布莱恩狠狠地冲着死不瞑目的两人吐了口唾沫，然后一脚深一脚浅地离开了。虽然现在静下来疗伤才是最好的选择，但是他很清楚附近并不安全。缠在腰上的衣服完全染红了，淡淡的血腥味充斥在空气中。如果身后还有追兵，这将会将他的行踪暴露。撑着疲惫的身体摇摇晃晃地来到河边，扑通一声跳了下去。红色的痕迹在水中扩散，一路向下游延伸。血色越来越淡，最终消失。对布莱恩来说，随水流而下才是最好的掩盖行踪的手段。
顺着河道漂了半天，直到腰间伤口被泡到微觉刺痛才上岸，找了一棵繁密大树躲了进去。
坐在大树叉子上，布莱恩掏出那枚水晶，左右凝视一番，不自觉地叹起气来。一枚普通的水晶，只是被人用特殊手段制成能够盛装灵魂的法器，立马摇身一变，成为价值不菲之物，随之，也沾满了鲜血和邪恶。
随即布莱恩又笑了起来。这颗水晶是他从别人手中夺来的。既然起心抢夺，他也算不上好人，自然没悲天悯人的资格。
他闭上眼睛，在魔力的加持下能够察觉八百米内的微小声音。耳朵里沙沙声不绝，各种平时不易察觉的虫鸣兽嘶在耳朵里轰隆隆地响成一片。他难受地揉了揉耳朵，撤去了魔力的加持。附近情况良好，没有发现值得注意的声响。
布莱恩非常清楚他将要做的事意味着什么，或许魔力一举得到巨大提升，或者受不了能量冲击而亡，要不在他吸收能量的时候，被人捡了便宜。总之，整个过程凶险万分。
尽管如此，当他看到手腕上的那块东西，再想到那个恐怖的黑衣女人，跟着思绪又飘到亨特和安娜身上，他在瞬间就下了决心，决定在这里吸收水晶中的能量。
他翻出记有灵魂水晶使用方法的笔记，一页页地翻看着，仔细记下整个过程。合上书，在心中默想一遍，确定无误后，他才把书放到胸前，开始依法施展。
在布莱恩低沉而模糊的咒语声中，灵魂水晶泛起淡淡的辉光，光芒外围绕着一圈淡淡的黑色印记，那是水晶中囚禁的灵魂的怨念。灰白色的光芒慢慢扩散到他握着水晶的那只手上，接着蔓延至全身。蔓延到布莱恩身上的光芒渐渐变成亮白色。不过不同于先前那耀眼的白，现在的光芒只是朦朦胧胧的，而且其中还有丝丝黑气缭绕跳动，不断没入他的额头。
盈盈白光在昏暗的密林中显得极为耀眼，很快黑气渐浓，绕在布莱恩皮肤上，更多的钻进他的体内。在他**的皮肤下面，流动着淡淡的白光。白光间，却有不合时宜的黑丝流动游走。黑丝所有之处，无不是血管暴起肌肉愤张。
随着黑光的增多，布莱恩舒张的眉头逐渐皱起，额头汗珠渐密渐大，脸部肌肉不时**，而在他身上，肌肉尽皆突起，血管暴起，浑身颤颤而动，显然在竭力忍受着痛苦。
现在布莱恩脑中，当真是杂念纷纷。各种念头纷扑而至，心底的负面情绪随着心中的念头逐渐抬头、壮大，到最后心里竟是充满莫名的杀意、恨意，恨不得杀尽一切。浑身上下的胀痛，更是让他想大肆发泄。但下意识里，他不断地提醒着自己，这是怨念在作怪，如果无法抵御这些念头，他的神志最终将被吞噬，变成毫无意识的杀戮机器。
在布莱恩吸收灵魂能量的同时，还有人在惦记着他手中的水晶。
“老板，没想到我手下的那个学生居然拥有灵魂水晶，也不知道他哪来的这种奇遇，连我也被蒙在鼓里。”说话的是曾出现在二十号别墅顶上的那个黑衣女人。她恭敬地站着，对着话筒说话时的表情就像对方正站在她面前一般。
“嗯，我知道了。”话筒里传来低沉的男声，“依靠外力得来的能力终究不如依靠自己一步一步修炼得到的好。不过我还是很希望能迅速培育出大批的高级战士和法师。这件事你去处理，一定要给我做得干干净净的！虽然灵魂水晶能够快速提高实力，但我还是要给你一个忠告，一步登天远不如稳步扎实向前！以你的能力和智慧，只要循序渐进终可踏上最后的路途，若是依赖那灵魂水晶，你将永远无法踏出那至关重要的一步！你是我的最信任的人，我不忍见你为了走捷径而永远失去突破自我的机会。你好自为之！”
话筒中传来嘟嘟声，女人握着话筒，一脸震惊。她从刚才的话中，听出了一些味道。一个人跨出最后一步，突破自身局限的人，才能说出那番话！她颤抖着手挂上电话，深吸几口气后才恢复平静。她招来一个属下，沉声问道：“派出去的人有消息了吗？”
“还没有，属下已经让人联系了，恐怕……”他看了女人一眼，迅速低下头不敢再说。
“一帮废物！”女人恨声骂了一句，转头继续道：“加派人手，活要见人，死要见尸！吩咐下去，目标身上的任何一件物品都要完好无损地带回来！”
手下怪怪地看了她一眼，欲言又止的模样被她看在眼里，不快地道：“还不快去办！”
“可是，我们并没有获得那人的脸部图像，只有在研究所的那批人才知道追的是什么人。”
“废物！”女人啪地一声刮了手下一耳光，阴恻恻地道：“还不派人去研究所寻找线索！顺便通知巴恩斯兄弟，我要他们手下最好的盗贼支援！如果这样还找不到人，你们知道有什么后果！”
那手下惊惶应是，匆匆去了。
众多的觉醒者在向研究所聚集时，布莱恩却还在苦苦地抵御着灵魂水晶中那如潮的怨念。在无穷尽的怨念之下，各种画面在他脑中纷呈而致，或勾魂魔女，或冲天杀气。布莱恩只觉他自己就像是一条飘曳在满是狂风暴雨海面的摇曳孤舟。起伏摇摆间，似乎随时都可能被狂暴的海浪倾覆。
灵魂水晶中泛起的黑光越来越浓，白光愈来愈淡，倒是和刚开始时的情形倒转过来。黑线仿佛有生命般，在布莱恩皮下穿梭蔓延，就像在他
身体纹上了精美的纹身般，但这纹身却显得极为邪恶。
布莱恩只觉得整个人要爆炸一般，心底一直有个声音在说：“发泄吧，杀戮吧，是这个世界让你如此痛苦。”
他浑身剧烈颤抖着，好几次要站起来，终于坚定的意志让他又坐了下去，手中聚集的强大的破坏能量散去。如此这般往复数次，布莱恩自觉意志在一分分地被磨掉，他焦急，明知这样下去绝对无幸，却又无可奈何。先前是他在吸收能量，现在是载满了狂暴的能量凶猛地灌入他体内，想断也断不了。
“真是凶险啊。”布莱恩在心底叹气，越来越躁动的心已经不是他逐渐薄弱的意志可以控制的，他打算认输了。
就在此时，在他意识中的那卷羊皮卷轴突然放出淡淡乳白光芒，在光芒照耀下，黑气迅速退缩，但不久后又再次攻来，缓慢地吞噬乳白光芒。已经打算认输的布莱恩突得强援，顿时精神一振，强忍悸动又坐了下去，与意识中的白光一起抵御负面情绪。
乳白的光芒在黑线吞噬下，并没有退缩。黑气吞噬白芒一分，白光便会戴上一丝金芒，再将黑气推出。如此几番，白光尽化为耀眼金光，而黑气，则一路败退。只见布莱恩体表黑线如潮退去，渐渐集中于握着灵魂水晶的那只手上。黑气缭绕的手中，抓着一个黑得无可辨识的东西。那是充满了怨念的灵魂水晶，也是让布莱恩受尽苦楚的罪魁祸首。
黑气缓缓退入灵魂水晶中，布莱恩意识中的羊皮卷轴缓缓黯淡，金光尽皆收敛，变得与平常无二。满心充斥的强烈负面情绪一去，布莱恩只觉通体舒坦，长长吐出一口气后睁开眼睛。
他还没来得及感叹大涨的魔力，睁眼就被手中的水晶给惊呆了。原本灵魂水晶的外壳还是和普通水晶一般晶莹，只有中间囚禁灵魂处才有灰色浓雾，但现在整个都变成黑色，这黑色几乎可动人心魄，似乎要将任何东西都吞噬一般。
布莱恩吓了一跳，正要研究时，水晶周围的魔力逐渐狂暴，而水晶内部似有巨大能量在试图突破封锁。直觉告诉他这颗灵魂水晶很危险。布莱恩下意识地将水晶抛出。水晶一出手，他顿觉可惜，正要跳下去寻找时，猛听得轰的一声巨响，水晶爆开，随即一团漆黑如墨的黑气涌出。沾上黑气的树叶花草，顿时凋谢枯黄，不多时竟变作黑色粉末，簌簌而落。
布莱恩大惊，一颗心跳得都快出了腔子，也顾不得水晶的珍贵之处，喘着大气不停地拍着胸口，一面大叫好险。
黑雾逐渐扩散，他跳上了另一棵树，站在远处看着雾气渐渐淡去。被黑雾侵蚀的那一片地方，所有具有生命的东西全都变作黑色细粉，纷纷扬扬地飘落在地面，铺成了一个半径三米的黑色大圆。随着黑雾消失，一个扭曲的物体出现在水晶爆开的地方，就那么凌空扭动着。
“那是什么？”布莱恩好奇地看着那个高约两米，大约双手环抱粗细的物体。
扭曲的物体很快就给了布莱恩答案。或亮或暗的光环不停在物体上**漾，光环每出现一次，物体就清晰几分。布莱恩的嘴巴慢慢张大了，那东西越来越清晰，已经可以辨认那是一个人形生物。或许不应该叫生物，因为它身上的死气太浓厚了，即使在远古的地牢里，他也没有感受到这么浓厚的死亡气息。
怪物终于显出全形。浑身墨黑，却又隐隐透出幽蓝的色泽。人形，纤瘦，脑袋与人无二，只是脸部肌肉较少，状似干尸。手很长，几乎过膝。手肘部有刀状骨刺，寒光游走之间，显得甚是锋利。手掌与人相同，但指甲长且尖利。怪物后背有短短的骨刺自胸椎透出。腿部倒是没有异状，但脚后跟仍有短短的刀状骨刺向后伸出，整一个人形凶器。布莱恩勉强记得，曾在导师的实验室里读过的一本书中有过对这种生物的文字描述，它叫妖鬼，是由大量的灵魂相互吞噬，再聚集无穷怨念所形成的产物。
妖鬼低头看看自己的身体，然后抬抬手，踢踢腿，似乎对自己现在的模样感到好奇。布莱恩一时愣在树上，不知该如何是好。
妖鬼缓缓走到一颗树旁，举起右手，五指并拢。“唰唰唰”三下过后，窄小的木条从树身上滚落在地。布莱恩看着树身上那大小相同，切口光滑的伤口，“咕嘟”一声吞了口唾沫，暗道：“好可怕的能力！”
妖鬼自顾自地看了看掉落的木屑，然后走开几步，看似随意地挥出几拳，又踢出几腿，空气中顿时传来阵阵尖啸，布莱恩心头已经在打鼓了。如此的速度和破坏力，完全是拥有第一流身手的战士才能达到的程度。
他满意地点点头，突然抬头，把目光定在了自以为隐藏得很好的布莱恩身上。布莱恩心中打了个突，恐惧地看着站在原地正冲他露出可怕笑容的妖鬼。
“难道被发现了？”布莱恩不禁暗自问道，但看着重重叠叠的枝条树叶，旋又安慰自己，“不可能，这么厚的树叶后面怎么可能被发现？”
妖鬼的话很快就让他看清了自己的处境。“原本是打算在你吸收灵魂能量的时候吞噬你的灵魂，这样一来，你也不会有多大痛苦。现在，”他很人性化的摊开手掌，耸耸肩道，“只好用比较暴力的手段了。说实话，我很不喜欢这个身体。”
“真是冲我来的！”布莱恩听了这话眼睛都绿了，“他是怎么发现的？”心中思绪翻腾，但还是打定主意看看再说，万一这是怪物在诈他呢？
“哼！不出来？没关系！”怪物轻轻一跳，便到了布莱恩藏身大树的下面，手刀唰唰唰数下，只见木屑纷飞，大树很快便发出不堪重负的嘎嘎声，呻吟着倾倒。
布莱恩心都凉了，对上这样的人还有胜算吗？藏身处的大树既倒，他瞅准一个机会跳上旁边一棵树，站在树杈上皱眉冷喝：“阁下逼人太甚了！我承认你很强，但我也并不是毫无反抗能力！”
他在跳上树的时候才想起，他
吸收了灵魂水晶中的能量，现在实力大增，再怎么说逃跑已经不成问题了。说完上面的话，他暗自察看一番自己的状态，顿时眉头大皱。“怎么才增长了这么点？十三级的实力虽然很高了，但是那颗水晶中的能量足以让我跨入大魔导师的境界。难道……”他想到水晶脱手时内部传来的巨力，猜到其中还有一部分的能量应该被妖鬼吸收了。“你是由困在灵魂水晶中的怨念组成的吧？这么算起来，你我实力相当，而我略胜一筹，你似乎没有多大胜算！”
妖鬼盯着他，眼珠缓缓发出幽蓝的光芒。他稍稍下蹲，蓦地弹起。他脚下的泥地啪地炸开一个大洞，而他带着串串残影飞向布莱恩。
“你的话太多了！”妖鬼恶狞的脸突然出现在布莱恩眼前，耳旁呼的尖啸声传来。布莱恩当机立断，翻身跳下树叉。这一下只感觉脸旁劲风吹过，结实地体会了一番劲风刮面如刀的感觉。下落时只见刚才他所在的树叉随着他一起下落。树干处一截短短树叉突兀地支出，整齐的新伤口光滑平整。妖鬼就站在那截短短的树叉上，用戏谑的表情看着下落的布莱恩。
“我已经说过，你的话实在是太多了！”妖鬼说完，从树叉上一跃而下，很快就赶上正在下落的布莱恩。
布莱恩惊恐地发现这个违背自然规律的事实，随即见到妖鬼的指甲猛地长出近半米长，夹杂着撕裂空气的啸叫向他脖子划来。布莱恩虽然心下惊慌，但从小训练得来的本能还在，加之现在魔力大涨，当下抬手一指，轻吐几个简单音符，一道寒气自指尖飞射而出，击向妖鬼左眼。虽然这只是最基本的魔法，但若击实，柔软的眼珠定然挡不住这道寒气。直灌入脑的寒气足以让脑浆凝结成冰，继而涨破脑骨，结局不言而喻。
对手显然没有想到布莱恩能这么快就从惊恐中摆脱出来，尽管如此，疾速射来的寒气仍然被他稍一偏头便躲了过去，不过划向布莱恩颈项间的锋利指甲，也因此而失去准头，擦着布莱恩的脖子堪堪掠过，却没有伤及他分毫。
凉飕飕的劲风从布莱恩颈旁掠过，即使他的意志经过先前的痛苦折磨已经变得很坚韧了，劲风过处的皮肤还是起了厚厚一层鸡皮疙瘩，差点就想探手去摸摸是否受伤。但多年的训练让他抵制住了这个可能致命的念头，趁着怪物攻击的空当，狠狠地蹬在他胸口，下落的速度顿时加快，拉开了两人之间的距离。
布莱恩扭头瞥眼身下，发现是一堆灌木，于是转过头，专心施展法术。手印繁乱地翻飞，后搓的怪物在渐渐逼近，布莱恩第一次发现他念咒施法，同时还得配合手印的情况下，居然能够达到如此快的速度。还没等他落地，一颗人脑大的乳白色球体自他所结印记中升起，在他叱咤之下，滑过一道白光一溜飞向怪物。
乳白的光芒在光球飞出时便充斥了附近所有空间，淡淡的，朦朦胧胧的照在身上，似乎没有任何作用。但在这光芒照耀下，怨念凝聚的妖鬼却对此极为畏惧。那淡淡的白光投在他身上，就犹如水入滚油，又或火炙肥油，嗞嗞地响个不停，并有淡淡黑烟散出，但在白光下转瞬就消失不见。妖鬼惨叫一声，双手聚起浓浓黑烟向光球推去，试图用暴力将光球击散。
于此同时，布莱恩掉落在灌木上，噼哩啪啦一阵乱响后，尽管浑身跌得酸痛，但总算安全落地。在他落地的时候，他看到了妖鬼的动作，虽然浑身疼痛，不过心情一下子变得出奇的好。“圣光弹也是你接得下的！妈的，等着受罪吧！”
这句话还没说完，半空便嗵地一声闷响，刺眼的白光毫无保留地炸开，整片森林都为之一亮。一阵无法形容的惨叫夹杂其中，听得布莱恩浑身一抖，不禁缩了缩脖子。
白光一闪之后迅速敛去，森林重又回到昏暗的怀抱。但布莱恩眼前仍有白影晃动，一时还不能恢复。但他的耳朵无碍，清楚地听到妖鬼惨嚎着掉入不远处的灌木里，这会儿那边正习习索索地乱成一片，显然妖鬼受伤不轻。
“没想到吧，我这个软柿子正好会克制你的神圣魔法！看来我们之间的位置应该换一换了。”布莱恩恢复了正常视觉，冷笑缓步向那片灌木走去。一路上还不忘给自己加持了一道低阶的神圣守护。
那纷乱的沙沙声还在继续，随着布莱恩缓缓靠近，他越来越觉得不对劲了。他再次小心翼翼地跨上两步，搭眼向灌木丛中看去，却见里面什么也没有，只有几根诡异地不住晃动摩擦的藤蔓、枝条。
布莱恩心下猛叫糟糕，正想跃向一旁，脖子后微有所觉，猛力前扑，凛冽风啸传入耳里，后背一震，跟着一凉一痛，已知神圣守护被击穿，他被割伤了。
“拥有压制我的魔法，却不代表就能打赢我。实力和智力相加才能决定一切！”妖鬼冷冷地说着，手上却毫不留情。刚才他的偷袭被布莱恩躲开，但他得到先机，尖长锋利的指甲在双手的挥动下，割裂空气，源源不断地向布莱恩袭去。
布莱恩只感到后背尖利劲风不断划过，微微刺痛的感觉让他不断大呼幸运。尽管背上必定增加不少细小伤口，但这不重要，至少他还能感到疼痛。如果突然之间感觉不到疼痛了，那才是真的糟糕了。
在地上滚了一圈后跳起来，只听“嗤嗤”两响，布莱恩顿觉双肩抽痛，不用看都知道妖鬼在他肩胛上开了两条大口子。他已经意识到，妖鬼并不会杀他，而是在折磨他，消磨他的意志，消耗他的体力和魔力，要不也不会两次都在必杀的状况下让他逃脱。因为在开始时妖鬼说过希望占据他的身体，也就是说，妖鬼不会把他的身体破坏得太严重。当然，这也不排除妖鬼突然打算另找一具新身体的打算。
想到这里，布莱恩心中稍安。他突然向旁跃开，接着紧握的拳头高高举起。一句简短的咒语之后，他猛地张开手掌。强烈的圣光自他拳头爆发，虽一闪而没，但已有效地阻止了妖鬼的跟进攻击。
（本章完）