一般宝宝在2~5岁时，会经历被称为“第一反抗期”的阶段。
宝宝从前不论大小事情都需要父母代劳，但从这个时候开始具有自己的意见，也尝试着对大人反抗。还在1岁时，宝宝就已出现反抗的征兆。这段时期宝宝反抗的手段是不停地说“不要！不要！”以此来拒绝父母的要求，想依靠自己的主张做一切事情。
父母习惯了毫不保留地对宝宝付出爱与关怀，因此对宝宝这种改变一时心理上无法接受，有时甚至不知所措。面对此种情况，多数父母会采取威吓的手段让宝宝听话，但这种做法相当于强硬压制宝宝的需求，于宝宝的成长而言并无益处。
宝宝这种反抗性的态度，大概有下列几种因素：
①对自己的想法与要求宝宝十分清楚，想按照自己的心意去做。这种自我意识的发展是第一个原因，但由于这种想法与要求并非都是正确的，所以宝宝对任何事情都要采取反抗的态度。
②近3岁的宝宝具有了蓬勃的运动力，这可称其为“身体的独立期”。运动机能很发达，想按照自己的心意活动，父母若对其某些行为加以干预，就容易引起冲突。所以，父母应在可能的范围内，让宝宝尽情地活动。
③整个宝宝期，宝宝都是以自我为中心，但这段时期更甚，此时宝宝缺乏知识，理解能力弱，不了解成人的心理，自我抑制的能力也弱，所以不管怎么样，都会固执于自己的主张。这就成为不听父母的话、事事反抗的原因。
④宝宝表达能力差，在无法让父母了解时，只会着急地以“不要”一词来表示；如果父母不停地质问，宝宝就会因烦躁而乱发脾气来加以抗拒。
值得注意的是，父母应该设法理解宝宝的想法。
3岁宝宝在反抗期中，心理上一定是矛盾的，“我要自己做，因为我自己会做。”宝宝这样主张，但实际去做之后，却不能顺心遂意。于是，希望妈妈来帮忙的依赖心理便抬头。但是父母一般都不理会，宝宝心中的“独立”和“依赖”感互相矛盾，易造成一种自暴自弃的心理。
这段时期，宝宝也会遇到很多问题。例如练习各种生活习惯的辛苦、与新结交的朋友之间的争吵、随着智能成长而有的诸多疑问，以及好不容易学会的语言也得反复练习的辛苦等，这些父母想象不到的压力，都在压迫着宝宝。可父母却还一再地对宝宝赋予不容易达到的期望。
尽管如此，宝宝仍然以令人惊讶的成长力来突破这些难关，不知不觉中适应了周遭的生活环境。有的宝宝所需的时间较短，也有的较长。一般这种困扰父母的反抗期通常持续一年左右。这种独立与依赖纠缠不清的反抗期，绝非宝宝个人的问题，因为宝宝所反抗的对象是父母，而反抗的过程是宝宝希望独立，父母基于保护的心理想加以干涉，才造成宝宝与父母的对立。
如果父母的应对态度恰当，宝宝的反抗就成为通往独立的前奏曲，而深具意义；相反地，父母处理不当，就会有危险，严重者会使宝宝成为个性怪异的人。
遇到宝宝的反抗，父母态度上的不和善，只会令宝宝反感，反抗心理愈强。亲子之间绝不能演变成这种对立关系，否则恐怕会留下后遗症。
父母应该做的是：“我知道了，想等会儿再吃饭，不想现在立刻停止游戏！”体贴地说出宝宝的心情，宝宝就会认为父母很了解他，而深感满足。然后父母再告诉宝宝：“那么，等表上的指针指到12时就要把玩具收好哟。”如此指示宝宝结束的方法，会比父母的严厉要求更容易使宝宝顺从。
“宝宝不想洗澡吗？宝宝浑身脏兮兮的，妈妈最讨厌这种小宝宝。妈妈不准宝宝吃饭，宝宝就继续玩吧！”本来宝宝是希望再玩一会儿才去洗澡，想不到妈妈却不让吃饭，这种限制的手段，会使宝宝陷入混乱。“妈妈可以再等一下子，但是宝宝一定要洗澡，因为宝宝全身都很脏。”像这样的理由和指示，既清楚又有条理，宝宝很容易理解。假如因果关系不清楚，只会增强宝宝的反抗心理。
宝宝在3岁期间，或早或晚都会出现第一个反抗期，不停地与成人对峙。这是因为宝宝有了独立自主的要求。在这样的阶段，有目的地引导宝宝非常重要，不可一味地约束和管教，别让宝宝的意志在成人的压制中消沉。有的时候，宝宝的固执正是他希望专注做一件事的强烈愿望，妈妈的引导会让宝宝体会到主动探索的快乐，而培养做好一件事的意志力也是对宝宝注意力、创造力、思维力培养的促进。