朋友有一次问我：“世界上什么事最难？”我说：“挣钱最难。”他摇头。我说：“哥德巴赫猜想？”他又摇头。我说：“我放弃，你告诉我吧。”他神秘兮兮地说：“是认识你自己。”的确，那些富于智慧的哲学家们也都这么说。
我是谁？我从哪里来，又要到哪里去？这些问题从古希腊开始，人们就不断地问自己，然而至今都没有得出令人满意的答案。即便如此，人从来就没有停止过对自我的追寻。
正因为如此，人常常迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。
其实，人在生活中无时无刻不受到他人的影响和暗示。比如，在公共汽车上，你会发现这样一种现象：一个人张大嘴打了个哈欠，他周围会有几个人也忍不住打起了哈欠。有些人不打哈欠是因为他们受暗示性不强。哪些人受暗示性强呢？可以通过一个简单的测试测验出来。
测验过程是这样的：让一个人水平伸出双手，掌心朝上，闭上双眼。告诉他，现在他的左手上系了一个氢气球，并且在向上飘；他的右手上绑了一块大石头，在向下坠。三分钟以后，看他双手之间的差距，距离越大，则受到的暗示性越强。
认识自己，心理学上叫自我知觉，是一个人了解自己的过程。在这个过程中，人更容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差，人们把这种现象叫作“巴纳姆效应”。
在日常生活中，人既不可能每时每刻去反省自己，也不可能总把自己放在局外人的地位来观察自己。正因为如此，个人在认识自我时，便借助外界信息来认识自己，从而使自己容易受外界信息的暗示，常常不能正确地认识自己。