第十一回 姐妹
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谁知易明诚道:“这有何难。第一个谜语的谜底号称医家三宝,是行医之人必备
。主母和影儿虽然未必真个用上,但岂会不知。而‘壬’就坐我旁边,刚才我看他是听到了尚义给出两个答案之后才写出自己的答案,说明他并非一下子猜透了谜底。尚义没猜出来是因为他对这些物事不熟,而‘壬’之所以在听到后两个谜底才给出答案,只能说明他对这三件物事非常之熟。原因很简单,因为他也是时常使用这三件物事的,正是木匠出身的赵兄。”谜底揭开,‘壬’果然是赵木头。
易明诚又道:“最后两个,她们真的很像,难以分辨。不过影儿更懂一些禅学,所以我猜‘丁’是主母,‘癸’是影儿。”不出所料,最后他也猜中了。
林儿刚被揭开易容,就叹了口气道:“唉,你们几个,要不就是文采过人,要不就是各怀鬼胎,跟你们玩真没趣。木头哥,走,陪我放爆竹去。”说着过来拉了赵木头就往外走。雪平也过去拉起方任侠道:“方大哥,我们也去吧。”两人也随后跟了出去。
这边叶枫埋怨道:“小易都怪你,惹师姐生气了。”易明诚却毫不在意地道:“错矣错矣。老易我这是给赵兄和主母创造机会呢。”说着他向红香神秘一笑,红香则微笑还礼。原来他终究还是作弊了,勒勒的易容术虽然高超,但毕竟没瞒过略通易容术的易明诚。易明诚在红香的授意下,故意坐到了赵木头旁边,暗中给他支招,只是这作弊之事,恐怕也只会有他三人知道了。
易明诚又道:“苏女侠的功夫太厉害了,啥时候教教老易吧?”曾苏冷哼一声道:“你这油嘴滑舌的主,还是别学了我的本事去害人。我情愿教小师太也不教你。”易明诚也不生气,转头对容若道:“小师太还不赶紧磕头拜师?千载难逢的机会呢。”容若被他说得一愣,曾苏转而笑道:“小师太别听他的,你要学什么只管问我就是。”
几个人继续地插科打诨,那边红香和玉霜已经悄悄地退了席,来到后院一个无人的地方坐下。红香道:“玉霜妹妹,我们还从来没单独说过真心话吧?”玉霜轻轻地点点头。她二人这几个月在县学事,已经亲近了许多。
红香道:“记得刚来大邑时,见到你的第一面,我心中就觉得你是来和我抢夫君的,那时对你一点好感都没有。可是自从上次被关押在地洞里那么长时间,我突然想明白了很多事。其实喜欢一个人的感觉,是没有办法被改变的。你若要强行改变心中的感觉,那只会酿成更大的恶果。其实每个女人身上都有对她最重要的男人的印迹。我从小在羽弟身边长大,而你也对他崇拜之至,我们都已经被打上了他的烙印而无法脱离。说起来,你比我更早认识羽弟呢,所以不是你来抢他,而是我从你身边抢走了羽弟
。”
不知是不是被红香的真诚感动,玉霜不自觉地掉下泪来,说道:“本来我当时就应该和我哥一起离开大邑的,在这里我只会让你们为难,影响你们的感情。可我舍不得走,我的脚就是不听我的使唤。那时候我告诉自己,我只要悄悄看着你们就好了。可我还是禁不住自己去想羽哥哥。我真没用。红香姐姐,谢谢你和我说这些,不过我知道,羽哥哥心中只有姐姐你。我只想祝福你们两个幸福,那样我就很满足了。”
红香抹了抹她的眼泪,道:“玉霜妹妹你不能这么想,这对你不公平,我和羽弟心中也会不好受的。羽弟是个大丈夫,他身上担着天下的责任,可他对自己的家人却是十二分的用心。红香何德何能,哪敢独享他的柔情。他的人生不仅需要我,也同样需要你,你不可以轻言放弃,好吗?你放心,我一定会劝羽弟回心转意,接纳你。”
她正说着,玉霜忽然抬起了头,轻轻地问一句:“我可以叫你姐姐吗?”红香先是一愣,随时略带兴奋地道:“当然可以,妹妹!”
玉霜破涕为笑,道:“姐姐,我真的可以得到他的爱吗?”红香拉着她的手,嫣然一笑,道:“那当然。要我说,你这么美,也只有羽弟才能配得上呢。”玉霜道:“姐姐你真大度。我看扬州那些大户人家的女人,为了抢相公的欢心,争得你死我活。她们要是有姐姐的心胸,也不至于那样了。”红香道:“要我说,这不怪那些女人,都是那些男人没本事没担当。真正的大丈夫,只会让你幸福到惶恐,生怕侍奉不周,巴不得多几个姐妹来共同服侍呢,哪还有争权夺利的心。”玉霜道:“嗯,那我以后都听姐姐的。”
大年夜就这样过去了。一连十几天,识乐中都是笑语盈盈,大家难得聚到一起,自然有讲不完的话、说不尽的故事。这一晃眼,元宵节也过去了。
古羽这才召集众人商议年后的打算。方任侠先介绍了阆中的情况:“阆中目前的生意主要包括胭脂铺、铁铺和股票交易所。股票交易所虽然展顺利,但要到大家赚钱分红利,还需要一个不短的展过程。钢铁铺虽然打通了商路,但毕竟阆中路途遥远,难以压低成本。所以当前最主要的收入来源是胭脂铺,襄阳商人一掷千金的很多,花在女人身上的钱自然不少。三项生意加起来一个月能有上百贯的纯收益,维持一大家子人的开销是毫无困难的。只是最近其它商铺开始纷纷效仿起来,如果没有新产品的加入,恐怕要想进一步展,也会面临较大的困难。”
接着易明诚道:“关于土地的情况,家先生有七百多亩田地,今年稻谷丰收,一亩得了近三石的粮食,除了亩税和给家先生五成的分红,我们又把佃农的月钱提高到了两百文,这样算下来,总共我们还剩了六七百石
。上次用龚掌柜给的钱又买了四五百亩土地,今年收成好的话,应该还能多收千余石吧。不过,县里的人越来越多,现在地价已经高得有些吓人,想再买地恐怕也不现实了。”
雪平又道:“自从江家堡和夏老爷他们的矛盾公开化之后,成都府变得十分吊诡。据说太守手下也分成了两派,以前在太守身边很得势的那个幕僚秦文远,就是把家先生的股票行赶出成都的那人,现在也有些失势。花梦醒三天两头往成都跑,时常见他进出府衙,而且他在成都还有一个秘密的宅子,我让家先生跟踪过几次,现那是他和情人秘密幽会的场所。”“花梦醒风流成性不足为奇。关键现在太守对两边到底是什么态度?”“这是最奇怪的,我私底下打听了很多文书衙役,没人知道太守的想法。好像太守除了吃喝玩乐,其它事情一概没兴趣。”
古羽点点头,道:“花梦醒也和我说过,正因为太守的态度一向很暧昧,才让北辽奸细在成都立住了脚跟。不过据我看,这个太守恐怕不简单,难以猜透他心里的真实想法。”他又转头问木头青城的情况。木头道:“青城夹在两边左右为难,最近来化心总坛谈生意的外地客商越来越少,坛中人人自危。我来大邑之前还有谣传说,北辽人早就在算计他们,不仅派了康副堂主做卧底,而且还派了好多人去中原的天子脚下宣扬文道长的观点,搞得现在青城在朝廷眼中成了邪教。现在康副堂主也离开了化心总坛,而且听说文掌门已经在考虑举坛迁移了。”
古羽道:“嗯,这不正是我们在中原时看到的情况嘛,阮冲和、孔仪他们是北辽奸细应该是无疑的。看来,我们的关键问题还是要先打通成都的商路,然后进一步在成都立足,这样我们才能去对抗那些奸细。所以我打算,除了夏小姐他们仍去阆中,易先生留在大邑,其他人我们一起前往成都,大家合力,开辟一片新天地。”红香接道:“正好,开了春就是特科乡试,苏儿姐姐和几个县学生还要准备应考。我听成都来的先生说,前几届乡试作弊很厉害,我们得提前过去了解情况,以便应对。”
于是众人重新收拾行装,木头返回青城,夏晶、叶枫、家鲁等仍回阆中,方任侠随行先去阆中安排事务,并提些现钱,再返回成都。而识乐则留了易明诚和容若看家。其余人坐着木头新打造的两辆行屋浩浩****到了成都。那两辆行屋林儿还给他们分别取了新名字,叫“龙行屋”和“凤行屋”。
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