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内特与高峰时刻的车流搏斗，闯过三个黄灯，逼着自己放慢车速。他花了半个多小时回到家。车开到卡瓦奇大楼门口，他惊讶地发现有个空车位。蒂姆和希拉在台阶上等他。“冷静，”希拉说，“没事，他们还没开始刷。”

内特停下脚步。一波疲惫感袭来，他有一两秒站都站不稳。“你确定？”

“当然，”希拉说，她朝大楼打个手势，“我整个下午都在家，奥斯卡对着我咆哮了三次。”

蒂姆蹦蹦跳跳跑下台阶，打开大门。“不过工人明天一早就到，”他说，“罗杰刮掉了他墙上的涂料，发现也有很多数学公式。我们试过说服曼迪，但她太害怕被赶出去了。”

“罗杰同意了？”

“我已经把他捏在手掌心了，”希拉笑嘻嘻地说，“估计我叫他抢银行他都肯去。”她举起照相机，“我已经拍完了我的房间。薇科还没下班。我正要开始拍蒂姆的房间，结果我们想到你该回家了。”

“照片质量好吗？”

“我连拍三张确保质量，已经用我的电脑检查过了。高精度，细节完整。什么都能看见。”

“太好了，”他拎起背包，对蒂姆点点头，“我去放包，然后上你那儿找你。”

他走进隔壁二十六号。希拉的相机固定在三脚架上，两块海报尺寸的白色泡沫板反射光线，照在墙面上。“别到处乱走，”她说，“长时间曝光。别晃动相机，也别挡住光线。”她看看相机显示屏，看看墙壁，然后揿下按钮。相机的电子快门随即“咔嚓”一声。希拉又拍了两张，拿起三脚架走向旁边的墙面。

有人敲门。“嘿，”薇科，“看起来我们死里逃生了。”

希拉拍完第四面墙，扛着三脚架走进蒂姆的小客厅。另外三个人回到厨房，帮她拿反光板。“拍完这儿我得把照片拷出来，”她说，“这个精度设定的文件实在太大了。”

内特点点头。

薇科环顾四周。“有点……让人幽闭恐惧，不觉得吗？”她问蒂姆，“把室内空间分隔成这样？”

蒂姆看看挤成一团的狭小厨房，“总比大学宿舍强。”他说。

“比我的大学宿舍小得多。”

“但这样的鸽子笼我有四个，”他说，“我最近越来越喜欢了。很是诱发我的分隔癖天性。”

“楼下呢？”内特问他，他指着楼下说，“十六号？”

“锁得紧紧的，”蒂姆说，“奥斯卡特地关照过。”

“我们可以请蒂姆撬锁，”希拉从隔壁房间喊道，“我看我们只能这么做。”

薇科皱起眉头，“你们真觉得他会撬锁？”

蒂姆耸耸肩，“不妨一试。我觉得真正的问题是我们需不需要进去？那儿的墙上不是公式。信息看上去简单而直接。‘他妈的别进这个房间。’”

“我想拍下存档总归有好处。”内特说。

“奥斯卡一出门就会看见我们，”薇科说，“就在一条走廊上。”

“十六号留到最后，”内特说，“他兴许习惯早睡。”

“倒数第二。”希拉说。她拎着三脚架走进隔壁一个狭小的房间，“我答应罗杰最后拍他的房间，然后和他喝一杯。”

内特看着希拉说，“你没问题吗？”

“别担心，船长，我的船长。罗杰挺可爱，但不是喝一杯就能随便他的那种可爱。”

“他知道吗？”薇科问。

希拉点点头，“他只是想打打基础。”

他们走进内特的房间，恰好赶上最后一抹夕阳照进他的厨房窗户。他们举起泡沫塑料板，希拉拍摄壁橱和厨房门洞之间墙上的算式。他们又搬动家具，拍摄书桌上方的算式。

“能给口水喝吗？”希拉问。

“只有自来水。”内特说，“抱歉。”

“自来水就挺好，”她说，“我上个住处在玩具区，自来水永远是棕色的。”希拉扳动厨房的电灯开关，她的衬衫微光闪烁，在厨房非同寻常的光照下，蓝发像电影特效似的亮了起来。

黑光灯下，一切看上去都大不相同。

“接下来呢？”蒂姆问。

内特扭头看着薇科，“接下来想解决你那儿吗？”

“好，”她说，“我先下去看看，免得漏掉了胸罩什么的。”

希拉拿着水杯回到厨房门口，她停下脚步，望向厨房的另一头。在微光闪烁的眼白衬托下，她的虹膜犹如两个黑色池塘。“我想你们都该看看这个。”她说。

众人互视一眼，她朝炉灶上方打个手势。

内特走进厨房，跟着她的视线望过去。整套公寓的墙漆都被他剥掉了，那儿的也不例外，但底下只有光秃秃的灰泥墙面。他已经习惯了家里的种种怪异，所以只是借着房间里的光线做事，根本没想到要打开厨房的黑光灯。

炉灶上方的墙壁写满了磷光闪烁的字母。每个字母都高一英寸，是纤细的斜体。字迹模糊，内容仿佛是什么暗码。

“狗娘养的。”内特说。

希拉诧异道：“你不知道有这个？”