“设施联通”是“一带一路”建设的优先领域，通常指为人员、商品、物资、能源、通信等提供沟通联络的渠道，主要包括公路、铁路、空运、水运等交通设施网络，油气电力等能源互通设施网络以及光缆、卫星等通信设施网络等，这是国家间合作的基础性支撑。由于国家之间、邻国之间存在诸多交流合作障碍，严重抑制着国家间的商品、人员、技术等要素的便捷流动，从而抑制合作发展潜能的挖掘和利用。设施联通可以改善交通便捷度，降低交际和交易成本，提升贸易便利度，为改善合作条件和实现共同繁荣夯实基础，进而提高人民收入。
从基础设施的不同类型看，分为交通基础设施、通信基础设施、水电气基础设施等，尽管发挥的作用有所差异，但在短期和长期尺度上均对改善联通、共享发展产生了积极影响。道路交通设施为人们获得更多的生产资料、服务和就业机会提供了良好的媒介：为劳动密集型产业提供大量就业岗位；改善通行便利性，有效提高人们生产生活效率；促进本地产业的发展，解决农产品滞销、城市农产品价高的问题，带动乡村旅游及配套服务业发展；帮助偏远地区人们获得教育、医疗等社会保障资源。通信网络设施促进了信息的可获取性，一方面本地人可以获得外部的工作招聘信息，贫困人口容易通过劳动输出提高收入；另一方面通信便利也让外界更加了解贫困地区的困境，有助于社会公益和公共资源向该地区流动。水电气基础设施更是直接有利于产业发展和减贫。
总的来说，基础设施建设具有较强的正外部性，能够惠及其他产业的发展，具有较强的经济包容性，因而对“一带一路”沿线国家的经济建设、产业发展、民生事业具有积极的影响。世界银行在2019年出版了名为《“一带一路”倡议对经济、贫困和环境的影响》的报告，认为“一带一路”将使公路运输边际成本降低25%,海上运输边际成本降低5%;同时，由于伴随而来的贸易便利化措施，“一带一路”国家的进口时间显著缩短，进而降低贸易成本，让参与国受益。①预计到2025年，“一带一路”将建设成为拉动周边经济体发展的经济走廊，促进共建国从封闭不发达经济向开放经济转变，并有助于各个合作伙伴创造新的比较优势，实现经济可持续发展。