第六章 炼丹
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转眼之间一个时辰过去，除了介绍这些零碎的知识外，伏灵重点讲授了炼丹的种种技巧法诀。
末了，伏灵淡淡道：“你们中间，最短的学习这炼丹之术，也有一年了，想必对如何炼丹也颇为熟悉了。不过，亲手炼丹，和耳中听到种种技巧，完全是两码事！今天，便给你们每人十份培元丹的材料，都来炼制培元丹试试。表现最出色者，会有重奖！”
底下登时一片欢然，也只有伏灵长老，才会给他们所有人这样的炼丹机会。
当然，每一次这样炼丹，其实暗地里也都有着考校的意思。是以人人心中欢喜的同时，也颇有几分紧张。而且，伏灵既然说到会有重奖，那么炼出的丹药最多、最好的，就肯定会有特别丰厚的奖励了。
也不知会是什么……
即便自付没有希望的，心底也又是艳羡，又是期待。
而齐鸣却是面露红光。在他想来，这些外门弟子之中，炼丹术最强的，舍他之外，还有何人？他是胜券在握的。
不提这些外门弟子如何兴奋，却说伏灵当即吩咐，将众人一一引到内殿的地火房中。
他们都只不过练气期修为，只能借用地火来炼丹。而地火温度极高，需要专门的法阵护持，自然不可能是在这样的大殿之中了。
这样的机会，可是很难得的，凌萧也很是珍惜。
与凤仪一起，随着领路的师兄前去，顺着大殿后的廊道，转入建在地下的地火房中。这只是他第二次来这里，刚一踏入，就感觉到一股深蕴的热气，不住从脚下向上蔓延起来，整个脚底板，都是热滚滚的；呼吸入鼻口中的空气，更是炽热如同灼烧一般。
抬眼望去，只见地下是一处广阔的空间，一尊尊青色的三足炉鼎，就那么虚浮在离地一尺高的地方，炉鼎的底部，大都已经被烧成了火红色。
炉鼎的正下方，是用不知什么材料，勾勒出的复杂的纹线，顺着纹线打量过去，就仿佛有一股火浪猛地喷窜出来，灼烧的眼睛就是一阵刺痛。
凌萧连忙收回目光，心知自己此时修为仍然太低，依然无法直视这座法阵。
望望身边的凤仪，俏脸被地火一烤，带上几分晕红，更添艳丽。凌萧不由心中莫名地一阵心跳加速。
不过他一直只当凤仪如同亲妹妹一样，是以这般惊艳的念头只是一转而过，反而在心中想着，凤仪也长大了，是个大姑娘了。
渐渐深入，便与凤仪分开，各自觅地，学着其他人的样子，在炉鼎前盘膝坐好。由于炼丹需要集中全部心神，所以每尊炉鼎之间，都隔着一段很宽的距离，以免互相打扰到。——凌萧并不知道，其实这已经是很粗糙的布置了；正式的炼丹房，莫不是各自独立起来的。
左右环顾，他的身旁，坐着一个干瘦的外门弟子，双眼有些贼兮兮地转动着，一脸的狡狯。凌萧识得他叫做庞山，与自己同时入门。至今也不过才练气一层的修为，资质也只能算是中下了。
见他左右窥视一番，便偷偷将分发的材料，笼在袖中，藏起大半。不由大奇问道：“庞师兄，你这是做什么？”
庞山吓一跳，见是凌萧，才放下心来。他与凌萧关系是不错的，觑四下无人，才贼眉鼠眼地凑近凌萧说道：“凌师弟，我告诉你，你可莫要告诉旁人！藏起来这些材料，转手出去卖，轻易就是一笔不错的收入啊！”
凌萧一惊，“那你怎么炼丹？”
庞山“嘿嘿”一笑，不以为意道：“炼丹？那岂是随随便便一个低阶修士，就能炼得起的？我是没那个天赋。”
凌萧又是惊愕又是好笑，不由又追问一句，“就算如此，这一年才能有几次这样的机会？靠这个能赚到什么？”
庞山望他一眼，露出一个“你不知道了吧”的卖弄表情，嘿嘿笑着低声道：“这只能算是外快！主要的，不是有每月用贡献点换来的丹药么。”
用贡献点换的丹药？那可是用来让他们修炼的！
凌萧微微一愣，紧跟着明白了过来，他这是已经放弃了修仙！他们这样的外门弟子，每月完成一些宗门任务，譬如采摘草药，得到贡献点，然后就可以从宗门内，换取一些供他们修炼使用的丹药等等。这些丹药价值，可要远胜那些草药了。
将这些丹药转手出去，果然一翻手就是一笔不菲的收入。也许在修士中那些并不算什么，但如果回到世俗呢？
随便赚到的一点灵石，就足够让他们衣食无忧一生。
看似条可行的路子，但是，没有丹药辅助，只靠自身，他们要多久才能突破？只怕终生再无筑基成功的可能！
凌萧有些惋惜，但也明白，即便每月都能换取到丹药辅助，又有多少人能筑基成功？外门弟子，能够得到的资源终究太少；而又绝非每个人都有足够的天资的。
与其苦苦挣扎一生，也无法筑基成功，也许倒不如他这样，趁着这些机会，攒下一笔财富，待日后离开齐云宗，回到世俗间，安享一生。
凌萧不由有些默然，人各有志，自然不能勉强。
他素来心志坚定，庞山这一番话，并不能动摇他修仙的决心。只是不免心底有些唏嘘，果然蛇有蛇路，鼠有鼠路，不一而同。
一时万念杂陈，直到伏灵长老出现，才回过神来。
伏灵长老简单提点了一些要点之后，便下命各自开始炼丹。
凌萧闭目凝神，缓缓吐纳，排除出一切杂念。炼丹之前，必须要将身心都调整到最佳状态，否则炼丹途中，稍有分心，几乎就意味着炼丹的失败了！
而每一次炼丹失败，都意味着珍贵的材料的糟蹋。
他很少有炼丹机会，自然更加谨慎。
调息足足一炷香工夫，凌萧才睁开眼，深吸口气，再不迟疑，学着其他人的模样，手中连续打出几道法诀。地下的法阵登时被激活，复杂的纹线逐一亮起，赤红色的光焰，登时从地下喷薄而出，呼地喷在了炉鼎的底部。
首先便是温炉。虽然无需担心失败而浪费材料，但凌萧也不敢丝毫疏忽。
他的炼丹法诀，都是在这样的讲授中一点点学到的，虽然平时私下多有勤勉练习，但无论如何也谈不上熟悉，自然更加小心翼翼。
连续几道法诀打出，地下法阵中喷出的火焰，登时在他真气引导之下，分作四缕，缭绕而上，如盘旋火龙一般，喷烧在炉鼎的下部；更不时有缕缕火苗，从炉鼎一侧扑窜出来，就带起一阵阵扑面的热浪。
炼丹，需要对火焰、丹药的精细操作，自然对神念的要求极高。凌萧修为浅薄，这样程度的火焰，已经是他操控的极限了。如果真给他换更好的炼丹房，只怕他连火焰都控制不了。
神念感应炉鼎中火候足了，才分出手来，取过培元丹大大小小的所有材料：混元玉石、通灵枝、培元草……一一摆放在身前。
培元丹的功效是辅助修士修炼，只是最基础的一种丹药，但也有三种主药，十余种辅药。只此一项，就可见炼丹的艰难。
接下来便是药草的提纯了。
这在旁人眼中，也是极其艰难的一环，但对凌萧而言，却是没有丝毫困难的。
不过，虽然如此，他并没有立刻就用神秘火焰焚烧灵药的意思。此时众目睽睽之下，如果自己轻而易举就将灵药提纯，岂非更惹人怀疑？
是以凌萧学着旁人的模样，先将通灵枝从炉鼎的通风口送了进去。通灵枝是一根树枝模样的枯枝，弯曲宛如虬龙，干枯多生褶皱；若非充沛的灵气，几乎就要让人误认为只是普通枯枝了。
手中掐起法诀，小心翼翼地护持住通灵枝，控制好地火的温度，用惯常的方法，对那通灵枝一点点提炼。
火苗勾勒，热气滚腾，通灵枝在他的真气护持下，一点点凝缩、精炼、提纯。
“嘶嘶——”
但未几时，炉鼎忽然传来嘶嘶的声响，火苗蓦地窜起老高，炉鼎中的温度一时失控，登时那株通灵枝就被地火烧成黑灰。
凌萧招手摄出炼废的通灵枝，忍不住微微叹气。
炼丹四个主要步骤，温炉、提纯、凝丹、取丹，其中提纯和凝丹，都极容易失败。他少有练习的机会，会生疏、乃至提纯失败，并不奇怪。
将炼废的通灵枝收在一旁，然后继续提纯其余材料。
时间一点点过去。四周不时传来一声声闷响，以及其余师兄弟惋惜叹气的声音。炼丹到底困难，而他们这些外门弟子，大都少有这样实际炼制的机会，故而频频有人失败。
足足一个时辰过去。
凌萧长呼出口气，停住手，看看自己炼制的结果，也是忍不住苦笑。
他一共提炼了九份材料，结果只一份通灵枝提纯成功，两份培元草和两份混元玉石提纯成功；其余辅料倒是各有两三种……
而不论通灵枝、培元草还是混元玉石，都是炼制培元丹必不可少的材料。也就是说，九份材料，他只能算提纯成功了一份！而且看这粉末的纯度，只怕都不足六成，比他用那神秘火焰提纯的粉末，可是差了太多。
旁观其余师兄弟，大都也有两三份提纯成功；比较熟练的，甚至能够提纯四五份。
凌萧不动声色地四下瞥上几眼，见无人注意这边，才取过剩余的一份材料。最后这一份，他是打算利用神秘火焰来提纯了，现在这样的成功率，想必怎么也不会引起旁人的注意了吧？
先将材料丢入炉鼎，然后将右手缓缓靠近炉鼎，默默运转真气，裹卷着那淡青色火焰，从手心中喷出，直接送入到炉鼎中去。
他格外小心，又无人特别注意着他，是以做的倒是不露丝毫痕迹。
过程很是顺利。
通灵枝、混元玉石、培元草……培元丹所有的主药、辅药，尽数轻而易举地，被他利用神秘火焰焚烧成了精纯的粉末——可供炼丹的精纯粉末。
而且，每种粉末，都保持着一个相当高的纯度。当然，他也看得出这些粉末，无论色泽还是香味，比那株九芝草提纯出的粉末都要差一些，想必纯度还是稍有不如。不过那株九芝草根部，曾经盘踞过那古怪火焰，这么一想，也就不足为怪了……
材料提纯已经完成，接下来就是凝丹了。
这只是他第二次炼丹，而且上次炼丹的记忆，可不怎么美好。凌萧平静下心情，就要掐起法诀，准备开始更关键的融丹时，忽然身前响起一个淡淡的声音：
“这是你刚刚提炼的粉末？”