付三生一手提着灯笼，一手牵着醉醺醺的关竞，两人深一脚浅一脚地进了厨房。
笼屉里的桂花糕虽已凉透了，但仍旧软糯香甜，关竞三两口吃下一块，不禁心满意足的眯起了眼睛。
付三生见他吃得着急，心下奇怪，“你今日……难不成没用晚膳？”
“于锋那厮在望春楼摆了宴，说是庆贺我得了榜首，还把小时候一同混在练武场的那几个都叫去了，”关竞将嘴里的糕点囫囵咽下，皱了皱眉道，“我被他们合起伙来灌了一晚上酒，哪儿还顾得上吃饭。”
“原来如此，”付三生道，“那你等等，我去给你煮碗面。”
他说着就要起身，却被关竞一把拽住，“不用，我不吃面，三哥你别走。”
付三生看了看自己被他攥的紧紧的手腕，无奈笑道，“我能走到哪儿去啊，灶台离你不过五六步远。”
“……我不管，”关竞咬着桂花糕，目光却始终牢牢地黏在付三生身上，“反正你不许走。”
付三生无法，只得坐回桌边道，“罢了，这会儿少吃些倒也不是坏事，省得积了食，夜里睡不好。”
关竞耳尖地听到了“睡”字，顿时惊喜道，“三哥，你……你愿意我留下来过夜吗？”
付三生愣了愣，随即偏过头，避开了关竞满含期待的视线，“我府中客房空置已久，平日亦不曾打理，想来早已住不得人……且若你夜不归宿，关大人和关夫人不知缘由，定是要担心的。”
“为何要收拾客房？我同你一起睡便好，”关竞道，“方才我见你屋里有张竹榻，虽略窄了些，倒也能将就睡下。”
“至于我爹娘，他们早就知道我今晚要宿在外头。我不是女子，亦非垂髫小儿，无甚可担心的。”
付三生顿了顿，干脆挑明道，“关竞，你难道听不出……我的意思是让你回府吗？”
“自然听得出，”关竞把最后半块点心塞进嘴里，细细嚼碎了咽下，这才慢条斯理地说，“……但我想着，反正我喝醉了，就算装作听不出你的言外之意，应当也不会露馅儿吧。”
付三生没答话，他便又道，“你若是执意要赶我走，我就只能再哭一场了，哭到你心软为止。”
分明是强词夺理的一番话，偏被他说得理直气壮，愣是叫人无从反驳。付三生颇为无奈，笑了笑道，“好歹也是个解元，怎么连面子都不要？”
“换了旁人我当然要面子，可你又不是旁人……”关竞抿了抿唇，按在桌上的手指愈发用力，“三哥，你……你到底让不让我留下？”
他眼睛一眨不眨地盯着付三生，喉结上下滚动着，显然是在紧张。付三生心里清楚，他虽说了那样看似强硬的一番话，但若是自己坚持要他回去，他会走的。
……可真要赶他走吗？
付三生沉默良久，半晌才缓缓开口道，“……我那竹榻又窄又短，你如今身量这样高，躺上去想必难受得很，明早醒来恐怕也要浑身酸疼……”
“无妨！”关竞霍然起身，急道，“在外公府上受罚时我立在墙边亦可入睡……如今有张竹榻已经足够了，真的！”
付三生听得好笑，仔细想来却又觉得心酸。他轻轻叹了口气，端起空了的笼屉道，“既如此，那便留下来罢。”
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