第十八回 端倪
古羽信中写道：“我与叶一切安好。花要带我去府衙见太守，想个办法把你们近况告知我。阆中之事不必着急，先派人去阆中探探虚实再说。化心总坛水很深，花说的‘自己人’可能也在其中，让木头详加调查。派人去涡阳把方任侠请回来，他能解开很多谜团。这里各方势力交织在一起，盘根错节，林儿务要以保护自己为上。羽。”
林儿看毕，第一个转头看向玉霜。那日猴子传回花梦醒原话，玉霜还怀疑自己的丫头海棠，反倒是羽林二人从头至尾信任自己的伙伴。玉霜转头对海棠道：“是我错怪你了，你别见怪。”海棠听闻小姐之言，受宠若惊，道：“小姐怎么这么说，我只是个下人而已。”林儿道：“这是什么话，我们这里没有上人和下人，那是你们周府的规矩。你说是吧，玉霜姐？”玉霜羞怯地点点头，没来成都之前，这规矩本是根深蒂固的，她这位娇小姐又怎会想到过给自己的丫环道歉呢。
林儿笑一笑，又对海棠道：“还有一件要紧的事，只能交给你去办。在中原的涡阳县，城西有一户姓方的人家，女儿名唤作珍娘，你去那里一打听就知道。哥哥信上说的方任侠就是这家人的。你骑快马去把我们这里的情况告诉他，就说他师父让他赶紧回来。”她沉吟片刻，续道：“此人有些疯疯癫癫，你说的话他如果听不进去，你就给珍娘说是我让你去的，让珍娘帮忙劝他。”她对方任侠仍是耿耿于怀，不知古羽为什么一定要找回这个人。海棠“哦”了一声，又回头看看玉霜，玉霜从怀中取出一封信来交给她，道：“你顺便去一趟长乐帮设在京城的象霸堂，把这封信交给香主帅志天。”海棠依言去了。
那边勒勒等不及了，问道：“姑娘，我们该做什么，你赶紧安排任务吧。”林儿宛尔道：“勒勒怎么这么着急？”勒勒道：“这几天一直在等消息，又不敢出门，都快把我闷坏了。”林儿道：“要是天天都像在山寨里跳舞那样，那就快活了。可惜那些人不给我们这个机会，唉。”
她叹了口气，续道：“正好，哥哥说让我们先去阆中探查虚实。前几天我已派人去给三当家传信，让他先行前去了。我看，三当家在明，不如勒勒你和苏儿姐姐再去阆中，从暗中探访，一来你会易容，可以隐藏身份，二来三当家在那边，两下也能互相照应，你觉得如何？”勒勒立时拍手答应，反倒是曾苏不放心道：“主母，我若一走，你和玉霜小姐的安全如何保证？我觉得不如让嘎尔迪先生与勒勒同去吧？”她话一出口，立时遭到勒勒绝口反对。林儿却不理她，点头道：“嗯，嘎尔迪心思缜密，不在苏儿姐姐之下，他是个不错的人选。那就这么定了，嘎尔迪和勒勒去阆中。”看着勒勒嘟起了小嘴，林儿在她耳旁轻声说道：“你想替师弟报仇这不正是机会吗？”勒勒闻言，狠狠地看了嘎尔迪一眼，心想：“是啊，到了那边，有我三叔撑腰，还怕制不了你，”神秘地朝林儿一笑，抢先出了门去。后面知道原因的，都忍不住哄笑起来。
待二人走后，林儿方道：“苏儿姐姐，嘎尔迪走了，你有话现在可以说了。”原来这几天曾苏一直在防着嘎尔迪，可那嘎尔迪一如既往地不动声色、不苟言笑，也搞不清他心里在想什么，有许多话也就不敢轻易说出口。此时，她才放心大胆地说出心里话来：“主母，那天木头对我说，康震前几天还和几个峨眉山的僧人秘密来往过。这让我想起了以前我们在成都不是也发现，嘎鲁先生曾经秘密见过峨眉的万智法师吗？两下一结合，我担心……”林儿抿着嘴，也有些拿不定主意地道：“苏儿姐姐的意思我明白，你是担心嘎尔迪有问题，是敌人派来监视我们的。”
她一说完，猴子急道：“啊？那嘎尔迪有问题，娘子你为何还让他和勒勒小姐去阆中啊？这不是送羊入虎口吗？”曾苏见他犯傻，白了他一眼，道：“就你聪明，如果嘎尔迪会对我们下手，早在映秀镇不就动手了嘛。”猴子被他一骂顿时傻了，旁边木头却忍不住扑哧一笑。猴子眼见自己在小伙伴面前丢脸，急得打了木头一下，道：“笑什么啊，你以后肯定娶个比她还凶的。”木头偷眼看了林儿一下，也急道：“要是能娶苏儿姐姐这样的，我还巴不得呢。”说着也动起手来，两人就这样小动作不断，仿佛回到了孩提时代。
曾苏看着这两个不争气的，叹着气摇着头，一阵无语。反倒是玉霜颇为兴奋，小声对林儿道：“羽哥哥以前对我说，他的小伙伴们每天在一起打闹，开心得很。猴子哥和木头哥到现在还像小孩子一样，真好。”林儿似乎也有些触动，点点头，任由他们打闹，并未阻止。直到曾苏实在看不下去了，才让两人赶紧收手。
林儿给木头淡淡一笑，才对曾苏道：“苏儿姐姐说得对，当时在密洞时，嘎尔迪并不认得洞中之人，而且他还主动提醒和保护我。可转念一想，姐姐她们刚被抓，我们刚回大邑，师父就找上门来，这时间也未免掐得太准了吧？所以想来想去，我始终想不明白这其中的奥秘，倒不如让勒勒和三当家去想办法对付他吧。”
这时，玉霜又悄悄拿起了古羽的信来反复读了几遍，疑道：“林儿，羽哥哥说各方势力盘根错节，那会不会你们说的峨眉山也是其中一股势力呢？我听爹爹说，峨眉山是武林大派，功夫都好得很，而苏儿姐姐刚刚又说好多人都跟峨眉山扯上了关系，说不定它真的有问题呢。”一席话，让大伙都为之一震，似乎看到了一点新的希望。唯独木头还有些犯傻地道：“峨眉山和我们也没有多深的过节吧？难道就为了几个小师太出走的事，他们就抓走了红香姐吗？”林儿道：“玉霜姐姐和木头哥说得都有道理。不过峨眉山一定是我们解开所有秘密的钥匙。”她第一次叫木头作“哥”，这句话让木头从耳根一直红到了脖子。曾苏这个大姐姐，从小照顾这群小弟弟，自然看出了木头对林儿有意思，不由得啐道：“木头都快十八岁了，还像当年那么忸怩。”一句话让木头更是羞得想找个地洞钻进去。
林儿反倒是放得开，微微一笑，又道：“既然如此，我们就兵分两路。木头哥仍回化心总坛，按哥哥说的，详细调查那里的每一个细节，不过一定要注意保密。苏儿姐姐则再上峨眉，探访那山中虚实，尤其是自从我们上次离开之后那里都有哪些变化。一会儿我把上次我们在峨眉的详细遭遇再和你讲一遍。”曾苏道：“主母放心，此去一定不辱使命。”林儿又嘱咐道：“峨眉山是个龙潭虎穴，稍不留神就有性命之虞，你要千万小心，绝不可大意。”
曾苏点点头，又看看猴子，忽道：“我走了之后，你们如何能与北极星联系？相公说他观察过府衙的情况，里面至少有四个捕快是顶尖高手。以相公的功力恐怕难以越雷池一步。要么还是让我先去会会他们吧？”林儿忙阻道：“不行，我们都不能轻易露面，否则之前隐身的安排都付之东流了。”她一边说着，眼睛不住地四下张望。忽然，她发现了挂在墙上的兰心琴，这琴从小一直陪她到现在，从未离开。林儿会心一笑，说道：“我想，我已经有了联系哥哥的法子。”