汽车很快就驶入城郊的一所别墅内，比特推开车门，就嚷嚷着跑出去。
布莱恩和辛西娅下了车，他扫了一眼前面众多的年轻人，以及古典宽敞的别墅，道：“这是谁的别墅，真够宽敞的。”
“你应该认识一下这栋别墅的主人，她的姑妈能搞到你需要的很多东西。”辛西娅显然对别墅的主人相当有了解。
“她姑妈是干什么的？法师？”布莱恩同辛西娅走出停车场，笔直地朝着那扇敞开的红松木大门走去。
“当然不是。”辛西娅眼见周围的人开始增多，说话也加快了速度。“她姑妈是一个走私商，据说后台很硬。但是她并不参与她姑妈的生意，不过可以让她介绍一下。只是这么一来，你的秘密就保不住了。”辛西娅快速地说完，然后笑吟吟地对过来的一辆车上的人打招呼。
“让我想想吧。”布莱恩旋又很是奇怪地道：“你为什么这么帮我？不要用我帮过你的话来唬我，我想听实话。”他的神情渐渐认真起来。
“实话？”辛西娅眨巴着大眼睛，偏过头道：“你真的想知道？那好吧，其实我并不认为说实话会让你高兴，或者减少对我的戒备。你这种想听实话的习惯可真不怎么样。”她摇摇头，缓缓地说，“你还算一个守信用的人，所以我希望你能够强大，至少对我也有好处。我让你改掉有时候喜欢蛮干的习惯，这样能让你多活几年。这么一来，我能从你这里得到更多实惠。相互利用，或者说是某种意义上的共生关系，这么说你明白了？”
尽管心里不怎么舒服，但是布莱恩对她的疑心消去几分。可是他又迷惑了，从干掉马文的那件事上，辛西娅比他还喜欢蛮干。
布莱恩向着心事，同辛西娅一起走进敞开的大门。楼下的大厅内，巨大的水晶吊灯第一个引起他的注意。“真够有钱的啊。”布莱恩感叹着，“纯天然的水晶，用作吊灯真是浪费了。”
“别乱说。”辛西娅小声地提醒他，“你这话可不是称赞！我也只是在偶然的情况下认识了这所别墅的女主人，若论地位高低，我们连进这个门的资格都没有！”
辛西娅把布莱恩引到一个酒红色卷发，尖脸蛋，柳眉大眼，身材略显高挑的年轻女子面前。那女人看到辛西娅，轻声对身旁的客人道歉，款款走过来。“辛西娅，这是谁啊，难道是我们所有人的梦中情人终于感到寂寞了？”
对女人的打趣，辛西娅笑着和她扯了两句。随即侧身介绍道：“这是布莱恩。格里芬，我的校友。”然后故作神秘地小声道：“他可是一个觉醒者哦。”
觉醒者，显然是一个足以获得别人敬意的名词。女人毫不令人察觉地打量布莱恩两眼，接着笑着伸出手：“你好，格里芬先生就叫我安娜吧，他们也都这么叫。能见到一个觉醒者，真是一件令人兴奋的事。”
“安娜小姐。”他看到安娜略显责怪的目光，马上转口道：“安娜，你也不要叫我什么先生了，就叫我布莱恩吧。”
“布莱恩，你是什么职业？就我了解，觉醒者中有专攻剑术斗气的人，有专攻猎杀技巧的，也有专攻各种陷阱障碍的，最神秘也最稀少的是那些使用现在的科学技术也毫无办法探测到的神秘能量的人。”安娜一席话，周边听到的人都围了过来，不停地打量着这个貌似普通的年轻人。
“您了解得真详细，在这个世界上，甚至很多觉醒者都不了解那些使用神秘能量的人。”布莱恩小小地恭维着安娜，在别人惊讶地以为他就是魔法师的时候，话锋猛地一转：“但是很可惜，我并不是一个魔法师，否则倒可为您表演一番。说起来，我专攻的方向让很多人感到不安。但事实上，我还没有专攻方向，除了光明正大的剑术和神秘的魔法外，其他多少我也涉及一点。”
尽管他说话很委婉，但别人都听得很明白。他是一个多少懂得一点陷阱机械技巧的杀手。即便再不入流，在场的人也不认为他有多么的弱小。
周围的人正感叹间，卡洛伦挤进人群，并没有看到辛西娅和布莱恩，而是对安娜发出赞叹：“亲爱的安娜……”话没说完，他的余光就撇到站在一旁的布莱恩，声音顿时断了。“你怎么在这里！”
安娜娇媚地笑着，飞快地瞥了眼站在一旁对她一个劲使眼色的比特后，站到两人旁边道：“本来还想给两位介绍一下，谁知你们倒是认识了。两个觉醒者，倒为今日的聚会增添了不少光彩！”
卡洛伦正暗恨上次小看布莱恩而失败的事，听到安娜的话怒火顿时被勾起。“你叫布莱恩，是吧？嗯，我和你见过几次面。一直听说你和厉害，今日正好趁大伙都在，我们比试一场怎么样？还能为今天的聚会增色不少。”
话一出口，不但安娜，就连周围的人也一同赞成。布莱恩答应了，连犹豫都不敢有。他必须给安娜留下很好的印象。他看得出来，前来参加聚会的人中，有一部分人是他这样的草根阶级。还有些，勉强能沾上贵族两字。真正有能力者，还是女主人安娜。只是不知道她邀请不同阶层的人参加聚会是为什么。
布莱恩毫不犹豫的同意让周围的人欢呼起来。安娜的眼睛闪过一道精光，随即恢复常态。她提高声音道：“各位，有兴趣的人去练功房！”说完当先带头向大厅侧面的阶梯走去。众人随她上了二楼，涌入其中一个宽敞的房间。房内铺设漆得光亮的木质地板，中间一块厚厚的地毯，四面镶满巨大的玻璃，让这个房间显得更加宽敞的同时，也让里面的人增多了数倍。
“这是我平时的健身房。”安娜介绍着，
“周围的镜子不会打搅你们把？”即便如此说，她还是走到屋角，拉出一排按钮向中间的某个按了下去。四周传来轻响，在轻微的嗡嗡声中，巨大的玻璃镜子降入地面，露出后面雪白的墙面。
卡洛伦早早地站在地毯上等待，手上握着一柄钝剑。即便是个三级战士，他具备的斗气也足以让这把钝剑化作锋锐利器。布莱恩思考着，若是图痛快，狠狠地揍卡洛伦一顿，让他在朋友面前永远抬不起头来，那什么气都出了。不过后续而来的麻烦可能会让他焦头烂额。明显的败落则显得不正常，何况他还需要安娜的注意。若能够保持不败，又能让安娜注意，还能够消减卡洛伦对他的敌意，这才是最佳的选择。
布莱恩摸摸腰后的药剂，在众人目不转睛地看卡洛伦炫耀剑术的同时，偷偷地喝下一瓶暂时增加力量和敏捷的魔法药剂。只是他没有注意到，他的这一切作为都被安娜偷偷地看在眼里。
选择了一柄短剑，布莱恩缓缓上场。两人见礼，纷纷拉开了架势。卡洛伦疾冲、突刺，剑尖直指布莱恩心口。布莱恩滑步躲过，却意外地让剑身在胳膊上蹭了一道乌青。
卡洛伦双眼闪过喜色，钝剑在他更加用力的挥舞下发出呜呜的破空声。周围的人轻呼出声，在这样猛力的攻击下，就算是一根铁条，也能把人给打成两截。劲风渐渐地把观战人群逼到墙边。
布莱恩费力地躲闪着卡洛伦的攻击，每每在自己有把握不受伤的时候让他蹭上一两道伤口，而他的短剑，则多是向卡洛伦的衣服划去。
安娜眼里精光闪闪，目不转睛地盯着布莱恩的动作。布莱恩看似在剑雨中飘摇，一副只懂躲闪不能还击的模样。可是到目前为止，她都没有发现布莱恩有不支的迹象。她瞥了一眼身旁的辛西娅，这个女孩子一脸惊慌害怕的样子并不像装的。安娜眉头轻蹙，重新把目光定在布莱恩身上。
当她的目光离开辛西娅脸上的时候，辛西娅却向她瞥过一眼，嘴角泛起胜利的微笑。
场中两人翻翻滚滚地斗得煞是好看，布莱恩看似疯狂的反击一下都没有击中卡洛伦，反让卡洛伦打得到处躲。其他的人也看出两人之间的差距，不过大家也都相信一个事实，光明正大的相斗是战士的荣耀，却是杀手的致命弱点。布莱恩能够勉强保持不败，这已经说明他的本事并不比卡洛伦弱多少。
卡洛伦打得意气风发，猛地一个双手握剑，大喝一声当头劈向布莱恩。他享受地看着布莱恩脸现惊恐之色，慌乱地拿短剑一挡。剑断，人飞。卡洛伦握剑向倒飞的布莱恩虚劈两剑，哈哈大笑起来。
布莱恩在地上滚了几滚，翻身起来时已是浑身青紫。
他抛掉手中的断剑，长叹道：“还是阁下高明！”
卡洛伦大笑着把钝剑交给仆人，张狂地向众人表明他的胜利是理所当然的。辛西娅走过去扶住布莱恩，在他耳边悄声道：“做得好，他在这么多人面前折了你的脸面，以后不会再找你麻烦。即使有，也不会动手了。”
布莱恩站起来，同时悄声问道：“我做得不是太过分吧，有没有人注意到？”
“这可说不准。”辛西娅说了这话，突然住口不言。
“布莱恩，你来参加聚会却让你受伤，真是对不起。”安娜款款地过来了，看着他似笑非笑地道：“请跟我来好吗？我让仆人给你的伤口上药。让你伤成这样，我这个做主人的也有责任。”
“辛西娅，你不介意我暂时借一下你的男朋友吧？”安娜转头和辛西娅开起了玩笑。
辛西娅羞涩地摇头笑笑，表示没有关系。
进入一个房间，安娜请布莱恩坐下，却把仆人给赶了出去。
“布莱恩，你刚才的表演漂亮极了。”安娜坐在他身边，褐色的眸子紧紧盯着布莱恩，就像一只伺机而动的毒蛇。“我很想知道，你为何要掩盖你真实的能力，进而甘冒奇险当个手脚不灵便的杀手？”
布莱恩内心一紧，旋又放松，笑道：“我确实没有隐藏实力，伤成这样只能说明我的实力不足。”
安娜摇头站起，走到布莱恩身后，抬手拍拍他的后腰道：“那这里是什么东西？我没有听说过一个杀手在搏斗前还要喝药水的。虽然你喝药的动作很小，但是很可惜，我一直都注意着你，所以你的动作并没有逃过我的眼睛。而且从你使用短剑的痕迹来看，即便是这项能力很不错了，可惜和真正的杀手还有着本质的区别。这不是光靠模仿就能像的。很明显，你的长处并不在斗气和刺杀，那么还剩下什么呢？这可真让我感兴趣。”
布莱恩在她点破自己身份的同时就想暴起，无奈安娜在他身后轻轻地推了他一把，扰乱了他正在聚集的魔力。只是这一手，他便意识到安娜不是一个普通人，实力更是远在他之上。
安娜回到座位上，轻松地道：“格里芬先生，我希望能够同你合作。”
“合作？”布莱恩还在装傻，并不承认安娜暗指他是魔法师的事实。“我只是一个小刺客，没有与你们合作的资本。”
安娜娇笑起来，花枝乱颤的模样很是诱人。“格里芬先生，直说了吧，你是一个魔法师，恐怕还是非常稀少的炼金术士，想必知道寻找魔法研究所需的各种材料的艰辛。而我，更确切地说是我姑妈，能够为你提供这些神秘的材料。”她直接揭开布莱恩的真实身份，笃定他会承认。
“我看不出这样做对你们有什么好处。”布莱恩干脆坐直了，以一个魔法师的语气同安娜说话。“商人总是趋利，若照上面说的那样，我想你们
要求的报酬也一定很高。不妨先把条件开出来看看。”
“其实，格里芬先生，您并没有多少选择的余地。但是您放心，我们之间的交易绝对公平。”安娜笑着，却怎么看怎么像狐狸。在小小地威胁了布莱恩一番后，她继续道：“我方开出来的条件是：第一，每月你要提供一定数量的魔法药剂。第二，你得在每三个月向我提供一定数量的魔法装备，甚至接受我们的订购。第三，有些时候，你需要为我们做一些事。我方可以给你的回报是：你受到我方的庇护，不会有人让你强入安全部。我方供给你昂贵的试验器材。”
“这很不公平！”布莱恩愤愤地道：“我的付出比收入高太多。别说我现在没有开始魔法装备的研究，就是开始了我也无法每三个月就给你们一件魔法装备。我是魔法师，不是铁匠！你们付出太少，对你们来说，这根本就是一本万利的买卖！”
“你理解错我的意思了，或许是我没有说清楚。你给我方的药剂和装备，我方会按照比市价稍低的价格买下。当然，实验器材同样需要付费。你为我方做的事，我方会照价支付。而你受庇护于我方，却不用付支付哪怕一个铜子。你说是你占了便宜还是我方占便宜？”安娜娓娓道来，层层地剥开布莱恩的心理防线。
布莱恩摇摇头，低下头盘算一下后抬起头道：“你们提供的实验器材应该低于市价，而且，你们搞走私的，消息一定很灵通，或者你们本就从事情报买卖。我需要你们提供某些情报。”
“你要价也太高了。”安娜微微摇头，道：“联盟对魔法师的控制很严，给予你的庇护，我方已经冒了很大的风险。况且我们并没有与情报有关的买卖，所以你最后一个条件我们无法答复。”
布莱恩目光灼灼地盯着安娜的眼睛，安娜同样一瞬不瞬地回望。最后，布莱恩妥协了，他叹了口气，费力地站起来道：“让我回去考虑一下，过几天再给你答复。”
“当然，这是你的权力。”安娜对他笑笑，同他一起走出房门。就这几步路，布莱恩已是心头纷乱如麻，杀意起了灭，灭了起，来来回回好几趟。安娜刚才那句话分明就在威胁他，暗指他不答应的后果——她会动用她的权力！最终，布莱恩也没有出手。
出得房门，抬眼就看到胜利者身旁站满了人，卡洛伦得意洋洋地肆意吹嘘他自己如何厉害。卡洛伦看到浑身伤痕的布莱恩从房门里走出来，眼里除了不屑以外，就是浓浓的嘲讽。
辛西娅同几个同伴有说有笑地站在一旁，那个开车接他们的比特就在里面。
比特对他这个失败者并没有表现出嘲弄的神情。事实上，所有见过他两比试的观众都没有小看布莱恩。在那样的攻击下，常人只有闭目待死的份，而布莱恩只是受几处微不足道的轻伤。光是这一点就足以让别人对他刮目相看。
“吼吼，我们的布莱恩回来了！”比特大声地叫嚷着，“你可真厉害，卡洛伦的剑都舞成一团银光了，你还能在剑光中穿梭，你的动作灵敏得无话可说！当时我差点就以为你完了，快吓死我了。”
一个第一次认识的人对布莱恩说出这样的话，无论是真是假，他都非常感激。他做得像个失败者，把沮丧和灰心都写在脸上，这纯粹是做给卡洛伦看的。“在比试前我就知道，我不是卡洛伦的对手。能够勉强撑这么久，已是极限了。你们这么关心我，可真让我感动。”
卡洛伦在不远处显然听到了布莱恩的话，他傲慢地道：“即使是觉醒者，同样是血统越高贵，能力越强，这么什么好奇怪的！”瞬时，在他身边的马屁精们把他拍成了一个人见人爱，车见车载，花见花开的主。
辛西娅啼笑皆非地捅捅布莱恩，悄声问道：“安娜找你干什么去了？敷药？这话谁信？”
布莱恩皱着眉头，思忖着应不应该把他知道的所有事告诉她。时间不容他犹豫，他只能挑了一部分说给她听。“安娜看破了我的真实身份，要我为他们提供魔法药剂和魔法装备，而他们则供给我实验材料。”
“就这么简单？”辛西娅怀疑地看着布莱恩，皱皱眉头没有继续深究。
“当然，就这么简单。”布莱恩尽可能诚恳地回答。稍作停顿，他把心中的疑惑说了出来：“为什么你们都能发现我是魔法师？难道我的伪装就这么不像？要知道我在森林里受过专门的搏斗训练。”
辛西娅俏脸闪过一丝讥诮，极其不屑地道：“算了吧，就你那两下子一点也不像是杀手的动作。那些千锤百炼的挥刀动作在你手里就变了样子，步法似模似样，但少了杀手的灵动和诡异。你那两下骗骗普通人还过得去，想骗眼光高的人就差了。”
布莱恩耸耸肩，他并不是杀手，这些批评在他看来无异于褒扬。
随后的时间，他开始刻意结交一些朋友。一群人在别墅里又叫又闹，吵得个天翻地覆。
临走时，安娜出现在布莱恩面前，含娇带嗔地送他离开。
布莱恩回去的一路上，一直都板着脸不出声。辛西娅明知他有事瞒着自己，也没有多问。布莱恩很矛盾，安娜开出来的条件对他来说很有**力，可是他是弱势方，很容易被对方轻易抛弃。说白了，他只是个棋子，一个随时可能被抛弃的棋子。可是不答应的下场的就是马上被强势吃掉。
回到学校，辛西娅意有所指道：“回去睡一觉，或许起床后便不再觉得烦恼。”
布莱恩回到宿舍，他不得不承认，辛西娅看透了他的内心，那番寓意深远的话并不光是安慰那么简单。
（本章完）