公蛎顺利得以进入流云飞渡的后院正堂，见识了各种制作胭脂水粉的工具，品鉴了各种各样的奇花异草，并享用了一次苏媚亲手调制的香茶，将王家的所见所闻、各人的言行表情详详细细描述了一遍。苏媚听了苏青的家事，沉默了半晌，只说了一句“路是自己选的，只要她觉得幸福就好”，还直夸赞公蛎“办事得力、聪明能干”，激动得他几乎找不到北。但对于毕岸找过苏青一事，公蛎一句话也没有透露。他好不容易争得头功，可不能让毕岸抢了先。
又过了三五日，下了一场洒湿地皮的小雨，天气更加闷热，浑身黏糊糊的，还不如艳阳高照大汗淋漓来得痛快。当铺的生意依然不死不活，几乎没有什么收益。汪三财一天要叹个十几次气，山羊胡子一吹一吹的，看得公蛎心烦，便寻个由头讨要了些钱财，重新出了城。
不知不觉又溜达到了苏青家的绣庄附近。公蛎寻思，再探寻点关于苏青的讯息，显得对苏媚的事情格外上心，下次说不定便可进入苏媚的闺房一观。
拿定主意，自己溜到绣庄旁的梧桐树后，变回原形盘绕在梧桐树茂密的枝干上，刚好将绣庄及至后院的情况看得清清楚楚。
苏青不在，只有王婆一人在做针线。公蛎等得无聊，不知不觉闭上了眼。
一觉醒来天已经黑了，城门关闭。当然，要想回城还是有办法的，不过公蛎懒得折腾，溜下树干，隐约听到苏青的说话声，便偷偷潜到院子里。
快到上房门口，闻到空气中残余的饭菜香味，公蛎转身进了灶房。
灶房里余热仍在，更加闷热。砧板上剩下半个烧饼，公蛎毫无食欲，转了一圈，见灶台最里的角落里放着一个小瓷罐，用一块小石板压着，隐隐发出香味，推开石板一看，里面有一块腌肉。
公蛎大喜，一口将腌肉吞了下去，将石板恢复原样，这才心满意足地施施然顺着山墙根儿盘绕到上房的窗台上。
王婆不在，房间里点了一支小蜡烛，苏青正在缝制一件衣服，俊贤拿了一本书在读，遇上晦涩难懂的便同苏青探讨一番，或有精彩的句子邀苏青共读，偶尔相视一笑，一副乐融融的幸福美满景象。
公蛎不禁心生羡慕，慢慢滑下窗棂，离开了王家。
既然来到了城外，又是夜间，公蛎自然肆意妄为，先在路边泥塘里打了一阵儿滚，又跳到溪水中捉了几条小鱼，戏弄了一群正挤在一起睡觉的傻母鸡，只觉得惬意舒坦、浑身通泰，懒得化成人身去找客栈，就又回到下午睡觉的梧桐树上。
公蛎正吊挂在枝桠上**秋千，忽见王婆领着一个人回来了，鬼鬼祟祟地走到门口，交代了那人几句，自己回家绕了一圈，又出来，同那人在门口窃窃私语。
但这点声音可瞒不过公蛎。
王婆恭恭敬敬道：“道长，这就是我家了。”
来人是个中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留着些小胡子，一脸的不耐烦，道：“斩妖除魔，最好是正午时分，如今乌漆麻黑的，效果要大打折扣。”
王婆忙赔笑道：“道长您小点声。这事儿，我不想惊动儿子。不过今晚不用动手，您只要帮我确认一下便可。”
道士皱眉道：“确认何事？”
王婆看看左右，仿佛唯恐黑暗之中躲着什么怪物一般，待确定周围无人，这才吞吞吐吐说道：“我怀疑，我家媳妇是个妖怪。您给瞧瞧，可有妖气？”
道士眼睛一亮，惊喜道：“真的？快说来听听，我最喜欢听这些故事。”说完意识到自己失态，捋着胡子装腔作势道：“俗话说，知己知彼百战百胜。你要把来龙去脉讲清楚，我好等下探实妖怪的底细。”
王婆忙不迭地点头，有条有理地讲了起来。
王婆年轻守寡，同儿子王俊贤相依为命，依靠这个小小绣庄勉强度日。俊贤自小儿听话懂事，读书用功，十七岁那年便中了秀才，王婆更加严加管教，对上门提亲的一概拒绝，只盼望着儿子能皇榜高中、光宗耀祖，到时风风光光娶个大户人家的千金小姐。
不料去年上元节灯会，王俊贤不知怎么认识了苏青，被迷得神魂颠倒，要死要活的非她不娶。王婆无奈，只好同意苏青进门。
凭良心说，苏青这个媳妇还是不错的，心灵手巧，性子温顺。但王婆只要想起儿子的前途，便气不打一处来，处处看她不顺眼。越觉得她不顺眼，越是关注她的一举一动。就这么盯着盯着，渐渐发现苏青有一些异于常人的举动。
道士听得烦了，催促道：“你倒说说，到底是什么举动？”
王婆迟疑了片刻，自言自语道：“要说也没什么。媳妇在这边无亲无故，有时一个人孤单了些……”
道士恼道：“那你还叫我来做什么？”打了个哈欠扭头便要走。
王婆一把拉住，恳求道：“道长等等，我这就讲。”斟酌了一会儿，说道：“她来我们家一年多了，来路不明，无亲无故，将我儿子迷得颠三倒四。三个多月前的一日，我实在看不惯她在儿子面前的那个骚样儿，趁着儿子不在，骂了她几句。”
王婆虽不待见苏青，处处找她的晦气，但她对儿子同天下的母亲都是一样的。儿子喜欢，自己哪怕再讨厌媳妇也要忍着。同时，长期的寡居生活，也让她深知生活的智慧：要休掉媳妇，只能让儿子死心；如何让儿子死心，王婆采取的是不经意的渗透。当儿子的面，她对苏青和颜悦色、疼爱有加，但背地里对她言语冷淡而周全有礼，让苏青心情不爽又说不得。而且，她从不提出要儿子打骂老婆这种无理要求，对苏青做的不够的地方，她会挑到合适的时机借题发挥，既让儿子对苏青产生不满，又会臣服于为娘的大度。
王婆趁着俊贤不在家恶语相加，看到苏青闷闷不乐，心里又有些小后悔。
当时正值三月初头，最适合踏青游玩，恰巧乡里组织青年才俊赛诗会友，俊贤也在被邀之列。苏青竟不听王婆劝阻，换了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。两人喝得醉醺醺的回到家里，俊贤又吐又闹，折腾了足足半宿，害王婆要亲自收拾，自然又是心疼又是恼火，将苏青又加了一条不守妇道、懒惰贪酒的大罪。
半夜间，王婆不放心儿子，起床查看。趁着月光，也未点蜡烛，走到床前摸索着给儿子盖上被子，却发现苏青不在房中。
王婆本就怀疑苏青来路不明，如今更加憎恶。换了衣服，悄悄外出寻找，刚出大门，便看到苏青站在门口的池塘边，正在同一个人说话，听声音却是个女子。
两人声音甚低，王婆只能听个大概。那个女子劝苏青，与其在这里挨苦受气，还不如回去，摆脱了这些俗事，逍遥自在，无忧无虑。
王婆疑心大起，更加怀疑苏青嫁入王家之前的身份，本盼望着她能说出一些露骨或者后悔的话来，自己好借机去儿子面前煽风点火，不料苏青却斩钉截铁道，她心意已决，做一个俗世人妻挺好，说完便回去了。
王婆跟在身后，看着苏青进了房，便躲在窗下。苏青先是坐在床边默默垂泪，接着翻箱倒柜，从柜子底翻出一件衣服来。
想来这些话在她心里压抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部细节都描述得滴水不漏。道士急了，催道：“施主说重点就好。”
王婆点头道：“马上就是重点……她从柜子下取出一件华丽的衣服来，又是摩挲又是流泪，还自言自语吟诵一些奇奇怪怪的诗句，我一句也听不懂。正要走开，却见她将衣服披在了身上。”
王婆眼睛闪着奇怪的光，不知是害怕还是兴奋，继续道：“她穿上那件衣服，浑身上下突然闪出一道霞光，刺得我忙闭上眼睛，等再睁开时，她已不见了。”
“我儿俊贤还躺在**酣睡，她刚才擦泪的手绢儿还在，房间的门也没开，但人就这么活生生地消失了。”王婆激动道，“道长你说说，她不是妖怪是什么？”
道士捻着胡须含糊道：“这个么……”
王婆继续道：“我没敢告诉儿子，怕吓着他。你知道三月的夜里还是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香工夫，实在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，见她好好的在房里，脸上没事人一样。嘿嘿，她还以为能瞒过我呢。过了几天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出来，本想剪了，但看着还值一些钱，便找个身体不适要治病的由头送去城里当了。”
道长打了个哈欠道：“是有些蹊跷。”
王婆兀自絮叨道：“唉，三天前，一个男子来看望她，我怀疑她同那个男子不清白。刚好那晚上她搬去了我房里睡。我知道她心里不情愿，偷偷唉声叹气，翻来覆去半夜才睡。我却睡不着。过了子时，我想起夜，经过她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一个东西，身上长满了鳞片，可吓死我了……”
公蛎几乎想下去问问王婆，到底是她为了编排苏青而杜撰的还是真有其事。王婆拍着胸脯，一副惊魂未定的样子，又道：“还有，她平日里几乎不吃什么东西。你说说，俗世凡人，不吃东西，可是要成仙么？”
道士实在没了耐心，拿出罗盘和拂尘，推开王婆，绕着大门疾走了一圈，故作惊慌道：“果然有妖气！”先是胡乱舞了一会儿拂尘，接着闭目掐指，嘴里念念有词，然后猛地睁开眼睛，一字一顿道：“本道长算出来了！你的这个媳妇，是位——蛇精！”
公蛎笑得差一点从树上掉下来。
满脸紧张的王婆一拍大腿，惊喜道：“我就说吧，她果然是个妖怪！”好像苏青是个妖怪对她来说是个大喜事一般。接着又略有失望道：“怎么是蛇精，我还以为是个狐狸精呢，把我儿子迷得颠三倒四的。”
道士继续掐着手指，摇头晃脑道：“嗯，据本道掐算，这是一条千年水蛇精，专门寻找有才气的青年男子纠缠。每到夜间，便吸食男子精气，用以修炼。”他斜眼看着兴奋得手舞足蹈的王婆，一脸沉重道：“依本道看，你儿子，只怕有难了。”
王婆的笑僵在了脸上，似要发作又忍住了，勉强道：“会有什么事儿？”
胖道士压低声音，道：“被迷惑之人，三年之内，必死无疑！”
王婆似乎直到此时才意识到问题的严重，将信将疑愣了半晌，终究是宁可信其有不可信其无，迟迟疑疑道：“若她真的是妖怪……道长能否救救我儿子……”
道士面有难色，道：“这个蛇精得道已久，不下大力气，只怕制服不了她啊。”王婆踌躇片刻，从怀里抓出一大把银钱，讨好一般捧给胖道士。
胖道士毫不客气，接过钱塞入衣袖，抹了一把脸，仗义道：“罢了，那我就舍命一搏，替你收了这妖孽吧。”又开始装模作样地挥舞拂尘。
公蛎见这道士信口开河，有心要戏弄他一下，趁他不注意，偷偷伸出尾巴飞快将拂尘卷了去，接着他愣神的片刻，嗖的一下将罗盘撞落在地，摔得四分五裂。
此人本来是个混混，这两日假扮道士招摇撞骗，碰巧被王婆请了来，一见拂尘飞了、罗盘烂了，顿时吓得呆若木鸡，面如土色。
未等他反应过来，公蛎将拂尘直直丢下，刚好插在他面前的地上。道士腿脚一软跪在地上捣头如蒜，战栗道：“大仙饶命，大仙饶命……”脱了道袍抱头鼠窜，丢下王婆一人脸上煞白，瘫坐在地上。
公蛎在树上捂住嘴巴，笑得前仰后合，带动得树枝一阵摇晃。
王婆眼里射出一撮阴毒的光来，可惜公蛎只顾好笑，并未留意。