第三章
1965年7月30日
11时46分美国纽约
叶芊现在的处境有些恐怖，不能说，不能看，不能动，因为嘴被塞着，眼被蒙着，手脚被反捆着，扔在冷冰冰的水泥地板上，像只粽子似的。
她的头还有些懵，仿佛飘在云里雾里，又像做了一个噩梦，搞不清楚现实和虚幻的界限。过了好一会儿，事情的全过程才碎片似的在脑海中拼接起来。其实拼接起来了也没用，还是同样莫名其妙。这是哪儿？他们是谁？要钱？要色？还是要命？她一无所知。唯一可以推测的是，这肯定和她的父亲叶恒艮有关。
谁让她那固执的父亲一定要回那个破国家呢？连自己的身家性命都不肯要了。现在倒好了，她就要死了，他该满意了吧？叶芊不禁有些恼恨，泪水啪啪往外涌，沾湿了黑色蒙眼布。
还有汤姆，你这个混蛋！去吃屎吧！叶芊埋怨了一会儿父亲，又把怒气迁移到她的男友身上。不，应该是前男友，因为她刚刚决定，要跟这个窝囊废彻底分手。说起来，这个汤姆确实是挺窝囊的，叶芊一点儿也没有冤枉他。
汤姆是个大块头，长得阳光帅气，是半年前叶芊在一次同学聚会中认识的。他说最喜欢东方美女，而叶芊就是他心中的东方女神，他要尽一生的力量去守护这个女神。哪个女人不喜欢嘴上抹了蜜似的男人？叶芊也就信以为真，跟他好上了。哪知道一小时前，当他们在一个小旅馆幽会时，这个“守护神”面对突如其来的一把小手枪，竟完全露了底，吓得双腿发抖，全身打战，就差没尿裤裆了。
“小子，给我有多远滚多远！”一个大汉粗着嗓门吼道。
他果然就滚了，滚的时候还不忘摔一个难看得要命的跤，全然不顾拎在两个黑衣人中间像小鸡一样挣扎的叶芊。紧接着，这只“小鸡”就被蒙了眼，塞了嘴，绑了身子，拎进了一辆车子，最后，被扔到了这片冰冰的硬地板上，对方好像没有一点儿怜香惜玉的意思。
事已至此，当然没时间让叶芊细细地埋怨，她必须考虑现在的处境，这个才是最紧要的。没有声音，一片死寂，他们是不是都走了？她挣扎着在地上打了个几个滚，终于坐了起来，用舌头拼命往外顶那块嘴里的布，希望把它弄开来，唇齿间发出唔唔的声音。
“叶小姐，不必那么吃力，让我来帮你吧。”面前突然响起一个男人的声音，吓得叶芊差点把舌头给咬了，全身像结了冰似的，一动也不敢动了。原来，他们根本没有走，只是安静地坐着看她的好戏。
真是变态！叶芊在心里骂道。
嘴巴一松，那块要命的布果然被男人扯掉了。叶芊大吸了几口空气，脱口叫道：“你们要干什么？”
“我们不干什么，既不要你的钱，也不要你的色，所以，你大可不必害怕。只要老老实实回答我几个简单的问题，我保证你一根汗毛都掉不了。”那男人慢悠悠地说。
叶芊看不见他，但在她的心中似乎有了这个男人的形象，长得有点儿阴，有点儿狠，这种角色在六十年代的美国恐怖电影见得多了，是很变态的那种。他越是客气，她心里就越是发毛，瘆得慌。
“什……什么问题？”她颤声问。
“你认识一个叫丹尼?杰克逊的人吗？”
丹尼?杰克逊？听起来像三流的摇滚乐明星。叶芊摇了摇头，她从来没有听说过这个名字。但不知道名字并不代表着不认识，我们认识的人多着呢，并不是每个人都叫得出名字的，最可靠的方法还是看照片，眼见为实。所以，叶芊的眼罩被拉了上去，光亮刺得她有点儿眼疼，让她有一种从梦中回到现实的感觉。
现实并不美好，可以说很残酷。当眼睛适应了光后，叶芊对自己的处境有了更清晰的了解。这是一个旧仓库，到处堆着生了锈的钢铁废料，像是十年没搬过了，这种鬼地方，就算喊破了喉咙都未必有人来。面前一截大铜管上，居高临下坐着刚才讯问她的男人。但她还是看不清他，因为他的米色牛仔帽压得很低很低，遮住了大半张脸，且背着光，黑沉沉的，更加令人不可捉摸。在他的身边，则分立着两个壮汉，正是抓她的人，这两人如狼似虎地盯着她，仿佛她是案桌上的羔羊肉，让她不由自主地颤抖起来。在那一刻，叶芊多么希望突然出现一个强壮的英雄来救她，可那只是美丽的空想而已，不可能的。
一张照片伸到了她面前，照片上是个黑人，四十岁左右，看样子很壮实，也很凶狠。
“认识他吗？”
叶芊仔细辨认了一下照片，好像认识，又好像不认识，回答了等于没回答，“牛仔帽”当然不需要这样的答案。
“叶小姐，我希望你再想一想，认真地想一想，想清楚了再回答。看你这一身细皮嫩肉的，花骨朵一般，我真舍不得，可是我这两个手下，就难说了。”“牛仔帽”哼哼地一笑，旁边的大汉装腔作势一瞪眼，吓得叶芊差点尖叫起来。
也许恐吓真的有助于记忆力，叶芊果然想起来了——七个月前，这个黑人曾经找过他的父亲，那次还是她开的门。但她不知道这个黑人找父亲有何事，只知道他从包里取出一张纸给父亲看。
他们在书房里谈了很多话，这个黑人脾气有点儿暴躁，两人似乎在争论着什么，后来，父亲从书架上拿了一本书，翻到某页让他读。然后，父亲就找了个机会来到门边，暗示她走近，往她手中塞了一张纸片，并做了一个按快门的动作。那人看书看得入神，似乎要在书中找到重要的证据，毫不知晓纸片已经偷偷转移到她手里了。
随后，父亲又回到那人身边，故意指这说那，吸引那人的注意力。这给了她足够的时间，聪慧的她自然明白父亲的意思，连忙取出相机拍了照，又借着加茶水，偷偷还给了父亲，事情做得很完美。再后来，也不知父亲跟他说了些什么话，那黑人取回纸片，满脸失望地离开了。
那张纸片上有什么？
半张地图，只能是半张。曲曲弯弯的，她一点儿也看不懂。
“地图？”“牛仔帽”揣摩面前的这个女人有没有说谎，最后下了判断，她说的是真话，没有虚假骗人的可疑成分。
是什么地图呢？叶芊真不知道，为难她也没用，看来这世上只有叶恒艮清楚了，得找他。
“不要杀我爸爸！我爸爸不回国了，我们都不回去了！”叶芊急了，哭叫道。
“叶恒艮要回中国？”
“你们……你们不知道？你们到底是谁？”叶芊吃惊地问。她原以为，这件事铁定跟父亲回国有关，跟赵诚之死有关。
这个问题“牛仔帽”当然不会回答，问了也白问，反而是“牛仔帽”提了更多的问题要她回答。
关于叶恒艮，关于那张地图，关于这次回国。
问题渐渐明朗起来，“牛仔帽”的嘴角浮现出一丝不易察觉的微笑，他已经有了主意。
1965年7月30日
12时02分中国渤海某海军基地
是范哲主持的会议，参加的人连他自己加起来才五个，另外四人是王星火、袁智强、杜丽、李遇白。五人刚好围成一小桌，在会议开始前，范哲还亲自检查过舱房内外，以防窃密。虽然是在自己的基地里，但保密的工作必须做到实处，来不得一点儿马虎。
一张人物照片在与会者手中传递，最后回到范哲的手中。
“这个人名叫叶恒艮，字云台，浙江宁波人，现年62岁。解放前是国民党特别顾问，蒋介石的高参，曾经参与过几项蒋氏政府的秘密工程。解放后由台湾去了美国，一直担任纽约大学的东方史教授……”范哲介绍叶恒艮的生平。
“他的助理赵诚和我方人员曾经有过数次接触，转达了叶想回国的意愿。据最新的情报，赵诚已被台湾特务杀死，叶恒艮正处于极度危险之下，特务们随时都有可能对他动手。叶恒艮向我方提出紧急保护请求，希望能平安回国。总理对这件事非常重视，他说，叶恒艮回国的意义跟李宗仁是同等的，他不怕特务威胁，响应我党号召和李宗仁的和平宣言，做出表率，至诚至性。只要他能顺利回国，将来还会有第三个，第四个……这对台湾蒋帮政权是个极大的心理打击。我们的主要任务，就是保护叶恒艮安全地从海外归国。”范哲说。
“我们要去美国执行任务？”袁智强问，神情有点儿兴奋，这些年，跟美蒋特务打了不少交道，他倒很想去看看美帝的老巢是怎么样的。
范哲却摇了摇头，说：“不，跑到美国去不现实，条件也不允许，我们在新加坡接他。下周，他将参加一个在新加坡举办的国际学术会议，趁这个机会，我们接他经香港回国。”
“就他一个人吗？”王星火一直在静静听着，这时才提出疑问。
范哲看着他，露出赞许的微笑：“当然不止他一个人，是一家人，我们不仅要保护好他，也要保证他家人的生命安全。遇白同志，你是了解他家的情况的，就由你来介绍吧。”
李遇白清了一下喉咙，说：“我在纽约求学期间，跟叶恒艮的儿子叶涛是同学，实际上，赵诚跟我党的秘密接触，就是我有意安排的。”王星火这才恍然大悟，他一直猜不透组织为何派这么一个人加入到103的任务中，原来真是有原因的。
“叶恒艮的夫人李萍已于两年前患骨髓癌去世，在美国的直系亲属只有一双儿女。儿子叶涛，31岁，毕业于纽约大学经济管理系，现在华尔街普利达金融管理公司任中级职员，未发现可疑政治举动。女儿叶芊，24岁，刚刚从华盛顿大学医学院毕业，还没有参加工作。”李遇白介绍起叶恒艮的家庭状况，如数家珍。但说到这儿，仿佛有什么不能把握的，顿了一顿，又继续说道，“在美国，还有一个人跟叶家走得很近，这人名叫张家浩，原国民党新二十九师中校参谋，参加过四一二反革命政变和第三次围剿红军的行动，但抗日战争时入缅打过鬼子，作战英勇多智，右腿曾被毒虫咬伤，导致微跛。此人一直独身，深居简出，少言寡语，不可捉摸，身份比较复杂。但跟叶家来往甚密，叶恒艮有事经常会找他商量，叶芊还拜他做了义父。”
“他知道叶恒艮的回国计划吗？”范哲问。
“我想，他非但知道，叶恒艮还很有可能动员他一起回国。”李遇白说。
范哲抱着手深思了一会儿，说：“这件事得向组织备个案，不管这个张家浩是什么角色，会不会跟叶家一起来，我们都要密切关注，这个人可能不简单。”
“是。”负责联络的杜丽应声。
“范组，上面有没有具体的行动方案？”王星火问。
“大体的有，具体的没有。同志们，这次任务比较特殊，是我们103第一次执行海外行动。孤军深入，世事难料，形势千变万化，一切都得随机应变。”范哲说着，在桌上铺开一张世界地图，众人都聚了过来。
“八月六日，东方文化史国际学术会议将在新加坡举行，按照我方与叶恒艮商议的原定计划，他会带着家人随美国学者团于八月五日乘飞机到达。为了防止情况有变，我们必须提前一天抵达目的地等候。组织上已为我们安排了掩护身份，两天后我们先飞广州，然后绕道香港直接飞抵新加坡。”范哲用手指在地图上划着线路图，“根据我们掌握的情况，台湾特务机关也已侦悉叶恒艮动向，他们可能会设三道防线，第一道是阻止叶恒艮离开美国，第二道就设在新加坡，第三道则会在香港作最后的拦截。”
“看来他们怎样离开美国是关键，解决了这问题，剩下的事就交给我们了。”袁智强禁不住摩拳擦掌。
“智强，千万不可轻敌。教导我们，战略上要蔑视敌人，战术上要重视敌人。”范哲瞪了他一眼，“你们记住，一旦到了海外，你们将没有任何后援，完全要靠自己。”
“突破美国这一关相信不难，台湾特务在美国也是处处受制的，不会那么肆无忌惮。况且，我们在美国的同志也会帮助他们。只是新加坡……”李遇白说。
新加坡怎么了？
“最近，马来亚联盟的政局不太稳定，人的声浪高涨，新加坡很有可能被踢出联盟独立出来，我怕的是乱中生变。”李遇白解释。王星火看了看他，想不到这个书生还真有两下子，没在国外白呆，对国际时局分析独到，想到的问题竟比103还多。
“乱是坏事，也可能是好事。水浑了，我们就来个浑水摸鱼，不管用什么方法，只要把人完整地带回来就是不辱使命。”范哲说，随即又问，“知道为什么要让你们在邮轮上训练吗？”
“难道我们要乘邮轮去香港？”杜丽推测。
范哲呵呵一笑，从公文包里取出一张图纸，慢慢在桌上展开，竟是一艘超级邮轮的结构图，惹得大伙儿不禁发出“噫”的赞叹声。
“东南亚是台湾特务机关渗透比较多的地区，考虑到特务会重点关注新加坡去往香港的常规航班，我们就来个瞒天过海，偏偏不走常规路线。这艘巨轮叫做‘克里特皇后号’，是澳大利亚开往日本的豪华远洋邮轮，途中停靠新加坡、马尼拉、香港等城市。它在新加坡港逗留一天，八月五日十时正，将起航开往菲律宾马尼拉，我们正在做相关安排。”范哲沉稳地说。
“好主意，邮轮乘客众多，结构复杂，更有利于我们保护目标。而且，因为邮轮上的上等舱乘客非富即贵，他们要想破坏船只，也会投鼠忌器，避免48年‘胜利号’事件重演。我们只要以游客身份秘密搭船，在香港停靠时偷偷下船……”李遇白频频点头。
“不！”范哲打断了他，“我们先要在马尼拉下船。”
为什么？众人不解。
范哲当然要解释。
四十五年后，当王星火跟我提起这段回忆时，说当时听了范哲的解释，顿时觉得肩膀像挑上了一副重担，沉沉甸甸的，同时又心脉贲张，激动莫名，希望叶恒艮提供的线索是真的。但他当时真的没想到，这次任务后来会变得那样复杂，那样凶险，那样痛心疾首，那样惨无人道……
1965年7月30日
13时38分美国纽约
时间真是个奇妙的东西，像宇宙的魔术，又像上帝的迷宫。细心的读者肯定会发现，在本书每一节的右上角，都标明着事件发生的时间和地点。地点是不用多说的，很明确，如果用经纬度标出来，在地球上便是独一无二的点。时间就不同了，它无形无色，无始无终，又是可以变，可以跑的，有前后，似活物，能吞掉一切，神秘得让人害怕。也许此时聪明的你会察觉到一个时间上的错误，作者忘记了一样东西——时差。没错，是时差。
纽约时间和北京时间刚好相差十三小时，也就是说，当103在开会商讨“克里特皇后号”的时候，纽约还是前一天晚上的11时。这个时候，叶芊还没有被绑架，她活蹦乱跳着呢，在一家俱乐部里跟朋友们玩得正疯，丝毫没有注意到黑暗的角落里，有一双阴沉的眼睛在偷偷瞄着她。但为了叙事的方便，我们只好暂时把纽约时间跟北京时间重新排一排，让它看起来不那么混乱。
这个时刻，东方已近黎明了，静静的军港闪烁着星星似的点点微光，“东方之星号”上的103组员们还在安稳的睡梦之中，而西方则是热烘烘的午后。
加利刚刚回到219号酒吧，就发现气氛有些不对，待走近了，才发现自己的直觉是错误的，不是有些不对，而是相当不对——酒吧被封锁了，四周全是荷枪实弹的警察，所有的人都被赶出去了，人们正围在警戒线后议论纷纷。现在，他连酒吧的门都进不去，两名面无表情的特工在门口拦住了他。
“我是这儿的临时负责人，昨天不是办过案了吗？”加利很是不满。丹尼被杀，第一时间报的案。丹尼不是个小人物，又碰到这么一个特殊档口，敏感得很，警方自然不敢怠慢，一切按程序走得很顺，只是还没锁定嫌疑人。加利对美国警察一向没什么好感，认为他们都是些无能之辈，只懂得用水枪对付民众，所以，他刻意隐瞒了丹尼临终前透露的信息。让傻瓜警方过过场吧，这件案子还得自己办才稳妥，他相信自己的能力。
不料傻瓜警方可不这样想，他们对丹尼被杀案的热情之盛，办案规格之高出人意料，现场勘察后的第二天，竟连CIA特工都出动了。
“临时负责人”加利同样被粗暴地赶到了警戒线外，只能煽动群众，远远举拳头喊口号抗议，指责CIA借查案为名破坏反战组织，但特工们不吃这一套，置若罔闻，我行我素。
他们在查抄，不仅查抄219酒吧，连远在罗彻斯特的丹尼老家都抄了，抄了个底朝天。只有加利知道，他们在查抄什么东西。也许他们抄到了，也许永远都抄不到。抄不到的话，用不了多久，他们就会抄到他的头上，CIA是多么神通广大啊，没有东西可以瞒得住他们。
加利的拳头举得不那么有力了，口号喊得也不那么响了，最后终于偃旗息鼓，悄悄从群情激愤的人堆中退了出去，像一阵风似的消失在街角，无人知晓他去了哪里。
1965年7月30日
13时59分美国纽约
被绑架像一场梦，被释放同样像一场梦。这两场梦下来，一惊一乍，让从未吃过苦头的叶芊有点儿傻掉了，也不知怎么回的家。反正，梦游一般，摇摇晃晃出现在家门口，一见迎出来的叶恒艮，便扑在老爸的肩头哭得死去活来。
四十分钟前，他们给她重新蒙上眼罩，把车开到一条冷僻的小街上，推她下了车。好在“牛仔帽”实现了他的诺言，虽然不知道叶芊是否真的“一根汗毛都未掉”，但起码没受多少皮肉伤害，仍然花骨朵似的娇丽。
人没事就好。
在了解了绑架事件的全过程后，叶恒艮变得局促不安。怪就怪自己，是自己做错了事在先，骗了丹尼?杰克逊，用不光彩的手段得到那半张地图。以他的秉性，要不是这图关系重大，就是给他百两黄金也不会那么干的。这事让他对丹尼?杰克逊心存愧疚，一直耿耿于怀，现在报应终于来了。
这次绑架显然不是台湾特务干的，而且，这伙匪徒又不像是丹尼?杰克逊派出来的，那会是谁呢？连张家浩也想不出所以然来。据他分析，最有可能是丹尼的对头，他们的目的是追查地图的下落，丹尼?杰克逊遇上了麻烦事。可惜他只猜中了一半，没猜中的另一半却差点坏了大事。
因为叶恒艮决定联系丹尼?杰克逊，以便弄清事情的真相。尽管张家浩极力反对这种做法，但叶恒艮认为，他们已经找了芊芊，要找他的麻烦还不是易如反掌？他不能受制于人，得掌握主动权，况且从道义上说，也不能置丹尼?杰克逊于不顾。
叶恒艮走进书房，找出丹尼留下的名片，按上面的电话号码打了过去。
电话如愿接通了，但对方没有吱声。
“是丹尼?杰克逊吗？”叶恒艮整理好心绪，问。
“是的，我是丹尼。请问你是……？”话筒里终于传来声音。
“叶恒艮，纽约大学的。还记得吗？你以前找过我的。”
“呃，叶先生，你有什么事吗？”丹尼有礼貌地问。
“有人可能要找你的麻烦，为了那张地图。”
“哦！你怎么知道？”
叶恒艮把绑架案粗粗说了一下，也略了不少东西。
“……狗屎，我早知道这帮杂种会找上门的。”丹尼愤怒地说。
“他们是谁？”
丹尼思忖了一会儿，说：“叶先生，电话里不好说，我们约个地方面谈吧。”
地方约在皇后区法拉盛的一家粤式茶点馆里，离叶家只有十几分钟的路程。明眼人都知道，电话那头当然不是丹尼?杰克逊，而是中情局的特工借尸还魂，在模仿丹尼的口音钓鱼呢。叶恒艮的电话还没放下，所有关于他的资料已经从档案库里调出来了。而另一边，抓人的网也撒开了，就等鱼儿来钻啦。
“云台兄，一切小心。”在叶恒艮出发前，张家浩不得不再次提醒这位性格敦厚的兄弟。叶恒艮这家伙真是个死脑筋，老实人，一意孤行，这样会害死人的。
张家浩的看法没错，叶恒艮这回就差点被自己害死了。
当叶恒艮慢步走向粤式茶点馆的大门时，隐在四周的中情局特工们就像一群守候猎物进入包围圈的鬣狗，贪婪地盯着他，跃跃欲动，只等着令声一下，便扑上去把他撕倒在地。但常人看不出来，街道上依然是人来人往，该做什么的做什么，没一点儿异常。
就在叶恒艮要进入“鬣狗”们的行动点时，肩膀上突然被人从后面重重拍了一记，回头看，是个戴着大墨镜的陌生男人。
“快跟我走！”那人没等他反应过来，就拽住他的胳膊往后疾跑。
到口的肉竟然要飞掉了！“鬣狗”们再也按捺不住，纷纷露出本来面目，从四面八方蹿了过来，街道上顿时乱作一团。
两双脚哪里跑得过十几双脚，加上叶恒艮又是个六十多岁的老人，没跑过几个街口，前后就全被堵住了，那人只好拉着叶恒艮躲进路边的一幢老公寓。
其实是绝境，没有办法的办法。一条楼梯通到顶，盘旋上了七层，再往上跑，想要离开，就只有从屋顶跳楼了。
楼梯下已经人影绰绰，脚步纷乱，那些特工们举着枪追了上来。墨镜男子只好从腰间拔出手枪，对着下面开了一枪。有枪就是好，就算是特工，也会有所忌惮。枪声过后，那些人影都像施了定身术，不敢往上冲了。
“你……是谁？”叶恒艮喘着气问墨镜男子。
“我是帮助你的人。”那人平静地回答。
“楼上的人听着，我们是CIA。这里没有第二条通道，你们已经跑不了啦，立刻放下枪走下来，我保证你们的生命安全。”下面开始喊话。
“对不起，是我连累了你，你自己快想办法逃吧，不用管我了。”叶恒艮扶着楼梯栏杆，叹了一口气。
还有路可逃吗？公寓已经被包围了，除非能长翅膀飞。
墨镜男子一屁股坐在阶梯上，把手枪放在腿边，苦笑道：“我本想打电话通知你们提前走，张家浩告诉我，你去见丹尼?杰克逊了。你们没看新闻吗？丹尼?杰克逊昨天被人杀死了。”
“死了？！”叶恒艮倒抽了一口冷气。这几天，他们确实没看报纸，也没听收音机，哪有这门闲心思。没想到一个疏忽，就落入了圈套。一层更加不祥的阴云刹那间笼上叶恒艮的心头，现在连中情局都介入了，离开美国已是难上加难。
“我本想赶来阻止你的，可惜还是慢了一步。这个时候，中情局恐怕已经控制你家人了。”墨镜男子摇摇头说。
叶恒艮不禁后悔莫及，后悔自己不听张家浩的话，非但回国梦想变得遥不可及，反而连家人都受到了牵连。
现在怎么办？没办法，等着特工们上来。然后一口咬定，原本想去茶点馆喝茶的，哪想到会有一大群人冲出来，看这阵势不是黑手党，就是3K党，不回头跑才怪，其他的一律不松口。
可是，过了好久，不见有人上来。墨镜男子觉察到异常，重新拾起手枪，以机警的姿势向下探查，楼下不知何时变得万分死寂，空空****的，连个鬼影子都没有。他又转向窗边朝外看，街道上来来往往晃着几串行人，根本不见什么警察和特工。
这些刚才还剑拔弩张的特工们竟然人间蒸发了，似乎什么事情都没发生过，这怎么可能？好比大白天见鬼，平地里出幻觉。
叶恒艮一路忐忑回到家里。事实证明，墨镜男子的猜测完全错误——家里好好的，连只苍蝇都没来打扰过，正常得有些儿不正常。虽如此，叶恒艮的心却放不下来，倒越发悬得高了。
CIA事件跟叶芊的绑架案一样，有头无尾，有始无终，像一场虚幻的梦。
有鬼！这其中一定有鬼！
1965年7月31日
22时01分日本东京
鬼影憧憧。
这是东京新宿的一家嬉皮士夜总会，光怪陆离，喧嚣浮躁，同时又充满**。六十年代中期，源自美国的嬉皮风像流行病毒似的传染了整个资本主义世界。在大城市的角落里，都聚集着一批奇装异服的年轻人，他们醉生梦死，**不羁，自认为是“世界和平”的天使，在烟雾和烈酒之间挥霍着热情天真的青春。但在东京，嬉皮士毕竟只是一小撮人，不足以代表日本的未来。
至少“零”是这么看的。
大和民族已经从战后的严冬里复苏，就像一条冻僵的百足之虫，感觉到了春天的地气，慢慢舒展开一条条步足，扭动着肢节，开始大踏步地向前行。“零”有理由相信，重拾曾经辉煌的“大东亚帝国”荣光来日不长了。
“零”的地方与喧嚣的嬉皮士夜总会仅隔一条街，却恍如隔世，是个清静秘密的所在。从外观上看，它只是一幢相对独立的普通办公小楼，挂的是“东京NCK金属勘探株式会社”的牌子。众所周知，日本是个弹丸岛国，资源奇缺，哪有那么多金属可供勘探，本国没活做，只有去外国找活了。这只是表面，实际上，这家公司的经营范围远不止如此，它透着神秘与恐怖，来来去去的人都坐着拉上窗帘的轿车，从来没人见过他们的真面目，车一进去，大门就紧闭了，谁也不知道里面到底在干什么。
说出来吓死人的。这家神秘的公司其实不是公司，说白了，是个间谍机构，但又不同于一般的间谍机构，是日本人背着美国人设立的。二战战败后，日本虽然还存有自己的情报机构，可规模和工作范围小得可怜，美国人压根儿看不起，但又处处压制它，不让它长大。日本人就像忍了委屈的小媳妇，一恢复元气，就开始贪婪地存私房钱，以备将来不时之需。机构虽小，却有着惊人的力量，因为它秘密网罗了一批当年的“帝国之箭”，有搞情报的，有搞密码的，也有搞行动的，甚至还有昔日“黑龙会”的精英特工，都是一等的人才。这些人分布在世界各地，为日本工作。
“零”是社长，也是这个机构的负责人，对外的名字叫小泽俊二，其实这个名字也是个虚假的代号，就跟“零”一样，没有人知道他的真名，也没有人知道他的过去。
夜深了，“零”还留在办公室。这个时候，这幢楼除了门口那几个暗藏致命武器的保安，已经空空如也。
社长专用卫生间的一个水龙头昨天坏了，还没叫人来修，嘀嘀嗒嗒地滴着水，清脆，空灵，又有点儿阴森。
“零”仰头靠在办公椅上，闭着眼睛，一副老僧入定的样子，手指配合着水滴的节奏，轻巧地在扶手上敲击，似乎在欣赏有韵律的滴水声，又仿佛沉思某个纠缠难解的问题。其实都不是，他在等一个人，这个人会带来一个很重要的情报，为了这个情报，他已经等了二十年了。
二十年弹指光阴，当年英姿勃发的帝国陆军少佐，如今业已成为一个大腹便便的中年人，岁月不饶人啊。
楼下大门“吱呀”一声开了，“零”的耳郭动了动，但并没有睁开眼睛。接着，一辆黑色轿车发着低鸣，驶入了院内。又紧接着，一串有力又快速的脚步声由下而上，经过有回声的空走廊，在门外戛然而止。
“社长阁下，‘鬼’有消息了。”门口出现了一个黑衣男子，急促又兴奋地说。
终于有了！
“零”睁开了眼睛，食指放在嘴唇前作了个“嘘”的动作，让他走近说话，咬耳朵说话。
他不想让任何第三人听到，哪怕是在自己戒备森严的地盘，在自己的专用办公室里。“零”对任何人、任何地方都抱着严重的不信任感，这不是他生来像狐狸似的多疑，而是以前有过血的教训的。
出君之口，入我之耳，搞他们这一行的，心得长八个窍。
1965年8月1日
10时33分美国纽约
叶恒艮的心没那么多窍，但吃一堑，长一智，多听别人的意见总没坏处。墨镜男子告诉他，这两天就得走，因为台湾特务已经行动了，是他们暗中扰乱了特务的脚步。不过他也没料到，中情局会找上叶恒艮。中情局比老蒋的特务可难对付多了，这里又是美国，如果斗起来，必败无疑。好在过了一天，中情局那边并没有什么动静，虽蹊跷，好歹没有麻烦。
墨镜男子的催促，丹尼?杰克逊的被杀，让叶恒艮有些火烧眉毛，便听从张家浩的建议，在外高调宣传自己随团赴学术会的消息，订了团体的机票，暗地里派儿子叶涛托熟人关系，为一家人办妥即刻离美的航班手续。
儿子叶涛很像叶恒艮，为人正直，性格儒雅，宁愿多做一些学术，也不愿到处交际，与人钩心斗角，相比叛逆的小女儿叶芊，叶恒艮对儿子颇为宽慰。叶涛果然办事牢靠，一上午的时间，就顺利拿到了明天七时飞往新加坡的国际机票，办妥了手续。叶恒艮轻抚着薄薄的机票，仿佛看到了故乡的山山水水，对未来又重新燃起希望。
叶芊今天乖了很多，当叶恒艮把具体的航班告诉她时，她竟没有提任何的反对意见，不知是由于前天受到惊吓的刺激，还是真正意识到大难即将临头。反正，不管她愿意不愿意，美国是真的待不下去了。
“芊芊，收拾行李吧，把你觉得应该带的都带上，明天，这里就不是我们的家了。”叶恒艮怜爱地看着女儿，有些过意不去。说真的，叶芊的想法也并非一点道理都没有，她从小成长在美国，接受的是西方文化，人际交往、生活习惯，甚至说话方式，与太平洋彼岸的那个国家都是格格不入的，让这样的女孩冒着生命风险挑战未知的前途，未免有点残忍。
叶芊也不回话，赌气式地提起哥哥叶涛给她准备的行李箱，往**一扔，开始胡乱地塞一些衣物。叶恒艮看着任性的女儿，无奈地摇了摇头，回身带上房门。
“怎么？芊芊还想不通？”张家浩走过来，关切地问。
叶恒艮叹了一口气：“事到如今，她不答应又怎的？不过，你还是去跟她说说吧，让她开心点，她平时最听你的了。”
张家浩呵呵一笑：“芊芊是你的女儿，怎么会最听我的话？只不过平日我都哄着她罢了。说心里话，她跟你回去，我这个义父还真舍不得呢？”
正要进房间，叶恒艮像想起什么，叫住了他。
“家浩兄。”他从怀里摸出一张机票预订单，塞给张家浩，“这是去新加坡的团体预约票，可以改签的。如果你愿意回去，我们在那边等你。”
情真意切，让张家浩大为感动，就领了叶恒艮的心意，去跟叶芊说话了。
叶恒艮踱回自己的卧室，一时间又有点空落落的，好像脚踏不到实地。坐了一会儿，从角落的供桌上取下妻子的骨灰盒，抱在怀里轻轻抚摸着。
“萍，这次，我们真的要回故乡了！明天……明天我就带你和孩子们回去。你一定要保佑我们。”叶恒艮喃喃说。
妻子李萍十六岁就嫁给了他，这么多年来，风风雨雨，起起落落，一直随在他身边，不离不弃。她说，不管他成为什么样的人，她都会跟着。他当官，她就是官太太，他要饭，她当乞丐婆。但是，妻子临死前，却紧紧拉着他的手，攥得他的手指都发疼。她说她好想回家，好想吃娘家的姜汁面条，她不想做飘零异乡的孤魂野鬼。他在她面前发了誓，不管千难万险，一定要带她回去，把她安葬在故土。
现在，妻子就安眠在他怀里这小小的檀香木盒里，盒盖上镶着象牙的雕花相框，相框里装着她的遗像，宛如生前，对他微笑依旧。这个檀木骨灰盒是他最宝贵的财产，值得他用生命去保护。不知不觉间，叶恒艮的泪水打湿了相框。
但是，现在，他不得不去惊扰“安睡”的李萍。
“萍，对不起，原谅我！”叶恒艮说着，用颤抖的手打开了密封的骨灰盒。
1965年8月1日
19时33分中国渤海某海军基地
今天是八一建军节，基地文工团在露天操场举办了大型文艺演出，但103并没有享受的份，他们仍得待在船上，不准离船半步。明天就要正式出发了，还有很多功课要做呢。
远处舞台上亮嗓的声音断断续续飘到了“东方之星号”上，王星火听得清，那是革命京剧《智取威虎山》的唱段：
“党给我智慧给我胆，千难万险只等闲，
为剿匪先把土匪扮，似尖刀****威虎山，
誓把座山雕埋葬在山间。
壮志撼山岳，雄心震深渊。
待等到与战友会师百鸡宴，
捣匪巢定叫它地覆天翻……”
王星火不由听得热血澎湃，心想现在103的同志们不正像当年独闯虎穴的杨子荣一样，“哪怕是火海刀山，也扑上前”吗？
在两天之内，他们经历了极高强度的“训练”，袁智强私下里开玩笑说，他的大脑袋都快涨爆了，受罪啊，这样下去，宁愿上战场火拼。
“同志们，你们说，是谁造出这么个庞然怪物？”袁智强翻看着“克里特皇后号”邮轮的资料，撇了撇嘴。李遇白不以为然地从鼻孔中轻哼了一声，仿佛在说，你这个没见过世面的乡巴佬。袁智强倒没什么，却惹得一旁的王星火心里很不痛快。
“这是资产阶级和帝国主义的超大毒瘤！”杜丽抢白说。
“小心你们的嘴巴。”范哲低斥道。
杜丽吐吐舌头，自知失言。按照行动规定，在邮轮上虽然可以说汉语，但像“同志们”这样的称谓是万万不能出现的，更何况一口一句大陆革命用语。他们的身份是华商，华商有华商的语言，不小心是很容易露馅的。
不过“克里特皇后号”邮轮确实大，在那个时候可以算是西太平洋上的巨无霸了，“东方之星号”跟它比起来只能算是小个子。
六十年代初期，随着越洋飞行的兴起，远洋巨轮风光不再，因为时间就是生命，就是金钱，谁愿意花上几星期的时间耗在茫茫大海上呢？西方轮船巨头们不会坐着等死，纷纷动起了脑筋，怎么办？有办法。狭窄的飞机再怎么高档，也不可能成为享受人生的天堂，邮轮却可以，因为它大，大就容易做文章，大而奢华，就是有钱人的天堂，于是，一种新型的豪华邮轮诞生了。这一变，果然成了邮轮公司起死回生的妙药，受到城市中产阶级的热捧。
“克里特皇后号”就是这波邮轮热的受益者，它1960年建造于意大利，原本打算作为远洋航行巨轮，造成船体后，老板见形势不对，赶紧顺应潮流，改建成了度假和客运两用邮轮。1962年正式在澳大利亚悉尼投入运营，成为西太平洋寥寥的几艘豪华邮轮之一。
说几个数据吧，“克里特皇后号”船身长达287米，宽49米，高56米，吨位72335吨，吃水8米，巡航速度30节，最高速度33-36节，拥有11层甲板，18艘救生艇，936套客房，可载客2200多名，船员近600名……
这些数据，王星火他们闭着眼睛都能默写出来了。但没真正踏上它之前，脑子里没什么真实概念，只能停留在有限的想象中。
这世界上真有那么大的客船吗？他们还是不敢想象。
但比“克里特皇后号”更让人期待的是“老V”。103喜欢把警卫目标称为“老V”，“老V”就是“VIP”，即“重要人物”，它是二战后期盟军执行重要护送任务时发明的特殊指称，战争结束后便一直在各国警卫部队沿用下来。
船是死的，人是活的，不管在国内，还是在海外，警卫工作最重要的都是人。人有三种：老V，图谋者，警卫，这三者构成了互为犄角的三角关系。但这个三角却并不稳定，随着环境和事件的变化，会衍生出千万种可能，每一种危险的变化都可能导致任务失败。阵地被夺，可以夺回来，比赛失利，可以再比一次，警卫失败却是无法逆转的，败，就败得彻彻底底的，没有再来一次的机会。所以，每一次警卫任务都像在走钢丝，钢丝下不是弹簧床，而是一把把带血的尖刀。
变化无处不在，比如说，刚刚三分钟前，他们收到了最新的情报，老V为了摆脱特务的纠缠，将提前秘密抵达新加坡，也就是说，在103跟他们会合之前，中间出现了一段时间的空当，这是相当危险的，组织上不得不另外安排人员接应。
在整个过程中，老V的配合是很关键的因素。因此，研究“老V”叶恒艮及其一家的性格、心理是十分重要的环节。关于叶恒艮一家的资料并不多，大多根据“熟人”李遇白的描述。103分析认为，叶恒艮和叶涛配合工作应该不大成问题，但女儿叶芊就难说了，典型的大小姐脾气，又沾染上了美国叛逆青年的一些不良习气，恐怕会做一些出格的事，给警卫工作带来预料不到的麻烦。
“星火，对叶芊的警卫工作要特别安排，杜丽作为叶芊的贴身警卫，具体执行，决不能让她惹麻烦。”范哲吩咐说。
“是。”王星火点头。
范哲组长因为有别的安排，并不参加此次任务，这让副组长王星火肩上的担子一下子重了很多。
不过再重的担子也得挑起来。众人又深入分析了特务可能采取的措施，第一种可能，绑架，要活的，绑到台湾去；第二种可能，暗杀，绑架不成，就会从上消灭“老V”。
虽然这次走的是非常规路线，但不排除邮轮停靠在新加坡港口时，特务们会探知情报混上船。因为“克里特皇后号”是两用邮轮，它还保留着远洋客轮的功能，在每个停靠港口都会有游客上下，这对103来说是一个重大的挑战。
设计了几套保护方案，应对几种不同的状况。但是，在孤零零的海上，从来没有执行过任务的地方，面对完全陌生的环境和人物，这些方案能像国内那样有效吗？
谁也说不准。
一直探讨到深夜，操场上的文艺演出早已结束，军港熟睡了，特别地宁静，除了港内稀稀点点的舰船指示灯，只有“东方之星号”三层的小会议室还透着亮。在方案确定后，所有的资料当即收回封存。
范哲说，他要连夜赶回北京，明天不能送同志们了，说完严肃地站了起来，向组员们端端正正敬了个军礼。
“同志们，希望你们不辱使命，圆满完成祖国交给你们的光荣任务。”范哲说。
“请组长放心，我们保证人、物平安回国。”王星火带头回了个有力的军礼。
“请祖国放心，103保证完成任务！”
明知山有虎，偏向虎山行。范哲欣慰地点头，说要在北京预先摆下庆功酒，就等他们回来。说罢便与每个人握手告别，下了船，径直上了等候在码头的军用吉普。
“范组，老K已经在等了。”开车的司机一脸冷峻。
范哲关上车门，挥了挥手说：“走，我们去该去的地方。”