第二章
谈虞姬骇然的睁开眼，映入眼帘的是一张近在咫尺，五官严峻的……陌生男人！
「放、放开我……」她惊慌的想要逃离，拚命的挣扎。
「姑娘……」火钰珩才出声想安抚她，冷不防啪地一声，她惊惶挣扎挥动的手就这么挥过他的脸颊，无心，却结结实实的赏了他一个耳光。
两声抽气声瞬间同时响起，一声来自于谈虞姬，一声则来自于一旁的薛从风。
三人动作完全停止，沉寂充斥着他们周围。
好一会儿之后，火钰珩才慢慢转回被打得微偏的脸，一双深沉黝黑的眸，定定的望着怀里满脸惊骇的佳人。
「你这个女人太……」薛从风也回过神来，立即出声喝斥，想为老大讨回公道。
谁知火钰珩不领情，先偏头严厉的瞪了他一眼，怒喝声瞬间中断，最后他摸摸鼻子，乾脆退到一旁。
算了，算了，他不管了啦！
谈虞姬原本就苍白的脸，此刻显得更为惨白，她手还热辣辣的痛着，而他的颊上，也浮现三道淡淡的指痕，其中一道还被她的指甲给刮破了皮，渗出一丝丝血丝。
虽然是不小心的，可是，她还是打了他。
她打了他耳光，是种羞辱，如果他想打回来，这样一个气势吓人、高大威猛的男人，怕是一掌就足以将她打死了吧！
谈虞姬心中充满恐惧，一时之间竟不敢动弹，也忘了挣扎。
「冷静下来了吗？」火钰珩轻声的问。昏迷醒来就发现自己被一个陌生男人抱着，他完全可以理解她的惊慌，所以面对她的失手，他没有一丝火气，连稍微扬高声调也没有，他甚至还刻意放轻音量，就怕又吓到柔弱的她。
怔怔的谈虞姬没有回答，不知为何胸口好痛，耳朵嗡嗡作响，觉得视线慢慢的黯了下来……
「笨蛋，呼吸啊！」火钰珩急喊，抬手轻拍她的脸颊，「别闭着气！」
眨眨眼，下一瞬间猛地吸了口气，眼前清明了起来，这才发现自己竟然害怕得连呼吸都不敢！
「天啊，你真是……」火钰珩忍不住摇头，他真的这么可怕吗？明明都已经尽量放软了语调，轻声说话了，却还是把她给吓坏了。「我不会伤害姑娘，姑娘毋需害怕，好吗？」
他刻意放轻语气的话语，终于钻进谈虞姬被恐惧占据的大脑，让她因惊骇而猛烈的心跳渐渐趋缓。
「请……放开我。」她试着开口。除了爹之外，她从不曾和男人这般靠近过，更别说是被这样抱着，这该是夫婿才能有的权利啊！但也许是他释放的善意，她知道他没有恶意。
「我把你放在乾草堆上，好吗？」说着，他抱着她起身，却听闻她又是一声惊慌的抽息，他赶紧将人放在铺着衣裳的草堆上，然后退开两步。
「谢谢……」坐在乾车堆上的谈虞姬，低低的道了声谢，低垂的头几乎要埋进胸口，一双白细柔荑揪着雪白的皮毛，不知所措。
雪白皮毛？
微微一怔，她这才发现自己身上披着一件一看就知道非常昂贵稀有的皮毛披风，而披风里的衣裳，更不是属于她的！
「我……我的衣裳……」她惊愕的望向面前的男人。
莫名的，火钰珩脸上浮现一抹尴尬的表情。
「姑娘的衣裳湿透了，全身冰冷，为了保住你的性命，所以帮姑娘换了衣裳。」他急忙解释。真是！明明行正坐直，这尴尬的情绪到底所为何来啊？
谈虞姬涨红了脸，看看他，又瞥向坐得远远的，不时往他们这儿看的另一个人。
是谁为她……还是两个人都……
「是我，我让他退开了。」火钰珩似乎看出她的疑问。「姑娘请放心，我并未对姑娘有任何不轨，仅是替你换下湿透的衣裳，若不换下，姑娘会冻死的，此乃权宜之计，姑娘毋需担心名节问题。」
避开他的眼光，谈虞姬低下头。如果她的感觉没错的话，在披风和男人的外裳下，是空无一物的，也就是说，她的身子被眼前这男人给看光了！
羞耻的感觉充斥她心田，一股酸楚溢出了眼眶。
「姑娘……」见状，火钰珩蹙眉，心头有些慌，让他脸上的表情凝了起来。「如果姑娘觉得我坏了你的名节，我可以负责，娶姑娘为妻。」
「老大！」一直留心着他们的薛从风，这一听可不得了，急急跳起来打断他。「哪有救了人，还要赔上自己的姻缘啊！太没道理了啦！」
「没人问你的意见！」火钰珩低喝制止。这个提议虽是脱口而出，可是一说出口，他竟没有一点后悔的感觉。
「可是老大，你应该很清楚，关心你的亲事的人很多，成亲的对象更不是可以这么随便决定的啊！」薛从风冒着被老大海扁一顿的险，非得提醒他不可。更何况他妹映雪打小就爱慕老大，如果老大要这样随便的把自己的婚事赔掉，娶一个毁了容且身分更低下的女人，那乾脆娶映雪啊！至少映雪长得俏丽可爱，比起这位姑娘好多了。
「闭嘴！」火钰珩怒斥。
「公子。」谈虞姬总算从错愕中回过神来，急切的打断他们的争执，却依然不敢抬起头。「对不住，我不是怪罪公平，公子是为了救我，我了解，公子的恩情，我感激都来不及了，怎可能会认为公子需要负责呢！只是……」只是这种无措、羞耻的感觉，让她不知道该如何面对啊！
甩甩头，她想要甩掉脑袋里的混乱，却让原本就昏沉的头，晕眩得更厉害。
「姑娘？」火钰珩见她身子虚晃着，有些担忧地低唤，想上前，却又担心吓着她。「姑娘还好吗？你染了风寒，病得不轻，还是别想太多，好好休息，等雨停之后，我们会护送姑娘进城，替姑娘延请大夫。」
「我……」谈虞姬抬起手，按了按隐隐抽疼的太阳穴，下移的手摸到了颊上的疤，这才想起自己的模样。
她现在这模样，这位公子竟然毫不犹豫的提议要娶她为妻，以示负责！
救她，可以说是侠义心肠，无法见死不救，若她顶着原来的容貌，他提议负责，她会认为他或许是看上了她的外貌，而为了报答救命之恩，她或许也愿意以身相许。
可如今他却是对失去美貌的她提出负责，让她觉得，他果真是个正人君子，她就更不能恩将仇报了。
她信他只是替她换了衣裳，就算他说没看她一眼，她也会相信，至于心里羞耻的感觉，必须自己调适。
「公子……没有任何责任，我没有要公子负责的意思。」她轻轻的摇头，晕眩感更严重了，觉得眼前的景物快速的旋转着。「我很感谢……公子相救，这份恩情，我会……铭记在心，他日公子若有……」她整个人晃了一下。
火钰珩见状，顾不得男女授受不亲，上前扶住了她。
「姑娘，别说了，你需要休息。」
谈虞姬昏眩的抬眼望向他，失去血色的唇瓣轻启，喃喃续道：「他日……若有机会，我……定会……报答公子……恩情……」
垂下眼，娇躯终于支撑不住，软软的倒了下去。
火钰珩健臂一伸，接住了她软倒的身子。
「老大……」薛从风唤他，担忧地问：「你该不会真要娶她吧？」
「她若点头，我会娶，可惜她拒绝了。」火钰珩低头望着臂弯里的佳人，她无瑕的左颊压在下方，入目的是她纠结的右脸。望着那伤疤，他不仅没有一丝厌恶感觉，心头反而掠过一抹痛楚。这伤，当初是怎么受的？
「老大，你是开玩笑的吧？」
「你觉得我是那种会拿终身大事开玩笑的人吗？」火钰珩斜睨着薛从风。
就是不会，他才会这么担心啊！
「老大，你是不是……把钰绣的遭遇投射在这姑娘身上了？」犹豫了一下，最后他还是问出口。
「她确实让我想到钰绣，不过这跟我愿意娶她没有关系。我就算再怎么疼爱妹妹，也不可能想娶妹妹吧！」横他一眼，火钰珩懒得再理他，偏头望向庙外，雨停了。
「所以你是真的想娶她？」薛从风听了，心急了。
「我不是说过了吗？」他蹙眉，不耐他一直重复同样的问题。
「我知道啊，可是我不懂为什么，她明明……」这么恐怖！薛从风瞥了一眼她脸上纠结的疤痕，及时住口，没有把心里的真实感受说出来。「只是初见面，为什么老大会想娶她呢？难道就只为了负那莫须有的责任？」
为什么？火钰珩耸肩。那只是一种感觉，脱口而出后，觉得不排斥，如此而已。
但是他懒得再解释，反正不管说什么，从风这家伙总会有其他问题，甚至继续「为什么」下去。
「雨停了，收拾收拾，咱们马上进城。」火钰珩吩咐。「我带着她无法纵马奔驰，你先快马进城，找家普通的客栈要三间房，吩咐店家准备两大桶热水，找个女眷候着，再请大夫到客栈待命，我随后就来。」
「是，老大。」薛从风正想行动，突然，火钰珩出声制止他。
「等等，有人来了。」火钰珩望着庙门方向，来者步伐沉重且踉跄，显见并非练武之人。
薛从风愣了愣，望向破败的门，好一会儿之后，才终于听见脚步声。
「奇怪，雨都停了，跑这么慌张做什么？」一脸狐疑。
火钰珩点头，这也正是他疑惑的。
须臾，透过颓倾的庙门，他们看见一道纤细的身影踉跄的冲进来，一个不小心，踢到门槛，整个人扑跌在地上。
「啊！」那姑娘痛叫一声，就趴在地上不动了，不过隐隐传来几声抽泣。
「老大……」薛从风低声轻唤，望向火钰珩。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夏莲拚命的奔胞，胸口疼痛得像要爆开，可是她不能停。
后面还有几个穷凶恶极的人在追她，虽然她好像甩掉他们了，但难保他们不会循线追出城来。
她是在被抓进青楼前醒来的，没瞧见二小姐时，她追问人牙子，人牙子竟也不讳言，承认把二小姐留在昨晚过夜的破庙里。
她听了简直难以置信，光是想到昨夜天寒地冻，娇弱的二小姐怎能承受得了？
也许……她找到的会是冰冷的……
不不不，不会的！
夏莲赶紧甩开脑袋里不祥的念头，在心里斥责自己，她不能诅咒二小姐，二小姐一定会没事的！
都是那可恶的人牙子，欺骗了大家，他才不是为将军府买奴婢，而是拐骗姑娘家打算将她们卖到青楼，难怪会千里迢迢的从京城到洛阳去找人！
如果三小姐知道她的消息是错的，一定会很自责的。
她急促的喘息，却总觉得空气不够用，视线越来越窄，甚至开始变模糊，耳边也只听见自己粗重急促的喘息声。
雨不停的下，夏莲在一阵雷鸣后，两脚一绊，跌在泥泞上，她几乎想就这样躺着不动，可是一想到二小姐生死未卜，她强迫自己再次爬起，抬起沉重酸痛的腿，继续迈开步伐。
她很努力的跑着，不知道自己的速度是不是变慢了？不知道追她的人是不是追上来了？
不行，她绝对不能被抓到！
她是趁其不备才成功挣脱的，如果被抓回青楼，恐怕很难再找到机会逃走，到时候二小姐怎么办？
夏莲不知道自己跑了多久，也不知道雨是何时停的，就在她觉得就算跑到死也跑不到那间破庙时，远远的终于看见了那间破庙的屋顶，她奔出路面，踉跄的奔向那间破庙。
二小姐一定在这儿，一定没事的……
奔向颓倾的庙门，疲累的腿抬得不够高，勾到了高高的门槛，她根本来不及反应，便重重的扑跌在地上。
「啊——」夏莲因为跌得好痛，一下子痛得无法动弹，只能趴在地上，又心酸，又身痛，喘着气的同时，再也忍不住哭了起来。
突然传来的声音，让她啜泣声一顿。奇怪，怎么耳边除了自己剧烈的喘息声之外，她好像听见了男人的声音？
她应该是听错了吧？
可下一瞬间，她又惊慌的想到，难道是青楼的人追来了？
这一惊，夏莲顾不得疼，手脚并用飞快的爬了起来，惊恐的望向声音来处，根本没去细想声音来自庙里，而非庙外。
然后，她看见两个男人，还有……二小姐？
她看见了她家二小姐，动也不动地被一个高大威武的男人抱在怀里。
是二小姐没错，虽然大半张脸都靠在男人的胸膛上，她还是看得很清楚，认出确实是二小姐没错。
「小姐！」夏莲大叫一声，顾不得身上的伤和疼痛，熊熊的推开什么都来不及问的薛从风，朝火钰珩冲了过去，大有与他拚命的意图。
小姐？
火钰珩抱着怀里的姑娘，小心地护着，略微一闪，避开了没头没脑冲上来的姑娘。
「放开她！」夏莲大喊。这两个男人……他们到底对二小姐做了什么？二小姐为什么昏迷不醒？
「她是你家小姐？」火钰珩蹙眉问。她的衣着打扮不像千金小姐，不过……冲动之余脱口而出的，应该不假。
夏莲一惊。她一急，竟然忘了二小姐的交代！
二小姐说，出了谈家大门之后，就没有谈家二小姐的存在，以免横生枝节，因此一路上她们都扮成姊妹，她虚长二小姐两岁，是姊姊，二小姐则是妹妹，异名为夏姬儿。
「不，她……她是我妹妹。」
火钰珩不相信，他比较相信她方才冲口而出的称呼。
「你快放开我妹妹，把妹妹还我！」夏莲又想扑上前，不过被薛从风挡住。
「姑娘，冷静一点，我家老大是你妹妹的救命恩人，要不是我家老大，令妹早就一命呜呼了。」薛从风解释，光是那两粒丹药，就要价百两以上，而且还是有银子也买不到的珍贵丹药耶。
夏莲眨眨眼。他们救了二小姐？
「你叫夏莲吗？」火钰珩突然想到。
她惊愕。「你怎么知道？」
「虞姬说的，她说你被坏人抓走了，她很担心你。」
他连二小姐的闺名都知道？
「小姐说的？」夏莲因为太过惊讶，没注意到自己又失口了。
「对。」她果然是「小姐」！火钰珩垂下眼，望着怀里的人。
夏莲愣愣的看着二小姐身上裹着的，看起来好像是名贵的雪白披风，似乎真的被好好的照顾着。
心下一松，腿一软，就要跌在地上——
薛从风眼明手快，伸手扶住她。「姑娘，你没事吧？」
「放、放开我。」夏莲抬手抵着健壮的胸膛，推拒着。
「先把湿衣裳换下来吧。」他小心地放开她。
「不必了！」她怎么可能当着两个大男人的面换衣服……
夏莲突地瞪着放在火堆旁的一堆湿衣裳。好眼熟，那不是二小姐原本穿在身上的衣服吗？
她扑上前，拿起衣裳翻看，不只外裳，连里衣和肚兜、亵裤，一件都没遗漏！她倏地瞠大眼，也就是说……
猛地瞪向那男人怀里的二小姐，披风裹得紧紧的，她看不到什么，披风下头的二小姐该不会是……一丝不挂的吧！
「你们……你们对我妹妹做了什么？」夏莲惊恐的喊，不敢去想这些衣裳是被谁脱下的。「这——一衣裳……是……是……」
「是湿透的衣裳。」火钰珩瞪着这个老是尖声说话的婢女，想起方才怀里人儿醒来，那温软的声调悦耳动听极了。
「你们怎么可以……」
「难道你宁愿你家小姐冻死吗？」他故意用「小姐」这个称呼。
而夏莲因为太过震惊，根本没注意这细节。
「当然不是！可是……」可是二小姐的名节就这么毁了，当小姐醒来之后得知，不知道为有何反应，她担心啊！
「姑娘，你放心，我家老大命令我背过身子，我可是什么都没看见。」薛从风插嘴，希望这样能让她稍微好过一点。
夏莲听了，反而哭丧着脸瞪他。他这话的意思是，动手的是他家老大，顺便也把二小姐看光光了！
「喂，你可不要也来一套要我家老大负责的戏码喔！」一瞧见她的表情，薛从风赶紧声明。「你家小姐……还是妹妹呀？」一顿，他疑惑的问。
「她是我妹妹。」
「好吧，妹妹就妹妹。你妹妹自己也说我家老大对她只有恩情，没有任何责任，不需要负责喔！」
「我妹妹知道你……」她望向火钰珩，「你帮她……换衣裳？」
「没错，知道得清清楚楚。」回答的人还是薛从风。所以，她别妄想把她妹妹赖给他家老大。
是吗？夏莲叹了口气。
「你还是把湿衣裳换下来吧，天气太冷，你若病了，就不能照顾你妹妹了。」薛从风说着，翻出自己的衣裳递给她。「将就着穿，等进了城，再帮你们张罗衣裳。」
「我……」夏莲犹豫的瞪着那件男装。
「不用担心，我们虽然不曾自认为君子，但是小人行径我们也不屑为之。」薛从风试着露出笑容，在边关好几年，看到的都是北方高大的女子，他已经好久没见到这么娇娇弱弱又这么美的姑娘家了。
夏莲抬眼望着他，觉得有些羞愧，他们毕竟救了二小姐，她却一直不知感激，到现在连一声谢也没说。
「谢谢……谢谢你们救了我妹妹。」她低声的道谢，伸手接过衣裳。
「你到那边墙角换，我帮你挡着。」薛从风抓起一件刚换下的湿外裳拉开，背对着墙角，围出一个勉强算私密的空间。
火钰珩对他们的举动视而不见，视线专注的落在怀中的人儿身上。
心里唯一的疑问是，她既然是个小姐，为何沦落到这般田地？
「你们不是京城人氏吧？」他抬眼，望向已经换好衣裳走过来的夏莲。
她一边拉着过大的衣裳绑起来，一边摇头。
「不是，我和……妹妹是洛阳人氏，是跟着人牙子到京城来的。谁知那人牙子是个恶人，骗我们说是为了将军府买奴婢的——」
「等等，你刚刚是说将军府？」薛从风惊讶的打断她，和老大对看一眼，又问：「哪位将军？」
「是火将军。」夏莲直言。绑好衣裳后，她接过薛从风好心让给她的包袱巾，蹲下身收拾二小姐和自己的衣物。
「火钰珩？」火钰珩扬眉又问。
「是啊！」她点头，见他们的表情，心头疑惑，「怎么了？难道京城里不只一位火将军吗？」
「继续说下去。」火钰珩皱眉。
「那人牙子说，因为火将军长年驻守边关，甚少回京城，所以将军府荒废多年，现下火将军奉旨回京，府里需要大量的丫鬟仆人，他到洛阳去，就是要为将军府挑选奴婢的。」
「这怎么可能！将军府可是皇上赐的府第，就算火将军长年不在，还是有总管管理、有奴仆打扫维护啊！御赐的宅邸荒废，可是藐视皇上的大罪，要杀头的耶！」薛从风嚷嚷。
「后来呢？」火钰珩怒火狂炙，不敢相信竟然有人牙子以大将军府的名义在外行骗，简直是吃了熊心豹子胆了！
夏莲害怕的瞥了他一眼。他的气势好吓人啊！让她不由自主的朝感觉比较亲切的薛从风靠近。
「人牙子在我们家乡挑了十来个愿意卖身为奴的姑娘，带我们来京城，结果昨夜在这儿过夜时，在我们的晚膳里下药，迷昏了所有人，趁机把所有人全卖进了青楼，还嫌弃妹妹，把她丢在这儿自生自灭……」说着说着她红了眼眶。想到她醒来时发现二小姐不见了，自己又被囚禁，简直担心死了。
「真是太可恶了！」薛从风怒道。竟然敢用老大的名义拐骗姑娘，逼良为娼！
「老大，这件事不办不成啊！」
「非办不可！」火钰珩咬牙。想到竟然有人敢以他的名义作恶，想到她的命差一点就因此葬送，他心里升起一把熊熊怒火。
而一脸茫然的夏莲，完全听不懂他们在说什么，她只担心，她们进不进得了将军府。
「请问，你们方才的意思是，将军府根本不缺奴仆吗？」她担心地追问。
「缺不缺我们也不知道。」薛从风耸耸肩，三年五载才回来一次，怎么可能会知道啊！再说，这种事都是总管负责，根本毋需老大处理。
「所以可能有缺人，对不对？」夏莲焦急的再问。一定要缺啊，要不然她们怎么进将军府？二小姐要怎么接近火将军，请他为老爷伸冤？
「你们想进将军府？」火钰珩思考的问。
「我和妹妹打算签一年卖身契，有银子可以送回家，也可以养活自己。」夏莲说出早准备好的说词。
「好，你们想进将军府，我就让你们进去。」火钰珩点头允诺，垂眼望着怀里的人儿。就把她纳入自己的羽翼下吧！
「真的？你有办法？」夏莲惊喜地问。
「姑娘，如果我家老大没办法，那就没有人有办法了，放心吧！」薛从风笑说。
「太好了，多谢大爷、多谢大爷。」夏莲差点跪下叩头。「那……可不可以请大爷把我妹妹放下？」这样一直抱着，总是不妥。
「她受了寒，我在运功为她取暖，还是你宁愿看她受冻加重病情？」火钰珩冷冷横她一眼。
「嗄？」夏莲错愕的张嘴，这才不知道该怎么接话了。
她该据理力争的，可是这位大爷的气势太过霸气，她不敢，也知道自己争不过他。再者……他的举动像是保护着二小姐，而二小姐也一脸安稳平静的偎在他怀里
唔……好吧，她就当作没看见好了。