫君流连烟花柳巷,以休妻逼迫我上告,实在是一派胡言!我夫君分明是想为贱籍女子陈冤,却苦于身份牵系,不能直接立案调查,那些女子若是自行状告,还要受京都府庭杖,我不愿众人为此烦忧,自行前来,未受任何逼迫。此举有悖父母教养,我愿自除名于母家,不孝不贤、不守妇德,诸般事宜我统统认下,也不能污了夫君清白!”

任时鸣深深震惊,同时也听见人群中有人急迫的声音,想来是曲悠的亲眷:“阿怜这是……这是疯了!疯了!今日之后,周檀若不翻案,她该如何在汴都做人!叫她回来,叫她回来!”

曲悠漠然地向下扫了一圈,心中想着,今日之后,不是她和周檀死,便是傅庆年死,他死后她自会与周檀离开汴都,不必担心受人牵系。如今和曲府划清关系,就算二人死了,也影响不了曲家的名声。

既然如此,拼着所有,她也要替周檀在市井流言中辩驳一番……或许她早就想这么做了,这个时代虚无缥缈的声名,对她来说还不及一个眼色、一抹笑意重要。

似乎是担忧她说出更多的不该说之事,没过多久,便有卫队来到此处,匆匆将她带离。

人群作鸟兽散,任时鸣呆呆地站在原处,盯着那根被落下的鼓槌发了许久的呆。

作者有话说:

小周的密室真是藏了不少好东西啊……

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