第二部 第十五集 千秋万代 第八章 自食恶果
“还有什么可以犹豫的，我的殿下？难道威严的丈夫不应该对于勾引妻子的暴徒加以严惩？难道勇敢的骑士不应该对于威胁国家的敌人予以还击？”
朝西奈城行进的路途上，皮尔神父，圣战的倡议者，正口若悬河，用他那名动整个西大陆的口才，说服大军的主帅夏尔蒙。
“闭嘴！”
英俊的骑士，恶狠狠地回应。
此刻，夏尔蒙的心头，充满了耻辱和痛苦。
所有的证据似乎都在无情地指证一个令人难以接受的事实：他的妻子，西大陆美丽的鲜花，尊贵的雪雅公主，竟然瞒着他，她的丈夫，偷偷前往圣龙人控制的城市，幽会那个东方人。
尽管，对于雪雅公主的议论，早在婚前就曾经有过不少的窃窃私语，但是热爱妻子的丈夫，却从来都不屑一顾，认为那是别有用心者的嫉妒和阴谋。
在他的心中，妻子是如此圣洁，而他是如此爱恋他的妻子。
为此，他不惜等候了十年。
然而现在，一切的一切，似乎都彻底地破碎。
十年，十年来点点滴滴的疑问，十年前妻子圣龙之行的变化，这些原本并不放心上、并没有在意的事情，此刻都变成猜疑的毒蛇，狠狠地吞噬着骑士的心灵。
理智，让他对于这次没有经过西大陆君王联盟和圣廷授意的进攻感到犹豫；然而情感，却让他——做为一个遭受妻子背叛的丈夫，怒火万丈。
这样的怒火，在今天早上妻子从西奈城匆匆赶到自己的面前，希望自己不用出兵，却又无法解释她前往西奈城的理由之后，彻底地燃烧。
于是，皮尔神父，那个狂热的宗教徒，成功地将统率着精锐的西大陆王国军队的主帅，拉拢到了他新一轮的冒险之中。
“让我们伟大的战士横扫一切，消灭所有的异教徒，将上帝的荣光，照耀大地的每一寸土壤！”
皮尔神父颇具煽动性的话语，不仅让追随他的宗教徒沸腾，同时也让信仰宗教的骑士们激动。
形势，也似乎对西大陆人很有利。
那个骄傲的东方人，竟然霸占了圣战的绝大部分战果，这个行为本身，就早已经让西大陆的那些圣战者义愤填膺——这些主要由中小贵族、农民和无业游民组成的宗教大军，原本指望通过圣战改善自己的处境，拥有荣誉财富和地位，因此很多人都是背负了巨额债务前来参加圣战的。
而如今，如今那个来自东方的年轻人，居然断绝了他们的希望，那居高临下的恩赐是如此得微不足道，根本远离他们起初的期望，并将让他们这些付出了鲜血和生命，证明了忠诚和勇敢的战士，很可能回国之后，在无休无止的躲债中度过余生。
这，当然不符合这些宗教战士们的心愿。
皮尔神父很清楚这一点，毕竟填饱肚子有时候远比宗教的虔诚更加重要，因此他毫不困难地煽动起这些不满的战士来——在他获得了西大陆一些君王，和圣廷部分红衣主教们的默许和暗示之后。
对于这个一度也同样穷困潦倒的冒险家来说，战争与其说是为了宗教和国家利益，不如说是个人飞黄腾达的捷径。
至少到目前为止，他已经充分体会到了战争给自己带来的好处，而如今，对于那个挡在自己道路前方的东方人，神父自然毫不犹豫，决心同样通过煽动起来的战争来去除。
八万虔诚而且狂热的宗教战士，三万训练有素的圣殿骑士，五万西大陆王国的联军，这支军队组成的本身，不仅让西大陆在军事上占据了压倒性的优势，更重要的是，这也象征着西大陆圣廷、国王和民众们全部都站在了他——伟大的皮尔神父这一边。
想到这里，皮尔神父便觉得踌躇满志，似乎伟大的荣光正在远处的前方召唤，而隆重的凯旋，则在后方默默地等待。
“啊！”
可惜，前方的惨叫，很快便惊醒了神父的遐想。
却见，远处的前方，出现了一支疾驰如风的圣龙骑兵。
他们弯弓搭箭，释放出密集的杀伤，有若来自地府的拘役，无情地带走大批的生命。
瞬时间，西大陆军队的阵列，出现了一阵慌乱，无数将士跌倒在地，结束了他们的人生，并令严密的阵形出现了致命的缺口。
“圣龙人！”
皮尔神父惊呼了一声。
出乎所有西大陆将领们的预料，圣龙人，这些兵力上占据劣势的圣龙人，居然会选择远离城池的依托，主动出击。
战机上的失算，一时间对西大陆的军队来说，变成了可怕的灾难。
由于为了保持行军的速度，西大陆联军的前阵，主要是成排的长枪兵，缺乏足够的弓弩进行远程灵活的打击。
因此，此刻那些为了保持队形而行动缓慢的长枪兵，无疑成为了圣龙人练习射箭的靶子，呈现一面倒地屠杀。
战场上，出现了十分悲壮的景象：主要由纪律严明的王国步兵组成的，西大陆联军的前阵，在近乎于自杀的前进。
严明的纪律和战士的荣誉，让他们宁愿身死，却依旧坚守着自己的岗位。
不断有人倒下。
不断有人替上。
方阵的人数在不断的缩小。
然而方阵的形状，却依旧如故。
且战且退中，圣龙人虽然给予了西大陆军队大量的杀伤，却始终无法打破僵局。
于是，他们开始选择了西大陆军队稍后的中路。
这些军队，主要是由宗教狂热者组成。
流浪的武士，冒险的贵族和拿起武器的农夫，他们的战斗热情也许更加高涨，但是他们的纪律却显然十分糟糕。
圣龙人改变攻击对象的选择，给予了这些人极大的重创，并将可能引发崩溃的混乱，带给了整个军队。
“听我号令！”
危急时刻，大军的主帅夏尔蒙，迅速采取了应对。
西大陆人正规军讲究阵形和配合作战方式，尽管令他们显得教条，此刻却无疑带来了战场的转机和胜利的希望。
大军很快以横线三列正面推进，连同两翼，身经百战、纪律严明的王国正规军和圣殿骑士，肩负了大军外围的安全。
很快，全身盔甲的重步兵和重骑兵，令整支军队仿佛成为了钢铁的洪流；而随时待机出动的轻步兵和轻骑兵，则令大军在坚不可摧的防御同时，又具备了灵活机动的出击能力，就仿佛刺猬身上的尖刺。
对于这样的调整，圣龙人似乎有些措手不及。
依旧延续适才作战方式的骑兵，在过分轻敌之中，陷入了重重的包围。
他们进行了殊死的抵抗，表现出令人钦佩的勇气、极其旺盛的战斗意志和卓越的战斗力。这些战士似乎不知死亡为何物，高傲地拒绝投降，即便是明知毫无意义，却依旧死战到底，直至一兵一卒，直到最后一息。
这些战士的英勇，令西大陆军队不得不付出十分惨重的代价，往往是调动数倍的兵力配合合击，伤亡却比圣龙人只多不少。
“追击，猛烈的追击，将圣龙人赶到沙漠，把圣龙人赶到海洋，把圣龙人赶回老家！”
形势初定之后，皮尔神父便发挥自己无与伦比的口才，进行着激动人心的蛊惑。
对于皮尔神父的号召，无论是正规的军队还是那些自发组成的宗教战士，显然都乐意积极响应。
这一方面，是因为被圣龙人的负隅顽抗激发了心头的杀气——白热化的战斗异常惨烈，眼见敌人明明处于劣势，己方却迟迟无法获取最终胜利，反而身边的战友兄弟一个个倒在了血泊之中，即便平日里最善良最怯懦的人，也往往会因此而超越心中的恐惧和道德，成为奋不顾身杀人如麻的修罗。
而另一方面，迥异于陷入重围的战友，那些侥幸逃脱了西大陆联军围困的圣龙骑兵，却一个个犹如兔子一般逃得欢快。
落水狗人人都会打，尤其是能够打出荣华富贵的时候，自然是各个都奋勇争先。
于是，就在主帅夏尔蒙兀自有些犹豫的时候，他的部下已经在不知不觉中尾随着圣龙人追出了很远很远。
其中，那些圣殿骑士和国王们麾下的正规军还好一些，而那些贵族、武士和农夫拼凑起来的宗教战士，在胜利硕果的**之下，早已失去了控制。
直到，追击中的西大陆军队突然发现，自己正处于一个非常狭长的山道上，而山道的顶端，则有密密麻麻的圣龙大军严阵以待。
“我的军队将勇往直前，进攻将取代所有的防御和后退！”
就在西大陆军队的前方，风雨率领自己的部队已经严阵以待。
形势似乎对圣龙并不利。
就在刚才，风雨连续获悉了两个不利的消息：一个是大约二十万的大食军队，几乎与此同时发动了对巴比伦的反攻，并切断了巴比伦和西奈城之间的联系——这也就意味着滞留在西奈城的自己，至少目前将无法指挥驻扎在巴比伦的主力军团，并掌控整个局势。
另一个消息，则是来自后方。
李中慧通过魔法水晶告知，帝国的本土气氛越来越紧张，而原本呼兰帝国的境内，更是发生了此起彼伏的暴乱，并大有向大陆诸公国延伸的趋势。
这显然是蓄谋已久的行动。
前者，令圣龙大军前线的形势顿时紧张起来，而后者更是令远征军后院失火，令帝国的秩序处于风雨飘摇的困境之中。
面对这样的情形，换了任何一个将领，恐怕都会惊慌失措，然而久经沙场的帝国宰相，却毫不犹豫地下令离开西奈城，主动迎击。
他胸有成竹的将军队部署在了西奈城外的一处山坡上。
然后，几支精锐的骑兵担当了诱敌的任务。
最终，当西大陆军队老老实实地出现在风雨指定的战场之上时，迎接他们的，是密集得毫无缝隙的箭雨。
居高临下、以逸待劳，抢夺了先机的圣龙人士气大振，一排又一排箭矢，带着“嗖嗖”的破空声，发起了复仇的奏鸣。
相对而言，西大陆的将士则顿时身处狼狈的窘境。
原本一面倒的优势全然扭转。
角色的互换尚未在心理上适应，危及生命的威胁便已经让他们疲于应付。
山坡很长。
长长的山坡，此刻成为了死亡的通道。
进攻？
那已经是不可能的了。
从山坡的下方，对山坡上方严阵以待的敌人发动攻击，简直就是笑话。
在几支前锋的部队土崩瓦解之后，除了类似于皮尔神父这些躲在安全的后方，滔滔不绝的言辞远胜于对于战争和军事认知的家伙还在疯狂地叫嚣之外，所有的战士都不约而同地放弃了如此不切实际的念头。
后退？
虽然是必然的选择，却无疑是痛苦的过程。
和之前恨不得两步并做一步、恨不得距离缩短以便己方更快追击上敌军的心情迥然不同，此刻漫漫长路，无疑更加平添死亡。
不断有战士倒下。
凄厉而绝望的惨叫此起彼伏。
满是箭镞的尸体，遍布沿途，更是令人触目惊心。
原本身先士卒的夏尔蒙，泪流满面地最后一个撤离战场。
从一开始，当他看到山脊上隐隐冒出的一线森森黑旗，便不由得心中恶寒。
可惜为时已晚。
散开追击的步兵整队不易，只有骑兵能及时退回。
这些侥幸逃过第一波攻击的西大陆骑兵，随即面对的是圣龙骑兵的追杀。
居高临下奔驰而来的圣龙人，根本不给西大陆联军重振旗鼓的时间，眨眼之间便已经逼到面前，展开了短兵相接。
而第二线的弓骑兵也不断射击，不断策援前方的战友。
现在轮到西大陆人被全线压制，各自为战。
尽管后方的部队赶紧接应，却也无济于事。
首先是一支长枪骑兵耐不住这漫天的箭雨，惨重的伤亡和严峻的局面，终于让他们的精神达到了崩溃的极点，开始放弃了战士的荣誉和职责，抛下依旧浴血奋战的战友，背转身子向后逃窜。
这支军队的行为，显然影响到了全军。
训练有素的圣殿骑士和国王们的正规军还好一些。
前者隶属于教廷，他们的领袖称为宗师，成员分为骑士、随军牧师和士兵。只有最高等级的骑士才有权穿圣殿骑士团与众不同的、在背部绘有红色十字的白色长袍。宗师只对教皇负责，不受国王和主教的控制。
这支骑士团起初的职责，是保卫并护送朝圣者，但随着其成员数量的不断增长，它逐渐成为西大陆向东扩展的重要力量。
虔诚的宗教信仰，训练有素的战斗素质，等级森严的阶层分布，让他们在战斗中井然有序、临危不乱。
后者，则是西大陆世俗政权的武力保障。
国王们通过这些军事力量，确保了自己的领土和特权，精炼的武器、昂贵的铠甲和职业的军旅生涯，再加上西大陆偏重于协调合作的军事理论，让这些正规军在战斗力上绝不逊色于东大陆最著名的军队，而在纪律性方面，更是有过之而无不及。
但是，那些游兵散勇组成的宗教战士，却不行了。
他们眼见纪律严明的长枪骑兵也逃窜了，恐慌便迅即遍布心头。
他们，占据了大军一半人数的他们，成为了溃逃的响应者。
于是，刹那间西大陆的军队如同雪崩一般瓦解。
先是长枪骑兵，然后是长矛手，紧接着是几乎所有的步兵方阵。
从西大陆军队的本阵望去，就好像是黑色的山洪爆发一般将西大陆军分割为小块，然后冲垮、淹没。
圣龙人的铁蹄震天一般，疾驰如风，大部分逃亡者都没能跑多远。
在这瞬息之间的大逆转中，西大陆军队的精华毁于一旦，好几名高级贵族战死。
仅有百名幸存者逃脱。
甚至夏尔蒙本人，也是几次陷入敌军合围，身边的卫队全部阵亡，最后凭借侥幸和勇力杀出血路逃回本营附近。
“让我猜猜接下来的战况吧！”
当这场战争的细节传到西大陆的时候，城堡内不良于行的少年，挥手制止了客人对于战斗地描述，沉思片刻，叹了一口气道：“如果我没有猜错，夏尔蒙将军就算没有战死，也一定会被那个皮尔神父给气死。
“很显然，以那位神父的秉性，一定会命令麾下的士兵投入战斗绝不后退，但是他既缺乏对战场的洞察力，又没有足够的勇气破釜沉舟来挽回败局。
“所以，在期望奇迹发生的赌性和担忧自身安全的怯懦之间，他在命令部队死战的同时，必然不会发动全军的反击，以确保有足够的部队来保护他自己的安全！”
“不错，杰恩殿下！”
再一次作客城堡的中年人，被少年仿佛亲眼目睹的洞察力慑服了，连连点头：“皮尔这个愚蠢的家伙，的确犯了一个愚蠢的错误。
“他把部队分批投入战场，虽然最终遏制住了我们军队的溃败，但是同时却让整个军队最精锐的将士无谓地阵亡在两军主阵之间的这片土地上。”
“我完全可以想像，正是这位神父的愚蠢，让我们的将士付出了更为惨重的代价。看一看吧，那遍地战友的尸体，从自己的脚下延续到路的远方。还有什么，比这样的情景，更能够动摇军队作战的决心？”
少年微闭着双眼，静静地想像了一下当时战斗的惨状，随后脸上浮现出了轻蔑的冷笑，言语中极尽毒辣：“无知方才无畏！我们那位伟大的神父，唯有这六个字方才能够形容他的一切。也许，风雨真该将最昂贵的奖章，赠送给我们的神父！”
“咳咳！神父虽然犯了很严重的错误，不过他毕竟不是受过正规教育的军人，而且他的努力终究还是稳住了大军的阵脚！”
干咳了一声，似乎意识到神父毕竟属于己方的阵营，如此辛辣的批评终究有些说不过去，中年人不得不为神父辩解了两句。
“不错，他可真够努力的！”
少年不屑地牵动了一下嘴角：“他的努力，不过是延缓了战败的时间，却让原本可以整顿队形进行反击的将士，毫无意义地惨死在了圣龙人的屠刀之下，更让原本可以撤退的军队，被圣龙人好整以暇的包围，失去了最后的生机。
“一句话，他的愚蠢，扼杀了我们扭转局势的契机，也带走了保留实力，战略后退的最后希望。
“而如果是一个出色将领指挥的话，即便是陷入了风雨的计算之中，但是凭借占据优势的兵力，和西大陆军人严明的纪律性，纵然不能够力挽狂澜反败为胜，至少也可以保留一部分精锐的部队，不至于最后全军覆没，彻底丧失了这一年多来，将士们在那片土地上浴血奋战的一切努力！”
说着，少年颇有些愤怒地挥了挥手臂，眼神中流露出了一丝杀机。
“毕竟、毕竟神父的勇气可嘉，而且我们的战士，在最后的战斗中，也表现出了惊人的牺牲精神和令人钦佩的战斗意志，让圣龙人付出了十分惨重的代价……”
被少年的神情给吓住了，中年人为神父的辩解，不自觉地变成了轻声的喃喃。
“哼，这难道就是神父的功劳吗？”
愤怒的少年，就仿佛扑食的雄狮，怒不可遏中透着君临天下的霸气：“这一切，都是理所当然的。
“圣龙人的兵力不够，所以风雨自然不愿意让自己精锐的骑兵，无畏地牺牲在迎着漫天箭雨的正面强攻中。
“于是，当战场返回到西大陆军队的主阵之前时，我们精疲力竭的军队，和不愿意伤亡过重的圣龙人，都会不约而同地选择远距离的弓箭战，来消耗敌人的生命和士气。在这样的情况下，让我们看看风雨的军队吧。
“风雨是临时决定秘密前往西奈城的，这个决定本身就意味着，他只可能带领他精锐的骑兵，迅速去又迅速回。
“而即便放眼这些远征的圣龙军队，他们的兵力并不充足，远距离的行军，也不允许他们携带足够多的投石车、火炮和强弩，可想而知，他们的远距离攻击力量，是多么匮乏。
“因此，很明显，主要依靠那些轻骑兵的射击，圣龙人是不可能胜过我们训练有序的长弓兵的。后者，甚至可以洞穿重骑兵的胸膛。
“风雨为了保存兵力，不可避免地会犯下这样的错误，如果不是我们那位可敬的神父，本来我们的军队完全还有机会反击，至少可以从容的撤退！”
“好了，既然事情已经发生，多说也无益。现在，让我们考虑考虑，究竟应该如何应对眼下的局势吧！”
中年人发现自己在军事方面，根本没有能力和对方争论，不得不转移了话题：“真是该死，战争失败的消息传到西大陆后，人们的恐慌远甚于愤怒，那个把圣龙人引过来的梅林红衣主教，由于他亲近圣龙人的主张，不但没有受到太多的指责，反而声望和地位更加显赫了……”
“这并没有什么好奇怪的！”
少年冷笑了一声：“圣龙人，尤其是那个风雨，这些年越来越成为不可战胜的神话，所以当我们的军队失败了，当人们心头的恐慌远远超过了原本应该的愤怒时，他们便会自然而然地，寻找能够帮助他们躲避这些危险的智者，而不是宁为玉碎不为瓦全的勇士！”
“那我们该怎么办？”
中年人急忙询问道：“您知道，叔父大人一直和梅林老头唱对台戏，此刻若是坚持主张，必然会在支持方面落于梅林的下风，但如果改变自己的主张，也不可能因此而胜过梅林，反而会得罪我们原先的盟友！”
“所以，当然要坚持主张！
“回去告诉尊敬的主教大人，暂时不要去想什么教皇的宝座，还是努力保持一个忠义、强硬、爱国的形象，更为重要！”
少年冷冷地说道：“恐慌会让人们屈服。但是人们的记忆永远是健忘的。因此当时间冲淡了恐慌之后，人们更喜欢通过指责主张温和的人，来表现出自己的勇敢，并尊敬那些勇敢的人。
“所以，让梅林来处理这个烂摊子吧，妥协可以让西大陆摆脱战争的阴影，却绝对不会为梅林带来感激和尊敬——即便它确实给我们的人民带来了和平。
“尊敬的主教大人，此刻最需要做的，是一如既往地保持强硬的态度，保持那决心为了西大陆的利益和尊严不惜牺牲一切、甚至生命的壮烈。当然，我的意思并不是让您的叔父亲自披挂上阵。
“不，绝不！如今风雨势头正旺，一切和他正面的交锋，都是鲁莽而且愚蠢的选择，所以，把这些事情，让给大食人、呼兰人、印月人、安宇人，还有麦坚人去做吧，主教大人只需要动动嘴皮子就行了！
“其实，一切不都按照计画在进行吗？
“风雨，已经被引到了大食，远离他的帝国，他那些野心勃勃的部下，正在颠覆他的帝国，呼兰人截断了他的退路，而西大陆和大食人的联盟则让他腹背受敌，麦坚人更是一把随时都可能出鞘的利剑！
“风雨纵然应付了这轮危机，也必然是精疲力竭，他根本不可能有太多的精力来应对西大陆。
“所以，危机很快就会被解除，人们，没有被战争真正打痛的人们，不会因为梅林主教的委曲求全而心存感激，他们很快会指责主教的妥协和懦弱，以此来彰显他们的勇敢，并掩盖他们当初的惊慌！”
少年说到这里，突然停住了，双目注视着前方的窗外，怔怔出神良久，方才自言自语般地喃喃：“我们要做的，只是等。等待最有利的时机！虽然，和这样的对手正面交锋，方才是人生最为精采的激**！”