35　细菌和病毒也是生命体吗

有生命的物质叫生命体，没有生命的物质叫非生命体。两者的区别看似简单，其实出乎意料的复杂。那么哪些属于生命体，哪些属于非生命体呢？

◎生命体的条件

生物的定义需要具备以下3个条件：

①可以自我复制，遗传（具有DNA、RNA等核酸）；

②可以自己获得能量（可以进行代谢、呼吸）；

③有细胞结构。

这3个条件，单细胞生物的细菌可以全部满足，因此毫无疑问，细菌属于生物。

那么病毒呢？首先第二个条件，病毒本身无法自己获得能量。病毒需要从宿主那儿获得能量，否则就无法活动，病毒必须寄生在宿主身上。

图6-1　生命体与非生命体

◎病毒不是生命体

决定病毒不是生命体的关键是第三个条件，病毒没有细胞结构。细胞结构是指细胞膜包裹的结构，生命的维持和遗传所必需的活动都在细胞膜内部进行。因此，没有细胞膜就无法形成细胞结构。

关于第一个条件，毫无疑问，病毒具有DNA、RNA等核酸，可以进行自我复制。但病毒没有细胞膜，无法形成细胞和细胞核。病毒只能把核酸放置在蛋白质容器中，也就是说病毒只有一个包裹在蛋白质容器中的核酸。这样想的话是不是就能够理解病毒是物质（非生命体）这件事情了呢？因此，病毒内部甚至有可以形成结晶体的物质。

◎细胞膜

那么，对生命体如此重要的细胞膜究竟是什么呢？细胞膜不是像保鲜膜[1]那样的薄膜，而是类似肥皂泡。肥皂泡是肥皂分子聚集而成的，细胞膜是一种叫作磷脂的类似脂肪的分子聚集而成的膜。

组成细胞膜的分子之间并没有结合在一起，仅仅是聚集在一起。因此分子可以自由地在细胞膜里移动，也可以自由地离开再回来。由于细胞膜可以自由流动，因此细胞可以分裂增殖成2个，也可以将外部的营养成分吸收到内部，将内部的废弃物排放到外部。

可以说正是细胞膜的这种特性支撑着生命活动这种动态活动。如果细胞膜是像保鲜膜那样的膜的话，应该就不会诞生生命体这种进行动态活动的生物。

图6-2　细胞膜的结构和肥皂泡的原理

[1]原文是“Saran Wrap”，Saran Wrap是食品保鲜膜品牌，由日本旭化成家庭用品株式会社于1960年推出。