鲦鱼因个体弱小而常常群居，并以强健者为自然首领。如果将一只强健鲦鱼的后脑割除，此鱼便失去自制力，发生行为紊乱，然而其他的鲦鱼却仍像从前一样盲目地追随着它。面对首领的变化，其他鲦鱼的这种盲目追随和行为惯性显示出鱼群的一种习惯性防卫。
心理学家霍斯特将鲦鱼的这种行为特征叫作“鲦鱼效应”。这个效应常常与习惯性防卫相联系，并被企业用来讨论应该如何应对变革的问题。
霍斯特的发现只是提醒我们要警惕组织内的“鲦鱼效应”，但并不能让我们完全茅塞顿开。组织内群体的思维定性和行为惯性源于人类内心的习惯性防卫。作为人类根深蒂固的一种习性，习惯性防卫犹如我们穿在身上的看不见的防护服，在保卫自己免受外界的威胁和变化的同时，也遮蔽了自己的眼界和真实想法。
美国心理学家阿吉瑞斯说：“防卫性心理使我们失去检讨自己想法是否正确的机会。”组织内对变革的抵制，从来都是从个体到群体的。习惯性防卫与“鲦鱼效应”的区别就在于抵制变革的表现形式不同，前者是隐形的不合作，后者是公开的墨守成规。
另外，个体的习惯性防卫一般源于习惯、安全感和对未知因素的畏惧，而群体的“鲦鱼效应”，大多表现在群体惰性和依赖性方面。事实上，个体始终是群体的一分子，群体所显现的防卫性必然根植于个体之中。这就是习惯性防卫在组织中抵制变革的逻辑关系。
不管是“鲦鱼效应”，还是习惯性防卫，都只不过是抵制变革的不同表象而已。在深层变革的时代，仅仅避免成为群居的鲦鱼是不够的，还要学会如何减少习惯性防卫。